ГЛАВЫ 186-190
Я застыла, ошеломлённо уставившись на его обнаженное тело. Вода фонтана прикрывала достоинства его бедер, остальные же части тела были открыты для глаз.
Его тело - это сплошной комок мускул, как я и предполагала, когда он сопровождал меня, но сейчас Хейнли выглядел совсем иначе.
Его живот, бедра, ключица и широкая спина походили на одну из статуй, стоящих в храме. Красивая влажная кожа мужчины выглядела несколько чувственно, а его прекрасное лицо было полностью открыто с откинутыми назад волосами.
Капли воды на его коже отражали лунный свет, от чего он сиял, словно эльф, но к его телу была присоединена странная часть.
Она была огромной... не думаю, что видела такое у какой-либо статуи или же эльфа.
«Когда он превращается в птицу, его одежда исчезает?»
Я подозревала, что Квинн - это Хейнли. Убедившись в этом собственными глазами, моё сердце забилось чаще, тем более, я увидела его в таком возбуждающем облике.
«Хотя я подозревала, что он превращается в птицу, но я не ожидала застать его обнаженным.»
«Итак, все это время я обнимала, целовала и гладила по спине - Хейнли!»
Чтобы не закричать от смущения, я прикусила язык.
Увидев перед собой обнаженное тело Хейнли, я думала о том, как прижимала его к себе, держа на руках.
Я должна злиться на него за обман и жестокость, за то, что он разделил меня с Квинн, но я была настолько сбита с толку, что даже не могла рассердиться. Я слишком смущена.
Пока я стояла, закусив губу, Хейнли вышел из фонтана и куда-то пошел.
Немного подождав, я огляделась по сторонам и поспешила обратно в отдельный дворец.
«Я зла. Я должна рассердиться!»
Как только я вернулась в свою комнату, то погрузилась в свои мысли, пытаясь хоть немного разгневаться. Мне нужно рассердиться, и специально не говорить о своих чувствах.
«Это ведь нормально, чувствовать такое.»
Как бы я ни старалась, единственное, о чем я думала - это его обнаженное тело, которое произвело на меня сильное впечатление, так что мысли о нем заполнили мой разум.
«Как я должна поступить?»
Я хотела дать Хейнли шанс проявить честность.
Поскольку он сказал, что вся информация о птичьем племени конфиденциальна, не думаю, что он намеренно обманул меня.
Теперь, когда мы женаты, я дам шанс всё рассказать, но что делать, если он честно признается во всем?
«Естественно, он тоже думает о том, как я обнимала его и похлопывала по спине.»
И снова Хейнли в фонтане, словно иллюзия, появилась у меня перед глазами.
Не выдержав этого, я закрыла лицо подушкой.
«Я должна притвориться, что ни о чем не подозреваю.»
***
На следующий день.
Шокирующие новости достигли Совешу в Восточной Империи.
- Значит, Навье сейчас в Западном Королевстве. - получив доклад от своего подчиненного, Совешу улыбнулся и положил руку на лоб.
- Ты уверен в этом?
- Да, она действительно поселилась в королевском дворце.
Совешу громко засмеялся, как будто услышал хорошую шутку. Учитывая расстояние между Западным Королевством и Восточной Империей, прошло уже несколько дней с тех пор, как Навье стала жить во Дворце Западного Королевства.
Он продолжал громко смеяться, подавляя уныние внутри. Его охватила дрожь от сильного чувства предательства.
Как бы она ни была разгневана, как она могла стать королевой другой страны?
Он никак не мог этого понять.
Даже если Навье не питала к нему совершенно никаких чувств ещё с самого начала, как она могла так скоро повторно выйти замуж?
«Проклятье.»
Он сожалел, что сжёг письма, которыми она обменивалась с Хейнли. В обычных строках могло быть скрыто тайное послание.
Совешу подавил внутренний гнев и приказал своему подчиненному уйти. Как только мужчина ушел, император стиснул зубы и топнул ногой.
Навье стала его женой еще в раннем возрасте. Не наложницей, женой, которая всегда рядом с ним, и должна была оставаться рядом в будущем.
Помимо этого, семья Навье была благородным родом, из которого происходили несколько императриц.
Императриц не выбирали все время из одной семьи, чтобы избежать брака между близкими родственниками.
Но среди всех семей ее род - был самым престижным, так как именно из их рода вышло наибольшее количество императриц.
«Женщина из такой семьи вышла замуж за короля Западного Королевства?»
Совешу сжал кулак и несколько раз ударил по стене. Конечно, она злилась, но разве не существует границ, которые нельзя переходить? Мужчина считал действия Навье выходящими за эти «границы»
- Маркиз Карл.
Он не смог успокоить свой гнев, поэтому он позвал маркиза и приказал:
- Наша с Раштой свадьба должна состояться как можно скорее.
- Вы уверены в своем решении?
- Свадьбу нужно провести до рождения ребенка, а так как торжество утомляет, проведём его до того, как беременность затянется.
- Вы правы.
- Я хочу, чтобы свадьба была как можно более грандиозной.
Маркиз Карл кивнул и обеспокоенно посмотрел на Совешу. Только сейчас он заметил, что император взволнован сильнее, чем обычно.
Он также заметил, что глаза Совешу слегка покраснели.
- Ваше Величество?
- Навье должна прийти на свадьбу. Я заставлю ее пожалеть о своем решении.
- Ваше Величество...
Совешу плотно закрыл глаза.
У Навье еще не было свадьбы, если бы она собиралась ее провести, то им пришло бы приглашение.
Он намеревался провести свою свадьбу раньше, чем Навье, чтобы она пожалела о своем выборе, увидев его великолепную, грандиозную свадьбу.
Он знал, что ведет себя постыдно, но у него просто не было другого способа унять свой гнев.
Совешу громко вздохнул.
- Какое сложилось мнение о Раште в обществе? - небрежно спросил он, пытаясь успокоить свое волнение.
- Оно всегда было хорошим, но теперь из-за неприязни к действиям Навье оно улучшилось.
- Понятно, это хорошо.
Представители высшего общества старались хорошо выглядеть в глазах Рашты. Совешу знал, что это произойдет. Фактически, все, что они делали, это старались предстать в лучшем свете перед Раштой.
Не то чтобы они ожидали, что Рашта станет императрицей, но даже те, кто близок к ней, были бы шокированы, стань она императрицей.
Пусть было крайне мало девушек из числа простолюдинов, которые смогли стать императрицами, дворяне всегда выступали против этого, когда такое происходило, но теперь у нее есть благородные родители и ее прежний образ не забудется так легко.
- Общественное мнение имеет большое значение для Рашты.
- Да. Но... я не знаю, останется ли нынешнее мнение таким, какое оно сейчас, когда мы объявим, что леди Рашта займет позицию императрицы.
- Я не думаю, что оно изменится в худшую сторону.
Совешу, который то и дело сжимал и расслаблял кулаки, сел за свой стол и приказал:
- Дайте родителям Рашты достойное почетное звание, это положительно скажется на их имидже.
Рашта разговаривала с родителями, когда её посетил Барон Лант.
- Нам пора уезжать, верно?
- У них, должно быть, есть о чём поговорить, мы вас оставим.
Фактические родители весело смеялись с Раштой, но как только прибыл барон Лант, они тут же встали.
«Они очень внимательные...»
Рашта с удовлетворением посмотрела на семью, ведь они очень нравились ей. Они относились к ложной дочери с любовью, как если бы она была их настоящим ребёнком, но всё же вежливо и уважительно. Её удовлетворяло их поведение, и чем больше она на них смотрела, тем больше они ей нравились.
- Увидимся позже, мама, отец, - нежно попрощалась с ними Рашта перед бароном Лантом.
Однако барон остановил пару, которая собиралась уходить:
- Ах, вы должны остаться.
Пара с тревогой остановилась меж диваном и журнальным столиком, не понимая, зачем они могли ему понадобиться. Рашта тоже вопросительно остановила пристальный взгляд на бароне Ланте, толком не понимая происходящее.
- Зачем? - спросила девушка, на что последовала неоднозначная ухмылка барона, протягивающего ей светло-желтый пергамент, который он держал в руках.
Недоумевающая Рашта взяла пергамент. Открыв свернутую бумагу, она медленно прочла то, что на ней написано. Названные родители нервничали все больше, с заметной тревожностью смотря на свою подложную дочь.
Через некоторое время глаза Рашты расширились, и она взглянула на барона Ланта. Затем она повернулась к своим родителям, воскликнув:
- Его Величество назначил папеньку чиновником!
Фальшивый отец недоуменно спросил:
- Чиновником? - его рот открылся от удивления.
Новая матушка Рашты прикрыла рот обеими руками и посмотрела на барона Ланта. Падшая дворянская пара, которая едва смогла сохранить свой титул, никогда и не думала о получении должности при дворе.
- Его величество делает это, чтобы короновать меня как императрицу! - беременная девушка радостно подпрыгнула от этой вести.
Рашта сразу поняла намерения Совьешу и заплакала от счастья. Мать последовала примеру своей дочери, улыбаясь и вытирая покрасневшие глаза платком.
- Вот что происходит, когда у родителей есть такой прекрасный ребенок.
- Ты наше сокровище, Рашта.
Барон Лант ухмыльнулся, наблюдая, как Рашта обнимается и радуется вместе со своими родителями. Безусловно, ему определённо было жаль, что императрицы Навье больше нет рядом, но ему нравились эта триада и он хотел, чтобы их будущее было счастливым.
Молодая девушка, потерявшая родителей в детстве и прожившая тяжелую жизнь. Пара, которая искала свою дочь до такой степени, что потратила всё своё состояние. Семья, которая была разлучена более десяти лет, резко воссоединилась, и с этого момента дорога перед ними превратилась в путь, усыпанный цветами.
Это было похоже на трогательную сцену из пьесы, и барон Лант в конце концов не сдержался, и заплакал.
- Вы плачете, барон? - с улыбкой спросила Рашта, отчего барон Лант смутился.
- Да, я плачу.
- Барон...
- Я уверен, что впереди вас ждет ещё много хорошего.
После ухода барона Ланта, Рашта взяла родителей за руки и спросила:
- Завтра будет чаепитие. Хотите прийти и поделиться со всеми хорошими новостями?
Совешу предоставил её родителям офис, вероятно, желая укрепить их положение в высшем обществе. Он хотел, чтобы Рашта представила дворянству своих новых родителей с их официальным статусом, везде демонстрируя хорошие внутрисемейные отношения.
***
На следующий день.
Новоявленные родители Рашты впервые посетили чаепитие своей «дочери», заставив её невероятно гордиться, наблюдая, как дворяне встречают её семью.
Царившую атмосферу можно было назвать весьма хорошей - теперь она сидела на том же месте, где сидела герцогиня Туания, обычно устраивающую чаепития. Рядом с ней были её «родители», любящие её больше, чем кого-либо в мире, или, по крайней мере, делающие вид, что любят. К тому же, теперь её родители были дворянами с официальным положением. Раздражающая свергнутая императрица уехала в другую страну и снова вышла замуж, так что больше никогда не вернётся. Рашта вынашивала первого ребенка императора в своём утробе. Совешу пообещал ей должность императрицы, а дитё, которого она носит под сердцем, станет следующим императором. Всё складывалось просто прекрасно.
Однако проблемы всё ещё были - Совешу обещал сделать её императрицей лишь на год, и семья виконта Ротешу всё ещё представляла угрозу.
«Если я снова забеременею, срок пребывания в должности императрицы будет продлен. Его Величество не хочет иметь внебрачных детей, и кроме того, он любит Рашту...»
На самом деле её волновало не столько то, что период её правления - всего год, сколько само существование ненавистного виконта Ротешу. Чем выше его статус, тем больше он будет раздражать её в будущем.
«Мне придется избавиться от болтушки Риветти, жалкого Алана и мерзкого виконта. Но тогда мой ребенок...»
В этот момент она внезапно услышала крик. Рашта очнулась от мыслей, и огляделась с испуганным лицом. Её фиктивная мать громко рыдала.
- Мама?! - в изумлении окликнула её Рашта.
- Ах! Простите, я сказал то, чего не должен был говорить ... - неуверенно заговорил дворянин, стоявший напротив.
- О чём вы говорили?
- О... О двух потерянных дочерях миссис Марши и о той, которую она всё ещё надеется найти... - дворянин смущенно склонил голову.
Рашта заёрзала и посмотрела на свою мать. У Марши, искавшую своих дочерей до такой степени, что потеряла всё состояние, спросили про самую болезненную историю её жизни. Её лицо побледнело, и она не могла остановить порыва горьких слёз.
Внимание знати устремилось на Рашту - они верили, что эта девушка была настоящей дочерью Марши, её первенцем, поэтому они ожидали, что та побежит утешать мать.
Отец уже обнимал жену и плакал вместе с ней. Рашта, пусть и неохотно, встала и обняла родителей. Дочь, которую они потеряли, не имела к ней никакого отношения, но остальные считали эту девушку её родной сестрой.
«Очевидно, если я хочу, чтобы все поверили, что это мои настоящие родители, мне также придётся притвориться, будто я хочу найти свою «родную» сестру...»
- Рашта была недостаточно внимательна, прости меня, мама. Первое, что мне нужно сделать - найти свою сестру...- Рашта рыдала и обнимала свою фальшивую мать, осыпая её обещаниями.
- Не волнуйся, Рашта обязательно найдет свою сестру.
- В самом деле? Ты действительно будешь искать свою сестру? -со слезами на глазах спросила мать, услышав обещание названной дочери.
«Но действительно ли это моя сестра?»
Рашта была расстроена, но всё же поспешно кивнула, выражая полное согласие:
- Конечно.
Когда семья успокоилась, они посмотрели на дворян, стоявших с покрасневшими от переполняемых эмоций, глазами. Присутствующим эта сцена показалась невероятно трогательной.
Увидев это, Рашта как ни в чём не бывало вернулась на своё место.
Но после этого, сколько бы она ни смеялась и не болтала, ей было трудно сосредоточиться на чаепитии. Она даже не хотела получать известия от собственного сына. Мысль о поисках фальшивой сестры, с которой она не связана ни каплей крови, и которая не принесет ей никакой пользы, очень расстраивала и удручала.
Если бы это исходило от её сердца или Марша попросила бы её наедине, всё было бы иначе, но сейчас была ненавистна мысль, что ей пришлось дать вынужденное обещание. Даже ложная мать, расплакавшаяся в этой ситуации, её раздражала. Однако Рашта не винила её. Виноват дворянин, первый поднявший историю её потерянных дочерей.
«Быть может, стоило сделать дворянскую пару, которую привёл барон Лант, своими родителями?» - Рашта мысленно вздохнула, и, наконец, поднялась со своего места, сказав, что пойдет мыть руки. На самом деле она хотела сделать перерыв, чтобы немного успокоиться.
Во время прогулки по окрестностям она увидела герцога Элги, быстро поспешив к нему.
Он тоже присутствовал на чаепитии, но сидел подальше и беседовал только с другими дамами. Девушка собиралась попросить его сесть поближе, но герцог Элги уже говорил с кем-то другим.
Рашта остановилась и нахмурилась - человек, с которым разговаривал герцог Элги - тот самый дворянин, рассказавший неприятное известие о потерянных дочерях Марши.
Она не могла слышать разговор, но выражения их лиц были серьезными.
«О чем они говорят?»
Рашта молча наблюдала за происходящим, она хотела подойти поближе, чтобы подслушать, но земля была покрыта травой, так что она обязательно издала бы шум.
Рашта прищурилась.
Герцог Элги был светским человеком, но ходили слухи, что он плейбой, который большую часть своего времени проводил с женщинами и даже несмотря на то, являлся ли он скандальной личностью или нет, дружили с ним в основном женщины, по крайней мере, так ей рассказывали.
«Еще на чаепитии, он не общался лишь с дамами?»
Но человек, с которым он сейчас разговаривал, был аристократом.
«Он прошел весь этот путь, лишь ради того, чтобы поговорить с аристократом?»
В другой ситуации, она бы подумала, что это странно и забыла, но из-за того, что произошло, она почувствовала, как сжалось ее сердце.
Но ночью все изменилось.
Когда дворянин, который завел разговор о потерянных дочерях её фальшивых родителей, пришел к ней комнату, чтобы извиниться, Рашта тут же почувствовала облегчение, потому что он сам упомянул имя герцога Элги.
- Герцог Элги был зол.
- Герцог Элги? - спросила девушка.
- Да. Он сказал, что произошедшее на чаепитии было неуважением не только к вашей матери, но и к вам, мисс Рашта.
- Это не так уж и страшно, просто вы подняли больную тему, и это задело нас.
- Прошу прощения, мисс Рашта.
«Так вот почему у них был серьезный разговор.»
Рашта облегченно вздохнула.
Был только один человек, которому она могла полностью доверять, и это герцог Элги.
Она даже подумала, что ей не следовало доверять герцогу Элги все свои секреты и какое-то время беспокоилась из-за этого, но к счастью, теперь недоразумение разрешилось.
Наблюдая за тем, как прекрасная Рашта вздыхает, дворянин задумчиво сказал:
- Кажется, герцог Элги любит мисс Рашту.
- Что вы имеете в виду? - нерешительно спросила Рашта.
- Ничего, он просто не задумываясь попросил меня извиниться перед вами. - саркастически улыбнулся мужчина, как будто подозревал, что между Раштой и Элги что-то есть.
- Что ж, такой очаровательной красавице, как мисс Рашта, легко пленить сердце любого мужчины. - Рашта ничего не ответила, но после ухода дворянина она покраснела и опустила голову.
«Разве у герцога Элги не «особые» отношения с королем Хейнли? Это письмо было просто шуткой между друзьями?»
Если подумать, по слухам, герцог Элги был замешан в скандалах со многими женщинами и если бы у него были такие отношения с королем Хейнли, он бы не попадал в скандалы так часто.
«Кроме того, герцог Элги был особенно добр ко мне с нашей первой встречи и даже говорил, что я ему нравлюсь, но я восприняла это как шутку.»
Рашта смущенно посмотрела в пол, закусив губы.
Слова дворянина, всплывающие в ее голове, щекотали ей слух.
«Нет, я не думаю, что это так.»
Размышляла про себя Рашта. Покраснев еще больше она обмахнулась руками.
«А когда будет свадьба?»
***
- Он сказал, что устроит все как можно скорее, он лично позаботится об этом.
На следующий день Роуз, которая пришла, как только рассвело, рассказала мне то, что она слышала от своего брата, подавая мне еду.
Она принесла прозрачный тыквенный суп, омлет и три вида джема с неразрезанным багетом.
Когда я посмотрел на красивые тарелки, которые она поставила на маленький столик, я спросила:
- Он правда сказал, что лично подготовит свадьбу?
Ранее он говорил мне, что свадьбу нужно провести как можно быстрее, и я согласилась, но было удивительно услышать, что Хейнли собирался готовить торжество лично.
- Да.
Роуз поставила посуду на маленький столик и тихо спросила, заметив выражение моего лица:
- Вы, хотели бы сами этим заняться.
- Это не так.
- Тогда почему вы так удивлены?
- Его величество сейчас занят.
- Ну что ж, в этом вы правы.
Он не мог оставить подготовку к свадьбе Кристе, потому что это только расширило бы ее власть.
Я невольно улыбнулась, когда представила, как он задумчиво медитирует, пытаясь прийти к тому выводу.
Но сцена из прошлой ночи, всплывшая в памяти, заставила меня нахмуриться.
- Ваше величество, вы действительно не хотите подготовить все сами? - тревожно спросила Роуз, вглядываясь в моё серьезное выражение лица.
- Нет. - с улыбкой ответила я и схватила ложку, но фигура Хейнли, которая периодически возникала в моей голове, все никак не исчезала.
Поскольку Хейнли поднял тему свадьбы, мне следует встретиться с ним и узнать больше, но как я смогу нормально поговорить с ним, когда мне так неловко?
Я постаралась не думать о нем и сосредоточилась на еде, но его образ снова вспыхнул в моей голове с непревзойденной скоростью, когда я взглянула на еду.
Проглотив несколько ложек прозрачного супа, я отложила приборы и встал.
- Вы больше ничего не будете? - спросила Роуз.
- Мне нужно кое, о чем подумать. - ответила я.
- Это ведь не потому, что вам не нравится еда Западного Королевства?
- Конечно нет, - улыбнулась я и попросила ее назвать мне точное время, когда я смогу встретиться с Хейнли.
***
Проведя около двух часов в своей комнате, я покинула ее, чтобы встретиться с Хейнли в назначенное время.
Мне еще было неловко видеть лицо Хейнли, и я ничего не могла с собой поделать.
Я шла, постоянно считая в уме от одного до ста, от ста до одного, но как только я подошла к офису Хейнли, то от смущения не осталось и следа, тогда я встретила неожиданного человека перед дверью.
- Навье, давно не виделись, как дела? - Это была Криста, бывшая королева. Она посмотрела на меня, а затем на Роуз, которая стояла позади меня немного улыбаясь.
Я не ответила ничего конкретного. Дверь открылась, и мы обе вошли в офис не развивая разговор.
Хейнли встал из-за стола, и его глаза расширились, когда он увидел, что мы вошли вместе.
- Почему вы вместе? - удивленно спросил Хейнли.
- Мы просто встретились у двери.
Хейнли быстро осознал ситуацию.
Криста молчала, но как только мужчина вышел из-за стола, она высказалась:
- Ваше величество, я слышала, вы планируете сами подготовить свадьбу. - Хейнли остановился и посмотрел на нее с серьезным выражением лица.
- Да, все именно так. - ответил мужчина.
Я тоже посмотрела на Кристу.
- Она пришла сюда по той же причине, что и я.
Криста выглядела немного напряженно.
Ее напряжение только усилилось, когда она почувствовала на себе взгляд Хейнли и мой. Она неловко улыбнулась и осторожно произнесла:
- Ваше величество, если позволите, я бы хотела, чтобы вы оставили мне подготовку к свадьбе.
Брови Хейнли приподнялись.
- Оставить на вас?
- Редко бывает, что король лично готовит свою свадьбу, как ваша невестка и бывшая королева, я больше подхожу для подготовки свадьбы от вашего имени, думаю так было бы лучше.
Хейнли неловко улыбнулся и открыл рот.
Казалось, он хотел отказать, но я сказала это прежде чем Хейнли смог заговорить.
- Этот брак даже начался не так как у других, нет ничего странного в том, чтобы и свадьбу подготовили иным образом, так что будет лучше, если Хейнли поступит так, как решил изначально.
Если бы я не вмешалась Хейнли все равно отказал, но для него Криста была женой брата, который рано умер, ему было бы неловко напрямую противостоять Кристе, так что это сделала я.
Криста посмотрела на меня, приподняв бровь, кажется она не представляла, что я стану возражать. Она не выглядела рассерженной, но было заметно ее удивление. Вместо того чтобы спорить, она опустила взгляд и пробормотала:
- Понятно. - затем она извинилась.
- Я пришла сюда, потому что думаю, что будет правильным позаботиться об этом как ваша невестка и бывшая королева, видимо, я плохо читаю атмосферу. Мне жаль. - она выглядела беспомощной и разочарованной, цвет ее лица стал болезненно бледным. Она тихо извинилась и это выглядело немного неловко, вместо того чтобы говорить дальше, она молча покинула офис.
Я нахмурилась, глядя на дверь. Мне казалось, что я ее запугала, как будто я пнула слабое животное, которое беспомощно оскалило зубы. Это было странно.
Я никогда не чувствовала этого по отношению к Раште, которая была в более жалком положении, чем Криста.
В каком-то смысле мне стало особенно плохо после встречи с Кристой, поэтому я нахмурилась. Поразмыслив, я решила, что это из-за разницы в этикете наших стран.
Рашта часто делала замечания, выходящие за рамки моего здравого смысла. Она хотела пойти туда, куда ей нельзя, прикоснуться к моим вещам, хотела заставить меня обращаться с ней, как с сестрой, даже когда она нагло подражала мне, у меня бежали мурашки по коже, но слабость Кристы оказалась совершенно неожиданной для меня.
Может, поэтому мне было так плохо?
Конечно, человеческий разум сложен, поэтому его трудно понять.
- Королева?
Думаю, я слишком глубоко задумалась, когда Хейнли подошел и окликнул меня, я быстро посмотрела на него с удивлением. Хейнли посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица.
- У тебя мрачный вид, ты в порядке?
- Я в порядке. - Хейнли нахмурился от моих слов, будто я совсем не в порядке.
- Ты просила меня не вмешиваться, но все же, мне следует сказать невестке, чтобы она больше не приходила в офис. Ты со мной согласна? - осторожно спросил Хейнли.
- Не беспокойся об этом, - покачала я головой. Ему будет только неловко, если он вмешается.
Вместо того, чтобы продолжить разговор о Кристе, я перешла к теме, ради которой и пришла.
- Ах, я ведь тоже пришла сюда за этим.
- Королева, ты хотела подготовить свадьбу лично?
- Не совсем, я хотела узнать, могу ли я чем-нибудь помочь.
- Ну, раз я делаю это для тебя, Королева, то думаю, мне нужно сделать все самостоятельно.
- Я понимаю.
- Но тебе придется помочь мне со своим свадебным платьем, с моими измерениями это сделать невозможно, - игриво добавил Хейнли и сладко улыбнулся, но в тот момент, когда он упомянул «измерения», я вспомнила его обнаженное тело в фонтане, о котором я забыла, когда увидела Кристу, и моё лицо вспыхнуло.
Я поспешила опустить голову, но угол моего обзора стал только хуже. Я подняла голову и отвернулась.
- Королева, ты злишься? - спросил мужчина.
Мне нужно постоять так еще немного.
Хейнли встал передо мной, согнув колени, затем внимательно посмотрел на меня, заглянув в его фиолетовые глаза, моё лицо вспыхнуло еще больше, я закусил нижнюю губу и снова отвернулась, Хейнли смутился и снова повернулся ко мне лицом.
- Тебя это так разозлило? - спросил взволновано Хейнли, но я не ответила.
- Моя королева? - он обошел меня, и я подумала, что так мы ничего не решим.
«Верно, это не то, чего нужно вечно стыдиться. Я решила дать ему шанс проявить честность.»
Мне было неловко, но я не могла позволить ему продолжать меня обманывать, к тому же, продолжать эту ложь было бы неудобным и для самого Хейнли.
Я решила заговорить:
- Хейнли, ты случайно... - я хотела спросить, не обманывает он меня в чем-то, но увидев выражение его лица, я не задумываясь сказала совершенно иное:
- Пригласите великого князя Капмена. - выражение лица Хейнли тут же погрубело.
- Что?
Имя великого князя, появившееся из ниоткуда, казалось, его озадачило, но я и сама была озадачена, поскольку собиралась поговорить о Великом князе Капмене только после свадьбы.
«И почему я вдруг упомянула его?»
Мысленно я упрекала себя, но сказанное уже не вернуть.
Я старалась выглядеть спокойно, словно с самого начала намеревался поднять эту тему, и просто сказала то, что планировала сказать через несколько недель.
- Вы помните Великого князя Капмена? Я уверен, что вы познакомились во время празднования нового года.
- Как я могу не помнить его? - пробормотал Хейнли со странной улыбкой. Может это потому что Хейнли повздорил с ним.
Хотя Хейнли старался не сердиться передо мной, его лицо само по себе исказилось.
- Королева, ты хочешь его пригласить?
- Когда я жила в Восточной Империи, мы вместе работали над установлением межконтинентальной торговли между двумя странами.
- Межконтинентальная торговля? - его искаженное выражение лица быстро стало серьезным, как только я упомянула торговлю.
- Но все было испорчено, из-за его ссоры с императором, - продолжила я.
- Ах, я слышал об этом... - глаза Хейнли метнулись к моему кулаку.
- Те разговоры были правдой? - сказал он и прикоснулся пальцем к своей щеке.
Похоже, он имел в виду удар, нанесенный Совешу великим князем Капменом.
- Да.
- Хоть я и могу его понять, но подобный поступок слишком безрассудный.
«Великий князь Капмен в то время находился под действием любовного зелья, если подумать, он уже смог избавиться от его эффекта?»
Пока я размышляла, Хейнли взял меня за руку.
- Присаживайся, не стой.
Затем он подвел меня к своему столу и попросил сесть на кресло, а сам прислонился спиной к краю стола.
Возможно, это было не намеренно, но, теперь нижняя часть его тела была на уровне моих глаз.
Я сжала кулаки и повернула стул к окну. Опять же, проблема была в угле обзора.
- И все же, я хочу завершить сделку, если вы его пригласите, я постараюсь наладить торговлю между Рифтом и Западным Королевством, - сказала я, притворившись, что смотрю в окно через щель между занавесками.
- Если над этим будет работать моя королева, конечно, вероятность успеха будет весьма высока. - пробормотал Хейнли слегка приглушенным голосом.
- Это первая государственная торговля с этим континентом. Хотя прямая торговля будет выгодна сама по себе, но, если торговля с этим континентом будет успешной, мы сможем сделать Рифт и Западное Королевство торговыми посредниками.
- Даже торговцы, у которых возникли проблемы с продажами, будут чувствовать себя более комфортно, участвуя в государственном бизнесе, к тому же, им будет проще получить инвестиции, - решительно сказала я, продолжая смотреть в окно.
- Но, королева, тебе обязательно смотреть туда? - его вопрос удивил меня.
- Пожалуйста, смотри на меня, когда говоришь. - попросил он, но мне было не ловко.
- Если ты не злишься, то почему продолжаешь избегать моего взгляда?
- Я не избегаю твоего взгляда. - ответила я.
- Уверена?
- Я избегаю твою совесть.
- Что? - Хайнли не понял моих слов, я и сама их не понимала.
«Но ведь не могу сказать ему, что избегаю его нижней части тела.»
Наш разговор закончился неловко, затронув только тему великого князя Капмена.
- Значит, ты согласен пригласить великого князя? - спросила я.
- Конечно. - ответил мужчина.
- Спасибо.
Хейнли выглядел так, будто хотел спросить меня о чём-то, но и у меня имелись вопросы, мы просто неловко разошлись, так и не сказав друг другу ничего из того, что хотели.
- Пойдёмте, мисс Роуз.
- Я думала, что вы останетесь там немного дольше.
- Мне больше, нечего сказать. - Роуз была удивлена, что я закончила так быстро.
В некоторой степени большинство людей в Западном королевстве верили, что мы с Хейнли любим друг друга, то, что я сказала на днях журналисту, также подразумевало это.
Девушка сказала с улыбкой:
- Нет необходимости говорить больше, чем нужно, верно?
Я спокойно шла рядом, когда Роуз уводила меня, как только мы вышли из главного дворца и направились к отделённому дворцу, я увидела на углу дороги Кристу и за ней стояла фрейлина, которая слышала слова сэра Априна.
Я поняла зачем она здесь, как только увидела.
Мы подошли и я спросила:
- Вы ждали меня? - то, что Криста, ушедшая до меня, всё ещё была здесь, казалось не обычным совпадением.
- Да, я вас ждала, мне нужно кое, о чём поговорить.
- О чём?
- Я слышала, что один из ваших подчиненных оскорбил мою фрейлину. - я так и знала. Криста ждала, когда я начну защищаться. Она говорила тихо, но твёрдо.
- Пожалуйста, не позволяйте этому повториться в будущем.
Несмотря на то, что это была просьба, она выразилась твёрдо. Тот факт, что она говорила это ради одной из своих фрейлин, заставлял её выглядеть еще более достойно.
Внезапно мне стало жаль.
Поскольку мы на противоположных позициях, я не могу правильно интерпретировать все её действия, кроме того, она продолжает просить о таких вещах.
Её забота и желание защитить своих людей, достойны похвалы, если бы мы не боролись за власть, могли бы неплохо поладить, но как бы мне не нравилась её личность, я ясно обозначила свою позицию.
- Сэр Априн не мой подчиненный, а его величества. Такую просьбу вы должны озвучить непосредственно королю Хейнли.
***
После этой стычки с Кристой я стала воспринимать ее иначе.
Криста умела заботиться о себе. Её поведение улучшилось, в ней стало больше величественности. Должно быть рядом находилось много талантливых людей.
Мы были примерно одного возраста, поэтому большинство благородных женщин, которых я хотела бы видеть на своей стороне, уже были рядом с Кристой.
В таком случае, план по наблюдению за высшим обществом, перед выбором новой фрейлины, будет неэффективным.
Наверняка у всех людей, которые могли бы стать фрейлинами королевы, Криста уже побывала, даже если бы остались незамеченные, они могли быть не заинтересованы в данной должности или же просто не в лучших отношениях с фрейлинами Кристы.
─ Ты можешь передать письмо леди Мастас с просьбой стать моей фрейлиной?
У меня не было другого выбора, кроме как проявить немного авантюризма.
Роуз блуждала в своих мыслях больше часа после встречи с Кристой и когда я вдруг упомянул имя Мастас, она встревожилась:
- Леди Мастас?
- Да, я намерена назначить её моей фрейлиной.
- Но ваше величество, эта барышня, она не подходит на должность фрейлины.
- Вот поэтому я и намерена сделать это.
- Но почему?
- Не думаю, что Криста пойдет на большой риск. - девушка удивлённо посмотрела на меня.
- Но кое-что кажется мне странным, можно задать вопрос, мисс Роуз?
- О, да, спрашивайте меня о чём угодно.
- Вы умны, и ваш этикет идеален, почему вы не стали фрейлиной Кристы? - Роуз отличная фрейлина, она тактична, умна и изящна.
Сначала я попросил Роуз быть фрейлиной, чтобы успокоить Юнима, но теперь я и сама довольна ею, так что странно, почему Криста не выбрала Роуз?
- Хм, мне немного неловко от того, что вы вдруг стали льстить мне. - девушка неловко улыбнулась, почесала кончик носа и застенчиво призналась:
- Когда вы так говорите я чувствую себя неловко, создается впечатление, будто я отвергла Кристу, но она никогда не предлагала мне должность фрейлины. Я думаю, это потому, что Юним подчиняется его величеству Хейнли.
- Разве сэр Юним не был раньше рыцарем королевской гвардии?
- Это правда, но он не был лидером. - после разговора, Роуз прикрыла рот, сгорая от стыда.
Королём тогда был брат Хейнли, неловко было говорить, что рыцарь стражи, который должен был защищать бывшего короля, был подчиненным Хейнли.
Вместо того, чтобы расспрашивать, я улыбнулась и взяла её за руку.
- Какое облегчение, вы мне нравитесь, мисс Роуз. - её глаза расширились, она застенчиво улыбнулась и прошептала:
- Вы мне тоже.
***
На следующий день, около одиннадцати часов утра, леди Мастас пришла ко мне с широкой улыбкой, вероятно, благодаря письму, которое она получила от меня.
- Ваше величество! - девушка подняла руку и помахала, но быстро опустила её, поймав недовольный взгляд Роуз.
Несмотря на это, она продолжала жизнерадостно улыбаться, но она была не единственным моим посетителем.
- Ваше величество, я столкнулась с ними по пути сюда, - сказала Мастас и быстро отошла в сторону. Позади неё стояли люди, выстроившиеся в ряд и держащие большие коробки.
- Ваше величество, для меня большая честь познакомиться с вами. Я лучший дизайнер в Западном Королевстве, Маклиннан.
Женщина, стоявшая передо мной в дверном проёме, с большой честью представилась, порылась в сумке, вытащила журнал и протянула его и леди Мастас вручила мне журнал.
Просматривая его, на третьей странице я заметила портрет Маклиннан, ее имя и название ее магазина.
«С квалификацией... самый лучший...»
Я была озадачена, а она лишь улыбнулась и спросила с тем же выражением, что и на портрете.
- Его величество Хейнли приказал мне пошить для вас свадебное платье, платья для официального приема и другие, если можно, могу я войти?
- Проходите. - ответила я.
Дизайнер Маклиннан вошла, когда я дала ей разрешение, а за ней люди, державшие коробки. Помимо ящиков, я также заметила вешалки для одежды, покрытые большой тканью.
Дизайнер Маклиннан потёрла руки, оглядела меня с головы до ног и просияла:
- Хорошо, даже отлично. - я вопросительно уставилась на неё.
- Ваше величество, мне поручено сделать ваше платье самым гламурным в истории. Я немного волновалась, что оно будет слишком ярким и людям захочется отвести взгляд, но я думаю, вы будете выглядеть эффектно в таком наряде.
Улыбаясь до такой степени, будто ее рот вот-вот порвётся, женщина открыла коробку, вытащила пять толстых альбомов и уверенно воскликнула:
- Я сделаю для вас ослепительное платье!