Глава 36. Это конец
— Где мы? — тут же поинтересовался заклинатель, когда глава ордена привел его в незнакомое и довольно безлюдное место.
В воздухе витала аура смерти, а исписанные столбы заклинаниями не внушали спокойствия. Это место было за пределами секты, но все еще считалось ее территорией. Запретная зона, секретная обитель, куда обычным адептам путь заказан. Это место было похоже на павильон, только несло в основании множество темной энергии. Эта постройка была создана на небольшом возвышении, устланной белоснежной плиткой с причудливым узором, а также это место намного больше привычных павильонов. Это была скорее арена, нежели привычная беседка. Множество темно-красных колонн поддерживали крышу с иссиня-черной черепицей. А вокруг этой странной постройки был своего рода заповедник, где находилось множество редких деревьев, которые также славились своими необычайными свойствами.
Однако Ло Юншен не заходил в это место ранее, более того, он даже о нем не знал. Старейшина пика Солнца отошел немного дальше, думая, что же сказать Ло Юншену. Но в итоге глава секты промолчал, не удостоив заклинателя взглядом. Ло Цзянь подошел к одной из колонн и провернул какие-то фокусы, но что именно сделал мужчина Ли Шен не увидел. Однако последствия его махинаций были очевидны: символы на остальных столбах и надписи, заключенные в круг на полу, начали светиться слабым золотым светом. Вот только теперь Ли Шен понял, что все пространство вокруг, охватывая всю постройку, было заточено в полупрозрачный барьер. Глава ордена обернулся, смотря аккурат на заклинателя. Они смотрели друг на друга и молчали. Затяжная тишина прерывалась даже от дуновения ветра, напряжение витало в воздухе.
— Думаешь, что я не смогу разрушить какой-то второсортный барьер? — это был отчасти блеф. Ли Шен не чувствовал себя настолько могущественным, чтобы с легкостью говорить такие вызывающие фразы. Однако и быть овцой в чужих глазах ему совершенно не хотелось.
— Не сможешь, — с уверенность сказал старейшина. И у него была причина говорить так.
Глава ордена двинулся в правую сторону, обходя начертанные на полу символы по кругу. Ли Шен не хотел встречаться с этим лицемерным человеком, поэтому уходил, обходя по кругу. Помня про отсутствие у него хоть какого-либо оружия, он решил держаться подальше от старейшины.
— Ты виноват во всем, что случилось! Ты не только насмехался надо мной, уничтожив душу моей сестры, но и мешался в секте. Как будто тебе было мало моих страданий! — заклинатель уставился в разъяренное выражение лица старейшины пика Солнца и не узнал его.
Это ведь тот самый человек, который с первого раза попадания в этот мир демонстрировал спокойный нрав и добрую улыбку, а что же сейчас? Одна боль и ненависть пылала в его взгляде. Ли Шен поежился, чувствуя как холодок пошел по спине, но отвести взгляд или остановиться он не мог. Словно загипнотизированный он ходил по кругу, пытаясь хоть как-то прийти к консенсусу с самим собой.
— Давай просто спокойно все обсудим! — Ли Шен нервно думал о том, как выйти из данной ситуации.
Он понимал, что сейчас очень неудачное время для этого, но что ему оставалось? Оружия у него не было, а злить старейшину еще больше было себе дороже. Только дурак не поймет, что от него хотят избавиться. Правда заклинатель все еще не понимал почему тот решился именно сейчас. Неужели настоящий Ло Юншен пресекал все попытки на корню? А если и так, то почему продолжал оставаться в этой секте? Он не мог этого понять.
— Спокойно обсудим? — мужчина, чьи желтые одежды развевались от порывов ветра, стиснул зубы. Он резко вынул меч из ножен и бросился прямо на Ли Шена! Один миг и он оказался прямо перед заклинателем. Взмахнув мечом, мужчина рассек воздух: Ли Шен уклонился в последнюю секунду.
Заклинатель в белых одеждах быстро отскочил, чувствуя как порыв ветра прошел рядом с его шеей. Сталь сверкнула совсем близко, рассекая воздух. Ли Шен вновь увернулся.
— Ты ведешь себя неразумно! — заклинатель лихорадочно пытался придумать выход из этой ситуации. Неровен час и он умрет.
Глава ордена, казалось, немного успокоился, хотя беловолосый заметил, как тот крепче сжимал меч в своей руке.
— Неразумно? Ты говоришь мне, что я веду себя неразумно?! — с рычащими нотками произнес мужчина. Его руки немного подрагивали, а лицо искажено в приступе гнева. Губы сжаты в тонкую линию, брови были сведены к переносице, а на лбу появились черные линии. Опасно прищурив глаза, он смотрел прямо на заклинателя в белоснежных одеждах. Таким главу секты Ли Шен еще точно не видел. — Да ты просто ищешь своей смерти!
Перехватив меч поудобнее, старейшина вновь бросился на Ло Юншена. Заклинатель отскочил назад, упираясь спиной в одну из колонн. Секундная заминка и Ло Цзянь вновь совершил выпад, беловолосый увернулся, однако оружие все-таки задело его. Меч вонзился в красное дерево, оставив после себя внушительную трещину.
Ло Юншен выдохнул с облегчением, переводя дух. Неглубокая рана на плече неприятно щипала, появилась кровь, но мужчина старался не обращать внимания на окрасившиеся в алый ранее белые одежды. Он стоял близко к барьеру и, сконцентрировав в ладонях духовную энергию, ударил со всей силы. Однако никакого эффекта это не принесло. Даже малейшая брешь тут же восстанавливалась, используя поглощенную энергию от удара.
Заклинатель не сильно вглядывался в окружение, но позже заметил, как черный дым окутывал это место. Он не видел когда это началось, но мрак и туман словно окутали это место плотной стеной. Ли Шен услышал скорбное завывание. Огни фонарей, что освещали это место, затрепетали. Солнце скатывалось за горизонт, и когда последние лучи исчезли, давление темной энергии только усилилось. Мужчина почувствовал неладное, но уже было слишком поздно, тысячи почерневших душ окутали это место. Душ погибших заклинателей в самом расцвете сил. Ло Цзянь, вероятно, очень долго заряжал эту формацию. Заклинатель скривился, словно съел лимон. Ему стало до чёртиков противно находится рядом с этим человеком.
Ли Шен попробовал отключить формацию, но он не знал как поступить в этот момент. Да и старейшина мешал приблизиться к столбам, оставались только символы на полу. Однако даже попробовав пропустить сквозь них энергию ци, ничего не изменилось. Удары тоже не помогали, грубая сила тут явно была лишней.
Старейшина в жёлтых одеяниях сделал очередной выпад, но беловолосый заклинатель вместо того, чтобы вновь увернуться, наполнил руку духовной энергией и одним лёгким движением сбил оружие с начального курса. Сталь сверкнула, пройдя мимо. Однако на ладони появился небольшой порез и пара ярко-красных капель попала на белоснежные одежды, оставив после себя очень заметные следы.
— Что ты наделал?! — скривился Ли Шен. — От этого места так сильно несёт темной энергией, что у меня мороз по спине идёт!
— Это стоит того, чтобы полностью избавиться от тебя!
— Разве? — выкрикнул Ли Шен. — Тысячи, десятки тысяч загубленных душ, которые не смогут переродиться, стоили того?
— Да! Не важно какова цена, если в конечном итоге это поможет мне избавить этот мир от тебя! — выкрикнув такие резкие слова, старейшина Ло перехватил меч поудобнее, готовясь к следующей атаке.
Ли Шен отскочил. В тот момент подумал о том, что этот человек сошел с ума, раз говорит такие страшные вещи. Загубить столько жизней ради одной — безумие. Настоящая глупость.
Слабое свечение появилось на ладонях заклинателя — он вновь использовал духовную энергию. Черный туман вокруг закружился. Вопли бесчисленного количества призраков на мгновение оглушили его. Темный туман проникал в тело заклинателя, а золотое ядро, которое было подвержено ранее влиянию темных сил, только усугубило ситуацию. Ли Шен почувствовал, как духовная энергия утекает словно вода сквозь решето и мужчина ничего не мог с этим поделать. Он чувствовал холод. Этот мороз шел из самих костей. Было больно.
Ветер набирал обороты, заставляя деревья склоняться к земле. Белые волосы развевались, делая заклинателя похожим на призрака. В его уставших глазах отражалось беспокойное море. Приближалась гроза. Юншен усмехнулся своей удаче.
Темные духи свирепели, на землю уже скатывались мокрые капли, где-то вдали гремел гром и сверкала молния, выгибаясь дугой на черном полотне. Фонарики зловеще раскачивались, вой не стихал.
Ли Шен чувствовал как накатывает усталость. Это было видно невооруженным глазом. Он слишком вымотался. Устал. От бесконечной погони, от слишком шокирующих потрясений, от самого себя. Вновь уворачиваясь, заклинателя начали одолевать пессимистичные мысли. Был ли он под воздействием неисчислимого количества тёмной энергии мужчина не знал. Посмотрев на старейшину пика Солнца, заклинателя хватило только на странную улыбку. Ло Цзянь совсем не казался уставшим, наоборот, он выглядел довольно бодрым и разъяренным. Тьма с большей силой клубилась вокруг него.
— А ты, я вижу, времени зря не терял. Ступил на этот запретный путь тьмы, зная, что это разрушит твою душу. И ради чего? — заклинатель рассмеялся. От отчаяния и безысходности. — Знаешь, я польщен, что все это время ты думал обо мне!
Старейшина в желтых одеждах прорычал в ответ, замахиваясь в очередной раз. Его оружие интенсивно излучало темное свечение, что указывало на использование этих душ в собственных целях. Он сжигал их в пламени, чтобы увеличить силу мгновенно. Это было действительно подло!
— Я убью тебя!
В какой-то момент Ли Шен подумал, что старейшина был похож на безвольную куклу, говорящую по шаблону. От этого на лице появилась улыбка. Пара капель упала на его одежду. Тяжёлые капли барабанили по крыше, некоторые фонарики потухли, погружая пространство во тьму. Барьер всё ещё давал небольшой свет, но легче от этого не было. Спасала только способность заклинателя видеть во тьме. Однако несмотря на все обстоятельства Ли Шен все еще держался на ногах, хотя чувствовал, как силы стремительно покидают его.
Ли Шен усмехнулся про себя. Никто не придет на помощь, а сам себя он спасти не может. Забавное приключение разваливалось на глазах словно карточный домик. Хотелось рыдать, но слез не было. Это странное неописуемое чувство душило его. Мужчина чувствовал холод, его одолевала усталость, а вместе с тем и раздражение. Сталь сверкнула в отблесках горящих фонариков.
А Шен понял, что смертельно устал. Он не сдвинулся с места. В этом не біло смысла. Оружие вонзилось в тело заклинателя, пригвоздив того к одному из красных столбов. Недалеко громыхнула молния, освещая лицо старейшины пика Солнца. В его глазах была пустота. Тьма полностью захватила его душу и теперь этого человека вряд ли можно называть человеком. А в голове главы ордена все время звучал голос, что повторял одни и те же слова спокойным голосом: «Убей его. Убей. Уничтожь!» Ло Цзянь не мог избавиться от настойчивого голоса, в его сознании оставался лишь этот приказ. Он действительно оказался марионеткой, что не могла воспротивиться воле кукловода.
Алая кровь хлынула из раны, окрасив ранее белоснежные одежды в красный цвет. Ли Шен опустил голову, смотря на черный меч, что застрял в его теле. Мужчина думал про всю абсурдность ситуации. Все тело немело, он не мог пошевелиться. Грудная клетка горела огнем, воздуха не хватало. Темные духи впились в его тело.
А Ло Цзянь торжествовал. Его лицо было искажено в подобии улыбки. На задворках сознания мелькнула мысль, что это зрелище было до ужаса отвратительным. Шен действительно считал эту картину отвратительной. Вдали громыхали разряды молний, озаряя бледное лицо заклинателя.
Глава секты наблюдал как медленно стекленеют ранее сияющие жизненной силой глаза. Безумная улыбка исказила его лицо, показывая до жути уродливую маску.
Ли Шен чувствовал как жизнь утекает вместе с духовной энергией. Похоже это конец. Будь здесь кто-то... Вот только никого нет. И никто не может помочь. Глаза закрывались, словно он хотел спать. Противится этому он не мог. Ещё мгновение и мужчина ощутил, как его душа медленно покидает это тело. Все пространство вокруг было заполнено черным туманом мертвых душ.
Последнее, что услышал заклинатель, были слова системы. Но этот звук доходил до него словно сквозь толщу воды. Не разобрать. Да и Шен, если честно, не старался этого делать.
Система замолкла и мир вокруг потерялся во тьме. Душа улетела в неизведанные дали.
ХХХ
В сырой темной камере царил холод и мрак. Девушка с трудом открыла глаза. У нее ни с того ни с сего появилось до безумия тревожное ощущение. Она локтем толкнула парня, который прислонился к ней и спал. Тот не сразу отреагировал, но через какое-то время все же открыл глаза.
— Ты чего? — недоуменно спросил всё ещё сонный парень. Его одежда была мятой, на голове царил бардак.
— Ты ничего странного, — девушка на мгновение запнулась, — не почувствовал?
— А ты видимо что-то почувствовала, верно? — прислонившись щекой к холодной стене, спросил парень.
Голос был уставший, глаза больше не сияли тем задорным огоньком. Его плечи поникли, а в душе царил хаос. В голове вновь начали звучать чужие голоса. Очень много голосов, из-за этого голова начала адски болеть. Однако парень старался не показывать слабость и это более-менее получалось.
— Думаю мне показалось, — устало покачала головой девушка, облокотившись о холодную стену.
Лю Вейшэн как-то странно посмотрел на девушку. Его глаза были чуточку прищурены. Вероятно он пытался что-то разглядеть, но этого так и не произошло.
— Что происходит? — не разглядев ничего под простодушным видом девушки, наконец спросил парень. Гул в голове никак не замолкал, разговоры могли хотя бы немного помочь ему отвлечься. Он чувствовал себя слишком истощенным. Даже слова ему давались с большим трудом.
— Ничего, — отвернулась девушка. На это Лю Вейшэн только хмыкнул, отворачиваясь от нее.
Юби открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не найдя нужных слов, закрыла его. Тишина окутала это место. Девушка почувствовала нарастающую тревогу, но ничего с этим не могла поделать.
— Возможно мне придется уйти, — в порыве тревожных чувств произнесла она.
— Надолго? — повернулся парень, пытаясь разглядеть эмоции на ее лице.
— Навсегда.
— Ясно, — только и ответил адепт. Не сказать, что он был огорчен этой новостью, но и счастья он отчего-то не чувствовал. Возможно он просто не хотел, чтобы все вот так и закончилось ничем.
Тишина вновь окутала их одеялом. Темнота окружала, давила и вынуждала испытывать страх, а свет от настенных символов создавал жуткую атмосферу. Холод пробирался до самых костей, было сыро и неприятно. Юби выдохнула, поджимая ноги. Конечности затекли, но она ничего не могла с этим сделать. Девушка только сильнее прижалась к парню, чувствуя тепло чужого тела. Лю Вейшэн что-то недовольно пробубнил, но быстро заткнулся.
— Знаешь, я надеялась на более бурную реакцию. Ты что, совсем-совсем не будешь по мне скучать?
— Еще чего, — хмыкнул парень. — Будто ты сама будешь скучать.
Тихо-тихо сказал парень и отвернулся, избегая взгляда девушки. Юби нахмурилась, она не чувствовала радости от этой ситуации в целом. Ей не нравилось, но...
— Я буду скучать. Буду скучать по тебе и по этому, — миру, — месту тоже, — она на мгновение улыбнулась, словно ее что-то могло рассмешить в этой ситуации. — Здесь весело.
Юби хотела сказать что-то ещё. Что-то большее, чем эти пара жалких слов на последок. Хотела признаться насколько жалкой она была. Насколько бесполезной и эгоистичной. Насколько глупой и наивной. Ведь даже спустя столько лет она продолжала словно та маленькая напуганная девочка бегать хвостиком за Шеном. Но ни одно из ее признаний не было произнесено вслух, все они остались похоронены глубоко в сердце.
Лю Вейшэн ничего не ответил. На его лице на мгновение появилась грустная улыбка, но ее так никто и не заметил. Да, он тоже будет скучать...
ХХХ
Свист ветра, рассекаемый закалённой сталью прозвучал опасно близко. Лун Линхунь почувствовал, как огонь подобрался, опалив своим теплом его руку. Одежда уже подгорела, что было крайне неприятно.
— Думаешь какой-то яд меня убьет? — яростно спросил дракон с лёгким оттенком насмешки у заклинателя.
Этот странный человек напал на него, когда демон отошёл довольно далеко от той камеры с адептами. Человек в красных одеждах поджидал его за поворотом, чтобы после так подло поступить. А затем использовать свой меч, объятый пламенем, чтобы навредить ему!
— Не волнуйся, это тебя не убьет, — старейшина пика Огненной Птицы выглядел уверенным в своих силах. Отблески огня отражались на его лице, делая черты ещё острее и опаснее. Он выглядел как хищная птица, готовая вот-вот сорваться в полет. Проигрывать этому демону заклинатель не собирался, пускай и был вынужден применить тот странный черный камень, который получил от главы секты. Возможно это даже хорошо, что этот камень не пошел против Ло Юншена. Ли Ян Цзин подумал, что использовать такие методы против этих демонов приемлемо. Все же, эти существа не были людьми, пускай и выглядели чуточку похоже.
— Ты, подлый трус, даже побоялся сойтись в честном поединке! — дракон уже откровенно рычал. Его лицо было искажено гримасой гнева, зрачки превратились в две щелочки, опасно смотря на противника. Его пальцы стали когтями, а руки кое-где были покрыты чешуей. Сводило зубы только от мысли, что Шен где-то позади, что с ним тоже что-то произошло. Факт невезучести Шена был неоспорим, а Лун Линхунь даже не мог понять чем это вызвано.
Ли Ян Цзин промолчал, вновь используя свой огонь, чтобы навредить дракону. И, следует сказать, что эффект черного камня приносил свои результаты. В какое-то мгновение Лун Линхунь ощутил эти странности. Перед глазами все заволокло пеленой, дыхание участилось, адреналин бежал в крови. Он туго соображал и если бы не драконье тело, его голова уже давно была бы отделена от туловища.
Где-то далеко-далеко на задворках сознания Лун Линхунь подумал о Ли Шене. Как он там? В порядке ли? Скорее всего нет. До сих пор ли он злиться на него за прошлые ошибки? Верно, всё ещё злится. А если он умрет, Шен будет плакать? Вряд ли. Будет ли он вспоминать про этого глупого человека? Возможно. Нет.
Дракон чувствовал себя отвратительно. Не только физическое состояние было затронуто этим камнем, но и духовное тоже. А когда все эмоции и чувства покинули дракона, в его душе осталась только тревога. Сплошной страх, который затягивал в бездну.
— Если с Шеном что-то случится, тогда я убью всех вас! — выкрикнул дракон, пытаясь остаться в сознании, но оно ускользало от него словно рыбка в ручейке. — Я превращу ваши тела в прах и развею над бесплодной землёй, а ваши души будут уничтожены!!!
Но сознание покидало его, извилистой змеёй ускользая вдаль.
ХХХ
Богиня сидела, прислонившись к одной из колонн ее дворца. Ветер гулял в помещении, заставляя ее пшеничные локоны мерно покачиваться. Большой черный кот развалился у ее ног, его глаза были довольно прищурены.
— Обсидиан, ты снова проказничал? — несмотря на строгий тон, богиня улыбалась обворожительной улыбкой. Ее тон и вид был до ужаса расслабленным. Сервал дёрнул хвостом, отводя уши назад. Девушка прищурилась, подперев голову рукой. — Ты снова таскал карпов из пруда?
Большой черный кот опустил голову и спрятал взгляд. Богиня только вздохнула. Она хотела сказать что-то ещё, но ее прервал звук входящих уведомлений и появившийся из ниоткуда полупрозрачный экран.
[Госпожа Сюэ, Ли Шен в ловушке! Вероятность того, что он умрет очень высока!] — восторженные возгласы системы заставили Богиню улыбнуться.
— Я знаю, — прервала Сюэ Хуа. Ее губы растянулись в насмешливой улыбке, а во взгляде плескалась ненависть вместе с презрением. — Это ведь я привязала паразитов к мальчонке.
[Прошу прощения, о чем вы говорите?] — недоумение в голосе Хэй Мэй позабавило Богиню.
— Пока ты оговаривала условия сделки с Ли Шеном, я подготовила поле для игры, — терпеливо начала объяснять богиня. — Ему хотелось пожить как обычный человек и он получил эту возможность. Я хотела испортить ему жизнь и тоже сделала все возможное для этого. Мир, который я выбрала, оказался на грани гибели, поэтому мне пришлось изрядно постараться, чтобы вернуть время вспять. Благо, это все лишь один третьесортный мир, поэтому все ограничилось одним поворотом песочных часов. Однако перед тем как вернуть мир на круги своя, я подсадила паразитов главному зачинщику этой катастрофы. Мертвые души, фантомы — очень цепкие ребята, и вероятность обнаружить их минимальная. Они как пиявки: цепляются к душе и вытягивают жизненную силу. От этого, правда, есть побочные эффекты, например, раздвоение личности или безумие, возможно даже помешательство. А ещё эти фантомы абсолютно и безоговорочно мне подчиняются, — в ее глазах на мгновение появился странный блеск. Опасный, неизведанный, смертельный. Но он так же быстро исчез как и появился. — А ты сделала всю остальную часть работы, вынуждая Шена все больше контактировать с зараженным.
[То есть вы хотите сказать, что и этот глава секты S тоже заражен?]
— Верно. Мне нужно всего лишь передавать приказы через фантома, а этот человек сам отправит Шена к нам.
Система молчала. Она не могла подобрать слов, чтобы описать свои чувства в данный момент. Одно можно было сказать точно: ей нравился этот план.
— Пойдем, Обсидиан. Встретим Шена до того, как он обо всем узнает, — Богиня погладила мягкую шерстку большого кота. — Хэй Мэй, продолжай следить за ситуацией.
[Хорошо]
Полупрозрачный экран исчез. Богиня встала, направляясь к выходу. В золотой вспышке она мгновенно изменила свой облик, спрятав свои белоснежные крылья. А ранее большой черный сервал превратился в маленького котенка с черной шерсткой. Запрыгнув на руки своей хозяйке, он сладко зевнул и прикрыл глаза.