Сквозь шепот ночи

Я снова бежала от озверевшего существа, только сейчас под моими ногами была не земля, а густые облака тумана и скрыться от него было негде. Сколько бы я не пыталась убежать от чудовища, он рычал мне в след, оставляя кровавые следы большими мохнатыми лапами. Слуга Смерти не хотел догнать меня, мой палач ждал, что я перестану сопротивляться и сама упаду в туман, он хотел вымотать меня.

Времени не хватало, чтобы вздохнуть и я начинала задыхаться, хватать воздух ртом, у меня болел бок, но погоня продолжалась, никто из нас не мог себе позволить сдаться или отступить. Я не оглядывалась, боялась увидеть его прям за своей спиной и не замечая ничего вокруг, я продолжала свои муки.

Пытаясь спастись, я бежала, как могла, не боясь потратить все остатки своего духа. у меня не было другого пути, кроме пути впереди меня, я слышала приближающееся дыхание животного и во мне открывалось второе дыхание, когда чудовище решило перестать играть и набросится на меня, внезапно появившийся ветер стер слезы с моего лица и облака тумана зашевелились. Мне было плохо, каждый вдох казался последним, а выдох тяжелым. Я была на пределе, ничего не ощущая вокруг и не думая ни о чем кроме выживания. Ветер набирался силы, вокруг становилось холодно, мое тело покрылось мурашками. Бесконечный туман со всех сторон начал растворяться, как и его хозяйка, но я не останавливалась, боясь того, с чем могу встретится, когда эти белые клубы пара закончатся. Я почти перестала слышать из-за гула ветра и уже не могла его отличить от рыка зверя.

Сильный поток воздуха перестал препятствовать мне, он словно смилостивился и остался за моей спиной. Я продолжала отчаянную борьбу за существование уже не из-за погони, а из-за того, что не могла остановиться. Я летела сквозь последние облака и упала на травянистую почву, туман пропал.

Только сейчас я ощутила биение своего сердца, которое замерло в груди, как только я ступила в пространство вежду мирами.

Передо мной было синее небо со звездами, будто не было таинственной встречи со Смертью. Несмотря на головокружение, в тишине ночи мне стало слышаться стрекотание насекомых и трепыхание их крыльев. Тут все осталось попрежнему. Из-за долгого бега, я быстро вдыхала свежий воздух и запах травы. Подрагивающие в моих глазах яркие звезды заслонила высокая фигура мужчины, появившаяся ни от куда и оставалась в темноте. Я не могла разглядеть его лицо глазами, еще не привыкшим к земному свету, к тому же оно было скрыто в ночи. Я и не пыталась вглядеться, сейчас все казалось нереалистичным, еще не придя в себя, я просто смотрела куда-то в верх, пытаясь просто дышать. Весь мир плыл вокруг меня и я перестала понимать, что происходит. Мужчина стоял ровно, было неясно смотрит он на меня или блуждает в своих мыслях. Таинственность исходящая от его постепенно переросла в страх, в его безмятежности проскальзывало хладнокровие, я не знала, с какой целью он стоит недалеко от меня, и зачем смотрю на него.

— Столько раз пытаясь отнять её жизнь, сейчас спас её — отрешенно сказал некто вдали — Судьба, знала ли ты это

Ветви деревьев шелохнулись. Он ушел.

Оставшись в одиночестве, я забыла про его появление и провалилась в беспамятство.

————

Когда я нашел ее бездыханное тело этой ночью, я испытал страх за жизнь человека, что еще хуже за жизнь девушки, и понимал, что для меня обратного пути больше нет. Я не был глуп, чтобы отрицать то очевидное, которое даже в мыслях не желал произносить. Нет, это было далеко не первое увиденное мной мертвое тело, я много видел и убивал с идентичным безразличием. Дело было в зарождавшихся чувствах, которые уже начали оказывать влияние на давно установившуюся гармонию внутри меня.

Она появилась слишком просто, сбегая от полоумного в лес, я не мог заподозрить в этом помысел Судьбы и расслабился, приведя в свой дом незнакомку, чье клеймо я не мог разглядеть. Оно всегда было рядом, но не заметно.

Сейчас она лежит на сырой Земле и я знаю, что вернется... потому что я ее жду и не могу это изменить. Смерть хитра, как и её сын. Я ухмыльнулся, смеясь над своим внезапно, словно гром той ночью, желанием сохранить ее жизнь. Я помню ее руки, протянутые ко мне, чтобы облегчить боль от шума, не вникая в причину, она хотела помочь. Ей руководила доброта, возможно, наивность... но что бы то ни было я почувствовал ее больше, чем других людей, когда гром гремел в моих ушах и проникал в голову, вызывая нестерпимую боль, она оказалась рядом. Той ночью я понял, что она здесь не просто так и обнаружил клеймо Мрака, та, кого я искал, безмятежно спала на моей постели после нападения. Я не должен был допустить того, чтобы она проснулась. Тогда стоял и слушал ее дыхание, ровное и спокойное, в памяти пронесся ее жалостливый голос, пальцы на моей голове и отчаянное бегство в лес. Я зашел в комнату с холодным и отчетливым пониманием того, что задушу девушку во сне, она бы даже не успела проснуться, но меня остановило бешено бьющееся сердце, которое я внезапно обнаружил, когда приблизился к ней и не смог убить.

Луна заходила все дальше, а Дриада так и не возвращалась, я зашел в лес, а потом вовсе пропал с поляны отправившись собирать травы. Камень, которым она резала себе руки, чтобы встретится со Смертью был острый и крупный, я не хотел, чтобы на ее коже оставался шрам и знал, какие травы мне нужны. За долгое существование рядом с природой я научился с ней разговаривать, чувствовать ее и даже учиться. Ориентироваться я научился по окружающим меня звукам, запахам, невысокими кустарникам и вековым деревьям.

Мне пришлось разобраться в травах, цветах и смыслах, которые они имеют. У каждого цветка, как и у человека, есть свое значение. И у Дриады оно было, нужно было только понять в чем оно, наблюдая за ней все это время, я не мог составить точного представления о ней, ее нельзя было определить к какой-то группе людей.

Сейчас возможно ее сравнение только с пешкой, слабая и еще неопытная она в один шаг может стать королевой и поменять всю партию, исход которой будет зависит от того, на чей стороне окажется фигура Дриады.

Когда свет луны ослабел, я возвратился на поляну. Она пришла в себя, об этом говорило еле слышное дыхание, которое я смог почувствовать сквозь шелест листьев. Смерть ее отпустила, я ждал... и знал.

Что будет дальше, зависит от замерзшей девушки, которую я сейчас несу на руках и испытываю нечто, немыслимое для меня все это время, но такое реальное сейчас, ее тело еще дрожит от холода и касания Смерти, я слышу ее слабое биение сердца, она дышит мне в грудь, чувствуя это я неосознанно прижимаю ее ближе к себе, чтобы согреть, с горечью осознавая, что не имел права даже случайно коснуться ее.