Тёмные Легенды. Полуночный демон. (Novel by Dominika Morales)

Мальчишка попытался облизать губы, но во рту было сухо. Язык, словно битое стекло прошёлся по обожжённой коже.

Ему хотелось потрогать собственное лицо, чтобы понять, что он – это всё ещё он. В редкие минуты наваждения казалось, что кожа и вовсе слезла, обнажив рисунки мышц. Казалось, от палящего пустынного солнца можно было этого ждать.
Глаза нельзя было открывать. В первый день здесь, они почти ослепли от бесконечного дневного света. Того света, который отражался в блестящем море Белых песков.
Снизу, прямо под пленниками был разбит лагерь армии Альтера. Клетки были подняты на высоту над ним, как демонстрация неизбежного исхода.

Руки горели, прижатые к голове в желании защитить разум. Раньше он обматывал голову рубашкой, но прозрачное стекло, из которого была сделана его клетка, как и сотни других, преломляло свет. Мальчишке трижды приходилось тушить пожар на своём теле.
Сегодня он ненавидел остатки своей черной одежды, свои вороные волосы.
Хоть они и были единственной нитью, что связывала его с домом.
Мальчик с усилием опустил затекшие кисти и прикоснулся к спрятанному перстню в своём сапоге. Его пальцы были покрыты ожогами, раны почти не регенерировались.
Сегодня он снова попытался призвать дар, но сила так и не отозвалась. После того дня и нападения тарнов на дворец всё изменилось.

Слёзы защипали обожжённые щёки, и мальчишка начал молиться. Дрожь не заставила себя ждать. Клетка качнулась и стала медленно опускаться вниз. Он знал, что сейчас начнётся.
Между пленными будет битва за воду. Битва на смерть воимя потехи мрачных тварей.
Перед его собственными вспыхнули чужие глаза.
Мрак поглотил Рэмара и вытащил из воспоминаний. Он очнулся, ощущая в своих руках чью-то шею. Позвонки почти начали хрустеть под его пальцами.
Кронпринц в ужасе выпустил придворного целителя из хватки и и тут же вызвал портал. Чёрное Око Тьмы, что обычно возникало над полом, неожиданно поглотило сам пол под ногами лекаря и тот чуть не провалился в нижнюю комнату. Алерт дрогнул и портал исправил курс.
Сайгон протянул хозяину стакан воды, но тот схватил графин со столика около ложа и стал опустошать его большими глотками. Рэмара колотило от ужаса. Он впервые за долгое время потерял контроль, он впервые за десятки лет почувствовал страх. В дверь постучали и Рэмар закричал:
– Прочь! Все прочь! Я не желаю никого видеть! – стук прекратился.
Сайгон посмотрел на часы и сказал:
– Сегодня Совет Доминионов, Рэмар.
– Где Хаэль? Прошу, позови его. Пускай он проведёт Совет ... – он осёкся, вспоминая события прошлого дня или не прошлого? Он взглянул на свою одежду. Она была залита кровью и испачкана грязью.
Мысли неприятные, как иглы под ногтями, одолели уставший от кошмаров разум. Алерт с опаской позвал:
– Азриэль?
Материя разорвалась, впуская в комнату бурю из Чёрных песков. Тени сложились в уже знакомый силуэт одного из Четырёх Столпов.
– Да, повелитель. – слова эти звучали насмешливо, а может так могло лишь показаться. Но духу явно было не по вкусу его новое положение.
Кронпринц невольно улыбнулся своим мыслям.
«Значит, у нас получилось! Значит у нас вышло обмануть Азриэля и подчинить.» – он вздрогнул, вспоминая битву последних нескольких дней. Тело мага, будто подтверждая мысли, заболело. Рэмар почувствовал острое раздражение. Азриэль вызывал в нём смесь уважения со страхом.
Он очень давно не испытывал эмоций и, если раньше, он стремился всеми силами снять с себя этот груз бесчувствия, то сейчас готов был молить о его возвращении. В мыслях всплыл образ беззащитной девушки на полу его собственного кабинета в алой башне. Виски запульсировали. Он упускал какую-то важную деталь. Маленькую деталь, которая могла открыть большую картину целиком. Рэмар отдал приказ.
– Верни Тёмных Сестёр.
Воздух запульсировал вместе с висками мага. Дух Тьмы нехотя кивнул. Во время битвы они доставили ему немало хлопот, и он с огромным удовольствием их развеял.
Азриэль подул на ладонь и из сгустка силы появилась чёрная капля. Внутри этой капли виднелся голубой огонь. Капля стала расти, будто живот тяжёлой женщины и распускаться, подобно чёрному цветку бессмертия. Через несколько минут обе сестры опустились на пол в том же облике, в котором исчезли на хребте Аяны.
Мейна выхватила поясной кинжал Сайгона, а Вейра стащила меч со стены. Они окружили Азриэля. Рэмар вскочил, вскидывая руку вперёд. Словно это и правда могло остановить разъяренных сестер.
Шейты медленно закружили вокруг духа Тьмы. Они выглядели устрашающими и как никогда настоящими. Прекрасные алые губы кривились и обнажали клыки. Изящные бёдра покачивались в такт дыханию. Духи могли этого не делать, но процесс помогал концентрировать энергию и не распространять за пределы. Казалось, тела сестриц сотканы из плоти и крови, а не рождены Тьмой.
Но по-настоящему в мире существовали лишь их Тени, даже свой настоящий облик они приобрели уже после своей смерти.
Барды из местные трактиров воспевали красоту Ордена Шеит – прекрасных наёмниц, чьи умы остры, а методы изощрённы.
Шейты никогда не были прекрасными созданиями. Всё, потому что шейтами не рождались, а становились не по своей воле.
Дети Северных кланов Империи, девочки, которым едва исполнилось 8, отправлялись в жуткие лабиринты. Они должны были провести там месяцы и выжить.
Права наследования главенства Северных кланов всегда вызывали споры и ненависть к подобным традициям. Но зародились они в правление демонов и только эти традиции помогли северянам выжить. Эта жестокость, так и осталась кровной данью мертвому прошлому.
Сотни лет после освобождения Альтера и восхождения Первого мага на престол, своё недовольство никто не высказывал, ибо сами кланы были закрыты. Женщин северянок видели лишь во время важнейших событий. Но их лица были спрятаны под вуалями из паучьего шёлка. Никто не должен был видеть уродство лиц и раны от когтей на их коже. Лишь однажды правила были нарушены, но эта история окончилась печально.
Орден Шеит появился слишком давно, чтобы помнить даты и был слишком тих, чтобы знать имена основателей.
Кто-то говорил, что странствующие Старцы Ойкумено искали брошенных детей и спасали. Другие твердили, что сама Богиня Милосердия – Айсалиан, собирала полуживых искалеченных девочек и обучала их искусствам войны.
Печальные баллады о детях, чьи сердца, как сталь, заставляли плакать даже бывалых воинов. А позже шейты превратились в лучших наёмниц на всём Еисхаре и попасть в их ряды стало настоящей честью.
Тёмные Сёстры родились в разгар войн с демонами, и они были по-настоящему особенными. Ведь начало Ордену Шеит положили именно они.
Громкий голос Рэмара отразился от стен и настиг свою цель.
– Уберите оружие. Азриэль теперь служит мне. – кронпринц забрал у Сайгона бокал и осушил его.
На лицах девушек промелькнуло понимание и оскал сменился ехидными улыбками.
– Так, значит, ты проиграл, Дух? – одна из сестер спросила, поигрывая кинжалом.
Дух оказался прямо за её спиной и насмешливо прошептал.
– Не думай, что ты могла бы превзойти меня. – с этими словами он исчез. В комнате сразу стало светлее. Сайгон, который, впрочем, тоже был возрождённым духом, заговорил.
– Я хотел предупредить, чтобы вы поторопились. Совет Доминионов уже в сборе и скоро начнётся.
Кронпринц закатил глаза и направился в купальни. Тёмные Сёстры последовали за ним, но двери захлопнулись прежде.
– Оставьте меня! Сейчас я желаю побыть один.
Мейна вернула кинжал Сайгону и полюбопытствовала.
– И с каких это пор он стал стесняться духов?
***
Повозка мерно скрипела под тяжестью груза. Лошади тихо хлестали себя хвостами по крупу, а солнце уже скрывалось за горами. Чёрные пятна плясали перед глазами Ари, напоминая о событиях этого бесконечного дня. Она, не поворачивая головы, посмотрела на спящих девочек и ощутила острое чувство стыда. Айдалин, забросила на Сону руки и ноги, будто принцесса была её мягкой игрушкой. Ещё несколько часов назад им всем пришлось отбиваться от восставших костяных чудовищ. И всё бы было ничего, если бы Аллари не знала, что это она разбудила их. На её теле вновь стало на одну руну меньше.
«Время тает в часах Хроноса» – подумала она.
В этот миг перед лицом девушки материализовалась знакомая монетка и начала медленно вращаться в воздухе. Символы, отчеканенные на обороте, напоминали магический язык, но слов, что там написаны, Ари прочесть не могла.
Она выбралась из вороха шерстяных одеял и схватила дрожащий металл. Ян не обернулся, но монета исчезла из рук девушки и появилась у него в ладони.
Ари наблюдала за последними лучами солнца, пока он не заговорил.
– Снова плохой день, Лайрин Аспер? – его голос был вкрадчив и безлик.
Аллари кивнула, поджав губы.
– Как тебе удалось разрушить ту магию? Я видела, что ты делал с этой монетой. Она превратилась в оружие! Но как это возможно? Я не слышала заклинаний, я не видела движений рук. Кто ты?
Ян улыбнулся.
– А кто ты?
Аллари тяжело вздохнула, ненавидя свои мысли.
– «Та, кто носит чужое имя и лицо. Та, кто владеет чужой силой и лжёт всем вокруг. Я ещё более безликая, чем все тарны. Я никто, что притворяется кем-то.»
Вслух Ари пробормотала:
– Я не видела, чтобы люди поднимали мёртвые много лет кости. – она вспомнила, как долго за ними бежал костяной крылатый конь и десяток неплохо сохранившихся умертвий гарпий.
– Так и ты не человек. – отозвался Ян. – Будь со своими желаниями аккуратнее. Это редкая сила.
– О чём это ты? Я не хотела их оживлять. Я не знаю заклинаний для этого. – она крепче подоткнула одеяло и легла к нему на колени, рассматривая лицо снизу. С этого ракурса, нос Яна выглядел смешным.
Уголки губ господина возницы дрогнули.
– Я не буду спрашивать почему ты снова здесь оказалась, но разве тебе не хотелось поскорее покинуть это место?
– Да, конечно, хотелось. Хотелось лошадь или кого-то покрупнее, но не это же. – в этот миг она поняла, что имеет ввиду маг. – Погоди, но разве маги могут управлять силой без заклинаний и проводников?
– Магия не в словах или кольцах. – уклончиво ответил тот. – Мы прибудем рано утром, так что спи, я отвезу вас в дом Сиро. Там можно перевести дух.
Ари представила себе лица братьев Сиро и улыбнулась. Она и вправду хотела бы их увидеть.
Девушка собиралась перебраться обратно в повозку, но уснула прежде. Маг поправил одеяло и размеренный стук копыт наполнил тишину мёртвых земель.
***
Дом Сиро нельзя было назвать скромным. Он был украшен по последней моде, а сам занимал 3 этажа. На первом был вход в мастерскую и в сам дом, а второй и третий уходили под комнаты дома. Казалось, что в случае чего, это место готово принять и сотню гостей. Или работать, как постоялый двор. Фасад был окутан тенью, под окнами виднелись розовые цветы. А деревья по бокам прикрывали вход от чужих глаз и от палящего солнца в жару.
Небо лишь на каплю посветлело, знаменуя прибытие утра, когда Ян спрыгнул со своего места с прытью молодого юноши, пробежался по ступеням и дёрнул за веревку. Где-то в глубине дома зазвенел колокольчик. Наверху послышалась ругань, а после тяжелые шаги и вскоре дверь распахнул нахмуренный Грес. Впрочем, его лицо сразу посветлело, как только он увидел гостей.
– Эх, ма. Во что ты одета? Это сорочка? – он перевёл взгляд к Яну. – Где ты её нашел?
Ян не стал медлить:
– Там, где и в прошлый раз. – Ян сделал шаг в сторону, чтобы Грес увидел остальных.
Айда шепнула Ари:
– Ты что, уже была в Мёртвых землях?
Ари отмахнулась от девушки, и та больно ущипнула её за локоть.
Позади Греса вспыхнул свет, кто-то открыл дверь шире и в проеме появилось лицо седовласой женщины. Она была заметно ниже ростом Греса и тут же заохала.
– Ян?! Доброго утра, дорогой. – она взглянула за его спину и с истиной материнской прытью раздала указания. – Девочки, да вы же раздетые все! Ну-ка марш в дом, быстро!
Грес попятился и на лестнице за ним появились остальные братья и ещё одно знакомое лицо.
Ари ахнула.
– Василина?! – она обернулась к Туру, Гресу и Вересу. – Так она ваша сестра?!
Василина нахмурилась. Её глаза пробежались по всем трём девочкам и с удивлением вернулись к Ари.
Пока толпа наполняла первый этаж дома, на лице соктари Сиро можно было увидеть сложный мыслительный процесс.
Они оказались на небольшой кухне. Внутри стоял пузатый самовар, на кресле лежала пряжа, а на стенах из одной картины в другую бегали кошки.
Василька сделала пару шагов и выхватила Ари из рук Айды.
– Какого тарна? Лайрин ты выглядишь ...
Аллари вспомнила, что её настоящее лицо Василине не было знакомо. Но договорить не дала матушка. Она стукнула Васильку по лбу ладонью.
– Василина Сиро, если ещё раз я услышу в этом доме от тебя брань, никакого тебе платья на Зимнюю ночь не будет!
Василина прикрыла рот ладонью.
– Прости, матушка. Я не могу подобрать слов. Познакомься, это мои подруги, мы учимся вместе. Это Лайрин, это Айдалин и Соналия. – она показала на компанию. Айдалин легко поклонилась:
– Благодарю за гостеприимство.
Женщина пригляделась к её плащу и пробормотала:
– Ну, конечно, молодая дайна дома Роузер. Я узнаю этот плащ из тысячи, ведь я сама его шила для вас.– женщина улыбнулась с лёгкой грустью. Василина закатила глаза.

Айдалин поменялась в лице.
– Вы волшебница! Это мой любимый плащ!
Аллари тоже хотела что-то сказать, но неожиданно чихнула.
– Да, да. Все очень рады, матушка. Мы пока пойдем, помогу девочкам привести себя в порядок. Она схватила Айду за руку и остальные вереницей потянулись за ней по лестнице.
Санле успела поймать Яна за руку и вложила в неё монету.
Ян хотел было вернуть плату, но застыл, не веря своим глазам. На его ладони оказалась обсидиановая монета Царства Мёртвых.
Девичьи голоса исчезли наверху.
***
Как только они вошли в просторную комнату, Василька зажгла энергошар и наложила полог тишины.
– Какого, мать вашу, тарна с вами приключилось?
Девочки и правда выглядели не лучшим образом. Перемазанные в земле и черной пыли, они словно выбрались из пучин Тартара.
Айдалин попятилась от такого напора, Санле осматривала небольшую уютную комнату.
– Мы совсем не хотели туда попасть, но кое-что пошло не так.
Айдалин упала на кресло и стянула с себя ботинки:
– Это злая шутка академических духов, надо срочно научиться делать пространственный карман, а ещё я жутко натерла ноги!
Её стопы и правда были покрыты волдырями.
– Какая неженка. - съязвила Сона.
Айдалин задохнулась от негодования.
– Ну, конечно, я же каждый день спускаюсь с вулканов и бегаю от восставших скелетов! Откуда там вообще взялся единорог? Их уже давным-давно не существует!
У Василины упала челюсть и загорелись глаза. Она шепотом сказала:
– Вы смогли увидеть «Слезы Бога» в мертвых землях?
Айдалин уставилась на неё.
– Мертвые земли на то и мертвые, что в них растут только пушистые онги, да белые кости.
Аллари вспомнила, что «Эль» – Слеза Бога была на гербе клана Авендалио и заставила Айду замолкнуть движением руки. Василина покачала головой.
– Я подслушала разговор братьев. Они сами видели ростки, на полдороги. Около места последней битвы с саргоями.
Девочки переглянулись, у Ари прошелся легкий холодок по коже. Она, как сейчас видела это место, где встретила Танро.

В комнату заглянула матушка Василины:
– Девочки, я нагрела купальни и заварила чай с травами. Это, конечно, не дворцовые купальни, но вам надо согреться.– улыбнулась она Айдалин.
***
Ари видела сон с единорогами, потом и о Яне, который отбивается своей монетой от кошек. Её вытащил из дрёмы громкий голос.
– Я попросила сшить платье на размер меньше моего, в надежде, что мои формы изменятся и осядут. Но я не учла, что это совсем не тесто на пироги. Ну а тарновы бедра стали только больше, и я ни разу его не надела. Так что я буду рада, если оно останется у тебя.
Ари открыла один глаз и тут же прищурилась. Утренний свет из окна падал прямо на Санле. Её тело обнимало хорошенькое голубое платье. И это было слишком ослепительно для выбравшегося из сумрака сновидений глаза.

Горло, подол и рукава платья были украшены белыми кружевами, а пуговички шли от шеи и заканчивались ровно на узкой талии, откуда к бёдрам сыпались белые ленты. Казалось, это платье шили именно для принцессы. Голубой цвет подчеркивал изящность и хрупкую грацию Санле Алерт.
Пятая точка Айдалин торчала из огромного плотяного шкафа, а она сама в это время во всю рыскала в нём, чуть ли не проваливаясь во внутрь. Из глубины прозвучало:
– Я вот свои платья никогда никому не отдавала. Даже те, что мне не подошли или разонравились.
Василина гортанно рассмеялась.
– Мне всегда жаль, если хорошая вещь просто будет висеть в моем шкафу и не увидит мир. Ещё мы часто отвозим обрезки тканей и несостоявшиеся платья сиротам. Маленькие девочки особенно этому рады.
Айдалин на секунду выглянула, на ее лице возникло странное выражение.
–Ты права. Надо попробовать.
Она вытащила из шкафа белую блузку и синюю юбку, а после тщательного осмотра протянула их Василине.
– Вот, надень это. У тебя широкая грудь и бёдра, но талия узкая. От того кажется, что тебя больше, чем есть. Но, если мы подпоясаем талию лентами, то ты станешь выглядеть просто волшебно. И ещё у меня руки чешутся уложить твои волосы, в них тоже можно вплести украшения. Моя няня научила меня делать замечательные прически.
Сона заметила, что Ари проснулась и села рядом с ней.
– Как ты?
Аллари по привычке коснулась своего медальона и ответила, чувствуя его бодрящее тепло.
– Я не знала, что могу сотворить подобное. Оно вышло само собой.
– Я знаю. Я даже рада, что у тебя похожая с Рэмаром сила. – она понизила голос. – На самом деле я была бы рада, если он выбрал тебя.
Аллари поёжилась, вспоминая тёмную тяжелую ауру кронпринца.
– Выбери себе что-нибудь. – Василина кивнула Ари на шкаф, уже расплетая в две руки с Айдалин свою длинную косу.
Ари встала и вытащила простой черный халат маруи, который накинула на плечи. Она спросила, глядя в окно.
– Мне нужно кое-куда сходить в городе. Мы сейчас далеко от порта?
Айда оглядела её с ног до головы.
– Не знаю, куда ты там собралась. Но вот в этом ты не пойдешь. Слышала, что сказала Василька? Платья какие простаивают! А ты, между прочим, без амулета своего выглядишь, как богиня!
– Я что услышала самый настоящий комплимент от дайны Роузер? - прыснула Санле.
Айдалин в ответ лишь вытащила из шкафа зеленое платье с черным лифом и тонкими парчовыми рукавами блузы.
– Вот, надень! Оно должно подчеркнуть твои изумрудные глаза!
Василина выплюнула ленту для волос, которую держала зубами и ответила:
– Нужно ехать на карете. А мы пока можем подождать тебя в городе, я хотела заглянуть в таверну, где готовят мои любимые пироженые.
Пока Айда заплетала Василину, Аллари нехотя переоделась и подошла к зеркалу. На секунду у неё самой замерло дыхание и внизу живота заиграл трепет. Перед ней была она настоящая.
Волосы отросли ещё на добрую треть и теперь доставали до бедер, завиваясь легкими волнами. На свету они казались цвета вина, а глаза впервые за долгое время искрились.
– «Вот бы магистр Хаэль меня сейчас увидел». – подумала Ари и мысленно отругала себя за подобные желания. –  «Даже думать о нём не смей. Он всё равно ужасный и отвратительный грубиян. А я должна позаботиться о дяде.»
Под ложечкой неприятно засосало, словно предупреждая о грядущем. Ари отбросила плохие мысли.
Снизу послышались раскатистые голоса братьев Василины. Ари побежала к двери, бросая девочкам на ходу:
– Встретимся внизу.
Грес, Тур и Верес разбирали ткани. Три девушки около них раскладывали их по коробочкам и подписывали, кому необходимо отвезти.
– Вот это в мастерскую Ихе. А вон те в магазин Хаттерс.
Тур, увидев Ари, сразу обнял её и закружил.
– Ну вот, это другое дело. Теперь ты выглядишь, не как маг-отшельник.
Ари прыснула от смеха. Девушки продолжали перебирать коробочки, грустно поглядывая на братьев Сиро из-под длинных ресниц. Аллари невольно загляделась их красотой. Ровный тонкий стан, красиво очерченные губы, уложенные лентами волосы. Казалось, они и сами первые красавицы Еисхара.
Тур налил чай и протянул Ари.
– Увидела их? Не понимаю почему матушка до сих пор настаивает на свадьбе.
У Ари брови поползли на лоб.
– Я хочу красивых детей, а какие дети с орочьей-то кровью? Да и с такими лицами. Но они девки не плохие, хоть Василину и пытаются уму-разуму учить. Работают отменно, продажи растут, обижать тоже не хочется. Вот и терпим. А нашу матушку не переубедишь.
Ари ещё раз посмотрела на девушек и заподозрила неладное. На орков они совсем не походили.
Василина показалась внизу и Тур вздохнул.
– Батюшки, Василька, какая красота!
Девочка пробежалась до братьев и покрутилась. Каждый из них отвесил ей по комплименту.
– Ты смотри, всех лордов местных к нашему порогу пригонишь. Мать вениками будет гнать. – хохотнул Грес.
Верес дополнил:
– Кого бы не принесло к порогу, останутся самые стойкие. Мы уж им устроим отбор, достойный самой принцессы.
Айдалин и Сона рассмеялись. Сона заметила:
– Рэмар одним своим видом напугает любого.

Аллари наклонилась и тихо спросила у подруги:
– И когда ты собираешься снять проклятье морока с братьев?
Василька побледнела и приставила палец к губам.
***
Данаэш взялся за ручку двери таверны. Надпись на покосившейся старой табличке уже давно не было видно. Оставив свежий воздух снаружи, маг погрузился в местный смрад чадящих факелов и немытых тел.
Со стороны казалось, что в двери зашёл сгорбленный старик. Его плащ был донельзя потертым и старым, а правая рука опиралась на деревянный посох, такой же скрюченный, как и он сам. Глубокий капюшон плаща прятал его лицо, но одноглазый вышибала, взглянув в его глаза, невольно поежился. Очи его были маленькими и черными, больше, чем на половину глаз. Как и у всех кертов. А кертов больше боялись, чем презирали.
Маг кивнул циклопу с явной орочьей кровью в венах и тот отвернулся. Данаэш занял небольшой стол в углу и стал ждать знака.
– Чего желает дорогой гость? – спросил, возникший перед ним из ниоткуда, слегка осоловевший от запаха, подавальщик.
Старик проскрипел, кидая на стол одну серебряную тень на выпивку и медную смерть мальцу на чай.
– Кружка огневой и твоя душа. – он впился в подавальщика острым взглядом, тот отшатнулся, кивнул и убежал.
Данаэш под своим убогим старческим ликом рассмеялся.
Он оглядел столы. В такой ранний час, здесь уже было многолюдно. Кто-то бескультурно ругался и плевал под стол. Кто-то же ел свой суп прямо без ложки, жутко чавкая и пачкая воротник.
Данаэш от скуки стал разглядывать посетителей. За стойкой, вместо крикливой женщины, хозяйничал коренастый полуорк. Он низко наклонился к посетителю и что-то ему объяснял, то и дело мотая головой из стороны в сторону.
Это несомненно была девушка. Черная накидка скрывала её лицо и искажала фигуру, но из-под высокого стула торчала зеленая ткань платья и небольшие ботиночки. Похожие на те, что носили адепты Академии Бессмертного Ингрэма.

Девушка вскинула руку, соскочила со своего стула и зашла за барную стойку, откуда разливались напитки. Орк ещё больше нахмурился и покачал головой.
– Ваша огневая. – Дан чуть не схватил паренька за язык от неожиданности, а после кивнул и одним махом опустошил кружку с настойкой.
Девушка, словно ощутив спиной взгляд, обернулась. Хаэль замер, его мысли наполнились гневом, скорбью и на секунду надеждой.
– Снова твой лик рвет то живое, что во мне осталось?
– Что, господин?  – подавальщик, не успевший отойти, опешил.
Хаэль не ответил, он всё ещё скользил своими глазами по фигуре в зелёном. Из-под плаща выбивались темно-бордовые локоны, а изумрудный взгляд полнился злостью.

Прямо перед его носом материализовалась монетка и неторопливо начала вертеться.
– «Вот и знак.» – подумал маг.
Когда он вновь посмотрел за стойку, там уже никого не было.
«Двери таверны не открывались, а значит это снова моя больная память заставляет плясать призраки прошлого.» – маг схватил монету костлявыми старческими пальцами, снова шугнул подавальщика своим видом и двинулся по зеленому коридору к лестнице наверх.
***
– Я ищу проводника в Чертоги. И ты, Шагар, наверняка знаешь, как его отыскать.
– Опасная! Дурная затея дурной головы! – полуорк нахмурился.
– Доная помогла бы мне, если не отправилась бы со мной.
Серый полуорк нахмурился, обнажая едва отросшие на десяток сантиметров клыки. Он наклонился ближе к девчонке.
– Нет, нет и ещё раз нет. Ты понятия не имеешь, о чем просишь, девочка. Если Дона. – он осекся и тут же исправился. – когда Дона вернётся, она вернет твои мозги на место. А я не готов брать такой грех на душу.
– Я не прошу тебя давать мне советы, я лишь хочу знать, есть ли тот, кто готов мне помочь, и какая будет цена.
– Большая будет цена. Цена твоей жизни и всех тех, кто тебе дорог. Не играй в игры ни с Богами ни с демонами. Не ищи смерти, если сама Смерть не ищет тебя!
Аллари раздражённо встала со стула и обогнула стойку, за которой стоял орк.
– Мне нужно лишь имя того, кто может мне помочь.
Аллари, не дожидаясь его ответа, заглянула в глаза и коснулась его мыслей. Они, как маленькие медленные муравьи мельтешили в его голове. Но среди всех этих обрывков воспоминаний и фраз, она разглядела то, что ей было нужно.
«Каин Деволион»
– Я уйду через выход на площадь.
Ари бросила ему это через плечо, нащупывая магический механизм трех дверей за барной стойкой. Вышла она в руинах ресторации дома Альдегейд.
***
–Я не хотела проклинать братьев и вообще это вышло само собой. Я как подумаю только, что эти трое девиц в нашем доме будут хозяйничать, так меня дрожь берёт. А матушка щебечет – они то, они сё. Вот и учись у них, как девушкой быть. – Василина одним махом проглотила небольшое пирожное с жёлтеньким кремом и опустила голову на сложенные на столе руки.
Айда едва сдерживала улыбку.
– И что, они получается, видят вместо красивых девиц – ужасных орчих?
– Да. Я, признаться, ещё и не знаю как это снять всё. А к профессорам подходить стыдно.
– Не переживай, мы найдём способ. Я вот подобное часто проворачивала в детстве со своим братом.
– Правда? – Василина заметно повеселела.
– Ага. Вот только я варила зелья по бабушкиным рецептам и поила ими его девиц. У одной лягушачьи лапы изо рта выросли во время их свидания. Вот умора была.
Василина рассмеялась так, что поперхнулась остатками пирожных. Соналия поправила сетчатую шторку, что отделяла других посетителей таверны от созерцания их компании за столиком под лестницей.
Айдалин перевела взгляд за спину Васильки и улыбку вмиг стёрло с лица, она тихо воскликнула:
– А он что здесь делает?
Девушки разом повернули головы к группе из трех человек, сидящих за лучшим столом в таверне.
– О ком ты? Там кто-то из адептов? – спросила Санле, пытаясь рассмотреть лица.
Василина тем временем громко поставила стакан с лимонадом на стол.
– Беловолосый, пожалуй, очень даже симпатичен. Откуда такая ненависть?
– Он мой жених. – ответила дайна Роузер, скрипя зубами.
– Тот самый? – сказала Санле.
У Васильки глаза на лоб полезли.
– Вот тот красавчик? Да тебе крупно повезло! – она приняла жадно разглядывать юношу. Маг, будто почувствовал на себе внимание и обернулся, но его переговорный кристалл мелко задребезжал, отвлекая от созерцания тройки.
Айда белела от злости и комкала салфетку.
– Мне нужно с ним поговорить. Может быть на этот раз он поймёт, что я превращу его жизнь в бездну Тартара, если мне придется выйти за него.
Санле окинула своим рассудительным взглядом таверну и придержала руку Айдалин прежде, чем та встала с места.
– Ты же не собираешься делать это сейчас?
– И зачем мне тянуть Сан... Сона?
– Ты же не хочешь, чтобы завтра Око написало о тебе отвратительную статью под заголовком: « Пыльная Дайна в дешевой таверне или Дайна Роузер и её попранная честь?»
Василина обиженно засопела:
– Да хорошая это таверна, я бы даже сказала - лучшая ... из не очень хороших.
Санле улыбнулась Василине и задала вопрос подруге.
– Да и что ты ему скажешь?
– Скажу, что хотела засвидетельствовать своё почтение и плюну в лицо. – Айда тряхнула рыжей копной. – Если намеков в виде вылитого вина на голову он не понимает. – её карие глаза метали настоящие искры.
– Я тоже считаю, это не выход. – Василина покачала головой.
Тем временем стулья заскрипели о деревянные половицы, отодвигаясь. Компания молодых господ собиралась покинуть таверну. Айдалин закатила глаза:
– Значит я прослежу за ним и поговорю наедине!
– Мы с тобой. – сказала Василька, грозно похрустывая костяшками пальцев.
– Лайрин будет искать нас здесь. – Санле кивнула, провожая взглядом подавальщицу, лицо которой сияло от щедрых чаевых.
– Лайрин не глупая и знает где академия. Мы ей потом все объясним. А сейчас идемте! – Айда оранжевым вихрем вылетела из таверны, мечтая вцепиться жениху в глотку.
***
– Забирайся на плечо. Я подсажу.
Небольшая улочка за кварталом Чиа пестрела небольшими домиками из красного камня. Они были увиты медленно лысеющими ягодными лозами.  Сам переулок был тихим и спокойным. По эту сторону находились лишь чёрные ходы для слуг и для тех господ, что желали остаться инкогнито. Все остальные посещали постоялый двор через парадную. С рыночной площади раздавалась музыка и отдалённые голоса.
Айдалин забралась к Василине на плечо. Она на секунду почувствовала ностальгию по светлому детству и прогулкам на плече брата. А ещё прониклась к грубоватой девочке ещё большей симпатией.
Руки дайны схватились за выступ, и она заглянула в окно. Девушки услышали разочарованный выдох.
– Там шторы!
– Ты уверенна, что эта та самая комната? – прошипела Василина под тяжестью бёдер дайны.
– Да, уверена!
Санле закатила глаза, но Айда спустилась и зашептала:
–У вас есть шпилька или может игла? Я знаю одно заклинание, чтобы увеличить металл. Мы можем засунуть в щель и немного отодвинуть штору.
Санле раздражённо дернула плечом, наблюдая за улицей и творя морок от чужих глаз. Ей явно вся эта затея не нравилась.
– Я что тебе, портниха? – бросила она.
Василина усмехнулась и задрала подол своей юбки, обнажая край кожаных сапог. В ткани поблескивало несколько игл.
– А я как раз портниха. – усмехнулась она и отдала иголку Айдалин.
– Василька, ты просто чудо. – возликовала та, порывисто обнимая девчонку. И тут же снова забралась ей на плечи, бормоча заклинание под нос.
Айда аккуратно протянула удлиненный стержень иглы в зазор между стеной и окном, а затем медленно и на сколько это было возможно, отодвинула штору.
В маленьком треугольнике виднелась чья-то изящная ножка, объятая зелёной тканью, и кусок деревянного стула. Айда показала Василине, чтобы та подвинула её в сторону и поменяла угол обзора. Теперь беловолосый юноша закрыл собой стул и собеседника, но Айда была готова поклясться, что это девушка.
Она уже мысленно представила, как ворвется в комнату и застанет лорда в чужих объятиях. Тогда и свадьбу будет отменить – раз плюнуть.
Она все ещё смотрела в зазор, когда маг отошел. Дайна Роузер замерла, когда увидела лицо, того, кто сидел на стуле. Улыбка сползла с её лица.
Айдалин ударила Васильку по плечу, и та опустила дайну.
– Ну что там? – спросила Санле.
Айда подняла на девочек глаза, полные смешанных чувств. В них можно было поймать и злобу, и ненависть и даже отчаяние. Её голос похолодел до температуры снегов в Драконьих горах.
– Там... Там Лайрин и она... веревками привязана к стулу. – она стиснула зубы и прошипела. – Я придушу этого тарнова Мэлрона Милта!
Василина закатала рукава. Санле отпустила магию и медленно выдохнула. В её глазах читалось отчётливое желание обрушить здание на его голову.

__________________________________
Ожидание выхода новых глав помогут скрасить мои фэнтези сериалы ✨
🦉Inst: @dominika.morales

Поддержать автора монетой, чтобы главы выходили быстрее❤️‍🔥
🦉 Boosty: @dominikamorales/donate
Подписывайся ❤️
***
А также не забудь поставить звёздочку ❤️‍🩹
Так больше людей узнаёт о существовании Легенд ❤️‍🔥