4 курс. Глава 9
После первого задания напряжение в Хогвартсе не спало, а только нарастало. Гарри стал героем для одних — и объектом подозрений для других. Даже его победа казалась не до конца заслуженной — ведь он не должен был участвовать вовсе.
Но официально он стал одним из чемпионов. И теперь — как и Кейт, и остальные — должен был подготовиться ко второму заданию.
В гостиной Гриффиндора устроили импровизированный пир. Гермиона поставила перед Гарри тарелку с пирожками, Рон хлопал его по плечу, а близнецы Уизли раскручивали фейерверки прямо под потолком.
Все заговорили разом, когда Гарри вытащил золотое яйцо. Он встал, улыбнулся неловко, открыл крышку…
И тут же в комнате раздался пронзительный, нечеловеческий вой.
Кто-то вскрикнул, Криви чуть не выронил фотоаппарат. Гарри быстро захлопнул яйцо.
— Ну и ужас, — пробормотал Рон. — Может, там кто-то заперт?
— Нет, — нахмурилась Гермиона. — Это шифр. Но его не расшифровать просто так… нужно подумать.
На следующий день на уроке трансфигурации профессор Макгонагалл объявила:
— Поскольку Турнир Трёх Волшебников является не только испытанием храбрости и магических навыков, но и… социального взаимодействия, — её голос стал особенно чопорным, — будет проведён Святочный бал.
В классе зашумели. Кто-то засмеялся. У многих заалели уши.
— Каждый чемпион обязан присутствовать и открыть бал в сопровождении партнёра.
Гарри тут же почувствовал, как внутри всё сжалось. Партнёрша? Танцы? Это звучало куда страшнее, чем дракон.
А в подземельях Слизерина Кейт и Драко сидели у камина. Он молча смотрел, как огонь отражается в её глазах.
— Святочный бал, — пробормотал он. — Половина школы сходит с ума.
Кейт усмехнулась:
— А ты нет?
Он посмотрел прямо:
— Нет. Я знал, с кем хочу пойти с самого начала.
Она подняла бровь, притворяясь, будто удивлена.
— О, правда? И кто же?
Он не ответил. Просто склонился и легко коснулся её губ своими.
— Пойдёшь со мной, Кейт Поттер?
Она улыбнулась.
— А ты умеешь делать предложения с эффектом.
Он хмыкнул:
— Всё, что я делаю — с эффектом.
Поздним вечером Гарри, Гермиона, Рон и Кейт вновь обсуждали золотое яйцо.
— Его нужно открыть под водой, — твёрдо сказала Кейт, присев на диван в общей комнате. — Я уверена, что это связано с русалками. Их голос звучит именно так, когда ты не под водой — и совершенно иначе, когда ты внутри.
— И как ты это узнала? — подозрительно спросил Рон.
— Библиотека. И кое-кто умеет в ней сидеть.
Гермиона кивнула:
— Она права. Я тоже слышала о том, что русалки поют иначе под водой. Это могло бы быть ключом.
— Осталось только найти место, где есть вода, — пробормотал Гарри.
Они все одновременно посмотрели в сторону Чёрного озера.
Тем временем в коридорах замка ходили слухи: Кейт Поттер пойдёт на бал с Малфоем.
— Ужас, — шептались девушки с Когтеврана. — Как она может?
— Он же просто змея! — сердился Рон.
Но Гарри смотрел на сестру и знал: она улыбается так, как никогда не улыбалась раньше. И если Драко хоть на грамм изменился ради неё — возможно, он того стоит.