пролог
Я, мама и папа выросли в маленьком и забытом богом городке Амадор-Сити — месте, где тени кажутся живыми, а воздух всегда пропитан тайнами. С самого детства родители строго запрещали мне даже думать о том, чтобы общаться с маминой матерью. Говорили, что она — злая женщина, чья душа наполнена темнотой. Мы были крепкой семьёй, пока одна ночь не разбила всё на куски.
Это случилось в июле 2007 года. Я вернулась домой после долгого дня и увидела то, что навсегда изменило мою жизнь. Дом, который был моим убежищем, превратился в кошмар. Тела родителей — растерзанные, изуродованные до неузнаваемости — лежали на полу, их внутренности вываливались наружу, как будто что-то дьявольское жаждало их уничтожить. Мне было всего десять, но этот ужас я запомнила навсегда. В панике я выбежала на улицу в поисках помощи и, едва увидев соседку, побежала к ней, голос дрожал, а сердце рвалось из груди.
Она застыла, глядя на меня, словно сама увидела ад. Потом мои воспоминания будто разбились на осколки — я помню только её руки, которые пытались меня удержать, людей в белых халатах, холодный страх и безмолвное сочувствие в глазах соседей. Когда выносили тела, я заметила его — мужчину в чёрном плаще, который скрывал всё, кроме рук и рта. Его руки были облиты кровью, а изогнутая улыбка была настолько безумной, что казалась порождением кошмара. Я указала на него пальцем — и он исчез, словно его никогда не было.
Два дня спустя состоялись похороны. Дом, в котором я прожила столько лет, стал лишь пустой оболочкой. Родственники, появившиеся словно из ниоткуда, сразу решили продать его и отправить меня в детский дом — забвение среди чужих стен.
За восемь лет, проведённых в этом мрачном месте, многое изменилось. Но всё это время я не могла забыть его — мужчину в чёрном. Он преследует меня в снах, в отражениях витрин, в пустых коридорах школы и на мрачных улицах города. Всегда с той же страшной улыбкой и окровавленными руками, словно шепча: «Ты не уйдёшь от меня».
Кажется, этот город проклят — и моё прошлое никогда не отпустит меня.