Глава 9
Словно коротнули два оголенных провода, у Норы что-то перемкнуло в голове. Она вспомнила свои слова, сказанные Картеру, и его резкую реакцию на них. Небольшая головоломка вновь сложилась в ее в голове. Если предположения Норы верны, то молодые люди сейчас...
— Алекс, можно с вами поговорить? — Нора встала и позвала нового знакомого на разговор.
— Это срочно? А то может сначала поедим? — мужчина внимательно посмотрел на стажёра убойного отдела. В ответ девушка лишь покачала головой и вышла. Алексу не оставалось ничего иного, как последовать за ней.
— Нужно найти капитана Ли и лейтенанта Росса. Это срочно, — на лице девушки было спокойствие, что порядком удивило самого Алекса. — Предполагаю, что Ник Росс работает на Черного Тигра.
Секунд через пять Алекс понял, что Нора не шутит.
— Твои выводы я послушаю потом. Пошли.
Пара минут ушла на то, чтобы обойти здание. И ещё несколько, чтобы найти молодых людей. Нора и Алекс заметили драку издалека. Поочередно взмывали вверх кулаки то лейтенанта, то капитана. Оба не жалели сил, отвешивая удар за ударом. Когда Нора и Алекс побежали к ним, Картер уже заломил Нику руки за спину.
— Ты сам выбрал себе такую жизнь, — донеслись до Норы слова капитана Ли.
Он признался. Это было правдой. Он работал на Тигра.
Алекс сначала пораженно смотрел на молодых людей, переводя взгляд с одного на другого, а потом достал наручники и передал их капитану Ли. Холодный металл с глухим щелчком застегнулся на запястьях Ника за его спиной. Рывком подняв напарника, вернее, бывшего напарника, Картер толкнул его в сторону базы. Кажется, в этот момент сменились правила суровой игры. Теперь их диктовала другая сторона – сторона правосудия. Но даже эти слова нельзя было сказать со стопроцентной уверенностью.
Ужин был безнадежно испорчен, когда мимо кухни под конвоем в лице Алекса и Картера Ли с опущенной вниз головой прошел Ник. Нора тихо присоединилась к Тессе. Эван от увиденного подавился. Тайлер уронил ложку. Остальные же просто молчали.
— Это шутка такая, да? Что происходит? — Макс первым озвучил вопросы, застывшие в горле каждого присутствующего.
Но ответа, увы, не последовало. Ника увели в отдельное помещение, которое ранее было закрыто на ключ и никогда прежде не открывалось, и связанным усадили на металлический стул.
Из угла этого странного отсыревшего помещения, Картер протащил по полу ещё один металлический стул. При этом противный скрип из-под ножек стула до жути резал слух. Поставив его с громким стуком напротив Росса, Картер сел, откинулся на спинку и скрестил на груди руки. Казалось, что вместо Ника должна была уже остаться лишь кучка пепла, ибо капитан Ли просто сжигал взглядом предателя.
— Сколько ты уже на него работаешь? — наконец спросил Картер, на лице которого застыло презрение.
Ник лишь ухмыльнулся, но не произнес ни слова.
— Оглох? — капитан Ли поднял бровь.
Его это злило.
— Из-за тебя умер Итан! Ты вообще хорошо спишь? Кошмары не мучают? — капитан плевался сарказмом, сдерживаясь, чтобы не ударить Ника, а, наверное, стоило.
Но даже после таких слов Ник продолжать молчать, с вызовом глядя в глаза капитана Ли и ухмыляясь.
Пока все переговаривались после ранее увиденного, Нора невозмутимо кушала на кухне. Ее спокойствию мог бы позавидовать любой. Наверное, каждый хоть раз ощущал себя так: когда ничего уже изменить не можешь, остаётся лишь не обращать внимания на весь хаос вокруг. Вот и девушка сейчас просто отключилась от реальности.
— И ты сейчас можешь вот так спокойно уплетать за обе щеки?
— Эван незаметно нарисовался на соседнем стуле.
— Ага, — промычала Нора, подняв глаза на напарника, а после – снова уткнулась в тарелку.
— Ты просто нечто.. — парень ошарашенно смотрел на стажёра.
— Раньше люди с такими странностями мне не попадались.
— Сочту за комплимент.
На этом разговор оборвался. Было ясно, что девушка развивать эту тему не собирается, а Эвану и сказать-то больше было нечего. Потому, посидев ещё пару минут, парень с кухни удалился, оставив Нору одну.
— Ты прекрасно знаешь, что тебе светит, если будешь и дальше молчать, — терпение Картера было уже на исходе. — Он купил тебя. Потому ты сливал ему всю информацию. Это ясно. Но я вот только одного понять не могу.. Какого черта ты убедил Дэвиса проводить ту операцию, когда погиб Итан?! Разве ты не должен был отговаривать проводить ее, дабы упростить Тигру жизнь? Или у тебя были какие-то личные счеты?
— Ты прекрасно знаешь, что ни черта я тебе не расскажу, — произнес Ник и вновь замолчал.
— Ну посиди. Подумай. Созреешь – покричи, — Картер встал и, забрав с собой стул, вышел и закрыл за собой дверь. На ключ.
Алекс нашел Нору, когда та уже лежала в своей «комнате» на раскладушке и смотрела в потолок. О чем-то думала.
— Нора, пошли. Тебе есть, что нам всем рассказать.
Когда Нора и Алекс вошли на «кухню», а это место уже стало привычным для разговоров, все сидели на стульях расставленных по кругу, стола же не было вовсе. Даже команда Алекса присутствовала здесь. Значит, выводы Норы были действительно важны. Не спроста же Майк, Терри и Дина оставили наблюдение за «логовом» Тигра.
— Тебе слово, Нора, — Алекс подсел к остальным и указал на ещё один свободный стул.
Оглянув ещё раз каждого, девушка села.
— Что вы хотите, чтобы я сказала?
— Ты была уверена, что Ник – пособник Тигра. Почему? — впервые Картер спросил Нору о чем-то, не ставя под сомнения ее способности.
— Во-первых, когда кто-нибудь подходил к Нику со спины, он всегда быстро убирал телефон в карман. Я сделала вывод, что в его телефоне есть что-то очень важное для него самого, и другие знать об этом не должны. И это уж точно не любовная переписка. Во-вторых, когда мы приехали на базу, все стали раскладывать свои вещи так, как они лежат в обычной жизни. Одежда за неимением шкафа была разложена в тумбочках, каждое рабочее место оформлено так, как было оформлено в городе в нашем участке. В общем, каждый из команды капитана Ли постарался сделать свое пребывание здесь максимально похожим на свою обычную жизнь, — в этот момент Макс, Эван и Тайлер анализировали ее слова и понимали, что ее слова сходятся с реальностью от и до. — Каждый. Но только не Ник. Он даже не притрагивался к своей сумке с вещами. Все свое пребывание здесь он пытался свести к минимуму, словно его здесь и нет. Как вывод: он не собирался надолго здесь задерживаться. Предполагаю, промедли мы, Ник бы сбежал. В-третьих, я заметила, что он часто делает кому-то звонки, будто отчитывается. И это не майор Дэвис, потому что все отчеты должны проходить через капитана Ли, явно не сам капитан Ли, ну и уж точно не жена, потому что у него ее нет. Этот человек имеет большую власть, раз Ник ему отчитывается. Ну и последнее, на проведении провалившейся три года назад операции настаивал именно офицер Росс. Сложив все в голове, я пришла к выводу, что лейтенант работает на Черного Тигра. Все мои умозаключения основаны на наиболее высокой вероятности реализации таких возможностей.
Повисла тишина. Каждый осмысливал слова Норы. Логика в ее словах была.
— Но тогда я одного не пойму, — Макс резко встал, от чего стул, на котором он сидел, упал, — зачем он настаивал на проведении того захвата, если знал, что это будет полнейший провал и кто-то может пострадать?
— А вот тут все просто. Есть два варианта, — Нора по-птичьи наклонила набок. — Он либо хотел пойти против Черного Тигра и действительно наконец-то его поймать. Либо с одним из вас у него были личные счеты, — Нора перевела взгляд на Картера. — А вот здесь стоит предоставить слово капитану Ли, — в глазах девушки блеснули искорки.
— Почему ты решила, что Ник имеет что-то против Картера? — зазвенел голос длинноволосой брюнетки, прежде молчавшей.
— Два блестящих студента академии. И тем, и другим гордятся преподаватели. Но один всегда немного лучше: чуть лучше написал экзамен, чуть лучше сдал норматив, занял первое место в соревнованиях, другому же досталось второе; чуть больше понравился девушке, — в этот момент Нора выжидающе смотрела на Картера. — Как думаете, кто же этот мистер Чуть Лучше?
— Завтра с утра начнем разрабатывать план. Лучше всем выспаться. Алекс распредели дежурство ночью у двери Ника, — Картер встал, отдал Алексу ключ и вышел.
Ему хотелось просто побыть одному. Это был слишком насыщенный на события день, который подчистую его вымотал. Казаться всем бодрым, сильным, уверенным просто не было сил.
— Я, Тайлер, Эван, Макс, Терри, Майк, – дежурим в таком порядке два круга, — Алекс перечислил имена. — Сменяемся каждый час. А сейчас отбой.
Команда начала расходиться. Расстелив постель, девушки легли, но заснуть ни одна из них не могла.
— Он правда предатель? — шепотом спросила Тесса, словно боясь, что их может кто-нибудь услышать.
— Да, — безэмоционально ответила Нора.
Она и впрямь иногда походила на робота: никаких эмоций, никаких чувств. Словно вся эта жизнь ее никак не касается.
— Это грустно.. Я ему доверяла. Он всегда старался помочь, улыбался. А оказался..
— Он предатель. Ты этого все равно не изменишь. Поэтому просто ложись спать.
— Мне иногда кажется, что ты не от мира сего.
— Спи, — Нора отвернулась, чтобы не видеть лица Тессы.
Дождавшись, когда дыхание подруги выровнялось, Нора села на раскладушке и начала одеваться, намереваясь выйти на улицу. А все потому, что за эти тридцать-сорок минут она так и не услышала стук двери. Это означало, что Картер до сих пор не вернулся. Он был где-то там, на улице. И он был один.
Накинув на плечи плед и сунув подмышку ещё один, Нора выскочила из комнаты, надеясь незамеченной проскочить к двери.
— И далеко ты? — на полпути ее остановил голос Алекса.
— Хочу поговорить с капитаном Ли, — врать девушка не стала, да и смысла это не имело.
— Я бы на твоём месте всё-таки пошел спать, — сказал мужчина.
— Но все же я пока на своем месте, — как обычно немного язвительно ответила Нора и шмыгнула за дверь.
— Нарвется же сейчас на гнев начальника.. — Алекс покачал головой.
Пробираясь по темноте, девушка сначала чуть дважды не упала, но потом глаза привыкли и уже довольно четко различали все вокруг. Картера она нашла лишь за базой. Там, где между ним и его бывшим лучшим другом произошла драка, поставившая все по своим местам. Молодой человек тихо лежал на бетонном блоке и смотрел на небо, висевшее темным полотном, усыпанным звёздами словно блёстками.
— Холодно вот так лежать, — негромко произнесла Нора и села рядом с ним.
— Почему не спишь? — просто спросил Картер.
Девушка предполагала, что он прикрикнет на нее, выругается на нее или что-то в этом духе. Но, видимо, у парня не было сил этого делать, настолько он был эмоционально опустошен. Сердце Норы сжалось. Не таким она привыкла видеть своего начальника.
— А что насчет вас?
— Тебя, — поправил он подчинённую, — «что касается тебя» – так будет лучше.
— Мы перешли на «ты»? — Нора удивилась.
— Ещё днём. Ты не заметила?
— Что ж.. Тогда возьми плед. На улице прохладно, — она протянула ему плед, который специально захватила для него.
Картер сел и взял из рук девушки плед. Ему была очень приятна ее забота. В этот самый момент, когда обида от предательства друга ломала ему кости даже там, где их нет, Нора не позволила ему быть одному. Это многого стоило.
— Спасибо, — мягко произнес Картер, закутываясь в плед. Он и не заметил, как успел замёрзнуть.
Минут десять они сидели молча, просто смотря на бескрайнее звёздное небо. Да и слова не было особо нужны. Все было понятно без них.
— Нужно возвращаться, — тихо сказала Нора и встала с бетонного блока.
— Пошли, — вслед за ней встал и капитан.
Оба шли медленно, будто оттягивая момент, когда они зайдут в здание, и станут вести себя как раньше: Картер будет жёстким требовательным начальником, Нора – стажёром, который вечно начальника раздражает.
Картер поймал запястье Норы и остановился, разворачивая девушку к себе лицом. Ему многое хотелось сейчас ей сказать, но вместо этого он ее просто обнял.
— Прикосновение к чьей-то жизни увеличивает нашу ответственность за этого человека. Запомни это.
— Вот потому я и принесла вам.. тебе плед. Мне признаться, что я беспокоилась, или извиниться? — Нора приподняла одну бровь.
Капитан отстранился от девушки, заглянул ей в глаза, словно пытаясь предугадать, что у нее в голове. Слегка наклонившись к ней, Картер осторожно приблизился к ее лицу и нежно коснулся ее губ своими. От волнения Нора сжала рукой край пледа. Сейчас она слышала только стук своего сердца, которое билось как сумасшедшее. Через несколько секунд Картер сделал шаг назад. Его взгляд был полон нежности вперемешку с интересом. В ответ на удивленный взгляд Норы, Картер лишь спросил:
— Мне сейчас признаться или извиниться?