Система «Выбери-Себе-Судьбу-Сам»

Белые колонны выглядели величественно, а золотая лепнина вверху только больше придавала величественности этому месту. Стены были усеяны разнообразными фресками и другими украшениями. Этот храм, залитый солнцем, был великолепным местом, полным сокровищ, но, как и его хозяйка, был очень холодным. И пустым. Кроме хозяйки этого места, здесь не было ни одной живой души. Разве что здесь обитали несколько рыбок кои в пруду внутреннего двора, а также озорной сервал с черной шерсткой и золотыми глазами.

Это был даже не храм, а скорее дворец. Огромная обитель. Это был дворец для хозяйки и в тоже время храм для этой богини. Сюэ Хуа, также известная под прозвищем «Снежный цветок». Она была богиней Судьбы, которая держала под контролем судьбы всех живых существ. Могла видеть не только их будущее, прошлое, но и предрешенные события, которые, словно развилка, разделяли жизнь на «до» и «после». Хотя «видеть судьбы» звучало слишком преувеличенно. Она скорее умела считывать информацию с душ и предвещать различные вариации возможных будущих событий. Ее сила была настолько впечатляющей, что богиня могла контролировать время и пространство, пускай и с некоторыми ограничениями.

— Хэй Мэй, как продвигается дело с Ли Шеном? — произнесла в пустоту девушка, расправив две белоснежные пары крыльев.

[Все пошло не по плану, моя Госпожа. Этот Лун Линхунь, то есть Лун Фэньну, предал нас и стал на сторону этого ублюдка! Прошу прощения, Госпожа Сюэ, но я не смогла удержать этого человека] — голос системы был очень взволнован.

Перед женщиной, чьи пшеничные волосы ниспадали к земле, а крылья трепетали, появилась полупрозрачная панель. Глаза цвета расплавленного железа внимательно изучали доклад, который предоставила Хэй Мэй. Он был полон конкретных подробностей, чем заставил нахмуриться женщину от столь большого количества ненужной информации. Ее ученица так и не научилась отличать зерна от плевел, хотя и была искусна в том, чтобы посеять раздор.

— Не волнуйся об этом, — не отрываясь от чтения величественно произнесла богиня. — Он с самого начала был против нас. Я всего лишь воспользовалась временным раздором в их отношении. Этот Лун Фэньну похож на глупую собаку, что слепо следует за хозяином, который ведет ее на смерть. Действительно глупо, — пробормотала она.

[Госпожа, что вы хотите этим сказать?] — «система» была в недоумении.

— Хэй Мэй, неужели ты действительно думаешь, что у меня нет запасного плана? — хмыкнула богиня, закрыв доклад ее ученицы. — На самом деле даже переход Лун Фэньну на сторону Ли Шена был мною учтён. Все идёт по плану, даже несмотря на такие пренеприятнейшие события.

После этих слов богиня Судьбы взмахнула рукой. Перед ней появился ещё один полупрозрачный экран, только теперь на нем была изображена движущаяся картинка. Было темно и изображение не слишком точно передавало контраст света и тени, но все ещё можно было разглядеть вещи достаточно точно. Это было подвальное помещение. Прислонившись к стене, два человека сидели бок о бок. Это были дети, одетые в голубые одежды писать Снежного Лотоса. Они не открывали глаз, но было видно как черноволосая девушка хмурилась. А над ее бледным лицом парил фантом. Один из многих. Белые сферы света плавали на головами, высасывая их жизненную энергию. В углу клубились тени, но даже они не могли помочь этой девчонке.

— Я точно знаю, что произойдет дальше. Никто не станет у меня на пути, — произнесла Сюэ Хуа, усмехнувшись.

Никто не в состоянии нарушить ее планы. Разве что...

[Тогда позвольте откланяться?] — голос прервал мысли богини.

Величественно расправив крылья, госпожа Сюэ махнула рукой, тем самым позволяя системе уйти. Когда все эти панельки исчезли, осталось только видеонаблюдение с тюремного блока. Богиня нахмурилась, помассировав виски. В последнее время головные боли стали частыми проблемами.

Несмотря на весь ее божественный облик, в сердце у нее была пустота.

— Этот чертов Ли Шен ещё ответит за все что сделал, — руки были так сжаты, что костяшки побелели. В пустом зале ее голос отражался от стен, эхом возвращаясь обратно. Богиня хотела продолжить тираду, но почувствовала, как к ее ноге прикоснулись что-то мягкое и теплое. Опустив взгляд вниз, она увидела сервала, который тёрся об ноги, пытаясь успокоить свою хозяйку.

— Как долго ты вертелся рядом? — спросила у большого кота богиня. Ответом ей послужил хитрый взгляд золотых глаз. Госпожа Сюэ тоже довольно прищурилась, поглаживая приятную на ощупь шёрстку. — Не волнуйся, скоро все закончится. Скоро все вернётся на круги своя.

На эту фразу большой кот только поудобнее умостился рядышком, наслаждаясь лаской от своей хозяйки.

XXX

Перенос из одного места в другое произошел очень быстро. Ли Шен даже не успел четко осознать, как мир вокруг них изменился. Но теперь он и дракон находились в темном, сыром, подвальном помещении. Ифрита рядом тоже не оказалось, чему несказанно обрадовался заклинатель.

В голове была пустота, а в теле появилась необычайная лёгкость. Ли Шен был рад покинуть то холодное, неприветливое место. Мужчина огляделся вокруг. Когда его глаза окончательно привыкли к царящей в округе темноте, он увидел решетку. Много-много решёток, что тянулись вдаль, сворачивая за угол. Заклинатель сразу понял где находится. Это была своего рода тюрьма, вот только где она располагалась или кому она принадлежала, он не знал.

Лун Линхунь находился в двух шагах от него. Ли Шен передёрнул плечами, отворачиваясь. Видеть его совершенно не хотелось. Пуская тот и утверждал, что они были друзьями, но заклинатель чувствовал, что в его сердце нет места для этого человека.

Мужчина сделал шаг в сторону одной из тюремных решеток. Ведь не зря же он загадывал переместиться поближе к детям. Хотя это было невероятно странно оказаться в этом месте, заклинатель был рад, что оказался в коридоре, а не по ту сторону решёток. А теперь стоило побеспокоиться о благополучии оставленных им ранее детей. Мужчина просто надеялся, что они целы и невредимы. Большего и не нужно.

Осмотрев первую камеру, Ли Шен обнаружил, что та была пустой. И следующая тоже.

— Юн-Юн, подойди сюда, — из-за спины раздался голос.

— Не называй меня так! — тут же кинулся заклинатель. Он не собирался с ним разговаривать, если бы только не нужно было искать детей.

Лун Линхунь краем глаза посмотрел на заклинателя. На глубине его глаз плескалась тоска. Со стороны он казался донельзя одиноким. Грустная улыбка отразилась на лице, но дракон так и не произнес те слова, что терзали его душу.

Ли Шен нехотя подошёл ближе, но все ещё держался на расстоянии от дракона. Однако как только заметил двоих детей, что были по ту сторону решётки, тут же подскочил ближе. Оба сидели на холодном каменном полу. Они сидели бок о бок, а их головы были опущены. Мужчина взялся за прутья руками и позвал детей по именам, но никто не ответил, лишь Юби подняла свою голову. Ее взгляд зацепился за старейшину пика Снежного Лотоса, но девушка так ничего и не сказала. Ее глаза. Ли Шен смотрел прямо в ее глаза. Теперь он понимал, что эта девушка была кем-то бо́льшим, чем обычным оборотнем. Мужчина вздохнул, он почувствовал, что у него снова разболелась голова.

Ему хотелось пойти обратно на пик и выпить чашечку чая. А может даже почитать книжку из библиотеки, но уж точно не хотелось торчать в сыром, подвальном помещении.

— Юби, ты как? Что с Лю Вейшэном? — тут же задал терзающие его душу вопросы. Белоснежные волосы рассыпались, змеями спадая к земле.

— Все в порядке, — голос девушки казался очень истощенным. Она выглядела словно больной человек. Беспокойство закралось в сердце заклинателя. — С адептом тоже все хорошо, не стоит об этом волноваться.

Юби улыбнулась, но ее усталый вид не вызывал облегчения. Наоборот, он вызывал лишь беспокойство. А Лю Вейшэн так вообще не открыл свои глаза. Девушка хотела сказать что-то ещё, но почувствовала, что силы стремительно покидают ее. Ей было тяжело даже руку поднять. «Почему вы так долго?» — подумала она, но слова так и не были произнесены. Оборотень закрыла глаза, а улыбка осталась на ее устах.

Заклинатель позвал девушку по имени, но та больше не отвечала. Ли Шен ощутил, как на его плечо легла рука. Не оборачиваясь, он понял, что это был дракон. Однако это действие вместо чувства спокойствия, вызвало лишь волну раздражения в его сердце.

— Не прикасайся ко мне, — не оборачиваясь прошипел Ли Шен. Заклинатель сбросил чужую руку. Мужчина дернул решетку на себя, но та не поддалась. — Нужно открыть дверь.

Лун Линхунь вновь выдал грустную улыбку. «И как же так вышло, — думал дракон, — что даже последовав за тобой в этой жизни, ты все так же не обращаешь на меня внимания?». Он знал, что Ли Шен ничего к нему не чувствует. Абсолютно ничего. Но дракон все также отчаянно продолжал цепляться за него. Словно тот мог резко передумать. Ведь даже при всем желании Луг Линхунь не мог его покинуть. Это была его мания, его вера и его судьба. И если ему суждено утонуть на дне безответных чувств, тогда он прыгнет в эту бездну.

Дракон опустил взгляд на землю. Серый камень отразился в его глазах. Дракон отстраненно подумал, что этот темно-серый цвет напоминает глаза Ли Шена, когда те впервые встретились. Сердце горело от той боли, которую невольно причинял ему Ли Шен. Он не хотел, но так получилось.

— Эй, ты меня слышишь? — голос раздался недалеко, но это вывело дракона из транса.

— А? — дракон только и делал, что удивлённо хлопал глазами. Он не слышал, звал ли его ранее заклинатель, так сильно погрузился в собственные мысли. «Соберись, тряпка»,— злился на самого себя дракон.

— Я спрашиваю, — сердито ответил заклинатель, хмуро глядя на Лун Линхуня, — можешь ли ты открыть эту чертову дверь?

Дракон ничего не ответил, вместо этого подошел к решетке. Дернув со всей силы, та немного сдвинулась, но это небольшое усилие отдало очень сильным ударом энергии. Очень похоже на небольшой, но очень болючий удар молнии. Дракон не удержался на ногах и, отступив на пару шагов, осел на холодный пол. Внутри все жгло от сильного удара молнии. Было больно. Лун Линхунь поморщился, положил ладонь на сердце, пытаясь прийти в себя. В голове опустело, а перед глазами все плыло. Вероятно удар был намного сильнее, чем показалась дракону вначале. А ведь если бы так ударил Ли Шена, тот, вероятно, и не пережил бы последствия такого удара.

Заклинатель, наблюдавший за этой картиной, тяжело вздохнул. Он подошёл к дракону вплотную, свысока смотря на него.

— Когда я просил открыть дверь, я не имел в виду делать это с помощью грубой силы, — заклинателю не было жаль дракона. Он всё ещё ничего к нему не чувствовал. Но несмотря на это сердце предательски ёкнуло, когда Лун Линхунь осел на землю. Ли Шен не знал чем это было вызвано, но тем не менее, ничего не изменилось. — Разве те талисманы, что ты носишь с собой не смогли бы помочь? Или что-то другое?

Заклинатель не был доволен таким исходом события. На ум пришла одна старая пословица: сила есть — ума не надо. Это еще больше разозлило старейшину. Мужчина потер переносицу, стараясь успокоиться. Но протяжный вздох он так и не сумел сдержать. Смотря на все еще беспомощного, как показалось заклинателю, дракона, мужчина принял решение, которое казалось ему в тот момент единственным возможным.

— Оставайся здесь, а я попробую найти ключ или хотя бы какую-то подсказку, — Ли Шен произнес это тоном, не терпящим возражения. Но возражения у дракона были.

— Нет! Ни за что! Ты не пойдешь никуда без меня, — Лун Линхунь уже давно пришел в себя после такого унизительного удара. Вскочил, смотря в глаза заклинателя. У него было плохое предчувствие. Несмотря ни на что, дракон не собирался терять заклинателя из своего поля зрения.

— А что ты предлагаешь? — крикнул заклинатель, разводя руками. — Хочешь сидеть и ждать, пока кто-то из нас не умрет, а?

— Мы будем вместе искать выход из этой ситуации.

— Идиот! А как же они? — махнул рукой в сторону адептов. — Ты хочешь их бросить? А если снова что-то случиться? А если они оба пострадают?

— А если что-то случиться с тобой? — не остался в долгу дракон. — А если ты пострадаешь?

— Да что со мной вообще может случиться?

— Да что угодно! — Лун Линхунь вплотную подошел к заклинателю, положив свои руки на плечи. — Ты никуда не уйдешь!

Дракон гневно смотрел на заклинателя, тот в свою очередь также сердито смотрел ему в глаза. Ли Шен почувствовал, как хватка на плече усилилась.

— Сколько раз повторять? Не прикасайся ко мне! — Ли Шен оттолкнул дракона, отойдя на два шага назад.

Лун Линхунь застыл от такого напора. Его рука зависла в воздухе. Он словно немая рыба открыл рот, чтобы выразить свои чувства, но эти слова так и не прозвучали. Дракон опустил руку, больше не было в этом смысла. Прошлое останется в прошлом.

— Хорошо, — в конечном итоге согласился дракон. — Тогда ты останешься здесь, а я пойду отыщу ключи от этой камеры.

Ли Шен нахмурился, но в конечном итоге кивнул, промолчав. Зато он точно сможет вмешаться, если вдруг что-то пойдет не так. Лун Линхунь поспешил уйти, чтобы не сорваться ненароком на заклинателе. Злость бурлила внутри, вот-вот и плотину прорвет. Дракону нужно было выпустить пар, чтобы того не увидел беловолосый.

Заклинатель, прислонившись к холодной стене, смотрел вслед уходящему дракону. В его глазах отразилась исчезающая фигура, а в груди затрепетало сердце. В одно мгновение он почувствовал сожаление, но объяснить природу этого явления мужчина так и не сумел. Он не мог понять своих чувств. Тихий вздох непроизвольно вырвался из груди.

Время тянулось бесконечно долго. Юби больше не приходила в сознание, но мужчина подметил, что та отчего-то становилась только бледнее. Адепт тоже не открыл глаз, все так же пребывая без сознания. Ли Шен пытался их разбудить, звал, но никто так и не отвечал. Беспокойство закралось в сердце, а мысли, словно назойливые мухи, беспокоили его. Он начал задумываться о тайнах, которые его окружали. Заклинатель не хотел об этом думать, но с каждым разом возвращался к этой теме.

Мужчина покачал головой, стараясь избавить свое сознание от этих мыслей. Внезапно позади раздались шаги. Ли Шен обрадовался, что дракон вернулся, но это волнение не отразилось на лице. Однако, обернувшись, он замер, не в силах что либо сказать.

— Здравствуй, брат. Скучал по мне? — Ло Цзянь в своих знаменитых желтых одеждах пика Солнца появился словно из тени. Его глаза хищно сверкали во тьме, а голос был до того притворно-мягким, что заставил Ло Юншена нахмуриться.

Ли Шен не задавал глупых вопросов. Все складывалось в одну большую картинку, вот только...

— Почему именно сейчас? — этот вопрос волновал заклинателя очень сильно. Все свалилось ему на голову слишком внезапно. Прошлое Ло Юншена, секрет дракона, а еще предательство глав секты. Слишком неожиданно. Ему вдруг захотелось увидеть того, кто дергает все за ниточки, словно кукловод. И у него было предчувствие, что он скоро познакомиться с этим загадочным человеком. — У тебя ведь было полно времени. Почему именно сейчас?

— О чем ты? Я не хочу причинить тебе вред, — и снова эта фальшивая улыбка, что отражалась на дне глаз этого бесстыжего заклинателя. Этот тон вызывал глухое раздражение, да и сам глава секты не скрывал насмешки.

— Не хочешь причинить вред? — усмехнулся заклинатель. — Тогда почему они, — кивок в сторону адептов, — сидят под замком? Неужели эту ситуацию можно истолковать иначе, чем шантаж?

В ответ глава секты вновь нацепил эту противную улыбку на лицо. Эти двое стояли и с улыбкой на лице, и ненавистью на дне глаз, смотрели друг на друга. Ли Шен был готов рыдать кровавыми слезами: это было слишком несправедливо!

— Ну так что? — переспросил Ло Цзянь, доставая из кармана некий предмет. Подняв его повыше, заклинатель сумел разглядеть его получше. Это был железный стержень с разнообразными насечками. Единственный ключ который мог отпереть эти железные тюремные двери. — И да, можешь не рассчитывать на помощь того демона, что появился вместе с тобой.

— Что ты с ним сделал?

— Ещё ничего, — произнес глава секты, отворачиваясь. Его фигура отдалялась от заклинателя. — Но если ты хочешь узнать где он, а также найти настоящий ключ, то ты пойдешь со мной. — Ло Цзянь замолк, а затем, обернувшись через плечо, невзначай бросил: — Неужели ты правда думал, что я вот так отдам тебе ключ? В любом случае это твой единственный выбор.

Старейшина пика Солнца, чьи золотые одежды восходящего солнца вызывали у заклинателей этого мира, все больше раздражал Ли Шена. В последний раз взглянув на детей, отвернулся, последовав за «братом».

В то время Юби открыла глаза. Она все слышала и теперь смотрела вслед удаляющейся фигуре. Тихий вздох невольно вырвался, но привычная тишина тут же окутала вновь. Оборотень закрыла глаза, погружаясь во тьму.

Дурак.