Принцесса и дракон

— Ну, не грусти, — сказал дракон, — ты же принцесса, зачем тебе только нужны эти рыцари, а? Они же моются редко, только и умеют, что драться, и вообще страшные грубияны. А еще зануды. Принцы того хуже, нарциссы и рохли.

Констанция громко всхлипнула:

— Всех принцесс спасают, а меня нет. У всех есть рыцари-и… — она снова разрыдалась. — Ну и какая из меня принцесса после этого?

— Очень красивая! — воскликнул дракон. — И умная, и хорошая, и добрая, и веселая…

Констанция даже плакать перестала, потрясенно уставившись на дракона.

— Ты что, просто перечисляешь прилагательные, какие знаешь?

Дракон какое-то время помолчал, а потом сокрушенно кивнул.

— Угу.

— Понятно, — она вздохнула, а потом махнула рукой, — продолжай.

Пока ящер старательно вспоминал комплименты, принцесса поняла, что не так уж плоха ее жизнь. А если не думать о рыцарях и принцах, то вполне можно ею даже наслаждаться.

Поэтому Констанция неожиданно для самой себя смирилась, отпустила ситуацию и начала плыть по течению, хотя в случае проживания на верхотуре лучше бы подошло «начала держать нос по ветру».

И следующие дни прошли очень даже неплохо. Оказывается, без переживаний по пустякам жить гораздо приятнее.

***

Удивительно, но Констанция почувствовала себя счастливой и свободной, когда решилась остаться в башне навсегда. Стало легче, ведь теперь можно было воспринимать ее не как темницу, а как дом.

Между прочим, в башне жить гораздо безопаснее! Дикие звери, а особенно змеи (дракон — не в счет) не заберутся, да и в случае наводнения и пожара ущерб будет незначительным. И вообще, высоко сижу — далеко гляжу.

С такими мыслями Констанция насвистывала под нос и убиралась — в кои-то веки — избавляясь от древней пыли и остатков первобытной цивилизации.

И так принцесса была занята, что даже не сразу заметила незнакомца, который забрался в окно башни и теперь наблюдал за ней. Ну а когда заметила — башня сотряслась от визга.

— Ты кто?!

— Рыцарь. Разве не меня ждала? Принц сказал, что ты очень хочешь быть спасенной. А я очень хочу тебя спасти.

Констанция растерялась. Нет, ну что это такое? Только она успокоилась и отпустила мысли о рыцарях, так один вдруг нарисовался. Хотя он был ничего. Даже ого-го-го. Мужественнее самого слова мужественность.

Но Констанция не обрадовалась. И даже немного расстроилась — а почему сама не разобралась. (Ну и как понять этих принцесс? Если они сами себя не понимали?)

— Ура-а-а, — вяло протянула Констанция, — я так ра-а-ада.

И невольно подумала о том, что лучше бы дракону вернуться пораньше и выгнать этого рыцаря побыстрее. Она бы даже разрешила его и надкусить, и прожевать, и выплюнуть.

Только бы не покидать башню.

Но оказывается, не она одна ждала появления дракона.

— Где это мерзкое существо? — спросил рыцарь. — Моему мечу уже не терпится сразить его голову.

— Чего?

— Убить я его собираюсь, вот чего.

— У-убить? — переспросила Констанция, — но в договоре это не прописано.

— Договоры — это новомодный бред и капитализм. А в старину рыцари и драконы бились друг с другом насмерть. Вот это были высокие отношения, а сейчас...

— Нет, мне это категорически не подходит.

— Почему это? Я рыцарь, пришел сразить дракона и позвать тебя замуж.

— Лучше уж я вечно буду принцессой, заточенной в башне с драконом, чем выйду за тебя замуж и останусь без дракона.

— Но почему?

— По кочану.

Он еще и спрашивает? Какой наглый.

— Ладно, поговорим уже после того, как я совершу подвиг. — Рыцарь прищурился, разглядывая приближающуюся точку на горизонте. — А вот и мой трофей на подлете.

Тут, конечно, Констанция не выдержала и взорвалась возмущениями.

— Ты чего удумал, моего дракона травмировать?! Да я тебе!

Она запустила в рыцаря мокрую, грязную тряпку и вооружилась шваброй с веником. Выглядела она и правда впечатляюще. Но, увы, не угрожающе.

Рыцарь расхохотался.

— И что ты собралась делать?

Наверное, Констанция преуспела бы в джостре — в средневековом состязании, где двое всадников пытались выбить друг друга из седла с помощью копья. Потому что она прытко разбежалась, выставив швабру и размахивая веником для ускорения, и со всей силы впечаталась в грудь рыцаря. Благо, у него были доспехи.

Так что рыцарь поплатился за свой смех и непредусмотрительность и за то, что несерьёзно отнесся к Констанции. Потеряв равновесие, он свалился с окна. Благо, внизу был пруд (хотя доспехи теперь вряд ли бы пошли на пользу).

Через какое-то время в башню влетел перепуганный дракон.

— Ты в порядке? Я видел, как кто-то падал.

— А, не бери в голову. Обычные осадки из рыцарей.

Ящер шумно втянул воздух, даже шторы затрепетали.

— Тебя собирались забрать из башни?

Констанция с удовольствием заметила, что дракон выглядел скорее обеспокоенным и рассерженным, чем радостным. Значит, он тоже не хотел, чтобы она покидала его? Ну что за прелесть! Жаль только, что он ни за что не признался бы в этом.

— Ты меня любишь. — улыбнулась она.

— Ты спятила? — ужаснулся дракон.

— Не переживай, так уж и быть — я остаюсь навсегда! Уговорил!

— Так я не уговаривал!!!

— Все ради тебя!

С этих пор жизнь пошла своим чередом. Дракон и Констанция продолжили тихое-мирное (ага, конечно!) сосуществование в башне. Как обычно, много разговаривали и ругались (хотя милые бранятся, только тешатся, не так ли?).

Дни сменяли друг друга, незаметно сбежало лето, наступила осень. Полетели с деревьев разноцветные листья, даже драконья чешуя порыжела и из зелёной стала бронзовой.

А Констанция прониклась всей этой осенней атмосферой, так что на нее напало настроение читать книги и пить какао с зефирками, сидя у окна с томным взглядом.

Дракон, притащив очередную порцию книг, спросил:

— Ну вот куда тебе столько макулатуры?

— Я все собираюсь прочитать.

— Батюшки! А поумнеть не боишься?

Констанция только отмахнулась и взяла в руки книжку с лягушкой и принцессой на обложке. Дракон, посмеиваясь над собственной шуткой, устроился на подушках (из-за дождливой погоды он почти все время проводил в башне, потому что не любил сырость и не хотел отморозить хвост). В конце концов ящер сладко задремал, хотя лучше бы следил за Констанцией.

Потому что выражение лица принцессы подозрительно менялось по мере того, как она перелистывала страницы.

Ну а когда дракон проснулся да потянулся, Констанция была уже в опасной близости, сложив губы бантиком.

— Ты чего это? — удивился он.

— Я тут прочитала сказку.

— Уже пугающее начало.

— Тут написано про принцессу, которая поцеловала лягушку, и она превратилась в человека.

— Кто превратился в человека? — не понял дракон, — принцесса?

— Ох, ну нет, конечно, — Констанция закатила глаза, взывая ко всем своим предкам, дабы они послали ей мужество терпеть чужое отсутствие мозгов. — Лягушка.

— Какой кошмар, бедная лягушка. Зачем ты читаешь такие страшные сказки?

— Речь вообще не о лягушке, — возмутилась принцесса, — я просто подумала, может, с драконами так же? Вы же почти как лягушки. Зеленые, неприятные на вид, можете жить в воде, интеллект тоже примерно на одном уровне.

Дракон молча ее выслушивал, раздумывая о том, съесть ли принцессу сейчас или все-таки дождаться окончания монолога.

— Во-от, — Констанция перевела дыхание, — я тебя поцелую, ты превратишься в человека, и мы всем скажем, что ты рыцарь, который меня спас. Здорово, да? Ты согласен?

— Нет, — мотнул головой дракон, — даже не мечтай. И опять ты за свое?

— Ну пожалуйста! — воскликнула Констанция, а потом, недолго думая, проворно прыгнула к нему.

— Ты что творишь? — сразу же вскочил дракон, остро почуяв неладное. — А ну не подходи!

Вот простая мудрость: если дракон не идет целоваться, то надо идти самой, а лучше бежать, чтобы застать его врасплох.

Но принцессой Констанция была явно невезучей, потому что дракон ей попался быстрый и изворотливый, но самое неприятное — совсем не желающий целоваться.

— Не трожь меня! — вопил дракон, стремительно удирая к окну.

— Всего лишь один поцелуй, тебе что, жалко?!

— Да! Очень!

Ящер уже успел наполовину увеличиться в размерах и почти сбежал, но Констанция поняла — сейчас или никогда. Прыгнув на спину дракона, она чмокнула его в шершавый затылок, надеясь, что это сработает.

И это сработало... Сказка о принцессе и лягушке не обманула — превращение действительно произошло.

Бум. Бац. Ой. Взрывы, искры, маленький фейерверк, шум, гам, тарарам.

И вот миру явилось новое существо.

— Это что такое? Чешуя?! — завопила Констанция. — Мамочки, это как же…

— Во дела, — протянул дракон, оглядывая принцессу, ну теперь, правда, не принцессу, а дракониху со всех сторон. — Красивая...

— Ну после такого ты просто обязан на мне жениться. — уныло заявила Констанция.

— С удовольствием, — кивнул дракон с самым серьезным намерением во взгляде.

Вот такая получилась история.

Остались два дракона жить, поживать да добра наживать в башне: летать в небе, греть пузо на солнышке и кошмарить рыцарей в лесах. А потом и вовсе Констанция с мужем полетели наследовать трон и королевство.

— Мам, пап…

Сначала король и королева увидели дракона и упали в обморок от ужаса, потом пришли в себя, узнали дочь и снова лишились чувств, потому что один дракон во дворце это еще куда ни шло, но два — уже явный перебор.