Глава 20. Всё на свои места
Аллари дрожала, но дрожь эта была никак не связана с холодом в комнате. Всё заледенело у неё внутри, словно девушка попала под гнев магистра Никса и угодила в ледяной гроб.
Перед ней на столе был раскрыт тот самый блокнот огневедьмы, а рядом лежало письмо дяди Эвасета профессору Альхабору. Она не была уверенна, верна ли её догадка и сможет ли перевести эта книга письмо. Артефакт ответил двумя словами: «лунные чернила».
Сейчас же на странице, освещаемой неровным светом свеч и луны, блестели затейливые буквы, пахнущие ламадриалом:
«Дорогой Виорус,
Моя болезнь становится тяжкой ношей. Яра уже мало чем может помочь мне. Прошлой силой она более не обладает, а снадобья и редкие артефакты, дают лишь немного времени. Я едва могу контролировать перевоплощения. Для меня остался единственный способ избавиться от треклятого зверя внутри. Он крадёт слишком много моего времени. Поэтому я отправляюсь в Демонические Чертоги за последним из возможных способов излечиться.
И именно поэтому тебе, как свидетелю всех событий я доверяю эту ответственность. Надеюсь, Шайна уже в безопасности и ты сделал всё, чтобы защитить её. Девочка по-настоящему важна, ни в коем случае нельзя, чтобы Орден Полуночной звезды добрался до неё.
Я помню, что обещал тебе обо всём рассказать. Сделаю это сейчас, ибо другой возможности, увы, не представится.
То самое пророчество Изабель правдиво. Орден похищает брошенных детей с каплями магии из домов отчаянья и бедных семей. Но всё гораздо хуже, чем мы думали. Мне удалось в облике зверя узнать, что они также шантажом заставляют перейти на свою сторону и сильных магов. Тех, кто противится, крадут и используют, как источники энергии. Они копят силу. Скоро будет война.
Цель всего этого – возвращение к жизни Тёмных богов. Война богов, как ты знаешь, окончена была только лишь потому, что одна из богинь пожертвовала собой ради их уничтожения. Но полуночники и клорды нашли способ, и они готовят свою армию существ. Таких же проклятых, как и я. У нас есть время, пока Шайна в порядке и безопасности, ибо она – тот самый недостающий элемент. Её поиски продолжаются по миру. В пророчестве Изабель сказано, что дитя огня и света сможет возвести и указать Путь на Альдем – гору Богов. Мы много лет прятали наследника, но на этот раз всё иначе.
Мы сделали многое, чтобы сохранить её местоположение в тайне, спрятали девочку в доме Милтов, подменив детей с согласия матери. Но, как ты знаешь, кто-то из хранителей тайны оказался предателем и указал на правильное место. Увы, мне не удалось узнать, кто нас предал.
Самая большая опасность в том, что её силу мы сумели заблокировать и разделили между двумя источниками, носителем стала настоящая дочь Милтов. Необходимо защитить и её. Девочку, которую я успел полюбить всем сердцем, да и ты тоже. Надеюсь, ты сможешь её уберечь, если же нет, то об Алларионоре позаботится Ярана, её мать – Милетта и ещё кое-кто. Они отправят девочку как можно дальше от всего этого мрака.
Запомни одну важную вещь. Ни в коем случае нельзя, чтобы защитные руны на их коже исчезли. Эта магия опасна, каждый знак – это замок, он отвечает за какую-то силу. Если защита падёт, этот ящик с кошмарами будет невозможно закрыть. Ибо тогда вся сила вернётся к одной наследнице и скрывать это будет невозможно. Сосуд же тогда может сгореть и потерять свою собственную силу. Ну а пока Ярана об этом заботится, её отвары прекрасно скрывают магию. Да и Великая Грань помогает в сохранении этой тайны.
Чтож, прошу у тебя прощения, мне пора. Я никому не могу доверять здесь, от того пишу на языке эйеш, зная, что сможешь прочесть только ты.
Надеюсь, письмо это дойдёт до тебя в ближайшее время, если же нет, то я позаботился и о другом плане.»
Снизу было дописано мелким почерком:
«В самом крайнем случае, если все планы пойдут грии под хвост, а Шайну найдут, сообщи магистру Хаэлю два слова «зифат араин».
Твой названный брат,
Эвасет Вирго.»
Снизу были написаны дата и место написания:
«Таверна «Чёртова дюжина Богов», Белые пески. Письмо Э.Н. к В.А»
Аллари ещё дважды перечитала каждое слово прежде, чем выпустила из рук тетрадь. А затем рассмеялась. Этот смех звучал долго, но оборвался он также резко, как и начался, чтобы перейти в громкий плачь. Её слёзы падали на ровно выведенные черные буквы. А чернила и не думали размываться. Только в уголках страниц появлялись небольшие вензеля в виде герба клана Авендалио.
Ари закричала в пустоту своей комнаты сквозь сжатые зубы.
– Дядя! Почему? Почему ты скрывал всё это от меня?
Она напоминала себе маленькую девочку, что наелась плодов дерева наредании. Эти фрукты вызывали острое чувство сожаления.
– Так вот что всё это значит. Я – дочь Милетты Милт? Вот о каком покровителе говорил мастер Аркас? Она помогла мне сбежать от моего ... брата?! Мэлрон мой тарнов братец! И он собирался?
«Негодование»
Ари закричала, а после вскочила с места, яростно вытирая слёзы на своём лице.
– Впрочем, этого мне ни изменить. Милетта... всегда была добра ко мне. Но какого дьявола Эвасет делает у демонов?! Я сама его убью, если это не сделают демоны!
Ари сняла амулет, меняющий её облик и взглянула на себя настоящую, провела пальцами по скулам и носу. Сходство если и было, то весьма небольшое. Даже с Эвасетом они больше походили друг на друга, чем она на чету Милт. Алларионора воскликнула:
– Поверить не могу! Да если бы я орком вдруг оказалась, это было бы не так подло!
От одной мысли о том, что Мэлрон её братец, девушку пробрала дрожь.
Она быстро накинула плащ, спрятала книгу в огне, положила свечу в карман и покинула комнату. Ей срочно необходимо было кое с кем поговорить.
Спустя некоторое время за окном раздался гром. Грохот этот напоминал скорее урчание в желудке великана или рвущуюся ткань на его трусах, чем обычный небесный раскат. Неожиданно небо ударилось о землю. Волны вокруг острова разбушевались, а на Академию Страха стали медленно падать, скорее даже замирая в воздухе, редкие капли дождя. Казалось, будто с неба сыпятся драгоценные кроваво-красные камни. Это отражались в воде всполохи Великой Грани миров.
**
Столовая была наполнена голосами. Длинные столы ломились от еды. Джинны сновали туда-сюда, то к профессору Ригоне, то от неё.
Профессор пропадала из академии на некоторое время, а вернувшись, стала ещё злее, чем была. Теперь ученики боялись даже возразить ей, не то, что спорить. Джинны страдали от этого больше всего, они уже в четвёртый раз перестилали скатерти на столах, при чём для этого им нужно было поднимать в верх все блюда. Но то и дело профессора Ригону что-то не устраивало и всё начиналось по-новой.
– Да нет же! Вы – олухи! Эта слишком короткая, из какого погреба вы вообще её приволокли?!
Впрочем, и дух академии негодовал и норовил кого-нибудь окатить холодной водой из собственного стакана.
Столы адептов в итоге покрыли чёрными скатертями с золотыми рунами. А соктари снова достался тот самый, уже успевший им до тошноты надоесть, серый цвет с блёклой каймой.
– Клянусь, мне кажется, вся эта ткань ещё недавно была шторами в кабинете травологии. – Бьер прикрыл нос, отгоняя облако пыли руками.
– Не удивлюсь. Она даже пахнет странно. Всё желание есть отбило. – Руфус дернул плечами и демонстративно отставил тарелку в сторону, правда завидев неподалёку Ригону, тут же вернул её обратно и для видимости надкусил птичью ногу.
Рядом с Руфусом села девушка с длинной русой косой, перекинутой через плечо. Была в её чертах какая-то прелесть, но вместе с тем и намёк на грубую силу. Она молча ела и изредка посматривала по сторонам, словно кого-то искала.
За преподавательским столом тоже было на удивление тихо. Четырёхлапая мебель сегодня не трясла позолотой, опасаясь, что Ригона снимет с него шкуру. Под куполом зала иногда раздавалось громкое шипение.
Ни магистра Хаэля, ни лорда Алерта видно не было последние несколько дней. Лишь Хионаро Никс изредка появлялся за ужинами и в основном пил, словно бы ему совсем не нужна была пища, но даже он бесследно куда-то исчезал сразу после недолгой трапезы. Некоторые ученики поговаривали, что Белый лорд питается призраками и душами провинившихся студентов. Впрочем, они же говорили, что ректор Хаэль питается женскими сердцами, потому что собственного у него нет. От крайнего стола адептов донёсся громкий голос Трималя.
– Какая чушь! Ставлю десять серебряных теней, что он лжёт! Если бы они и правда начали войну, то нам – адептам алого направления сообщили бы в первую очередь! Да и что за бой может идти на хребте Аяны? С аматрианцами или кертами?
Трималя, подскочившего с места, усадили обратно и разговор стал на тон тише.
– Не буду я с тобой спорить. Ты, авари, знаешь ли, никогда не блистал умом. – его перебил бледный высший с алой нашивкой на груди.
– А я тебе говорю, что это какой-то эксперимент кронпринца. Вспомните, что там творилось, когда они создавали дейхаров!
Кай, сидевший неподалёку заговорил с полным ртом.
– Вообще-то магистра Хаэля тоже не видно эти дни.
Бледный высший скосился на него и ответил.
– Я тебя не спрашивал, лучше иди помузицируй, больше толку будет.
В него тут же полетела куриная кость, попала она ему прямо в голову и бледный завизжал, как девка, вызвав смех окружающих. Кай продолжил есть, как ни в чём не бывало.
– Да и кто в своём уме пойдёт на Империю? – в разговор влез Трин, его глаз всё ещё дёргался после той самой тренировки с соктари.
Но бледнолицый не унимался:
– С чего это императору сообщать тебе до того, как отдан приказ, Трималь?
– Да-да. Ты что, особенный? – на этот раз его поддержала девушка -зельевар с волосами едкого серого оттенка.
Её авари благородно проигнорировал.
–Ты говоришь так, будто уже в зельевары решил перевестись. Я что здесь один не разучился мыслить здраво? – авари картинно закатил глаза и умоляюще взглянул на Шаха.
Тот как раз произнёс, поднося бокал с водой к губам.
– На самом деле Трималь прав. В первую очередь призвали бы Небесные легионы и дейхаров, а не действующих адептов. Но, как видите, небо чистое.
На секунду все голоса стихли, в тот момент, когда Нарай сел напротив Шаха. В воздухе повисло некоторое напряжение, в последнее время между друзьями пробежала искра вражды. Но вслух об этом лучше было не говорить.
Тишину рассеял Аксар:
– Вам ли не знать, что и кланы шейтов также подчиняются Империи, благодаря Тёмным сёстрам. На нашей стороне большая сила, да, это может значить, что противник силён. Но это ещё не означает войну.
Нарай кивнул Эдриану и заговорил.
–Да, Империя всегда осведомлена , благодаря шпионам.Но...
Соналия, подвинулась ближе к Айдалин, чтобы услышать то, что он скажет:
– Ни лорд Алерт, ни ректор не отвечают на призыв кристалла. Это всё, что мне известно.
Кай, наконец доев, дополнил его:
– Магистр Никс отправил войска Ордена Белого Пламени к хребту, но он сильно защищён. Даже заклинателям не под силу сломать барьер.
Нарай сжал зубы, ему не нравилось, когда его перебивают, тем более, если это был Кай.
Второй авари заговорил, не отрываясь от рисования в своём блокноте:
– Вы же не думаете, что предсказания той женщины про Грань реальны?
– Детские сказки это. Храмовые делирии тоже много чего болтают. Кто вообще может знать наперёд? – девушка зельевар отодвинула тарелку и поднялась из-за стола.
– О, вот оно что, ты и в Богов, может не веришь? – усмехнулся кто-то из целителей.
Девушки за столом соктари переглянулись. Все вокруг также обсуждали последний выпуск Ока. Над горой Аяны в Драконьих горах всё почернело до самых небес.
Исходя из разговора адептов, воины Ордена Белого пламени не смогли проверить территории. Внутрь не пускал сильнейший барьер из тех, что когда-либо видела Цитадель Дракона.
Айдалин проглотила ложку супа и заговорщицки зашептала подруге на ухо.
– Ты ведь можешь вернуться в замок и узнать, что происходит?
Сона громко цокнула языком.
– Нет, конечно, Рэм запретил мне использовать кристалл переноса. Я, итак, как ты помнишь, не должна здесь находиться. Если отец узнает, я могу смело попрощаться с жизнью. Отправит меня... сама знаешь куда.
Айдалин вздохнула и язвительно заметила:
– Знаешь, я видела ту девушку, что ты оставила вместо себя. Артефакт идеально заменил даже её ауру. Ты нашла себе нового артефактора?
Сона вздрогнула и наступила рыжеволосой бестии на ногу под столом.
– Я же сказала тебе, что не могу отсюда ничего узнать. У меня даже поисковика с собой нет.
Напротив, прозвучал осторожный голос.
– У меня есть поисковой артефакт. – девушка с косой всё это время слышала их разговор.
Но ответ Соны перебил крик и возгласы адептки-зельевара, что так и не успела выйти из-за стола. Трималь, закрыв уши обернулся:
– Рудел, да ты что, грома никогда не слышала? Чего орать-то, как орк полоу...
В столовую из открытых окон ворвался запах дождя, а вместе с ним и настоящий пожар из переливов Великой Грани Миров, которую здесь никто увидеть не ожидал.
Адепты, соктари и преподаватели издали дружное «Ах».
Профессор Ригона первой вышла из оцепенения и крикнула:
– Всем немедленно вернуться на свои жилые этажи до выяснения всех обстоятельств. Духи проконтролируют. Джинны проследят. А тебя, Трималь это особенно касается! – профессор устрашающе посмотрела на авари, который с пылким воодушевлением бросился к окну. Теперь столовая взорвалась гвалтом голосов. Преподаватели первыми покинули общий зал.
888
Аллари вышла прямо через главный вход и взглянула на лица великанов. Эти статуи, держащие высокие своды на своих плечах, стояли здесь с момента основания. Кто-то из адептов даже считал, что их создал сам архимагистр Ингрэм. И что основным элементом в них была его собственная кровь. Только Великаны, как и статуи богов, признаков жизни совсем не подавали.
Аллари поспешила, вдалеке уже слышались увесистые раскаты грома.
Тренировочная башня одиноко стояла позади всех других строений, но Ари искала вовсе не её.
Внутри грота на этот раз оказалось совсем темно. Поэтому Ари прикоснулась к влажной стене и осторожно начала спускаться. То тут, то там, словно маленькие звёзды на небесном своде, стали загораться жёлтые искорки.
«Лютокамни.» – подумала Ари и замерла.
Стены здесь были такими же гладкими, как в гроте, ведущем из леса в таверну «Четыре бога».
Ни боль в мышцах, ни высота каменных ступеней, ни помешали ей идти дальше. Хотя, добравшись-таки, до конца ступеней, она проклинала саму затею спуститься сюда. Сверху донёсся ещё один громкий раскат. Коридор должен был вести к озеру. Девушка делала осторожные шаги и боялась увидеть на этом месте обычную пещеру.
«Что я вообще здесь делаю? Я не уверенна была ли я здесь или мне приснилось это? Может я свалилась прямо у входа в этот грот и меня нашёл кто-то из преподавателей! Только бы не Ригона. Хотя нет, я ведь точно слышала его голос. Меня спас Танро, я хочу в это верить.»
Опасения были более чем напрасны. Это было то самое место, которое она так смутно запомнила в своём полубреду. Вода в озере была такой же чистой и голубой. Что-то из глубин подсвечивало его воды в волшебную бирюзу, но до дна было ещё далеко. Сквозь гладь виднелся лишь низ божественных одежд. Статуи в этом подземелье были настолько огромными, что всё вокруг становилось невероятно маленьким и незначительным. Лица божеств застыли все, как одно с выражением неуёмной скорби, их глаза были обращены к воде и лишь одна фигура смотрела вдаль, сложив ладони вместе. Девушка вглядывалась в каждое лицо, пытаясь угадать, что это за божество, а после склонила голову и тихо позвала.
– Танро? Ты здесь?
«Я помню это место и его голос. Я хочу, чтобы он был здесь! Пожалуйста.»
По воде пошла лёгкая рябь. Небольшие круглые камни под её ногами тихо шумели, соприкасаясь. Из-за статуй осторожно появились голубые огоньки и медленно окружили девушку, некоторые вились у ног. Ари протянула руку и огоньки замерцали на её ладони. Сейчас духи академии не казались страшными или опасными. Ари подумала:
«Как и магистр Хаэль тогда, на черных простынях, он не казался опасным. Перестань думать о нём!» – и тут же дала себе мысленную затрещину, вспоминая всё то, что недавно прочла в том тарновом письме.
– Танро, ты мне так нужен. Если не явишься, я отказываюсь возвращать тебя в мир живых! – Ари почти что прокричала это, руна клятвы на её запястье запульсировала.
Сзади послышался тихий смех, похожий скорее на шелест листвы. Аллари резко обернулась и духи академии замерли стеной между ней и саргоем. Бирюзовое свечение озера заиграло бликами на его пепельных волосах, а в ухе блеснула серьга. Сам он улыбался и говорил.
– Вообще-то я всегда с тобой. – Танро отогнал духов в сторону и оказался рядом, намереваясь продолжить что-то говорить. Ладонь он направил прямо на верхнюю часть её одеяния, туда, где от дыхания вздымалась грудь.
Но прежде, чем он сказал то, что хотел, Аллари обняла его и заревела прямо в его призрачную рубашку, пытаясь язвить через всхлипы.
– В моём сердце? Вот ещё! Ты слишком высокого мнения о себе.
Она была очень рада его видеть.
Танро опешил, и с глубоким удивлением прикоснулся к дрожащей спине девушки. Его переменившийся голос прозвучал серьёзно, без намёка на смех.
– Ну, тише, Ари. В чём дело?
Эти такие простые и тёплые буквы собственного имени заставили её расплакаться ещё больше. Она завыла, как пёс, ужаленный пчелой. Покинутый дом на секунду оказался в шаге от неё. Где-то неподалёку бабушка жарила блины и заваривала зверосбор.
«Бабушки больше нет. Дома тоже»
– Я боюсь во многом признаться даже самой себе. – прошептала девушка. Чувства, что она пыталась остановить, лились, заставляя её глотать собственные слёзы.
– Послушай, я ведь мёртв, а значит твои секреты останутся только твоими. Да и я, знаешь ли, ни с кем не заводил дружбу последние пару-тройку десятков лет.
Аллари обняла его ещё крепче, тем самым уткнувшись в его ключицу. От него пахло свежей летней зеленью, терпкой вишней и ветром.
«Доверие»
«Ари, всё, что не может уместиться на плечах одного человека, может с лёгкостью снять некто, кто станет тебе истинным другом. Главное найти его, с чистой душой и мыслями. Того, кто сумеет выслушать и понять. Любая ноша может и должна быть разделена. Но ты сама платишь цену за это доверие и иногда она бывает высока.
– Я не буду ошибаться никогда, бабушка.
– Послушай меня. Все имеют право ошибаться. Люди ошибаются и существа тоже, даже демоны и короли. Но главное здесь, чтобы ты училась на своих ошибках и могла принять последствия. Увы, вот этого не умеет делать большая часть людей на Еисхаре. Так что дружба и человек, которому можно доверять может считаться такой же ценностью, как один из божественных артефактов.»
Слова бабушки Яраны оказались, как никогда кстати. Аллари поняла, что шла сюда с этим единственным и понятным желанием. Танро оставался единственным человеком, кому она хотела бы довериться. И сейчас он находился перед ней. Тот человек, который был обязан ей возвращением в мир живых. Человек, который готов был и уже единожды отдал свою жизнь за спасение тысяч других душ без раздумий. Часть мира, часть уничтоженного клана, возрождённый из пепла и мёртвой почвы, юноша с чистой душой и разумом. Ари взглянула на серебро его волос и заговорила, продолжая попытки остановить поток постыдных слёз.
– Танро. Это письмо вызвало такое смятение в моей душе, теперь я не знаю кто я. Я не могу доверять даже собственному телу и разуму. Всё, что я знала было ложью. Ни моя собственная бабушка, что читала сказки мне по ночам и учила делать настои, ни мой любимый дядюшка, что научил меня держать меч и ходить лесными тропами – никогда не были мне роднёй. Дядя сейчас умирает где-то в демоническом царстве, а моя магия оказалось, мне не принадлежит вовсе и, если исчезнут защитные руны на моём теле, – она подняла рукава одежд, показывая начинающие проявляться символы, – я стану снова обычным перлом и даже хуже. Моя настоящая мать, видимо, помогла мне бежать из Гилории, потому что мой брат желал меня, как трофей, больше, чем всего другого в этом мире. Я прячусь от него и других с помощью артефакта скрытия личности, потому что умудрилась спасти кронпринца Империи. Я сделала это из добра, но они все уверены, что это я преступник. У меня никак не выходит найти хоть крупицу информации о том, как тебя вернуть. А ещё я вижу странные сны, утром просыпаюсь не в своей постели, а в ужасе возле ректора Хаэля. И я... я понятия не имею кто я, что мне делать и я не могу никому доверять. Я схожу с ума, Танро!
Саргой потянул её вниз. Две фигуры опустились прямо на камни. Он уложил её голову себе на колени. На её руках начали ярче зажигаться руны, саргой погладил девушку по волосам, стремясь успокоить. Неожиданно Ари распахнула заполненные слезами глаза и схватила его за руку. Она была холодной наощупь. Они оба переглянулись, Ари с возгласом осознания отняла ладонь.
– Я что, правда могу прикасаться к тебе? Но тогда же в башне не могла?
Наследник клана Авендалио улыбнулся и заговорил.
– Чтож, у меня тоже есть о чём тебе рассказать. Но давай обо всём по порядку. Сначала твоя очередь.
Аллари снова легла на его колени, разглядывая лютокаменные звёзды на потолке подземелья. Она поёжилась. Сквозь её верхнее одеяние ощущался холод от камней.
–Танро...Тан... – Аллари словно попробовала это имя на вкус и спросила. – Я ведь была уже в этом месте? Или мне и это привиделось?
Танро ответил:
– Всё так. Твои тренировочные одежды посчитали тебя опасной и напали на тебя. Стандартные защитные руны на халатах маруи, используют для защиты учеников от чужой силы. Я ничего сам не мог сделать, и мне пришлось снова попросить помощи.
Ари нахмурилась, представляя самое плохое.
– Помощи у магистра Хаэля? И что значит снова?
Танро покачал головой.
Ари снова медленно села, её разум пронзила догадка и она произнесла это вслух:
– Погоди. Так значит это ты помог спасти меня во время охоты на соктари? И это ты призвал кронпринца на помощь? И в этот раз тоже? Кронпринца Алерта?
Тан неловко кивнул. Аллари хлопнула себя по лбу, так что на коже остался небольшой красный след. По спине табуном парнокопытных пробежали мурашки.
Но вместе с тем пришло и осознание, что она сделала самый правильный выбор из всех возможных. Если бы не Танро, она бы была испепелена во время охоты или задушена собственной одеждой. Ари усмехнулась сквозь слёзы от абсурда такой ситуации. И иначе, как судьбой, назвать эти обстоятельства было нельзя. Или можно? В чём здесь закономерность?
«Всё это время он появлялся рядом со мной в подземельях. Хотя нет, сначала в мёртвых землях, затем в башне Изабель. Она ведь точно не может быть под землёй? Возможно ли, что эмоции мои совсем не играют никакой роли, а дело лишь в достаточной силе, которую можно черпать неподалёку и кормить этим то, что внутри артефакта?»
Ари взглянула на безжизненно застывший лик Богини удачи в озере и сказала:
– Я должна тебя. Нет. – она осеклась. – Я хочу тебя поблагодарить. Получается, ты спас меня уже дважды...
– Я всё ещё надеюсь, что у меня есть шанс стать живым. Так что считай это вложением в моё будущее. Да ты и без меня прекрасно справлялась. Ты отлично ...– теперь осёкся саргой, – отлично борешься за свою жизнь. – господин Авендалио проследил за её взглядом.
Ари улыбнулась, на её душе стало несколько легче. Саргой продолжил говорить серьёзнее:
– В последний раз всё было иначе. Тебя убивали защитные руны. Так что тебе помог не магистр Хаэль, а ...
– Лорд Алерт...я поняла. – Ари больно прикусила собственный язык.
«Так вот чья одежда была на мне. Чёрная, как сама ночь. Цвет императорской семьи. Он уничтожил халат и...» – Ари бросило в жар от осознания. Ей казалось, что она всего лишь переутомилась. На деле же всё обстояло куда хуже. Танро продолжил.
– И дело в том, что дальше случилось нечто, чего я и сам не в силах объяснить.
– О боги, что? Что ещё тогда произошло? Я ...прошу расскажи мне всё или я умру от стыда. – она сказала это и схватилась за пылающие щёки, плакать больше не хотелось.
Танро покачал головой и вновь указал на её грудь.
– Твой медальон. Думаю, я привязан к нему. Это сильный артефакт, но его сил всё равно не хватает, чтобы я мог надолго появляться в реальном мире. А твои силы он сказал использовать не будет. Но в этих подземельях, у источников я могу материализоваться и быть во плоти чуть дольше. И после нашей последней встречи, я смог слышать то, что там происходит. Артефакт, соприкоснувшись с чем-то схожим ему, стал сильнее. Да я и сам кажется стал чуть реальнее.
Аллари по привычке коснулась медальона. Тот ответил родным теплом.
– Я не понимаю. Ты имеешь ввиду, что медальон, это сосуд, так? – девушка подползла поближе к Танро. – И внутри, помимо тебя есть ещё кто-то?
Саргой нахмурился и качнул головой. Серьга, сверкнувшая в его ухе, притянула к себе взгляд девушки.
– Не совсем. Моё появление разбудило твой медальон, он никогда не был сосудом. Таких, как он называют осознанными артефактами.
Глаза Аллари загорелись, она готова была поклясться, что где-то уже слышала это название.
«Осознанный артефакт? Где я могла слышать это название? От бабушки? В академии? Нет, не могу вспомнить.»
Девушка отмахнулась от мыслей и воскликнула, продолжая держаться за солнце на груди.
– Тан, а у него есть имя? Вы общаетесь? Как он выглядит? И могу ли я его увидеть?
Саргой улыбнувшись вскинул ладонь, будто прикрываясь от шквала вопросов.
– Погоди, успеется. Лучше расскажи мне про письмо. Чьё письмо ты прочла?
– Письмо моего дяди, точнее того, кого я считала своим дядей, к архимагистру Альхабору.
– О. – выдавил Танро. – Я помню его. Великан командовал армией одиннадцатого доминиона. Однажды мы крепко напились вместе. Это было как раз перед тем , как я. – взгляд Танро изменился. – Так что было в письме?
Аллари тяжело вздохнула и опустила плечи.
– Я лучше покажу тебе. – она достала из кармана свечу, с её перстня- проводника сорвалась искра, зажигая огонь. Спустя пару секунд на её руках уже лежал блокнот огневедьмы, как назвал его мастер Аркас. Танро молча наблюдал за этим, но между его бровей залегла морщинка.
Ари открыла страницу с текстом и тот заново появился на её глазах. Танро вскинул бровь и прочёл содержимое письма.
– Мдаа... – протянул он. – Откуда у тебя эта книга?
– Это блокнот огневедьмы, мне передал его мастер Аркас, чтобы мы могли держать связь с ним.
Саргой неожиданно рассмеялся.
– Так старый пройдоха ещё жив? Ты же знаешь, что он никогда и ничего не делает просто так? И на этот раз он тоже себе не изменил.
Аллари пожала плечами.
– Он дружит с дядей и всегда помогал бабушке Яране, а она ему. А что не так?
Саргой впился глазами в Аллари.
– А то, Ари. Ты помнишь то, чему я учил тебя в башне?
Ари покачала головой.
– Ну же, сложи руки в это знак. – он показал руну «явь». – направь теперь силу к книге, пускай она поймает её в сеть.
Ари подумала, что он спятил, но сделала всё, как просил саргой.
А теперь скажи:
«Йардер» – направляй звук в начало слова.
Ари повторила за ним и в воздухе замерцал уже не блокнот, а настоящая увесистая книга. На высоком чёрном переплёте теснились золотые солнечные лучи.
– Поверить не могу. – прошептал саргой.
– Что это такое, Танро?
Она протянула руку, перелистала желтоватые странички и взглянула на буквы.
Название гласило «Тёмные Легенды». Аллари вдохнула от удивления. Это была та самая книга, из которой бабушка читала ей сказки.
Танро подытожил.
– Это никакой не блокнот огневедьмы, а сильный артефакт. – девушка уже и сама это поняла.
Настоящие «Тёмные Легенды» были запечатаны в четырёх храмах. Значит это была «Книга Бога». Книга вновь превратилась в блокнот.
Ари сглотнула, наполнившую рот вязкую слюну, в горле пересохло. Она достала также прихваченные карманные чернила с пером и написала на следующей странице:
«Как вернуть к жизни саргоя?»
Ниже появились записи экспериментов, сотни пометок. Снизу виднелись зачеркивания и печальное «не сработало». Кое-кто уже пытался воскресить саргоев и этим кем-то был Рэмар Алерт. Эти записи были из его дневников.
У Аллари запылали щёки и загорелись глаза. С этим она могла узнать всё, что угодно, кроме самой важной вещи.
Танро смахнул невидимую пыль с призрачного камзола и сказал:
– Ничего, мы ещё найдём способ. Но почему Аркас передал её тебе? И кто такая эта Шайна?
Ари кивнула и снова отправила книгу в огонь прежде, чем заговорить.
– Шайна – это моя лучшая подруга. Она невероятная! Сильная, умная, ловкая и хитрая. Она дочь правой руки короля Гилории Андо Милта и его супруги Милетты... – Ари осеклась.
– Тоесть нет, все так считают, но она... в общем, она пропала почти год назад. Получается её забрал и помог бежать именно Альхабор. Её брат Мэлрон... – Ари пропустила то, чей он брат на самом деле. – Он тогда совсем сошёл с ума и более того, во всём обвинил меня. Мы были близки с ней. – Ари прикусила губу, ей сложно было говорить о пережитом. – Он наговорил мне достаточно ужасных вещей, но хуже всего было то, что было после. Он стал преследовать меня и оказываться там, где я оставалась одна. Мне удавалось избегать проблем, благодаря защите бабушки Яраны. Она была... не последним человеком в деревне и однажды даже спасла жизнь Мэлрону. Если честно, с каждым разом отбиваться становилось сложнее. Я никак в толк не возьму, зачем меня вообще было учить драться на мечах, стрелять из лука если я не могла использовать это, чтобы защитить себя?
Саргой внимательно слушал.
– Ты хотела убить его?
Ари вздрогнула и посмотрела на Танро. В её взгляде промелькнуло что-то странное.
– Нет, что ты. Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое. Тем более девиц у него было предостаточно. – она зло фыркнула. – Хотя, на тот момент магии у меня не было, а мальвады, как ты знаешь, владеют Еисхаром и могут не считаться с мнением перлов. Я сбежала, как только смогла. Сразу, после обряда прощания с бабушкой Яраной. Мне кое-кто помог, по всей видимости и леди Милетта тоже. Мастер Аркас сказал, что у меня есть покровитель.
Танро громко захлопал в ладоши.
–Тебя использовали с момента рождения и скрывали твой дар, чтобы защитить какую-то девчонку? Ари, Ты не виновата и тебе не в чем себя упрекнуть. Тебя использовали и сделали сосудом. И ты пытаешься найти им оправдания? Ты случайно не из Северных кланов империи?
Аллари скрестила руки на груди. Северные кланы отличались особой религиозностью и жестокостью.
– Я....нет. Точно нет. Злость и обида нам сейчас не помогут. Надеюсь у них была весомая причина для того. К тому же, у меня была прекрасная семья. – она задумалась и посмотрела Танро в глаза. – Танро, дядя Эвасет сейчас где-то у демонов. Я не представляю, какого тарна он вообще там забыл и что это за болезнь такая. – Аллари посмотрела ясными глазами на саргоя и проговорила. – Но хуже всего, что я хочу его спасти.
Глаза Танро округлились, он покачал головой.
– Не говори, что ты серьёзно.
Ари умоляюще посмотрела на саргоя.
– Разве ты не понимаешь, Танро? Я совершенно одна, мне нечего терять. Потому что у меня ничего нет.
Танро горько рассмеялся, и девушка, почувствовала укол совести.
«Танро Авендалио – единственный на свете представитель уничтоженной рассы. Все его близкие мертвы, а сам он едва ли владеет подобием жизни. Как я могла сказать ему подобное?»
– Пойми, даже, если я останусь учиться в академии, каково мне будет однажды проснуться без сил кристалла души? Кем я буду? Ты видел тех, чей кристалл разрушен? Они... они...
Саргой нахмурился и прервал Аллари жестом.
Те, кто чувствовал силу однажды, но потом её теряли, становились пустыми и безжизненными. Редко кто из них походил не на умертвие. Поэтому магов учили защищать силу, несмотря ни на что.
Дева Вирго не смогла долго молчать.
– О землях демонов ничего не известно. О самих демонах, только то, что они опасны и свирепы.
– А ещё, что они страсть как любят человеческое мясо. – саргой недобро усмехнулся. – Послушай я тоже знаю не так уж и много, тем более за то время, что я ... отсутствовал, наверняка, многое произошло. Но скажи мне, бель, разве я смогу тебя защитить, если у меня и тела-то нет? Даже сейчас время почти на исходе, артефакт не может так долго быть проводником для меня.
«Бель – на парвиге значит создание» – подумала Ари.
– Я не подумала об этом, прости.
Танро схватился за свою призрачную шею и нервно потёр её.
– Один учитель в Цитадели Дракона говорил, или может это был старец йокумено, я не помню. – он тряхнул головой. – Кроме самих демонов в Чертоги никто не может войти. Они чувствуют кто есть кто. Но я слышал, что есть два способа попасть туда. Первый – заключить контракт. Сам призыв и заклинания на древнем утеряны, а контракторы и вовсе страшная сказочка для непослушных детей на ночь. Так что это мы убираем. Второй – пройти через Чёрные и Белые пески. Сразиться с чудовищами и разными демоническими тварями, никто живым, впрочем, тоже не возвращался. Но есть и третий вариант – Арена Грехов. Думаю твой дядюшка пошёл или вторым или третьим путём.
– Что ещё за Арена грехов? Танро?
Саргой нахмурился и приставил палец к губам. В мгновение ока господин Авендалио оказался на ногах и бесшумно задвигался к озеру, держа руку на плече. Он словно готовился достать из-за спины короткий меч. У Ари возникло нехорошее предчувствие.
Аллари прислушалась, но ничего, кроме грома извне и собственного дыхания не услышала.
Саргой вскинул ладонь и показал ей, что сюда кто-то идёт. Аллари хотела ментально переговорить с ним, но вовремя вспомнила об обещании Хионаро и о собственной кровной клятве. Корчиться в муках агонии сейчас ей хотелось меньше всего.
Алларионора вздрогнула всем телом, наконец услышав далекий треск камней под ногами идущих. Этот звук раздавался прямо из-за божественной статуи, что стояла на левом берегу озера.
На секунду девушке показалось, что её сердце остановится.
Она покачала головой и показала саргою на медальон.
«Не думаю, что преподаватели оценят представителя исчезнувшей расы посреди академии»
Ари тем временем бросилась к озеру и опустила лицо в воду, чтобы смыть остатки горького разочарования в своей жизни. Вместе с тем она сделала пару глотков. Ей не хотелось, чтобы профессор Ригона или идеальная Аяла Менестрель видели её расстроенные чувства.
Вода была приятной на вкус и до жути холодной, как в горной реке. Ари по привычке открыла глаза и взглянула внутрь озера. Оно было не таким уж и глубоким, но на его дне, возле ступней босых богов росли голубые цветы, а среди них лежало большое разбитое зеркало.
Ари поднялась, сделала глубокий вдох и приняла молитвенную позу. Её правая рука замерла на левом предплечье, а глаза закрылись. Она совершила первый поклон из 12. Танро исчез, а медальон подбадривающе потеплел на коже. Голоса раздавались уже рядом, один из них был громче остальных.
– Да мы же всего одним глазком посмотрим. Что может произойти? Веками Грань стояла себе на одном месте, а тут появилась здесь. Это же чудо. Тем более ну вот вдруг повыходят из неё полчища монстров и что Ригона сама будет их разгонять и чем, своим криком?
– Ага, ты Трималь, как славный воин первым же побежишь под её юбку прятаться, как в тот раз. – в ответ раздался смех.
– Эй, да вы и сами тогда испугались этого астала! – он недовольно заворчал в ответ.
Несколько адептов вышли из узкого прохода за статуей и направились к выходу к свече, у каждого в руке имелось по светляку. Напрасно Ари надеялась, что её не заметят. Серая форма соктари не смогла слиться с камнями. Первым её заметил зоркий Трималь и громко окликнул:
– Эй, соктари, ты ещё что здесь делаешь?
Ари ещё раз поклонилась статуям и поднялась на ноги.
– Молилась или такие, как ты не молятся богам? – Ари вскинула подбородок и посмотрела в раскосые глаза адепта, тот улыбнулся во все свои остренькие зубы.
– Ба, да это же Лайрин Аспер.
Аллари не ожидала услышать от него своё имя, он продолжил:
– Та самая девушка, что сумела прекратить эту дурацкую охоту на соктари! – он приблизился к ней и кивнул в знак уважения. – Мне очень приятно с тобой познакомиться. – на секунду в его глазах мелькнуло восхищение.
Аллари растерялась, она достаточно за это время привлекла к себе внимания в этом месте. Теперь удивляться было нечему. Позади взбалмошного потомка сафиров стоял второй авари, за поясом его черного халата маруи белели листы блокнота.
«Марциал, кажется. Он с факультета искусств.» – припомнила девушка и убедилась, взглянув на цвет нашивки.
Подле Марциала стоял живой и невредимый Эдриан Аксар. Девушка невольно улыбнулась, увидев его здесь. Четвёртым в этой компании был тот самый юноша, которого Ари видела с Айдалин в лесу. Она отвела от него глаза, боясь, что он в них что-то прочтёт.
«Как глупо, он же не менталь!»
Трималь обошёл Ари, рассматривая, как диковинку.
– Ты разве не слышала приказ в столовой? Ригона велела всем отправляться на свои жилые этажи. Иначе всех ждёт серьезное наказание. – он повторил интонацию голоса профессора Ригоны и, обойдя девушку, ткнул локтем друга-авари.
Девушка озадаченно покачала головой.
– Меня не было на ужине. И что же тогда вы здесь забыли?
Трималь переглянулся с друзьями.
–Мы идём взглянуть на Грань, ты с нами? Тебе лучше не оставаться одной. – на последних словах он приобнял девушку и сделал пару шагов вместе в сторону коридора ступеней.
Соктари Аспер бросило в жар, она, следуя инстинкту сбросила его руку с плеча и уставилась ему в глаза. Прикосновения вне бальных залов в империи порицались, но её удивило не это.
«НА ЧТО они решили взглянуть?»
Темноволосый юноша с короткими волосами перебил его.
– Я думаю нам не стоит брать с собой девушку, темболее соктари. Она может попасть под гнев Ригоны... или кого похуже.
– Как и мы, если мы попадёмся.
Аллари стряхнула оцепенение и резко бросила.
– Я с вами! Но если что, во всём виноват будешь ты! – она ткнула пальцем в Трималя и все расхохотались. Это сняло напряжение, и ученики скопом двинулись наверх.
Ари закатила глаза, вспоминая о ступенях. Позади неё раздался вкрадчивый тихий голос:
– На будущее, в молитвенном обряде используют левую руку.
Ари прикусила губу, но ничего Эдриану не ответила.
__________________________________
Ожидание выхода новых глав помогут скрасить мои скетчи ❤️🔥
🦉YouTube: @dominika.morales
Ещё больше интересного в Инст✨
🦉Inst: @dominika.morales
Подписывайся ❤️
***
А также не забудь поставить звёздочку ❤️🩹
Так больше людей узнаёт о существовании Легенд ❤️🔥