Десятилетие клятвы.

Кэролайн стояла напротив Клауса,её дыхание было тяжёлым,лицо пылало от ярости,а сердце словно било в груди молотом.Его слова,его отчаяние — всё это нарастало вокруг неё,как волна, готовая затопить с головой.Она пыталась оттолкнуть его,вырваться из его захвата, но Клаус держал её крепко,словно боялся,что она исчезнет прямо у него на глазах.

—Бей меня,Кэролайн,бей сколько хочешь,хоть убей.—прошептал он,почти хрипя.—Только не уходи...

Её глаза вновь наполнились слезами,но она быстро сморгнула их,не желая показывать слабость.

—Уйди,Клаус.Ты не можешь меня остановить.Не на этот раз,—её голос дрожал,но в нём звучала сталь.

Вдруг дверь распахнулась,и в комнату вошли Элайджа и Фрея.Оба остановились на пороге,будто не веря своим глазам.Элайджа застыл на мгновение,его взгляд скользнул с напряжённого лица Клауса к Кэролайн,и он выдохнул так,словно у него перехватило дыхание.

—Это невозможно...—прошептал он, делая шаг вперёд.Его обычно спокойное лицо было искажено удивлением.

Фрея,стоявшая позади него,сжала руки в кулаки,но её взгляд оставался сосредоточенным.Она быстро оценила ситуацию: Клаус,полный ярости и отчаяния,Кэролайн,которая,казалось, едва удерживалась,чтобы не разорвать брата на части.

Элайджа бросился к Клаусу,не теряя ни секунды.

—Брат,—сказал он,схватив его за руки и силой оттаскивая от Кэролайн.—Клаус, успокойся!

Клаус резко обернулся к нему,взгляд его полыхал гневом.

—Отпусти меня,Элайджа! Это между мной и Кэролайн!

—Нет,Никлаус,—Элайджа держал его крепко,словно боялся,что Клаус может сорваться в любой момент.—Ты вернёшь её,слышишь меня? Ты вернёшь её,но сейчас ей нужно время,чтобы успокоиться.Ты должен дать ей пространство.

—Пространство?—Клаус почти зарычал. —Я думал,что она мертва,и сходил с ума.Какое ещё пространство?

—Ты потеряешь её окончательно,если не отпустишь сейчас,—твёрдо ответил Элайджа.Его голос был спокойным,но взгляд был полон решимости.

Клаус замер.Его грудь тяжело поднималась и опускалась,взгляд метался между Элайджей и Кэролайн, которая стояла неподвижно,словно статуя.В её глазах он видел всё: гнев, боль,разочарование... и что-то ещё.Что-то,что он не мог до конца понять.

—Уходи,Кэролайн,—тихо сказал Элайджа,отпуская руки брата.—Если ты действительно этого хочешь,уходи.

Кэролайн посмотрела на него,затем на Клауса,который,казалось,был готов броситься к ней в любой момент.Но он не двинулся с места.Она стиснула зубы и направилась к двери.

—Пойдём,—сказала Фрея,тихо тронув её за плечо.

Кэролайн не ответила,но позволила Фрее вывести её из комнаты.Её шаги эхом раздавались в коридоре,словно отголоски её собственной борьбы.

Когда они дошли до первого этажа,в холле их встретила Хейли.Девушка стояла в дверях,её лицо было бледным, а глаза — полными вопросов.

—Кэролайн... —прошептала она,делая шаг вперёд.

Но Кэролайн даже не дала ей закончить.

—Заткнись!—резко оборвала она,её голос был громким и резким,словно хлыст.—Просто заткнись,пока я не разорвала тебе горло!

Хейли замерла,словно её окатили холодной водой.Её губы чуть приоткрылись,но она не произнесла ни слова.

Кэролайн бросила на неё короткий взгляд,полный презрения,затем резко отвернулась и вышла за дверь,не оглядываясь.

Клаус стоял в коридоре,прислонившись к холодной стене,стараясь совладать с собой.Его сердце гремело в груди, каждый удар отдавался болью,которую он давно считал забытым чувством.Но теперь она вернулась с новой силой. Кэролайн ушла.Она отвернулась от него, от его слов,от его попыток объясниться. И это уничтожало его изнутри.

Он глубоко вдохнул,но даже это не помогло.Гнев,смешанный с отчаянием, поднимался в его душе,как неуправляемый огонь.Ещё одно мгновение,и он почувствовал,как слёзы предательски наполняют глаза.Он сжал кулаки,ногти впились в ладони,но боль была ничем по сравнению с пустотой, которая разрасталась в его сердце.

Сделав шаг к лестнице,он остановился на мгновение,его глаза блеснули от влажности,но лицо оставалось мрачным. Он медленно спустился вниз.Его шаги, обычно лёгкие и уверенные,теперь звучали глухо,как эхо,растекающееся по огромному дому.

Внизу стояла Хейли.Она выглядела растерянной и подавленной.Её взгляд метался между дверью,за которой недавно исчезла Кэролайн,и Клаусом,чьё лицо было словно высечено из камня.

Клаус остановился перед ней.Он смотрел на неё,но будто не видел.Ему понадобилось несколько секунд,чтобы наконец заговорить,его голос был низким,но полным скрытого напряжения.

—Хейли,—сказал он,и его голос слегка дрогнул.—В мой кабинет.Бегом.

Хейли растерялась,не привыкнув слышать в голосе Клауса такую смесь горечи и приказного тона.Она кивнула, стараясь не возражать,и медленно направилась к его кабинету.Она чувствовала,что сопротивляться сейчас было бы бесполезно — слишком напряжённый воздух окутывал их обоих.

Клаус шёл за ней,его шаги звучали как удары молота по холодному камню. Когда они вошли в кабинет,он резко закрыл за собой дверь,и звук её захлопывания эхом разнёсся по стенам.

Хейли замерла посреди комнаты,не решаясь присесть,пока он сам не разрешит.Её сердце билось быстрее,чем обычно,а ладони покрылись потом.Она знала,что сейчас произойдёт разговор, от которого не уклониться.

Клаус подошёл к большому дубовому столу,облокотился на него и опустил голову.Его плечи тяжело вздымались,как будто он пытался взять себя в руки,но это давалось ему с трудом.Несколько долгих мгновений в комнате царила гробовая тишина,и Хейли хотела было заговорить, но он поднял руку,словно предупреждая, чтобы она молчала.

Наконец он выпрямился,его глаза были налиты болью и едва сдерживаемым гневом.

—Ты даже не представляешь,что ты только что сделала,—начал он тихо,но в его голосе была угроза.

—Клаус,мне очень жаль..—ответила Хейли,её голос прозвучал слабее,чем она хотела.

Клаус усмехнулся,но в этой усмешке не было ни капли радости.Он шагнул ближе,его взгляд пронзал её,как ледяной кинжал.

—Кэролайн ушла,—произнёс он.—Ушла из за тебя.—Повторил майклсон.—Знаешь,почему ты все ещё здесь?

Хейли вздрогнула от его слов,но постаралась не показать слабость.

—И почему же?,—спросила она,но Клаус перебил её.

—Потому что ты носишь моего ребёнка.
—его голос стал громче.

Хейли замерла.Эти слова прошлись по её нервам,как ток.Она никогда не была готова услышать их таким образом.В его голосе не было злости,скорее,была горечь,как будто он сам не мог поверить в то,что говорил.Его слова оставались в воздухе,висели тяжёлым грузом.

—Клаус... —начала она,но он не дал ей закончить.

—Не говори мне,что ты не понимаешь.Ты носишь моего ребёнка,а я стою здесь,не зная,что делать с этой ситуацией!—его голос был полон отчаяния,смешанного с безысходностью.Он отступил на шаг,как если бы хотел избежать того,чтобы его чувства,наконец,полностью поглотили его.—Ты — мать моего ребёнка,и я не могу просто позволить тебе уйти.Не могу позволить,чтобы ещё одна важная девушка для меня бросила меня.

Хейли сжала кулаки,пытаясь контролировать свои эмоции.Он был прав,она знала это.Она сама задавалась вопросом,как же она оказалась в этом положении.Но теперь, когда Клаус так откровенно говорил о том, что происходит,ей было трудно оставаться твёрдой.

—Я не хотела этого... Я...—её голос дрожал,и она невольно сделала шаг назад.—Я не знала,что будет дальше.Я не знала,как тебе сказать,что... что я беременна.Я боялась,что ты снова всё разрушишь.

Клаус,слыша эти слова,лишь покачал головой,как будто не веря,что всё это происходит.Он подходил всё ближе к ней,и каждый шаг приближал их к моменту,когда всё,что они прятали друг от друга,должно было выйти наружу.

—Ты не доверяешь мне?—его голос был почти шёпотом,но с каждым словом он становился всё более эмоциональным.
—Послушай,нам не обязательно играть влюбленную парочку,когда наши сердца принадлежат другим людям.—Начал Клаус,посмотрев на Хейли.—Но мы обязаны быть хорошими родителями.

Хейли смотрела на Клауса,чувствуя,как с каждым его словом у нее будто сжимается горло.Его тон,его взгляд — всё это выдавало смесь гнева, разочарования и горькой решимости. Она знала,что Клаус не привык проигрывать,и ещё меньше он привык сталкиваться с тем,чего не мог контролировать.Но сейчас он стоял перед ней,пытаясь принять ситуацию, которая выходила за рамки его обычной уверенности.

—Я не говорю,что не доверяю тебе, Клаус,—наконец выдавила Хейли,глядя ему прямо в глаза.—Я просто... я боялась.
Я боялась того,что ты откажешься от этого ребёнка.Боялась,что не захочешь принимать его,потому что будешь слишком занят драмой с кэролайн.

Клаус сделал шаг назад,словно её слова ударили его сильнее,чем она могла предположить.

Клаус остановился,словно вдруг понял всю глубину её слов.Его лицо,до этого отражавшее смесь гнева и отчаяния, вдруг омрачилось чем-то более глубоким.Он не сразу ответил,словно внутри него развернулась борьба.

—Боялась,—повторил он,словно пробуя это слово на вкус.Его голос звучал глухо, будто исходил из самой глубины его души.—Боялась моей жестокости?

Хейли открыла рот,но не успела ответить,как он продолжил,его слова стали звучать резче,будто каждое из них ранило и её,и его самого.

—Знаешь,чего боюсь я,Хейли?—Его глаза вспыхнули яростью.—Я боюсь,что этот ребёнок вырастет и узнает,что его мать боялась его отца.Что его отец оказался настолько ужасен,что даже женщина, которая носила его дитя,сомневалась в нём.

Он прошёлся по комнате,резко разворачиваясь,словно не находил себе места.

—Ты права.Я был сосредоточен на Кэролайн.Всегда.Она была моей слабостью.Но, Хейли... ты думаешь,это значит,что я оставил бы тебя одну? Что я отвернулся бы от своего собственного ребёнка?—Он остановился,его голос стал мягче,почти уставшим.

Хейли почувствовала,как её сердце сжалось.Его слова звучали как крик души,как признание,которого она не ожидала.Она сжала руки,борясь с нахлынувшими эмоциями.

—Клаус... я никогда не хотела,чтобы всё сложилось так.Я просто...—Она замолчала,подбирая слова.—Я просто хотела защитить себя и этого ребёнка. Это был не страх перед тобой.Это был страх перед всем,что нас окружает.

Клаус внимательно смотрел на неё,его взгляд казался пронзительным.Он шагнул ближе,но не так угрожающе,как прежде.Его тон изменился,стал более мягким,почти уязвимым.

—Если ты хочешь защитить этого ребёнка,Хейли,позволь мне быть частью этого.Позволь мне быть отцом,а не кем-то,от кого ты скрываешься.

Её глаза расширились от удивления. Клаус,человек,который всегда был уверен в своей правоте,который редко просил и никогда не умолял,теперь стоял перед ней с просьбой.Её сердце сжалось ещё сильнее.

—Да,я люблю Кэролайн.Люблю бесконечно сильно.И я буду продолжать делать все,чтобы она была со мной.Но мой ребёнок будет расти в полной семье,с нами.

Хейли медленно кивнула,посмотрев на него.

—Хорошо.