Достать из-под земли

Два года назад

Ной передал Хейли бокал со сладкой газировкой, которую налил самолично. Он знал о том, как небезопасно было брать напитки из чужих рук, поэтому решил позаботиться о сестре сам. Конечно, Хейли сомневалась, что кто-то прельстится обычной газировкой, но не противилась Ною, так как тот хотел быть спокоен на ее счет.

Она не пила алкоголь на вечеринках, как ее одногодки, не потому, что слушала запугивания матери по поводу божьей кары, и не потому, что вела преувеличено здоровый образ жизни, а из-за одной маленькой просьбы ее брата. Ной считал алкоголь грехом и не хотел, чтобы Хейли позволяла спиртному затуманить свое сознание. Он настаивал, что ее мысли всегда должны быть кристально ясными. И пока был жив Ной, Хейли послушно выполняла его просьбу.

Хейли приняла бокал, сразу сделав несколько глотков — они оказались на вечеринке в момент, когда всем было уже весело и хорошо, чего она не смогла бы ощутить. Летний ночной ветерок заставлял ее кожу покрываться мурашками, а пальцы ног, обутых в шлепки, мерзнуть.

Эшер стоял неподалеку, разливая себе шоты из бутылки с текилой — Ной предупредил Хейли о том, что тот сегодня напьется из-за ссоры с отцом. Хейли ничем не могла ему помочь, поэтому наблюдала за его страданиями со стороны, запечатлевая в памяти вид того, как красиво блестят чужие губы от выпивки. Однако ее радовало преждевременное предупреждение — она не могла находиться рядом со слишком пьяными людьми.

Их с Ноем родители много выпивали, в особенности по праздничным датам. Алкоголь развязывал им языки, и они начинали оскорблять Хейли, ставя ей в пример Ноя и превознося его. Хейли не испытывала неуместной ревности к своему брату, наоборот, она принимала тот факт, что Ной лучше ее по всем параметрам. Родителям это по какой-то причине не нравилось. Они выгоняли ее, маленькую девочку на улицу, запирая входную дверь, и им было не важно, какая снаружи температура ночью. Ее закрывали в темной кладовке, чтобы она подумала о своем поведении. Однажды дело дошло до того, что мама чуть не столкнула ее с лестницы, разозлившись из-за отсутствия реакции на грубые слова. Ной, разумеется, всегда осторожно помогал ей прокрасться обратно в комнату или скрыться от глаз родителей, но не сумел помочь ей воспринимать случившееся, как плохие сны.

Из-за пережитого опыта Хейли всячески избегала буйных, пьяных людей. Разумеется, на вечеринке выпускников это сделать было практически невозможно, но она не опасалась подростков, к тому же с ней находился Ной, бывший свидетелем зарождения ее небольшой фобии.

Ной собирался проследить, чтобы Эшер держался от Хейли подальше. И не только Эшер. Сам он неспешно потягивал апельсиновый сок, поглядывая в сторону стола, где играли в пьяный пинг-понг.

— Я хочу поплавать в бассейне, — Хейли наклонилась к Ною, чтобы прокричать это ему на ухо. Музыка гремела с такой мощью, что тряслась люстра на потолке. Кто-то вопил в соседней комнате, и это слегка нервировало.

Ной двинулся в сторону террасы первым, прокладывая им путь через море тел. Хейли шла за ним, держась за край его кофты и стараясь никого не касаться. Она не испытывала неприязни, находясь среди большого количества людей, просто ей не хотелось привлекать к себе внимание или быть втянутой в бессмысленные разговоры.

На пороге они столкнулись с Рейчел. Та выглядела слегка невменяемой, но все еще оставалась очень красивой. Ее купальник белого цвета казался слегка влажным, на бедрах было повязано синее парео. Белокурая прядь волос приклеилась к румяной щеке, взгляд горел, но в то же время был слегка затуманен. По-видимому, она немного перебрала. Хейли кивнула, когда Рейчел улыбнулась, помахав им с Ноем рукой.

Следующие два часа Хейли, раздевшись, отмокала в бассейне. Ной подтянул свободный шезлонг к краю бортика, чтобы не упускать ее из виду и быть готовым набить морду первому парню, который полезет к ней. Хейли уворачивалась от брызг, когда кто-нибудь прыгал с разбегу в бассейн, и плавала от одного края к другому, ощущая, как вибрирует от льющейся музыки вода.

Она не ощущала себя одиноко. Ей доводилось замечать тоскливые взгляды некоторых присутствующих девушек, которые не решались присоединиться к большой веселящейся компании, но она им не сочувствовала. Тем более, Хейли пришла сюда сегодня только для того, чтобы поплавать. Ей понравилось, каким большим и овальным был бассейн у арендованного для вечеринки дома.

Когда желание сходит в туалет стало ощутимым, Хейли залезла на бортик и поднялась на ноги, нагнувшись к Ною, чтобы предупредить его. Она отказалась от предложенного полотенца, потому что хотела позже вернуться в воду, и Ной, недовольный ее желанием подхватить простуду, подтолкнул ее к входу в дом. Людей стало больше, казалось, помещение было заполнено настолько, что некуда было ступить, не отдавив при этом чью-либо ногу.

Хейли с Ноем поднялись на второй этаж, где практически пустые коридоры гасили сдавленные звуки, прорывавшиеся сквозь запертые двери. Дверь туалета должна была находиться в самом конце правого коридора — Хейли ступила в полумрак, заметив две согнутые фигуры.

На полу, растирая по лицу слезы, сидела Ариша, возле которой суетилась подруга.

— Это конец моей карьеры, Вик, если я ничего не придумаю. Никто из тренеров не возьмет меня на соревнование с такой травмой колена. Я лучше сдохну, чем позволю отцу узнать об этом, — с надрывом выплюнула Ариша, прежде чем увидела Хейли и замолчала. Между ее бровей образовалась хмурая складка, а руки сжались в кулаки. Ей явно пришлось не по душе, что у ее срыва были свидетели, хотя она продолжала громко всхлипывать.

Хейли притормозила, не желая влезать в разборки, когда ладонь Ноя легла ей между лопаток и надавила.

— Иди уже, — поторопил он, кивая Арише и ее подруге в знак приветствия. Ариша поумерила пыл при Ное и, посомневавшись, кивнула ему в ответ. Настороженность Хейли от этого не пропала, поэтому она мигом проскользнула мимо девушек в приоткрытую дверь, откуда лился единственный источник света в коридоре, и щелкнула замком.

Услышанное закрутилось в голове. Хейли вспомнила подслушанный в школе разговор, где обсуждалось, как Ариша чуть не провалила свои соревнования из-за разрыва мениска, после чего ей потребовалось хирургическое вмешательство. Судя по всему, реабилитация прошла не так успешно, как ожидалось. Хейли поморщилась, представив будущую реакцию отца Ариши, который гордился дочерью только из-за побед в спорте.

Позже они с Ноем вернулись к бассейну. Хейли высматривала по пути Эшера, но не смогла его отыскать. Она снова залезла в воду, ощутив покалывание кожи от смены температуры. К ней присоединились ее одноклассницы, желая посплетничать и построить глазки Ною. Тот лениво улыбался им, но оставался незаинтересованным. Хейли с удовольствием наблюдала разочарование на лицах девушек. Ной мыслил слишком взросло, чтобы клюнуть на тела одногодок его сестры, облаченные в бикини.

Когда начало светать, Хейли выбралась из бассейна, окончательно замерзнув. Ной протянул ей полотенце — она закуталась в него и потерла друг о друга подушечки пальцев, которые неприятно сморщились. В их машине остался плед. Сейчас она могла только мечтать закутаться в него и уснуть.

— Как насчет найти Эшера и домой? — спросил Ной, поглядывая на часы. Хейли согласилась. Она и так превысила лимит общения за сегодняшний день благодаря привлекательности собственного брата.

Хейли оделась, и они вошли в дом. Половина людей спала на диванах, другая половина танцевала или неприкрыто целовалась. Воздух пропитался сладким запахом пота и спиртного. Хейли с исследовательским интересом рассматривала образовавшиеся парочки. Она крутила головой из стороны в сторону, пока возле лестницы не заметила Эшера. Тот сидел на нижней ступеньке и, закрыв глаза, держался за голову. Две верхние пуговицы его гавайской рубашки были оторваны, волосы представляли собой хаос. Хейли понадеялась, что он не попал в неприятности.

— Приятель, ты в порядке? — Ной хлопнул Эшера по плечу, и тот взглянул на них, отчаянно морщась. В его левом глазу лопнули капилляры, отчего его лицо приобрело безумный вид.

— Не могу понять, хочется ли мне застрелиться от боли в голове или выблевать свой желудок, — вяло пожаловался он. Ной сочувствующе сморщил нос и помог ему подняться на ноги.