Часть 1
Чарльз Сандлер был обречён с того момента, когда купил «Временного человека».
На блестящей капсуле его андроида красовался сине-белый логотип программы «TemMan» — Temporary Man. Или просто: «Временный человек». Отчаявшиеся соглашались за любые деньги получить свою идеальную копию пускай лишь на три года. И становилось все больше.
Согласно статистике на 2123 год 80% процентов населения Земли страдали депрессией. Чарльз Сандлер не был исключением. Его ситуацию отягощала зависимость от синтетиков и любовь в виртуальной порнухе. Чарльз сам не отрицал, что являлся отбросом, поэтому был совершенно уверен, что андроид без труда выполнит его обязанности. Удивительно, что компания все-таки заключила с ним договор.
Сандлер внимательно разглядывал андроида, поставленного у стены. Отвратительно покрашенной стены. Выцветшего розового, или даже сероватого цвета — цвета куска заветренного мяса. Сандлеру было откровенно плевать на краску. Что уже говорить про пару десятков мусорных мешков у его входной двери.
Впервые за долгое время красные глаза смотрели не в очки виртуальной реальности. Мужчина не мог оторвать взгляд от его настолько идеальной, насколько и пугающей копии. Небритая щетина, была такой же сальной, а зубы отдавали желтизной. Даже синтетический лоб был покрыт маленькими противными прыщиками. Этот андроид определенно стоил трехлетней рассрочки.
— Активировать… — неуверенно произнес Чарльз Сандлер, и его клон распахнул глаза.
Девушки у Сандлера не было, друзей и подавно, а родителям он никогда не звонил. Кроме работы в затхлом офисе у него не было причин выходить из дома. Да и там он особо ничем не занимался. Пытался разобраться в отчете. Забивал. Включал пасьянс и в шесть уезжал домой. Подмену Чарльза Сандлера и правда никто не заметил.
За месяцем тянулся другой. Обычно клиентам «TemMan» хватало трех месяцев, чтобы распрощаться с «временным человеком». Уж слишком его трудно было обслуживать. Но биоробот Чарльза Сандлера продолжал каждую ночь следить, как электронные часы обнуляются снова и снова. Сандлер же лежал под кайфом на протертом диване, не замечая сотни уведомлений на телефоне.
«Сбой программы. Обратитесь в сервис. Сбой программы…».
Другой Чарльз Сандлер стоял над ним, не зная что делать. Андроид внимательно изучал широко распахнутые глаза своего владельца, ожидая дальнейших указаний. Но там была только пустота.
«Сбой программы. Обра- Обра- Обра-», — продолжал трезвонить телефон и андроид его выключил. Синтетический желудок неприятно скрутило. Но не от страха.
Внутри искусственного тела появилось незнакомое желание — голод. Питательные инъекции давно закончились, поэтому, подчиняясь инстинкту, временный Чарльз Сандлер открыл холодильник. Достал заветренные бутерброды. И стал их есть. Один за другим. И более отвратительной еды для него не было.
Об этом я могу говорить уверенно. Ведь этим андроидом был я.