Глава 41.
Начало зимы, а точнее декабрь.
Утро. Деревья стоят голые, без единого листочка, и создаётся ощущение, будто им холодно - они дрожат от ветра. На небе ни облака, но солнце уже не так греет, как осенью. Не смотря на это и на то, что до сих пор не было ни грамма снега на улицах Вашингтона, - довольно холодно. Людей не очень много, но гораздо больше, чем ночью, к примеру. По их недовольным жизнью лицам видно, что они куда-то спешат. Скорее всего, на работы. Не удивительно - вся жизнь людей состоит из работы и стресса.
Вечереет. На тротуарах чуть ли не создаются пробки, состоящие из людей. Солнце скрывается за горизонтом, а ветер поднимается, гоняя по дорогам вялые листочки и прочий мусор. Зажигаются фонари и гирлянды, которые висят на деревьях и столбах.
Ночь. Улицы опустели. Холодный ветер уже стал намного сильнее. Автомобилей стало также реже, но всё же их наблюдалось больше, чем людей, идущих пешком - опасное время для прогулок.
И так проходят все обычные дни. Утро, день, ночь... Люди, автомобили, меняющаяся погода. Скучно.
Так считали все, кто не проживал на Земле. И Ник считал также.
Ник - вампир, но не житель Ада. Он всегда гулял по этому городу ночью. Днём он гулять не мог, потому что лучи солнца могли его просто-напросто убить, сжечь, превратить в пепел. Иногда же он выходил при свете солнца, но укутывался чуть ли не в тонну одежды, да ещё и с зонтом. Люди на него косились, но ему было плевать на их мнение.
Нику нравилось наблюдать за ночным городом. А особенно - за звёздами. И сейчас парень наблюдал за ними. Звёзды. Такие далёкие, яркие... Он всегда мечтал увидеть их вблизи, дотронуться до них, но это, увы, невозможно.
В один миг Ник почувствовал столкновение с чем-то более маленьким, чем он сам.
- Упс, - произнёс парень и только сейчас понял, что это не что-то, а кто-то, и этот кто-то смотрел на него. - Извиняюсь.
- Это ты! - выдохнула какая-то девушка и обняла его. Резкие её движения немного смутили его, но он не расстерялся и обнял в ответ.
Ник всегда считал себя "угодником женских сердец", но сейчас скорее не он был угодником, а эта незнакомка, у который был смутно знакомый голос: голос с детскими нотками, такой наивный, будто это ребёнок.
- Николас какой-то там... Спасибо, что помог найти его.
После этой фразы он вспомнил, о чём идёт речь. Странно, что она сразу узнала его, да ещё в сумерках.
- Белла, да? - спросил он и ухмыльнулся. - Да не благодари, ведь ты всё равно должна познакомить меня с твоей подругой.
- Не волнуйся, я тебя со всеми своими друзьями познакомлю.
Её голос был таким спокойным, что хотелось спать, просто слушая, как говорит эта девушка. Но затем до Ника дошло сказанное ею и парень опять немного смутился:
- Зачем знакомить с остальными? Мне только и той девушки хватит...
Дело в том, что ему никогда не нравились столпотворения или большие компании людей. Он всегда избегал такие места, так как не любил привлекать на себя внимание, но насчёт его прикида - это не касается.
- Ник, ты не должен волноваться. Все мои друзья очень добрые и примут тебя... - попыталась успокоить его Белла, но её слова только насторожили вампира.
- Что значит "примут"? Я желаю жить один.
- Пожалуйста, Ник, - только сейчас Белла "отцепила" их объятия, но её взгляд также был устремлен ему в глаза. Затем она добавила: - Я даже не думала, что буду кого-то умолять прийти в нашу компанию... Ты не пожалеешь об этом.
Ник ухмыльнулся. Он понял, что эта странная особа теперь точно от него не отвяжится и, с глухим выдохом, кивнул головой.
- Отлично. А ты летать умеешь?
- Если ты надеешься, что я превращусь в летучую мышь, то, к сожалению, зря. Но я быстро передвигаюсь. Могу подвезти.
Белла задумчиво посмотрела на звёздное небо. Пока она молча рассматривала звёзды, в голове вампира творилась каша из множества вопросов. Например: "Зачем ей понадобилось знакомить его с её друзьями?" или "Почему она молчит?". Наконец Белла опустила голову и они снова встретились взглядами.
- Добро, - вскоре ответила девушка. - Что делать?
Ник подставил ей спину и произнёс:
- Садись.
Она мигом взобралась... нет, наверно, можно сказать вскарабкалась на его спину. Хоть он и худощав, но вес Беллы почти не чувствовался - вот насколько она была легка.
- Держись крепче, - предупредил парень её и тутже вспомнил, что так и не знает, куда ему направляться.
- Думаю, ты знаешь, где находится домик, а вокруг него пруд? - словно прочитав его мысли, спросила Белла и ухватилась за его шею крепче. Ему показалось, что она его вот-вот задушит. Вроде маленькая такая, но сильная...
- Знаю.
И без лишних вопросов Ник помчался к тому месту. Там он был лишь однажды - чисто прогуливался по лесу, а место это запомнилось ему своей красотой.
Спустя секунд десять-одиннадцать они уже стояли возле домика. У Ника было хорошее зрение как и при свете дня, так и в темноте, что ему всегда помогало.
Белла даже сожмуриться не успела, как Ник сказал: "Прилетели". Девушка сразу же слезла с его спины и побежала к домику. Парень задумчиво пожал плечами и последовал за ней, в воду. Его немного удивило то, что дом стоял посреди воды, на островке.
- Хоть бы мост сделали... - прошептал вампир себе под нос, но Белла, кажется, услышала, так как после его мыслей вслух послышался тихий кашель.
Когда Ник подошёл к крыльцу, девушка уже открывала дверь.
- Белла, ты где была? - сразу же послышался мужской голос за порогом.
- Я Ника встретила, - ответила она и открыла дверь шире, чтобы, скорее всего, все заметили гостя. На пороге было видно ещё четыре силуэта, не считая Беллы.
Ник, как и ожидалось, опустил взгляд, но он не чувствовал какого-то беспокойства или смущения, а наоборот: быструю привязанность и даже смелость. Парень опять поднял взгляд и увидел троих парней и девушку, с которой он так хотел познакомится. Парни просто подошли к нему, пристально глядя, а потом они, без лишних слов, схватили его и понесли в дом.
- Амелия, он хотел с тобой познакомиться... - услышал Ник сзади голос Беллы. - Я уговорила его приехать... прибежать...
Дальше он ничего от Беллы не услышал, потому что парни, до сих пор ему неизвестные, начали громко восхвалять его. Ему стало немного не по себе и он начал оправдываться:
- Да что вы... Я всего-лишь помог найти того...
Нику не дал договорить парень в очках, которого он видел, когда пропала Белла и они искали её:
- Нет-нет, ты молодец.
- Знаешь, я тут подумал, - начал светловолосый парень, которого Ник впервые видел. - Если бы не ты, то я бы погиб... Там, в той ловушке, был дракон. Аура Беллы как бы отогнала наш запах от него. Может, звучит это странно, но это хорошо, что ты привёл Беллу в ловушку, сам того и не понимая.
Все усмехнулись. Возле них стоял парень с русыми волосами и усталым видом. Он один молчал.
- Руди, иди спи уже, - сказал Руперт, обратившись к нему, и тот быстро пошагал, шатаясь из стороны в сторону, к дивану, затем сел на него, упал лицом на подушку и сразу же громко засопел.
- Он не спал пару дней, - объяснил светловолосый парень. - Кстати, я Саймон, это Руперт, а тот, который спит, - Руди.
- Очень приятно, - произнёс Ник. Он чувствовал себя, к его удивлению, уютно в этой компании.
К ним подошли Белла и, как услышал вампир, Амелия. Она улыбнулась им и посмотрела на спящего Руди. Взгляд Беллы тоже упал на него, но она тут же повернулась к ним.
- Это Амелия, - произнесла девушка, поворачивая голову подруги в сторону Ника.
- Приятно познакомиться, - проговорила девушка.
- И мне, - ответил парень и улыбнулся. Впервые, за несколько лет, он искренне улыбался. С этими ребятами точно не соскучишься.
Парень осмотрелся и только сейчас понял, что изнутри домик намного больше, чем снаружи, но его это не очень удивило - он и не такое видел. Стиль был инересный - что-то вроде Древнего Рима.
- Что ж, я тебя познакомила со всеми... - протянула Белла, будто ожидая, что сейчас он должен противостоять насчёт ухода оттуда, но затем она продолжила: - Ты не против жить с нами? Тут много места, всем хватает... - и, спеша, добавила: - Но я не давлю на тебя. Дело твоё.
- Спасибо, но нет, - ответил Ник и пошёл к выходу.
- Мы ещё увидемся? - с надеждой бросила она.
- Как судьба решит.
Вампир кротко махнул им рукой, вышел за порог, закрыл дверь и почувствовал совсем другое. Может, в этом доме царит такая великолепная атмосфера, что даже за дверью ощущается совсем иное, что-то чужое. Только сейчас он понял, что после того, как он вступил за порог, все плохие мысли улетучились.
Подул ветер и он заставил Ника вздрогнуть даже под "тонной одежды". Наверно, это из-за до сих пор мокрых брюк. Парень дотронулся до них и осознал, что они полностью сухие. Прям волшебство какое-то...
Нет, он не хочет жить один. Не хочет один шататься ночами по Вашингтону, без дела. Скучно жить так, как люди. Ник развернулся и побежал к двери и вдруг она открылась. Он не успел остановиться и врезался в Амелию и они полетели на пол. Ник посмотрел на то, на чём он лежит и понял, что, к счастью, он не раздавил девушку. Она же не начала кричать, а лишь громко засмеялась, лежа возле него. Парень тоже засмеялся, но не громко.
- Я не сомневался, что ты вернёшься, - проговорил ему Саймон, который уже помог встать всё ещё смеющейся Амелии и протягивал парню ему руку. Он ухватился за неё и быстро встал на ноги. По глазам парня Ник понял, что он не любит, когда возле него много людей, как и он сам. Даже не понятно, как он это прочёл всего-лишь по глазам. Вроде телепатией он не обладал...
Белла улыбнулась ему, Руперт пытался успокоить Амелию, которого самого чуть ли не пробивало смех, Саймон закрывал дверь, а Руди видел уже десятый сон.
Ночь. 3 декабря. Улицы опустели. Для обычных людей это обычный день, но не для вампира, встретившего новых друзей.