Глава 4
Стрелки часов постепенно приближались к 7:00. Луч солнца щекотал лицо Норы. Девушка открыла глаза и посмотрела на часы. С мыслью о том, что надо отключить будильник, дабы не разбудить раньше времени Тессу, Нора потянулась и села на кровати. Она была решительно настроена пойти на пробежку. Отключив будильник и убедившись, что напарница спит, девушка заправила постель и бесшумно спустилась с кровати. С вечера она приготовила себе спортивные штаны, футболку, мастерку и кроссовки, чтобы не шуметь с утра замком на чемодане. Шустро одевшись, Нора тихо вышла из комнаты. На стадионе никого не было. Солнце освещало турники. Нора, собрав волосы в хвост, спустилась по ступенькам к беговой полосе. «Ладно. Я докажу, что достойна быть частью этого места.»
Картер шел по тропинке от общежития к стадиону. В наушниках играл новый альбом популярной группы. Посмотрев на стадион, Картер был приятно удивлен.
— А она и впрямь настроена здесь остаться, — то ли с одобрением, то ли с недовольством сказал он и поспешил на стадион.
Нора не была ярым бегуном, поэтому, спустя десять минут после начала пробежки, у нее кололо в левом боку.
— Эй, улитка, я смотрю, ты совсем не торопишься? — рядом с ней нарисовался капитан и побежал рядом.
— Я бегу изо всех сил. Я же не такой бегун как вы, — ответила девушка, стараясь не сбить дыхание.
— Разговариваешь? Значит, сил ещё полно.
— Вы постоянно мной не довольны.
— Думаешь, раз ты крутой профайлер, то правила можно игнорировать?
— Да.
— Если хочешь остаться в отделе, то соблюдай наши порядки. Нет - можешь уйти прямо сейчас. Экзамен по физподготовке через четыре месяца, задумайся, надо ли это тебе, — Картер принялся наматывать круги.
Нора остановилась и посмотрела ему вслед. «Настрой ты мне уже не испортишь, айсберг.» Пробежав ещё круг, она отправилась в комнату. Картер проводил ее взглядом.
— Снова свою злость выместил на ней? — лейтенант Росс сидел на перекладине турника.
— Всего лишь напомнил о порядках.
— «Всего лишь напомнил о порядках», — передразнил его друг.
— Ее фишка в мозгах, а не в мышцах, — Росс спрыгнул с перекладины.
— Ник, я хочу, чтобы мои люди с задания возвращались и возвращались такими, какими я их туда отправил!
— Имея мозги, она сможет выбраться из любой передряги.
— Мозги - ничто против пули! — Картер развернулся и пошел прочь.
Его разрывало негодование. Он понимал, что в чем-то Ник прав, и ему стоило быть немного снисходительней к новичку. Но ему было страшно даже представить, что его подчиненный может не вернуться с задания, что все может повториться. Картер сорвался на бег и понесся в сторону общежития.
— Кто-то погиб на его операции? — Тесса стояла за деревом, наблюдая за шефом Россом и капитаном Ли. — Надо порасспрашивать ребят..
Пока девушка задумчиво шла к беговой полосе, Ник уже заметил ее и шел навстречу.
— Тесса, доброе утро.
— Доброе утро, шеф.
— Как спалось на новом месте?
— Отлично!
Оба заметили, что вся неловкость со вчерашнего дня как-то незаметно улетучилась.
— Прошу, — Ник сделал жест руками в сторону беговой полосы, предлагая девушке начать пробежку, на что девушка кивнула и побежала.
Следом за ней побежал и лейтенант. Стажер радовалось внутренней легкости, которая наполняла ее с самого утра. День обещал быть приятным. Но к позднему вечеру девушки, уже порядком уставшие и измотанные, вернулись в комнату. Работа полицейских никогда не была простой, но этот день окончательно убедил девушек, что перерыв на обед будет только тогда, когда около шести стопок бумаг будут рассортированы по папкам, а рабочий день редко заканчивается в положенное ему время. Однако даже это не сломило их боевой настрой.
Постепенно Картер начал привыкать к присутствию Норы в его отделе. Хоть он и не мог этого признать, но ему нравилось видеть в ее глазах энтузиазм, с которым она работала: разбирала кучу бумаг, участвовала в допросах, строила логические цепочки. И все же Картер не мог привыкнуть только к самонадеянности и самоуверенности девушки. Потому и не всегда допускал ее до заданий, требующих ее личного присутствия, боясь, что Нора может сорвать всю операцию. За два месяца работы в отделе Нора научилась не только анализировать ситуации, полагаясь на свою интуицию и психологические методы, но и находить реальные доказательства своей точки зрения. Да и физически девушка стала выносливее, что очень радовало капитана Ли.
За два месяца оба стажера влились в компанию Тайлера, Эвана и Макса и часто проводили с ними время. Так у них появился круг шутеек, понятных только им. Сюда относится и история, когда Ник решил отрастить себе бороду, думая, что выглядит с ней намного брутальней, но на самом деле лишь казался всей команде туристом, волей случая заброшенным на необитаемый остров. И тот день, когда Картер, будучи не выспавшимся, вместо сахара положил в кофе соль, и чтобы команда не смеялась над ним, делал вид, что все в порядке, а потом полоскал рот. И история со сломанным стулом Эвана, который Тайлер пытался починить, но в итоге лишь доломал.
Ник старался помогать Тессе во всем, объясняя это тем, что у него просто такой характер. Один раз, услышав это объяснение, Тайлер попросил Ника помочь и ему, но грозный взгляд шефа дал понять, что делать Тайлер все будет сам. Дружеская обстановка в коллективе позволяла разговаривать не только о работе. Единственным, кого не касалась такая атмосфера, был Картер. Хотя порой и ему становилось смешно от удачной шутки, конечно же не в его адрес.
Июнь поначалу обещал быть жарким, но к середине месяца начались дожди. В один из таких угрюмых дней Том Дэвис вызвал Картера к себе.
— У меня есть для тебя две новости. Первая: мне удалось узнать, где сейчас, вероятно, скрывается сын Черного Тигра, а может быть и сам Тигр. Вторая: я собираюсь отправить тебя и твою команду в тот город. Но с одним условием.
У Картера все переворачивалось внутри от такой удачи. Наконец-то представился шанс поймать всю банду. Но сейчас же он спокойно наклонил голову набок, собираясь выслушать Тома до конца.
— Условие такое: ты берешь стажеров с собой.
Ноги капитана Ли на секунду собрались отказать, но тот устоял.
— Я согласен взять Тессу Беккер, но Нора Эванс останется здесь,
— как можно спокойнее произнес он.
— Ты возьмешь с собой и Нору, — отрезал Дэвис
— Зачем подвергать опасности и ее? Ей нечего там делать, — Картер не мог понять.
— Чтобы не было как в тот раз. Ее способности вам понадобятся. К тому же в нашем отделе она единственный профайлер.
— Но..
— Либо едет вся команда. Либо не едет никто.
Картер вздохнул. Он отчетливо понимал, что его ожидает, если он примет условие, но упустить такую возможность не мог.
— Согласен.
— Тогда садись. Расскажу о том, что мне известно. На Юго-Востоке есть город. Там работает мой давний друг. Вчера он позвонил мне и сказал, что видел сына Черного Тигра в одном из баров. Но поймать его не получилось, скрылся через черный ход. Позже в гостинице рядом с баром скончался от передозировки наркотиками музыкант одного популярного агентства. Не нашли, кто снабдил его наркотой, но это и дураку понятно, чьих рук дело. Алекс ведёт со своей группой слежку где-то за городом. Там у него и расположена база. Именно туда вы и отправитесь. Завтра в шесть вечера с вокзала отправляется поезд до того города. Ехать меньше суток. Билеты я уже достал. На вокзале Алекс вас встретит, — Том положил перед Картером веер из семи билетов. — Сейчас скажи всем, чтобы собирали с собой все самое необходимое. У меня все.
— Разрешите идти?
— Иди.
Картер вышел. Чувство радости и разочарования смешались в нем. Да, скоро он будет на шаг ближе к своей цели, но придется терпеть рядом эту самоуверенную девчонку, ещё и следить, чтобы она не пострадала. Капитан зашел в холл и, к своей удаче, застал там всех.
— У меня есть новость, сядьте все.
Члены команды расположились на диване и креслах и внимательно посмотрели на начальника.
— Присутствующие здесь наверняка слышали о Черном Тигре, — начал Картер.
Все кивнули, кроме стажеров. Тесса тут же представила себе, как должен выглядеть человек, имеющий такое прозвище. Что касается Норы, то на самом деле она знала, кто такой Тигр, но решила, что капитану не обязательно знать о ее осведомленности.
— Начальник отделения сообщил о предполагаемом месте нахождения сына Черного Тигра. Завтра по приказу майора Дэвиса все мы отправимся на задание в другой город. Поезд отправляется в 18:00. Билеты у меня. С собой берете все необходимое. В том городе мы пробудем около месяца, может больше. Вопросы?
— Ехать обязательно? — Эван надеялся остаться в городе, но Картер тут же заверил его, что едут все, и исключений никаких не будет.
— А теперь заканчивайте все, что планировалось на сегодня и завтра. Завтра даю всем выходной, чтобы собраться в дорогу, — Картер вышел и пошел на стадион, нужно было собраться с мыслями.
Тесса решила навести справки о Тигре. Услышав ее вопрос, Ник рассказал все, что знал. С интересом слушали и ребята. Некоторых подробностей о той страшной операции они не знали. Нора молча слушала его, но как только он сказал про убитого, резко встала и вышла из холла. Она не хотела это слышать. Так же быстро поднялась к себе в комнату, взяла ручку, толстый блокнот и взобралась на кровать. Закрыла руками лицо. Лежала так несколько минут. Потом открыла блокнот. Между страниц лежало фото. На нем была она. Рядом - высокий кареглазый парень, приобнимающий девушку за плечо. У Норы из глаз хлынули слезы.
— Итан, потерпи еще немножко, ладно? Скоро я восстановлю справедливость. Ему не сойдет это с рук. Я обещаю, — Нора прижала к себе фото.
Немного погодя, девушка сделала запись в блокнот. Она вела дневник. И, хоть считается, что ведение дневника в наше время - занятие скучное и бесполезное, девушке оно нравилось. Ей нравилось хранить свои чувства, эмоции, мысли, записывая их на страницы дневника.
«Наконец-то мне перепала возможность найти Черного Тигра. Капитан сказал, что я тоже еду в пограничный город. Уверена, это по приказу майора Дэвиса, не иначе. Ледышка Ли меня ни за что на свете не допустит до заданий, но у меня и Итана есть одна общая черта - настойчивость. Все получится.
Каждый день Картер находит что-то, за что меня стоит отчитать. Но сегодня он не сказал ни слова. Может он всё-таки принял меня в команду? Хоть бы это было так..»