Часть 3
Они договорились встретиться с ней на следующий день в кафе неподалеку, чтобы обсудить все детали дела. Все оставшееся время парни пытались связаться с ее нанимателем, но все было четно. Когда они вдвоем проходили мимо панорамного окна заведения в назначенное время, заметили, что за столиком уже сидела Сьюзан. Однако выглядела девушка уже совершенно иначе: городской серый плащ и котелок сменили изящное легкое яркое платье и шляпка с большими полями. Да и ее поведение тоже изменилось: вчера она была скрытной, смущенной и решительной, а сегодня – возвышенной и элегантной. Этого хватило парням, чтобы понять, что она действительно хорошо вживается в роль. Крайне ценный навык для шпиона. Джентльмены подсели к даме, заказали кофе и начали разговор. Максу явно было тревожно находиться в таком людом месте, что заставило его нервничать.
— Он попросил меня выйти, но , не успела я отойти далеко, как тут услышала звон телефона, следом грохот и стоны из его номера. Я нашла его скрюченным на полу в позе, как обычно находятся в утробе дети, – продолжала все рассказывать Сьюзан.
— И что было дальше? – поторопил ее Фред, отпивая из своей кружки.
— Я подумала, что его отравили. На него многие люди долгие годы точили зуб, но ему постоянно удавалось ускользать. Так что я сделала то, что сделал бы любой убийца, наверное, - дразня, подчеркнула Сьюзан
— Вы скрыли сцену трагедии от посторонних глаз, - ответил за нее Максим.
— Именно, - в ее глазах появился блеск.
— Вы сказали, что его отравили. Точнее, вы так подумали.
— Да. На нем не было никаких ран.
— Он мог что-то принять тогда?
— Вполне. Он пристрастен к алкоголю, и возле его трупа был обнаружен бокал с бутылкой из-под коньяка.
— Он ел в тот день? Если да, то где? – Фред все дотошно конспектировал, пытаясь не упустить детали.
— Джордж не успел позавтракать. Однако он питается в хороших заведениях. Очень сомневаюсь, что кто-то смог бы проникнуть на кухню и подмешать яд за день до суда.
— Есть заключение патологоанатома? – заинтересовался Фред.
— Вскрытие делалось в Ливерпуле. Тело сейчас находится там же.
— Ну что ж, - подвел Макс, встав, - нам придется съездить в Ливерпуль.
— И это все? – ошеломленно обратился к Максу Фред.
— Вам есть, что еще добавить, Сьюзан?
— Ну если вы спросите. Мне очень нравится ваш голос, мистер Кроппер.
Фреда эта фраза смутила. Он сначала посмотрел на нее с недопониманием, а потом снова уткнулся в записи.
— Насчет телефона. Большой был промежуток времени между звуком от падения и звонком? – Макс задумался.
— Нет. Не уверена, - она замешкалась.
— Ты о чем вообще? – уточнил Фред у Макса.
— Потом скажу, есть у меня кое-какие мысли. Однако мне нужно все еще заключение патологоанатома. Сьюзан, - повернулся к ней.
— Да?
— Вы же интересовались не личностью Джорджа Хьюза, а его документами, так?
— Наверное, - отступила с недоверием она, - а что?
— У вас был доступ к ним. Нам нужны списки всех жертв его махинаций за последнее время. Вы располагаете такой информацией?
— Вы все же думаете, что его убил кто-то из них?
Макс одобрительно кивнул.
— Ладно, я предоставлю списки.
— Отлично, - преждевременно обрадовался Макс
— Однако есть одно условие.
— Что? – удивился Фред.
— Я хочу пообедать с мистером Кроппером после закрытия дела. Даже если мне светит тюремная роба, - в ее глазах читалась определенная симпатия к парню.
— Ты шутишь?! – Фред вспыхнул.
— Идет, - протянул и пожал руку Сьюзан Максим.
Он повернулся к своему приятелю. Тот явно был сильно смущен и зол. Фред попросил прощения и вышел вместе с Максимом из-за стола. Парень явно ожидал скандала от своего друга, но его сейчас интересовало совершенно другое.
— Так, во-первых, зачем тебе время звонка? - пытался угадать, о чем думает Макс Фред.
— Меня заинтересовало это совпадение: прямо перед смертью зазвонил телефон. Когда неделю назад я был в нашем газетном издательстве, там ходил слух, что есть ряд нерасследованных убийств.
— С каких пор ты веришь слухам? – перебил его Фред.
— Неважно. Слушай. Эти дела имели одно общее звено: перед смертью всегда звонил телефон.
— И что? Этому есть доказательства? Вырезки из газет? Документы этих дел?
— Нет.
— Тогда о чем говорить?
— Я думаю, что если все эти события реальны, то эти люди могли быть жертвами шантажа. Они сами себя травили!
— И наше дело имеет к этому какое-то отношение? – отрезал Фред.
— Может быть. Однако я не верю, что такого изворотливого и упрямого человека, как Хьюза, могли так быстро убедить. В этом загвоздка. Нам нужна информация со вскрытия.
— И как я понимаю, ты не доверяешь Сьюзан, раз не сказал идею вслух?
— Лишняя осторожность не помешает.
— Ясно. Тогда сразу перейду ко второму вопросу...
— Какому?
— Какого черта ты вообще творишь?! Обед? С ней?!
— А, ты об этом. Я уже надеялся, что ты не спросишь. Она шпионка, ей есть, что скрывать. Логично, что конфиденциальную информацию Сьюзан просто так не предоставит. Я ожидал условий, но... не таких, - он хихикнул.
— Чего ни сделаешь ради дела.