Глава 19. Проклятый тринадцатый бог
Девушка приблизилась и легла подле него на кровать, прикрыв чужое лицо своей тенью. Широкая грудь мужчины с бязью шрамов сияла белым светом, как и лицо. Аллари, будучи в своём сне, протянула ладонь к его груди, освобождённой от рубашки, к тому месту, где билось сердце. Мужчина прошептал:
– Снова эта дурацкая сорочка? Ты, наверняка, хочешь вырвать мне сердце? Сегодня я не собираюсь тебя останавливать.
**
Лесная чаща полнилась тихими шорохами. Они слишком далеко ушли от тракта, так что криков и всполохов Теней давно уже не было видно. Женщина в лёгком плаще собрала веток и одним касанием ладони зажгла огонь. Мальчишка от удивления открыл рот, глаза тут же начали слезиться от света, но он упрямо не хотел отводить их. Женщина отвязала от пояса двух недавно пойманных кроликов и начала острыми когтями свежевать их плоть. Мальчика одновременно и ужасала, и притягивала эта картина. Он поближе придвинулся к огню, пытаясь поймать его тепло и зябко ёжась.
– Холодно тебе? – её голос звучал грубо, в нём совсем не было ни капли заботы, но мальчик знал, что она несла его от тракта на руках. Возможно, его путешествие окончилось бы смертью в снегу, а не ... Впрочем любая жизнь заканчивается смертью.
Мальчик помотал головой, но секунду спустя опять подвинулся ближе к огню. Кроличьи тушки были насажены на длинный меч и протянуты над костром, вскоре запах жаренного мяса заставил живот мальчика заурчать, и он стыдливо прикрыл его руками через меховую накидку. Женщина заговорила:
– Где твой дом? Я отведу тебя туда. – она повернула мясо другой стороной к огню, но ответа слышно не было, она продолжила. – Нечего младенцу одному шляться в этих землях. Совсем, гляжу, демонов не боишься?
Мальчик поджал колени под грудь и обнял их сверху руками, а затем проговорил почти что в свой рукав:
– Не младенец я! Это моя седьмая зима.
– Занятно. – хмыкнула женщина, в свете пламени сверкнула серьга в виде красного цветка.
– А вы можете отвести меня к ним? – малец уткнулся взглядом в огонь.
– Я ведь уже сказала, отведу. Наверняка родители тебя ищут. – женщина потянула ладонь к мясу и оторвала кроличью ногу. Она точно была очень горячей, но женщина не моргнула и глазом.
– Нет же, отведите... отведите меня к демонам. – слова эти под завывания ветра показались ненастоящими.
Женщина замерла, лицо её вмиг потемнело, но голос не дрогнул, а наоборот прозвучал, как приказ.
– Скажи мне, как твоё имя?
Мальчик посмотрел на кусок мяса в её руках и сглотнул вязкую слюну.
– Дани...
– Послушай, Дани, то, о чём ты меня просишь, удивит, даже демона.
Она впилась в него глазами, словно птица нараян когтями в добычу.
– Дядя сказал, что я могу кое-что у них обменять. – Дани, наконец, посмотрел в лицо женщине, но прочесть на нём нельзя было ровным счётом ничего.
– Обменять? У демонов? – усмехнулась та. – Разве только жизнь свою. А где были твои родители в это время? Вот, никчёмное людское племя. А дядя твой настоящий глупец, если наговорил тебе такого.
Мальчишка в ответ поёжился. Северный ветер нарастал, порывы пытались потушить пламя костра, но оно сдаваться не собиралось. Дани даже показалось, что в пламени виднеются лапы с острыми когтями и что они держатся за поленья.
– Я пятнадцать дней иду. Но все демоны исчезают, стоит мне их заметить.
Женщина громко цокнула языком.
– Пятнадцать? Быть не может. Да ты счастливчик! И на то есть причина, наверняка, – она поморщилась. – Боги тебя берегут. Не ищи смерти, если сама Смерть не ищет тебя. – женщина сняла меч с костра. – Не знаю как ты смог столько пройти один, но дальше будет не так легко. Впредь земля эта... проклята для демонов. «Искать некого», – она протянула остывшее мясо мальчонке.
Он откусил кусочек и стал медленно жевать, как учила мать. А после всё же спросил:
– Может быть в Замке ещё остался хоть кто-то?
– «Опалённый коготь» так же пуст, как голова твоего дядюшки. – в её голосе звучала злость и Дани больше не смел открывать рта, даже за тем, чтобы спросить её имя. Он боялся этой женщины, но больше всего он не хотел снова остаться один.
Она отвернулась к огню и откинула капюшон, протягивая в зарю ладонь и забирая оттуда огненного духа. Огненный кот заурчал на её коленях, уменьшаясь и прыгая в карман её плаща. Во всполохах тухнущего пламени на лице женщины заблестели слёзы.
Волосы, были темны, но отливали они терпким алым вином.
Ветер завыл пуще прежнего. Она тихо прошептала:
– Что же я наделала.
**8
Аллари прижала ладони к горячим щекам. Она вот уже несколько дней мысленно возвращалась к одному и тому же моменту.
«Стыд»
В тот день на секунду Ари перестала дышать, в ужасе осознавая положение. Это была не комната общего девичьего этажа. Она мысленно забранилась.
«Какого тарна?»
Она находилась в покоях ректора. Это понять было легче всего, ведь сам он лежал рядом на чёрных простынях. Что ещё хуже, её собственная ладонь касалась груди магистра Хаэля, того места, где волнами вились белые руны, рисунками вбитые в кожу. Страх, что сковал её, мешал дышать, щёки к тому же пылали. Всё это казалось нереальным. Её пальцы сами собой задвигались, обрисовывая руны на мужской грудь. Рисунки были шершавыми наощупь, а кожа тёплой. Неожиданно Ари ощутила, что за ней наблюдают, это было скорее предчувствие, чем реальное ощущение. Ари огляделась, вокруг никого не было, а сам лорд Хаэль спал. Она взяла себя в руки и беззвучно соскользнула на пол, не отрывая взгляда от лица спящего. Ей не хотелось, чтобы ректор обнаружил её присутствие.
Аллари быстрее ветра бежала из ректорской башни, пугаясь каждого шороха. Нельзя было, чтобы кто-то понял, ГДЕ она была. Часы в общем зале показывали, что осталось несколько минут до подъёма. Скоро джинны начнут трубить в горн.
Кровать в её комнате не была застелена, а дверь оказалась лишь слегка прикрыта. Девушка горячо прошептала:
– Только не опять!
Такое уже бывало раньше. Просыпалась она всегда около полыхающей цветом Великой Грани, там, где начиналось Межмирье, но бабушка всегда её находила, успокаивала, а затем отпаивала травяным чаем.
«Для вед такое нормально. Признаться и я когда-то переживала схожие ощущения. Лайруэтер – вещая жизнь после сна, не бойся этого, это пройдёт. – говорила она. – Только пообещай остерегаться тех мест, где тебе могут навредить, пока ты блуждаешь между мирами. Я, увы, не всегда смогу быть рядом. Но ты сделай так, чтобы никакой зверь тебя не тронул. Обязательно найди способ скрыть это от чужаков»
Что хуже всего, на следующий день она проснулась в чужой одежде. Мысли Ари метались от одной мысли к другой.
«Могла ли это быть одежда магистра или быть может, кто-то другой нашёл меня неизвестно где и вернул в комнату? А вдруг это кто-то из профессоров или джиннов? Кто ещё может знать об этом? Нужно было придумать способ контролировать ночные прогулки, иначе меня исключат! Да и я не хочу снова очутиться в логове самого опасного существа в этом месте, ещё и по собственной воле.»
Но последние дни лорда Хаэля, к её счастью, видно в академии не было.
Днём Аллари посещала занятия, ночами же перерывала справочники по языкам. Дело было в том самом письме. Дядюшка Эвасет на славу защитил его содержимое, все слова были написаны неизвестным ей шифром. Сами витиеватые буквы казались настолько знакомыми, что хотелось завыть. Аллари перебрала все знакомые ей книги, изученные в школе при храме Оимена. Вспомнила талмуды ордена Риды, что они с Шайной украдкой рассматривали, стащив у леди Милеты. Но ничего из прочитанного, даже отдалённо не было похоже на это наречие. Ни песни хидео, ни аматрианские стихи, ни сохранившиеся демонические мейды.
Раньше у всех были разные языки. Со времён начала правления Первого мага каждый, от лорда до простого перла обязан был учить Язык Единства, как окрестил его сам маг. Маги же, которых по всему миру было не больше четвертой части живущих, учили наравне с ним и парвигу, язык магической силы, что могла направлять кристалл души. Где-то, конечно, ещё были носители старых наречий, но их оставалось совсем немного. Ибо то время было около тысячи лет назад.
Аллари вздрогнула от резкого удара деревянным посохом по её скамье. Прямо перед ней стояла женщина, облачённая в чёрную ткань от шеи и до самого пола. Сзади ткань топорщилась, словно скрывая змеиный хвост. Волосы её были белы, как и глаза, а кожа подобна снегу. Казалось, что женщина слепа, но видела она каждое движение учеников. Она заговорила первой.
– Соктари Асперр, неужели я вас разбудила? – магистр Литера настойчиво протянула букву р и склонилась над девушкой.
Аллари прикусила язык.
«И как меня угораздило уснуть именно на её занятии? Бог удачи меня проклял?»
– Простите профессор Литера. Такого больше не повторится. – Ари старалась говорить смиренно, бесцветным голосом, только так можно было избежать последствий.
– Верно. – спустя несколько секунд ответила женщина. – Такого больше не повторится, ведь впредь часы в этой аудитории, дорогуша, вы будете проводить лишь стоя. – Литера ,не отрывая взгляда от соктари Аспер, попятилась назад.
По всему кабинету мелькали сочувствующие взгляды, спорить не стоило. Ари покорно встала, стиснув зубы. Мышцы болезненно отозвались, последняя тренировка в Свече выпила из неё всю душу, бессонные ночи отобрали силы, а утро до сих пор вспыхивало картинами в её сознании. Картинами, от которых хотелось провалиться сквозь землю.
В руках преподавателя мелькнул кристалл призыва духов. Скамья в тот же миг исчезла, а стол превратился в щербатую стойку в виде колонны. Леди Литера прекрасно владела своим предметом, но вот характер у неё был более чем скверный. Она довольно кивнула и зашагала к платформе, опираясь на свой посох. Ног её невозможно было разглядеть под плотным одеянием. Никто из учеников не решался сказать, не скрывается ли под подолом и вправду хвост.
– Итак, продолжим. Демоническое царство – Альтер во времена до войны образовалось на месте, где сегодня расположена Империя Аитас. Демоны не были божественными созданиями, как все остальные расы, они появились, как нечто отдельное. Было несколько версий того, как это произошло, но все они появились намного позже самих демонов, поэтому опираться ни на одну из них в полной мере нельзя.
Первая версия принадлежит служителю веры – делирию храма Забытого в Фортулье. Делирий Авреоль, исследуя библиотеки посчитал, что демоны – это наказание, посланное людям за их поступки. Весь мир и по сей день так считает. Но ученикам Академии Бессмертного Ингрэма даруется право на правду. Внимайте! Делирий из храма Тенебрис, находился подле Первого мага, во время его странствий по миру. В своих дневниках он описывает, что сам Забытый поведал первому Алерту о судьбе появления демонической расы.
«Демоны являлись сущностью не инородной для мира. Олицетворение пороков, зла и алчущей зависти жило всё это время рядом, внутри людских душ. Сафиры, населяющие Лих – леса между морем Перемен и землями Альтера – вот истые создатели зла. Сами того не подозревая, они пытались излечить людской род от греха, но гнев и ярость шли с ними под руку. Сафиры нашли способ разделить части одного целого, но после им пришлось заплатить немалую цену за этот подвиг. Ярость обрела тело и уничтожила, не того, кто её породил, а того, кто лишил её всего лучшего. Люди же, которых успели избавить от бремени, стали носить имя своей освободительницы. Сафиры Аматро.
Людской род разделился. Аматрианцы получили различия: оттенок кожи, возможность видеть больше других, общаться в трансе, как и любая чистая душа, с богами. Как и всякое создание, имеющее различие с человеческим родом, они подверглись преследованию. Но это было не самое худшее.
Рождённые демоны возненавидели своих создателей, прекрасный род сафиров. Они истребили всех до единого на земле Лиха, не щадили и детей. От того беглецы подрезали необычные уши, чтобы дать возможность своему потомству жить. Детей клана Араин, молодых принцев и принцесс, шуи и иншу, на языке древнего народа, спрятали в подземельях. Их заставили сжечь и, растущие вместе с ними, золотые короны. Ростки алого Древа Жизни, что клали в колыбель новорождённым шуи и иншу, благодаря их силе, сплетались в невероятной красоты корону. Корона эта доказывала происхождение и являлась оберегом, но короны также уничтожили, чтобы в детях нельзя было узнать сафир. Потомки сафиров, что дожили до сегодняшнего дня, дети донельзя размешанной крови. Впрочем, и перлы сыграли в этом свою роль. Так вышло, что магией на Еисхаре в то время владели лишь сафиры, они лечили, спасали и преумножали, всё, что им давалось. От того боги наградили их частью своей силы. Многие были пойманы и подверглись пыткам. Часть их магии в результате экспериментов перетекла к демонам, от того и люди, что магии не имели стали растить зависть.»
Аллари слушала в полуха, переступая с ноги на ногу. Стоять было совсем неудобно, лекция должна была длиться ещё долго. Профессор Литера продолжала.
– Демонов становилось всё больше. Боги не вмешивались в уничтожение зла, полагая, что это приемлемое равновесие. Без чёрного не бывает белого, как и жизни без смерти. Ходят легенды, что некоторые, всё же помогали, но втайне от собратьев.
К тому же, у всех народов Еисхара была возможность объединиться против общего врага, но они этого не сделали. Вскоре демоны захватили территории, на востоке от Лиха. Земля Аль, как звали её люди –перлы, живущие там, особенно ничем не славилась. Урожаи были небольшими, а сами люди не строили на своей земле храмов, богов они не чтили. Возможно, поэтому на помощь им никто и не пришёл. Земля эта вскоре превратилась в клокочущее жерло вулкана. Только представьте, доподлинно известно, что тех, кто не подчинялся, закапывали заживо, вешали и разрывали на глазах у родных. Вскоре некоторые из демонов попробовали человеческую плоть на вкус и больше отказаться от неё не могли. Так как только так получали чувство удовлетворения и радости. Название сия земля стала носить Альтера. Достоверных источников того, что происходило дальше, в мире нет. Что-то известно со слов старцев-йокумено, что-то от храмовых делириев и жрецов земель приграничья. Только несколько сотен лет спустя на земле этой воцарилось равновесие. К власти пришёл Повелитель демонов.»
Профессор Литера говорила вкрадчиво и язвительно. Её голос отражался от стен и настигал несколько раз. Ари только сейчас обнаружила, что в суете положила в сумку не тетрадь, а блокнот огневедьмы и тут ж припомнила слова дядюшки Аркаса, что страницы, кроме серединной можно использовать, как тетрадь и всё сохранится в наилучшем виде.
– Кто из вас, соктари знает кто такая Рэя? – профессор окинула аудиторию пристальным взглядом.
Большая часть собравшихся подняли столпы рук, показывая перстни. Именно так следовало отмечать знание. Ари оглянулась, были и те, что неуверенно переглядывались. Самой же соктари Аспер имя это было знакомо, но вот историю она помнила смутно. Лишь одно было известно на всём Еисхаре, богиню Рэю ненавидели и презирали все без исключения.
«Проклятие небес»
«Лживый Бог»
«Ветер смертей»
Прошелестел неясный шепот среди рядов.
Профессор кивнула, белые глаза переместились на шар позади неё, он тут же показал блёклую картину, на которой демон в образе алой змеи вился вокруг Истинного Бога.
– Записывайте, соктари. Верховный Бог, чьё имя ныне утеряно в песках времени...
Аллари снова отключилась, мысли её неожиданно вернулись к оголенному торсу магистра Хаэля.
Она прикусила губу и в очередной раз задохнулась от негодования.
«Это мой разум! Я сама управляю своими чувствами! Убирайся из моих мыслей!»
Сердце затянуло со следующим ударом. Эти линии на его теле напоминали бушующие морские волны. Её беспокоил и тот сон, что она видела.
«Кто они? Мальчик ... Дани, кажется, и та женщина? Существовали ли они на самом деле? Это снова морок?»
Аллари припомнила, что говорила женщина:
«Они жили во времена Богов, в то время, когда демоны покинули свою землю. И если это было настолько давно, то как это связано с магистром? Какого тарна я вообще проснулась в его комнате?»
Мысли снова вернулись к началу. Магистр Хаэль, его шрамы, рисунки на коже, вена на шее. За изначальным страхом крылось что-то ещё. Ари поменяла ногу на которую опиралась, и неожиданно для себя самой улыбнулась.
«Безопасность»
Вот что скрывалось за прочим, чувство безопасности. Аллари сглотнула вязкую слюну. Эта мысль была ненормальной, отчаянной. Она вздрогнула и дала себе ментальную оплеуху.
«Что ты вздумала! Тебе нельзя думать об этом человеке. Нет, нет и нет! Какая глупость и стыд. Нельзя! Никакой безопасности радом с ним нет, это ложь.»
Всё это время её рука продолжала записывать за нервным голосом мрачной старухи. На одном из листов блокнота вились затейливые буквы, покрытые вензелями, наклонены они были слегка вправо. В аудитории стало снова тихо. Ари заподозрила неладное и медленно подняла глаза.
Профессор Литера стояла напротив.
«Да что ей снова от меня надо?»
Дрожь пробежала по телу. Ари дважды моргнула. Литера скривила рот, шрам в уголке губ неприятно натянулся.
– Я всё ещё жду ответа на вопрос, соктари Аспер! Или вы хотите не стоять, а висеть вниз головой теперь? – надрывный голос ударил по перепонкам, Ари злилась на себя.
Айдалин, позади профессора медленно показала два знака. Один из них указывал на сферу, где всё ещё была та же самая картина и знак вопроса.
«Кто такая ... Рея?»
Это было просто, Ари успела написать всё в тетрадь, это была её привычка из храмовой школы, писать не задумываясь.
Она тихо вздохнула и начала говорить, глядя в тетрадь.
– Рея – демон, единственная дочь Повелителя демонов...связавшаяся по его приказу с Богом.
Литера кивнула, тряхнув руками на груди.
– Продолжай.
Ари внутренне возликовала.
– Она Тринадцатый бог Первого круга. Её возвышению противились все высшие боги. Кроме Наследника Неба и Земли, Бога Хайронеса или Хроноса, повелевающего временем.
Айдалин позади профессора улыбнулась Ари и показала знак поддержки, та продолжала читать.
– Но она вторглась в Круг Мира и разорвала его своими когтями. Демон не способен нести добро в мир. Её месть коснулась неба и полились реки крови. Она вызнала способ и убила ныне Забытого Бога, стёрла с лица земли, разбив его душу на тысячи осколков...А оставшихся рассорила. Боги затеяли войну друг с другом. И не было на всём Еисхаре ни разу, за всё существования мира, битв более жестоких. Ведь люди шли за своими Божествами и слушали их и убивали друг друга.
«Только это ложь.»
Аллари почти дочитала, когда заметила, что почерк изменился. Эта фраза, её вид. Она никогда так не писала. Чернила были совсем другие, этот чёрный был гораздо глубже и, кажется, пах ламадриалом, горной травой с тонким запахом, из которой раньше делали чернила для храмов.
Но хуже всего было другое.
Соктари Аспер ко всему несчастью прочла это вслух. Об этом напомнили вздохи учеников и яростный крик профессора Литеры.
– Что это значит?! Соктари Аспер?
Глаза расширились от ужаса.
Профессор скривила лицо и вскинула руку, готовясь наслать чары, её проводники заискрили.
– Кого ты обвиняешь во лжи?
Сердце Ари забилось где-то внизу желудка, она ещё раз взглянула на страницы в поисках ответов, но надпись исчезла.
«Была ли она на самом деле?»
Профессор начала с неприятной ухмылкой произносить слова, еле слышно, одними губами. Шрам в уголке её губ разорвался и закровоточил. Алый противоречиво и прекрасно смотрелся на белой коже.
Аллари отлично понимала, что чары наверняка впитает медальон, а после вопросов станет еще больше. Надо было действовать прямо сейчас.
– Да, именно так. Вы – преподаватель, так ответьте на мой вопрос? – она вскинула руку и показала на шар. – Неужели, ложь этого демона так легко перевернула мир? Как демон мог обмануть самого Всевидящего, Истинного Бога? Не Бог ли придумал ложь? Могло ли и это быть частью его замысла?
Литера в мгновение ока перестала искрить и замерла, оглядывая Ари с ног до головы.
– Какая отвратительная наглость! Как ты смеешь предполагать подобное!? – крик оглушил всех соктари в аудитории. Те, что сидели ближе, закрыли уши. На полах белого профессорского маруи проступила кровь, как и на рукавах. Ужасающее зрелище.
– Почему Боги не помогли людям? Почему не дали отпор, ведь могли низвергнуть демонов. – продолжила Аллари говорить и с каждым словом петля на шее Литеры, будто затягивалась.
–Как ты смеешь оправдывать демонов, мерзкая девчонка! - закричала она.
Аллари ощутила жгучую боль. Это рука профессора опустилась на её щеку. – Ты будешь наказана за свои дрянные мысли! – Литера брызгала кровью, вместо слюны. – Выметайся и пусть Ригона решает твою судьбу!! – Она обернулась к соктари. – Все слышали? Если я хоть от кого-нибудь услышу, что демоны могут быть хорошими – головы поотрываю!
–Я так и думала. – Аллари сжала челюсть, ощущая металлический привкус во рту. –У вас нет ответа на мои вопросы.
– Проваливай и, чтобы духу твоего не было на моих занятиях! – закричала ей вслед Литера.
Аллари остановилась лишь на лестнице, ведущей в Алую башню. Соктари била мелкая дрожь. Она впервые в жизни позволила себе говорить, что думает.
«Литера будто не понимает, что Боги вовсе не белые. Или не хочет, чтобы мы это понимали.» – Аллари поморщилась, щека и часть шеи пылали.
Девушка села на ступени, открывая блокнот. Она надеялась, что просто ошиблась страницей и ей отвечает кто-то по ту сторону, но по строчкам собственных записей всё же пробежалась глазами.
Всё было на месте. Аллари перевернула жёлтую страницу и начала выводить аккуратные буквы:
«Рея – лживый демон?»
Глаза до боли уставились в открытый блокнот. Ари разочаровано закрыла его, но запах ламадриала вновь коснулся обоняния.
Ниже её почерка появились другие буквы, украшенные вензелями:
«Рея – старшая и единственная дочь Повелителя демонов. Была похищена слугами Истинного Бога из замка «Опалённый Коготь» и отправлена на гору Альдем.
Демоны разгневались, и земля готова была разверзнуться под горой. Тысячи воинов осаждали Альдем 9 дней и 9 ночей, пока сама Рея не явилась к ним и не отдала приказ возвращаться в Альтер. Ибо она согласилась стать женой Истинного бога и стала Богиней в первом круге. Отныне она стала Реей – Богиней Ветров. Эта великая ирония, ведь характер у дочери Повелителя демонов был откровенно скверный и переменчивый, как ветер. И нельзя было заставить её делать то, чего бы она не желала.
В тот день Альтер лишился наследницы. Повелитель смирился и дал согласие на этот брак, вопреки желанию. Но вот жена Повелителя демонов отказалась прощаться и продолжила свою войну.»
Снизу была дата, которую Ари не смогла прочесть, и подпись:
«Альтер. Дневник демона Тысячелиста.»
«Странная вещь, похоже, это какой-то исторический артефакт...» – подумала девушка.
Надменный голос Литеры снова зазвучал из аудитории. Аллари всё же продолжила записывать. К Ригоне идти не хотелось.
– Молодые сафиры не могли дать отпор, потому что до полного совершеннолетия не имели возможности использовать дар. Когда же они подросли, то не осталось тех, кто мог бы их обучить. От того они и вовсе отказывались противостоять Злу. Демоны безгранично сильны на своих территориях и каждого, кто осмелится ступить туда ждёт верная смерть. Если же демоны окажутся по эту сторону, то смерть ждёт их. Эти ужасные создания не знают хорошего. Они – чистое зло. Мир достаточно натерпелся их нападений. От того и тех, кто помогал демонам или заключил контракт с демоном, карают без суда и права защищаться. Мы давно уяснили, что жалость может стоить нам тысяч жизней.
**
В кабинете Дарии Ригоны пахло печеными яблоками и сладкой пастилой, что вообще никак не сочеталось с тяжёлым взглядом профессора.
– Я не считаю себя виноватой. – скрестила руки на груди Лайрин Аспер. – Я думаю, что лекции для того и нужны, чтобы задавать вопросы. И поведение профессора Литеры вызывает их ещё больше.
Ригона встала со своего чёрного кресла и обошла девушку.
– Я могу тебя понять, но спорить с тем, кто сильнее тебя, – безумство. Ты можешь быть бесконечно права, и также бесконечно мертва. – ответила она, возвращаясь к Ари. Ригона пртянула ей марлю, пропитанную странным настоем. Запах девушке ни о чём не говорил.
– Возьми. – ответила Ригона на немой вопрос. – У Литеры тяжёлая рука. Я не разделяю её методы, но у всего есть причина. Демоны достаточно поиздевались над ней и её близкими. Думаешь, она всегда была такой?
Аллари приложила прохладную марлю к щеке и сразу стало легче.
– Простите. – прошептала она. – Я не подумала, что у неё могут быть личные причины.
Лайрин Аспер потянулась к карману маруи и вытащила письмо.
– Профессор, я хочу вам отдать это письмо, но мне не нужно ничего взамен. Я только хочу узнать у вас. Есть ли новости? – она протянула конверт, вскрытый кронпринцем.
Ригона пододвинула Ари чашку с чаем и блюдо с пастилой.
– О чём ты? – профессор узнала вскрытую печать и руки дрогнули. Глаза пробежались по тексту.
– Вот как...– протянула она. – Чёрный бархат, значит. Так тебя отправила в Академию Дона. Чтож, новостей у меня нет. Лорд Алерт отправил хеши по следу. Что-то ужасное грядёт, и мы должны быть готовы. – взгляд заволокло пеленой.
– Ваша сестра и матушка были добры ко мне. – Ари отпила чай.
– Увы, без наказания я тебя оставить не могу, ты ведь понимаешь? Вот что. Отправляйся к Морису Орфусу. Помогать с животными – меньшая из всех зол.
– А в следующий раз?
– Не бойся, она быстро отходит. Уже завтра и не вспомнит, почему злилась. Но сегодня на глаза не попадайся. – улыбнулась Ригона.
Аллари ела сладкую пастилу и думала, что перед ней совершенно другой человек.
***
– Вот я однажды поймал невероятно красивого лазурную змея, чтобы исследовать, конечно. Он совершенно безобидный, я знал это. Вот только, когда он меня укусил, мои глаза удивительным образом поменяли цвет. Из серых они стали ярко-лазурными. Видишь? – старик наклонился к ней ближе, приподнимая оправу.
– Профессор Орфус, что это значит? – спросила девушку, вглядываясь в его радужку. Она и правда имела невероятный оттенок, только за очками этого почти не было видно.
– Я хочу сказать, ведь любое зло, что касается нас, неизбежно оставляет свой след. – он легонько тронул её щёку. – Но и мы сами поддаемся этому влиянию, мы меняемся, мы становимся другими. – он поднял голову, вслушиваясь в писк птенцов в своей шляпе.
Морис Орфус оказался милым стариком. Он переживал за каждого представителя фауны в своих подземельях. Кому-то нужно было много света, а кому-то кромешная темнота. Помещения уходили вниз, подобно спирали. На нижних этажах находились самые мрачные существа, на верхних самые безобидные.
Аллари уже успела почистить грязные клетки гелетлей и змеиную твердыню, пока профессор заставил всех змей застыть.
Ари не боялась грязной работы и смиренно чистила клетки в оплату за свой длинный язык. Тем не менее, всё тело болело. Орфус же развлекал её рассказами о своём прошлом и о тех существах, которых встречал.
– Прошу прощения, милая Аспер. у меня есть дело, не терпящее отлагательств. И прошу тебя, держись подальше от клеток с мрачными тварями. – сказал он напоследок.
Теперь Аллари осталась наедине с собой. После компресса щека болела меньше, и девушка пожалела, что не спросила, из чего он.
Она взяла метлу и начала сметать сухую подстилку с прохода. Затем прошла по каменным ступеням вниз, преодолевая грот за гротом, чтобы подбросить питательный субстрат животным. Напоследок она оставила грот с мрачными тварями.
Там, в глубине обитал гиртум, которого они с Танро поймали. Аллари обошла всё. Но так и не поняла, где именно он прячется.
– Ты снова притворяешься скалой? – начала она говорить. – Тогда я не смогу тебя покормить. Ну же, выходи.
Аллари прикрыла глаза и начала искать ментально разум ночной твари.
– Нашла. – выдохнула она.
Позади послышалось шуршание, внутри клетки зажегся жёлтый глаз. Гиртум приблизился к прутьям своей клетки, внимательно наблюдая за ней. Его крупная чешуя поменяла цвет на чёрно-алый.
Аллари бросила ему мясо и мысленно попросила поесть.
Разум существа таил в себе невероятно много эмоций. Аллари видела страх, обиду, боль и надежду, а ещё радость...от встречи с ней. Эта мысль её поразила.
Гиртум подошёл ещё ближе. Пространство вокруг них преобразилось. Теперь, вместо мрачного грота, была река и лес.
– Это – твой дом? – улыбнулась она, разглядывая вдалеке вход в пещеру. Несколько демонов подошли к пещере и затрубили в короткий рог из клыка гиртума. Ночные твари на своих телах вытащили нескольких умерших из пещеры и отдали. После демоны собрали яд с клыков.
– Обмен? – спросила Ари. – Но на что?
Демоны сложили перед ночными тварями металлы, лечебные листья и последним отдали тело большого пурпурного паука.
Картинка поменялась. Та же пещера, но уже люди выносили части тел гиртумов. Рога, ноги, клыки и панцири. Мурашки пробежали по телу девушки.
– Они всех убили? – вздрогнула Ари, в носу защипало.
Всех, кроме одного. Дальше существо показало ей девушку, что спасла его, гиртум стал подчиняться ей в благодарность. Он двигался быстро, неся на спине своего ездока. Она была демоном. Дальше были битвы, передышки от них и новые сражения. В одно мгновение над головой просвистела огромная крылатая фигура и Аллари обомлела.
– Дракон? Они ведь мертвы. Сколько же ты живёшь, раз видел драконов? Неужели – это война богов?
Аллари поняла, что не чувствует угрозы от этого существа, она открыла клетку и закрыла за своей спиной. Пальцы прикоснулись к тёплым чешуйкам на лбу зверя. Он поднял кожистые ушки от удовольствия и показал ей её саму в этот момент.
– У меня сегодня не очень хороший день, так что не ешь меня, хорошо? – рассмеялась она, доставая тряпочку, смоченную очищающим настоем. – Кто-то давно не купался?
Существо подняло одноглазую морду и Ари почесала ему подбородок. Перед глазами предстала их первая встреча. Вот она отгородила учеников и сражалась сама. А вот она убирает свой кинжал от поверженного зверя.
– Это потому, что я не дала тебя убить... – протянула она. – Только как тебя отсюда вытащить? Может, блокнот подскажет?
Наравне с этой мыслью ей пришла следующая:
«Блокнот. Можно ли с его помощью перевести письмо дяди? Стоит попробовать.»
__________________________________
Ожидание выхода новых глав помогут скрасить мои скетчи ❤️🔥
🦉YouTube: @dominika.morales
Ещё больше интересного в Инст✨
🦉Inst: @dominika.morales
Подписывайся ❤️
***
А также не забудь поставить звёздочку ❤️🩹
Так больше людей узнаёт о существовании Легенд ❤️🔥