Система «Выбери-Себе-Судьбу-Сам»

Темное пространство, пронизанное тысячами цветных всполохов, выглядело завораживающе. Словно миллиарды звезд проносились мимо в ту же секунду. Черное полотно затягивало в свои глубины, словно болото утягивает за собой неосторожных путников, блуждающих в лесу. Ли Шен чувствовал себя странно, наблюдая за этой картиной. Будучи одним из таких цветных огоньков, мужчина ощущал как его утягивает неведомая доселе сила. Он мог бы сопротивляться, но подначиваемый любопытством, он все же не стал менять курс и выбиваться из строя, да и на подсознательном уровне ощущал, что этого делать лучше не стоит. А также было очень интересно узнать, куда же направляются тысячи шариков света.

Через мгновение в черном пространстве появилась невероятно огромная белоснежная сфера, точнее это Ли Шен стремительно приближался к ней. Она светилась так ярко, что все огоньки меркли на ее фоне. Ли Шен ощущал, как его тянет к этому странному объекту, но он также ощущал и опасность, исходящую из недр этой сферы. Маленький огонек начал тормозить, а как только он приблизился вплотную к этому шару, тут же начал вращаться вокруг, по орбите. Однако стараться не приближаться к поверхности было очень сложно, сила притяжения давила на него с удвоенной силой, нежели на подходе. Мельком Ли Шен оценил окружающую обстановку. Маленькие огоньки различных цветов прилетали к поверхности большой белоснежной сферы и были поглощены ею же. Не могли попасть только очень темные огни, что переливались опасным темным блеском: это были полностью очерненные души, которые больше не могли искупить свои грехи. Их ждала только мучительная смерть быть полностью забытыми в этом пустом пространстве без шанса на перерождение.

Из белоснежной сферы тоже вылетали различные огоньки различных цветов, вот только они не задерживались рядом и улетали прочь, только изредка некоторые души возвращались к той же сфере. Таких больших сфер было большое множество в этом пустом, холодном и черном месте. Все они различались размером и количеством испускаемого света, но все они служили пропускными пунктами для переселения душ в определенные миры. Без посещения этого места было невозможно попасть в другой мир или переродиться.

Однако Ли Шен не хотел, чтобы его поглотил этот гигантский шар света. Он него исходила очень опасная энергия, отчего огоньку становилось не по себе. Вот толку от его желания было мало: притяжение только сильнее давило на него, не давая покинуть пространство вокруг этой сферы. И в скором времени это состязание завершилось в пользу белоснежного шара света. Маленький огонек был поглощен огромным гигантом.

ХХХ

Ли Шен открыл глаза. Все события произошли очень быстро, что он даже ничего не успел толком понять. Однако сейчас он явно лежал на твердой поверхности и больше не был тем огоньком. Его взгляд был устремлён в небо. Отстраненно он подумал, что перемещаться куда-то после смерти для него стало своего рода закономерностью. Больше он не может считаться заклинателем, старейшиной пика Снежного Лотоса, и уж тем более человеком по имени Ло Юншен. Ведь тот заклинатель уже погиб. А Шен все еще жив. От этого было не легче.

Первое, что почувствовал мужчина, когда окончательно пришел в себя — вокруг была невыносимая жара. Осторожно приподнимаясь, Ли Шен осматривал собственное окружение. И стоит сказать, что увиденное очень огорчило его. Вокруг были сплошные дюны песка, куда ни кинь взгляд — везде простиралось это чёртово море песка. Мужчина вздохнул, солнце припекало, хотя он и стоял под его лучами не более пары минут.

Покрутился на месте, заметил, что его одежда отличается от заклинательских одеяний, а белоснежная кожа и такие же белоснежные волосы так не кстати смотрелись под палящим солнцем. Ли Шен попытался позвать систему, но в голове было пусто. Системы не было. Мужчина не знал, что послужило тому причиной, однако был несказанно рад этому.

Выбрав наобум направление, Ли Шен не торопясь пошел вперёд. Песок под ногами рассыпался, так что было неудобно идти. В лёгкие сандали также попадали крупицы песка, отчего идти вперёд становилось труднее. Палящее солнце никого не щадило. Было невероятно жарко даже несмотря на то, что на мужчине была одета только лёгкая бежевая накидка с красивыми геометрическими узорами, которая не полностью скрывала его тело от палящего солнца, открывая руки наружу, и белые, с такими же необычными узорами на поясе, штаны. Но все же Шен чувствовал, что надолго его не хватит, его выносливость была не настолько сильной.

Спустя неопределенное количество времени мужчина почувствовал, что его голова уже начинала кружиться, а в теле появилась слабость. Он заметил впереди размытые очертания города и, сцепив зубы, пошел в ту сторону. Был ли это мираж или настоящий город — не важно. В любом случае никаких других ориентиров не было, поэтому будь это иллюзия или нет, Ли Шен всё равно бы выбрал этот путь.

Картинка все больше размывалась, а голова была настолько горячей, что вот-вот и расплавится от жары палящего солнца. Ли Шен из последних сил волочил ноги, пытаясь не потерять равновесие среди этих песчаных дюн. Но сухой ветер заставлял его шататься и вскоре мужчина не выдержал. Ноги подкосились, когда песок съехал вниз, заставляя Шена упасть на колени. Он попытался встать, но не имея достаточно твердой опоры, снова упал на раскаленный песок. Картинка большого города, раскинувшегося впереди немного дрожала. В голове царила пустота, перед глазами все плыло. Мужчина даже не сразу понял, что его сознание начало постепенно угасать. Сцепив зубы, он совершил еще одну попытку подняться. И ему это удалось, но из-за резкого изменения положения он потерял равновесие, отчего кубарем свалился с песчаного холма. Его полубессознательное тело тоже не выдержало, разум полность погрузился во тьму.

Ли Шен резко открыл глаза. Казалось, прошло не больше пары секунд, но мужчина понял, что это не так, когда почувствовал твердую поверхность под ним. Солнечные лучи больше не падали на него, была ночь, но легче от этого не стало. Во рту было сухо, словно в пустыне. Невыносимо хотелось пить. Голова шла кругом, а картинка размылась. К горлу подкатывала тошнота, а жара в теле никак не желала уходить. Его тело было обожжено, малейшее движение вызывало боль. Мужчина попытался подняться, но сил не было, поэтому тело вновь упало на твердую каменную поверхность. Он словно застрял в этом полубессознательном состоянии.

Ли Шен промычал, опустив ладонь на глаза. Он чувствовал как его тело болит. Мужчина пошевелил рукой, все силы давно его покинули, поэтому действия эти были довольно медленными и жалкими.

Через какое-то время он почувствовал себя чуточку лучше. Пускай голова и раскалывалась от малейшего движения, но хотя бы перед глазами стояла четкая картинка. Повернув немного голову набок, мужчина поморщился от сильной головной боли. Однако все отошло на второй план, когда он увидел постороннего человека возле себя. Это была женщина с пшеничного цвета волосами, она стояла напротив, прислонившись к стене из резных светлых блоков. Руки сложены на груди, а взгляд, немного пренебрежительный, был направлен на мужчину сверху вниз. Ее одежда была светлого, почти белого цвета, на руках было большое количество золотых браслетов. Ее немного прищуренные глаза цвета расплавленного золота смотрели прямо на мужчину. Следили за каждым его движением. Лунный свет делал ее ещё более загадочной, а в глазах появлялся намек на мрак, темной завесой отрезая от внешнего мира. Рядом возле этой загадочной девушки бегал черный клубок шерсти. Котенок был игрив и резвился, несмотря на серьезный взгляд своей хозяйки. Они очень хорошо дополняли друг друга.

Девушка подняла взгляд на звёздное небо, оставаясь безмолвной. Ли Шен последовал ее взору, повернув голову. На черном полотне выделялась яркая луна, что дарила очень много света. А также тысячи звезд. Падающих звёзд. Все они были устремлены к горизонту.

— Говорят, — начала девушка, не отрывая взгляда от звездного дождя, — что когда звезда падает за горизонт, это обычно предзнаменует чью-то смерть. Но когда столько звезд разом устремлены за горизонт — это знамение огромного бедствия.

Бедствия? Ли Шен повернул голову, чтобы еще раз посмотреть на незнакомку. Однако та уже оторвалась от стены и развернулась, направляясь прочь. Мужчина поднял руку, пытаясь что-то сказать, но слова так и не покинули его рот, а застывшая в воздухе рука обессилено упала обратно. Ее светлые локоны взметнулись от порыва ветра, а черный клубок шерсти забавно потопал за своей хозяйкой. Мгновение и оба ушли, оставив Шена наедине с самим собой. Мужчина вновь повернул голову к звездному небу, чтобы увидеть там все еще падающие звезды. Бедствие... Это правда знак бедствия? Ли Шен поморщился от головной боли, принимая попытку встать. Медленно и осторожно он все же сел на эту твердую поверхность, свесив ноги. Похоже он лежал на большом возвышении. Белые волосы тянули его голову к земле, вынуждая того снова лечь, но мужчина изо всех сил сопротивлялся этому порыву. Голова все еще нещадно болела, но тошнота, казалось, отступила. Покрасневшая кожа выглядела уродливо, Ли Шен отвел взгляд, стараясь не смотреть на это.

Мужчина осторожно привстал, становясь ногами на твердую поверхность. Он ухватился за ближайшую стенку и попытался сделать шаг, но от резкой боли в ноге подогнулись колени и Шен сполз вниз, цепляясь из последних сил за ровную поверхность каменного блока, чтобы не упасть. Беловолосый судорожно выдохнул, дрожащей рукой он начал растирать ногу, пытаясь унять боль. На глаза наворачивались слезы, было невыносимо больно. Болела каждая клеточка этого тела. Сцепил зубы, чтобы не закричать, но болезненные стоны иногда срывались с обескровленных губ.

Через какое-то время боль утихла, но Шену казалось, что прошла вечность. Мужчина поднялся, сел на каменную поверхность и застыл. Шевелиться было больно. Кожа нещадно болела из-за солнечного ожога, а пускай и легкая одежда теперь доставляла дискомфорт. Вспышки боли затопили сознание мужчины, что тот даже не хотел осматриваться.

Ли Шен сидел в оцепенении, во рту пересохло, а его самого изучала жажда. Мужчина осторожно осмотрелся, стараясь не крутить головой слишком сильно. И, к счастью, он нашел большую бочку, которая стояла с другой стороны от каменного блока, на котором он сейчас сидел. Крышка была закрыта. Несмотря на всю боль, беловолосый придвинулся ближе и осторожно сдвинул крышку. Она тут же поддалась, открывая содержимое. В бочонке находилась вода. Не мешкая ни секунды, мужчина тут же припал к бочке, утоляя жажду. Прохладная жидкость заставила отступить жару в его теле, даря блаженную прохладу. Прядь белых волос упала в воду и тут же намокла, Шен не обратил на это внимание, жадно выпивая воду. Ему тут же стало лучше, когда напился всласть. Голова больше не раскалывалась так сильно, а тошнота и сухость во рту отступили насовсем.

Мужчина опёрся одной рукой о край бочки, не боясь ее перевернуть, ведь та была действительно очень большой. Шен поднял голову ввысь, смотря на звездное небо. Тяжёлый вздох вырвался невольно. Сухой ветер обдувал, но не мог принести спасительную прохладу. Было довольно жарко даже ночью.

Только сейчас мужчина думал о том почему именно здесь он оказался. Хотя с какой-то стороны даже хорошо, что он не свалился в океан или жерло вулкана. Однако пустыня была слишком неприветливой в этот раз.

Шен мельком осмотрел окружение. Вокруг был не песок, а городские стены. Возможно он был на самой окраине, это объясняло почему здесь всё ещё лежали такие большие блоки и колонны со стенами. Вероятно строительство ещё не завершилось, а ночью работать никто не собирался. Блеск металла попал в поле зрение беловолосого. Ли Шен присмотрелся и разглядел очень красивый черный меч. Он лежал недалеко от мужчины, поэтому можно было дотянуться, прикладывая минимум усилий.

Металл был холодный, а резной черный дракон на рукояти привлекал внимание. Очень искусная работа, однако оружие было тяжёлым для обессиленного человека, поэтому оно осталось лежать на каменной плите. Этот меч оставила та девушка? В любом случае ответа у мужчины не нашлось.

Шен ещё раз вздохнул, он чувствовал себя не так хорошо, как хотелось бы. А ещё этот звездопад и появление именно в этой пустыне. Мужчина надеялся, что эти две вещи никак не связаны, а просто случайное совпадение.

Послышался шум, он исходил откуда-то сверху. Мужчина повернул голову на источник шума, чтобы увидеть, как с недостроенной стены кто-то спрыгивал. Этот кто-то приземлился прямо перед беловолосым, едва не задев бочку с водой. Черная одежда скрывала его тело, на голову был накинут капюшон, а лицо прикрыто темной тканью.

Незнакомец упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться. Рваные вдохи разрушали ламповую атмосферу, но Шен ничего не сказал. Через пару мгновений незнакомец снял капюшон и опустил ткань, скрывающую лицо. Этим незнакомцем оказалась девушка, ростом немного ниже Шена.

— Как же я устала сюда бежать, — произнесла девушка. У нее были черные вьющиеся волосы и такие же черные глаза. Ее одежда была полностью в черных тонах и смотрелось это довольно мрачновато. Ее лицо немного раскраснелось, видимо от длительного бега. — Хорошо, что сейчас ночь, а то можно запросто получить солнечный удар.

Ли Шен недоуменно смотрел на нее, но после последней фразы его лицо выдавало только неприязнь. Верно, так не повезти могло только ему! Девушка, казалось, поняла настрой человека, сидящего перед ней, и замолкла, но тут же спохватилась:

— Ах, ты же не знаешь! — незнакомка протянула одну руку. — Меня зовут Юби, приятно познакомиться!

Мужчина тупо уставился на протянутую руку. Юби? Та маленькая девочка-оборотень, которую Шен больше и не надеялся увидеть? Как это? Откуда? Почему?

— Гм, — девушка забрала протянутую руку обратно, заметив недоуменное выражение лица беловолосого. Это заставило ее немного смутиться. — Сюрприз! Ха-ха, — девушка неловко рассмеялась, разговор никак не вязался.

— У нее зелёные глаза, — тихо сказал Шен, опустив взгляд вниз. Юби даже не сразу поняла о чем он говорил.

— Ах, это. Мой настоящий цвет глаз действительно зелёный, а это, — девушка указала на собственные глаза, — несчастный случай.

Мужчина кивнул и больше ничего не сказал. Юби хотела что-то сказать, что-то спросить, но, смотря на такого отстраненного Шена, так ничего и не произнесла.

— Почему ты здесь? — наконец спросил мужчина, видя жалкие попытки Юби. После этого вопроса в ее глазах словно звёзды заплясали, но тут же погасли, когда девушка поняла саму суть вопроса.

— И почему я все время приношу плохие новости? — пробубнила девушка себе под нос, но Шен этого не услышал. — Я последовала за тобой. Ты ведь... Ты ведь умер тогда.

— Как ты это узнала? — не дав толком объясниться тут же спросил мужчина. — И не нужно лгать. В то, что ты все знаешь и все видишь я не поверю.

Почему? Хотела спросить Юби, но она проглотила этот вопрос. В данной ситуации эта фраза была бы более чем уместной.

— Потому что все мертвы, — в конце концов произнесла девушка, отводя взгляд в сторону.

Беловолосый бросил на нее взгляд. Он в удивлении распахнул глаза, в них отражалась одинокая фигура черноволосой девушки. Звезды. Бедствие...

— Ты хочешь сказать, что, — ком стал в горле, было физически трудно произнести остальную часть фразы. Мужчина в неверии смотрел на Юби. Девушка кивнула:

— Тот мир был уничтожен.

Сердце рухнуло вниз и, казалось, остановилось. Шен опустил взгляд вниз. Весь мир... уничтожен? Да как это возможно! Это ведь не песчаный замок или карточный домик, что развалится от одного дуновения ветра. Это чертов мир! Беловолосый сжал ладони в кулак.

— Убирайся.

— Что? Шен, ты чего? — Юби странным взглядом посмотрела на мужчину. — Ты переживаешь из-за этого? Не стоит! Правда, это такая мелочь.

— Мелочь? — севшим голосом переспросил Шен. — Для тебя уничтожение мира — мелочь?

— Нет! Я не об этом! Я хотела сказать, что мир ведь уничтожен уже дважды. Вряд ли можно сделать что-то ещё! Да и ты не сможешь что либо сделать для умерших людей. Им придется пойти в круг перерождения, только и всего!

Девушка замахала руками, пытаясь объясниться. Но Шен даже слушать не хотел ее оправдания. Он пропустил все ее доводы мимо ушей.

— Убирайся!

— Шен, послушай, — жалобным тоном начала Юби, но мужчина взревел словно раненый зверь.

— Убирайся прочь! — Шен не выглядел более слабым. Он внушал опасность. Черноволосая девушка нахмурилась.

— Хорошо, — она опустила голову. — Может потом поговорим, когда остынешь.

Юби развернулась и пошла прочь, натягивая черный капюшон, черная ткань, ранее закрывающая лицо, тоже вернулась на место. Она пошла не в город, как предполагал мужчина, а в пустыню. Она шагала по песчаным дюнам, пока не скрылась из виду.

Ли Шен выдохнул, прикрыв глаза ладонью. Когда его сердце вернуло привычный ритм, мужчина встал. И аккуратными неторопливыми шагами пошел вглубь этого города.

ХХХ

[Госпожа, почему вы его отпустили? Да еще и доставили его к порогу города! И даже вернули ему Проклятый Черный меч!] — поинтересовалась система у богини, когда та отошла достаточно далеко. Девушка петляла среди пустынных улочек ночного города, в руке у нее было яблоко в карамели. Она наслаждалась этой спонтанной прогулкой. Тишина и покой окутывали это место.

— Во-первых, к порогу города его дотащил Обсидиан, а не я. А насчет меча... Рано или поздно Проклятый Черный вернулся бы к своему законному владельцу. Я просто ускорила процесс. Во-вторых, Шена нельзя убить, — ответила богиня. — Он даже сам себя не может убить, за его попытками довольно смешно наблюдать.

[Как это нельзя убить? Разве такое возможно? Любого можно убить!]

— Нет, Хэй Мэй, ты не понимаешь. Когда Ли Шен умирает, его душа не может умереть. Я не знаю всей истории, но эту картину я наблюдала тысячи раз: Ли Шен умирает, а после его душа вытягивает жизненную силу из окружающей среды. Это как если бы у него была бесконечная подпитка. Так происходило очень много раз. Его душа восстанавливается, поглощая жизнь окружающих.

[А если это правило обойти? Артефакты и заклинания должны помочь!]

— Ни артефакты, ни заклинания не действуют на него.

[Но я же стёрла ему память. Это же подействовало]

— Верно. Это же было одно из твоих самых сильных заклинаний, которое должно было полностью стереть память, верно? И посмотри какой кратковременный эффект оно дало. Ты пыталась стереть ему память, но он не забывал. Ты наложила чужие воспоминания, а настоящие спрятала глубоко. Это не одно и то же.

[Да но все же. У меня получилось, а значит может существовать способ от него избавиться!]

— Нет, — покачала головой Богиня. — Нужно просто подождать, пока он сам все сделает.

[Сделает? Что сделает?]

— Я хочу, чтобы он перевернул песочные часы.