Десятилетие клятвы.

Кэролайн шла по улицам Нового Орлеана,совершенно потерянная.Город, который когда-то казался ей загадочным,чарующим своей магией и историей,теперь превратился в лабиринт боли и воспоминаний.Слёзы текли по её щекам,не останавливаясь.Её глаза были покрасневшими,а дыхание — прерывистым.Она пыталась контролировать себя,но каждая попытка казалась бесполезной.Она была словно сломанная марионетка,еле двигающаяся по натянутым нитям.

Её ноги несли её вперёд,но разум отказывался воспринимать происходящее вокруг.Люди, музыканты, огоньки,вывески — всё это сливалось в один бессмысленный поток.Она почти не замечала прохожих,их любопытные взгляды,как будто её страдание можно было увидеть невооружённым глазом. Кэролайн не волновало,что о ней подумают.Все её мысли были сосредоточены на одном человеке — Клаусе.

Его слова,его голос,его отчаяние — всё это звучало в её голове,словно заезженная пластинка.И слова Хейли.. «я беременна» — эти слова проникли в самое её сердце,разрывая его на части.

Она закрыла лицо руками,чувствуя,как очередная волна слёз захлёстывает её. Она ненавидела себя за то,что всё ещё испытывала эти чувства.За то,что её сердце разрывалось из-за мужчины, которого она так долго пыталась забыть.

—Почему...—прошептала она, остановившись на углу одной из улиц.Её голос дрожал,и в этом тихом вопросе было всё: боль,отчаяние,гнев.

Она опустилась на ближайшую скамейку,пряча лицо в ладонях.Люди проходили мимо,иногда оборачиваясь, но никто не останавливался.Этот город был полон тайных историй,и её страдание просто затерялось в череде других.Она сидела,дрожа от внутреннего напряжения,словно маленькая лодка, потерявшаяся в шторме.

Воспоминания накрыли её внезапно, как прилив.

Она увидела его лицо.Его улыбку,когда он смотрел на неё.Она услышала его голос,такой мягкий,такой чарующий. «Я люблю тебя», — шептал он тогда,когда они впервые признались друг другу в своих чувствах.Она вспомнила,как они убегали вместе из Мистик-Фоллс, оставляя позади разруху и кровь.Он обещал ей защиту.Он обещал ей свободу.А она... Она верила ему.Верила, что между ними есть что-то особенное, что он не такой,как все думали.

Но сейчас эта вера казалась глупой, словно пустая мечта,разбившаяся о суровую реальность.Она была наивной, думая,что сможет стать для Клауса кем-то исключительным.Что её любовь могла изменить его.

Она ненавидела себя за это признание. За то,что Клаус оказался тем,кто сломал её.Сколько раз она слышала его предупреждения: «Я монстр,Кэролайн,и ты это знаешь».Но каждый раз она убеждала себя,что это не так,что под этим образом скрывается нечто большее,что она сможет увидеть то,что скрыто от всех.

Теперь это казалось смешным.Она вспоминала,как он смотрел на неё с нежностью,говорил,что она его свет.А потом — Хейли.Её беременность.Эта правда ударила её,как молния.Она не могла поверить,что он мог... что он решился.

Её дыхание стало ещё тяжелее.Слёзы снова застилали глаза,а ком в горле становился всё больше.Она закрыла лицо руками,пытаясь справиться с этим потоком эмоций.

Кэролайн почувствовала,как её сердце разлетелось на тысячу осколков.

—Почему ты это сделал?—прошептала она себе под нос,почти не осознавая, что говорит вслух.—Почему ты предал меня?

Она встала со скамейки и пошла вперёд, не зная,куда направляется.Город вокруг неё всё ещё жил своей жизнью — уличные музыканты играли на углу,пара туристов фотографировала старинное здание,кто -то смеялся у ближайшего кафе.Всё это казалось ей далеким и чужим.

Её ноги несли её всё дальше,пока она не оказалась на одной из тихих улочек. Здесь было меньше людей,и это дало ей шанс немного успокоиться.Но мысли не отпускали её.

Почему это всё так больно? Почему она всё ещё любит его?

Она вспомнила,как Клаус когда-то обещал ей вечность.Он смотрел на неё так,как никто никогда не смотрел.Он видел её настоящую,сильную, независимую.И она видела его.Того,кто был готов пойти против всех ради неё.

Но эта картина теперь была разбита.Его вечность уже принадлежала другой. Другой женщине.Той,кто носила его ребёнка.

—Это должно было быть моё...— прошептала она,останавливаясь у фонаря.Она упёрлась рукой в холодный металл,чувствуя,как дыхание снова становится тяжелым.—Это должно было быть моё.

Её тело дрожало,как будто внутри бушевал ураган.Она не могла понять,как справиться с этим.С этими эмоциями, которые разрывали её изнутри.Она села на холодный тротуар,обхватив голову руками.

—Как ты мог?—прошептала она снова, глядя в пустоту.

Она знала,что Клаус любил её.Это было видно в его глазах,слышно в его словах. Но теперь это казалось ложью.Теперь каждый момент их совместного счастья отдавался ей болью.

Она закрыла глаза,и перед её внутренним взором снова всплыли их счастливые дни.Они были такими короткими,но такими яркими.Она видела,как он смеялся с ней,как рисовал её портреты,как обещал ей весь мир.И всё это было реально.Тогда.

Но реальность изменилась.Теперь у него была Хейли.И ребёнок.

Этот ребёнок...

Эта мысль снова заставила её сердце сжаться.Она знала,что не должна так думать,но ничего не могла с собой поделать.Она завидовала.Завидовала тому,что Хейли теперь навсегда связана с ним.Что у неё будет то,чего Кэролайн никогда не сможет получить.

—Я не должна была быть найдена...—прошептала она,чувствуя,как новый поток слёз начинает застилать глаза.
—Я должна была остаться мёртвой...

Она опустила голову на колени,сжимая руками волосы.Её тело содрогалось от рыданий,и она не могла остановиться. Боль была слишком сильной,слишком острой.

Её разум разрывался между желанием ненавидеть Клауса и невозможностью отпустить его.Она знала,что он никогда не будет просто чужим для неё.

Но ей нужно было найти способ идти дальше.Нужно было научиться жить с этой болью.

Но как,если каждый вдох отдаётся резью в груди? Как,если каждое воспоминание разрывает её на части?

Кэролайн подняла голову и посмотрела на небо.Оно было затянуто облаками,и где-то вдалеке слышались раскаты грома.Она почувствовала первые капли дождя на своей коже,но это её не волновало.Дождь был ничем по сравнению с той бурей,которая бушевала внутри неё.

Она поднялась на ноги,чувствуя,как её ноги подкашиваются.Она больше не могла плакать.Её слёзы иссякли,но боль осталась.Она медленно пошла вперёд, не зная,куда идёт.Ей нужно было просто идти.Просто двигаться,чтобы не утонуть в своей боли.

Клаус стоял на одной из улиц Нового Орлеана,наблюдая за тем,как жизнь вокруг кипит своим чередом.Но его разум был далеко.Он не мог сосредоточиться ни на чем,кроме недавнего разговора с Хейли и того,как Кэролайн ушла от него.Боль и гнев разрывали его на части.Он провёл рукой по лицу,пытаясь совладать с эмоциями,когда вдруг его внимание привлёк знакомый силуэт.

Её фигура мелькнула на углу улицы — светлые волосы,падающие мягкими волнами,худощавая фигура,которая всегда двигалась с грацией.Это была она.Это была Кэролайн.

—Кэролайн!—вырвалось из его груди, голос был громким и резким,словно удар грома,разорвавший тишину.

Кэролайн остановилась,услышав своё имя.Её сердце сжалось,а затем заколотилось ещё быстрее.Она знала этот голос.Его невозможно было спутать ни с чьим.Это был Клаус.

Её первое желание — повернуться и посмотреть на него,встретить его взгляд. Но разум тут же опустил холодный занавес.Она не могла.Не хотела.После всего,что произошло,после всего,что она услышала,её единственным желанием было убежать.

«Не сейчас... Я не могу...» — пронеслось у неё в голове.

Она сделала шаг назад,а потом, почувствовав,как гнев и боль переполняют её,сорвалась с места, пустившись бежать на вампирской скорости.

—Нет,только не снова!—зарычал Клаус, его голос был пропитан отчаянием.Он тут же бросился за ней,не желая снова терять её из виду.Его ноги несли его с бешеной скоростью,ураганом разрывая воздух.

Кэролайн бежала по узким улочкам, стараясь не обращать внимания на обрывки воспоминаний,которые накрывали её с новой силой.Она слышала,как его шаги приближаются, как он всё ближе и ближе сокращает расстояние между ними.Его преследование было неумолимым,а её страх — всепоглощающим.

Она свернула в переулок,потом в другой,её ноги почти не касались земли. Адреналин бил в виски,заглушая все звуки, кроме одного — его приближающегося дыхания.Кэролайн знала,что он не остановится,но её боль и горечь толкали её вперёд.

—Кэролайн! Остановись!—крикнул Клаус, его голос эхом отразился от кирпичных стен.—Ты не можешь убежать от меня!

Но она не остановилась.Слёзы застилали ей глаза,лицо пылало от напряжения,а сердце казалось готовым вырваться из груди.Она не хотела его видеть,не могла снова столкнуться с его взглядом,в котором,возможно,всё ещё было отражение тех же чувств,что и в прошлом.

—Оставь меня! Оставь меня в покое! — закричала она,не оборачиваясь,её голос дрожал и ломался.

Клаус слышал её,чувствовал её боль,но это лишь заставляло его мчаться быстрее.Он не мог позволить ей снова исчезнуть,снова уйти из его жизни.Он потерял её однажды,и это едва не уничтожило его.Но теперь,когда она вернулась,он готов был бороться за неё,даже если она ненавидит его.

Внезапно Кэролайн вылетела из переулка на главную улицу.Люди на миг замерли,удивлённо оборачиваясь на размытые силуэты двух вампиров, мчащихся мимо.Её силы начинали иссякать,но она не позволяла себе замедлиться.

Клаус же не чувствовал усталости. Его гнев и решимость подпитывали его тело.Он видел её впереди — её светлые волосы развевались на ветру,а дрожащие плечи выдавали её эмоции. Она могла быть быстрее,если бы её чувства не мешали ей.

—Ты не убежишь,любовь!—прорычал он, ускоряясь.

Кэролайн резко свернула в сторону, пытаясь оторваться.Она забежала в очередной узкий проход,надеясь сбить его с толку.Но Клаус знал эти улицы,как свои пять пальцев.Он предугадал её манёвр и сократил путь.

Когда она выскочила из переулка,его фигура возникла прямо перед ней.Клаус стоял,широко расставив руки,словно преграждая ей путь.Его грудь тяжело вздымалась,но взгляд был твёрдым и полным решимости.

—Хватит!—выкрикнул он,не двигаясь с места.—Я не дам тебе уйти снова!

Кэролайн резко остановилась,её ноги скользнули по каменной мостовой.Её дыхание было прерывистым,а слёзы текли по щекам.Она смотрела на него широко распахнутыми глазами,полными ужаса и боли.

—Почему ты не можешь оставить меня в покое?—закричала она,её голос звучал словно крик отчаяния.

—Потому что я люблю тебя,Кэролайн!— ответил Клаус.Его голос дрожал,но он не отступил ни на шаг.—И ты любишь меня,также сильно,как любила раньше!

Кэролайн стояла перед ним,её взгляд был полон боли,и каждый её шаг назад был,кажется,невозможным.Она слышала его слова,они эхом разносились в её голове,но ответить на них она не могла. Слёзы по-прежнему катились по её щекам,но теперь они были не просто слезами боли,а чем-то гораздо глубже —как слёзы утраты и прощания.

Клаус стоял перед ней,его глаза горели, его слова были наполнены решимостью и отчаянием,но он не делал ни шагу вперёд.Он ждал её реакции,зная,что теперь всё зависит от неё.Он был готов на всё,чтобы вернуть её,но если она решит уйти,он не будет больше бороться.

"Я люблю тебя,Кэролайн",— его слова прозвучали как исповедь.Он не скрывал своей боли,не пытался замаскировать своё чувство.Он был открыт перед ней, как никогда прежде.Но её ответ,как всегда,был неясным,и это его пугало.

Она не могла просто поверить в его слова,не могла принять это,потому что в её голове всё крутилось,как вихрь — воспоминания,обиды,сомнения.Её мир был разрушен,а она сама стала какой-то чужой себе.

Она сделала шаг назад,затем ещё один. Но её тело,словно не слушаясь её воли, пошло к нему.Всё происходило слишком быстро.Она подняла руку,коснувшись его груди,и в тот момент,когда её взгляд встретился с его,все её сомнения, страхи,боль,все, что накопилось,как снежный ком,снесло её.

Кэролайн не понимала,что происходит, не могла понять,как именно это могло случиться,но перед тем,как осознать,что происходит,она была уже рядом с ним. Её руки поднялись,и словно в трансе, она прижалась к его груди.Она смотрела в его глаза,и то,что она увидела,заставило её сердце биться быстрее.В его глазах не было лжи,не было игры,не было ничего, кроме настоящего чувства — чувства, которое она когда-то разделяла с ним.

Её губы дрожали,когда она подняла их к его лицу.Она не могла остановиться.Её сердце противилось,но разум уже не контролировал её поступков.Она поцеловала его,и этот поцелуй был столь же болезненным,как и сладким.В его объятиях она снова почувствовала себя живой,но вместе с тем почувствовала, как её душа разрывается.

В этот момент мир исчез,осталась только она и он.Их поцелуй был страстным и отчаянным,как последний шанс,как последняя попытка сохранить хоть что-то из того,что они когда-то были.Но в самом поцелуе было нечто болезненное — прощание.Она знала,что это конец,что этого больше не будет.Как бы она не хотела вернуть всё,как бы не хотелось поверить,что возможно всё исправить, она понимала,что это невозможно.

Когда их губы,наконец расстались, Кэролайн сделала шаг назад,её сердце продолжало разрываться,но её слова были уже решением.

—Прощай,Клаус,—прошептала она,её голос едва был слышен.Это было прощание с тем,что было,с тем,что не может быть восстановлено.Она понимала,что их любовь — это нечто,что невозможно вернуть,как бы ни старались.

Клаус стоял,как окаменевший,его дыхание прерывалось,и его взгляд был полон боли.Он не знал,что сказать.Он не знал,как бороться с этим.Он потерял её, и даже если она оставалась рядом,её сердце,её душа — всё это было уже потеряно для него.Он не мог вернуть то, что ушло,но он по-прежнему был готов бороться за неё,если бы она только позволила.

Но она уже развернулась,и шагнула в ночь.Кэролайн исчезала,её фигура исчезала на фоне улиц,которые когда-то были её домом.Она не оглядывалась. Она знала,чтт больше не вернётся.

И несмотря на всё,что они пережили, несмотря на всю ту боль,что они причинили друг другу,он не мог сдержать свои эмоции,глядя,как она исчезает из его жизни.Она унесла с собой часть его,часть,которую он уже никогда не вернёт.

И на улице,где они стояли,оставалась лишь тишина,звуки города,как пустой отклик в их сердцах.Это было прощание. И больше ничего.