Глава 19.
Тишина прерывалась шумом колёс и едва различимыми ругательствами сидящего за рулём Криса.
Машина начала набирать скорость,и Тейлор нервно сжала рукав куртки Френка.
-Нас не пропустят в город!-обречённо парировала Кларисса,крепко схватив телефон.-Я позвоню им,и расскажу о том,что сейчас происходит,но вряд ли они помогут нам.
-Если дело касается преступности,то мы можем и посоюзничать.-ответил Найл,пристально смотря на полицейские машины с зеркала заднего вида,и тут же добавил.-Лично я так считаю.
-Теперь мы и есть преступники,и скорее они помогут этой полиции,нежели нам.-сухо ответила детектив,подавляя возмущённый возглас.
-В любом случае,поступай,как сама считаешь нужным.-слегка улыбнувшись,вмешалась Тейлор.-Решение зависит только от тебя,мы здесь бессильны.
Женщина беспомощно переводила взгляд то на телефон,то на сидящих в машине людей.
-Ладно.
Секунды казались часами,которые нарастая,надавливали на пассажиров с новой силой.
Лицо женщины на мгновение вытянулось в странную гримасу,что означало только одно:ей ответили.
-Д-да,здравствуйте.-от волнения, бледные губы Клариссы дрожали.-Да,это я,Кларисса...Всё пошло не по плану...Мы сейчас находимся в машине и едем к вам...Но нас преследует полиция нашего штата.Мы воры.
Разговор всё продолжался и продолжался,но женщина молчала,выслушивая подозрительно длинную речь шерифа.
Ребята то и дело переглядывались между собой,по всей видимости,в ожидании худшего.
-Я вас поняла.-кивнула Кларисса,ослабив хватку.-Всего доброго.
Как только в трубке раздались гудки,девушка откинулась на спинку сиденья и облегчённо вздохнув,закрыла глаза.Губы расплылись в лёгкой улыбке,что означало вынесение хорошего для всех вердикта.
-Они помогут нам.
-Ребята,подъём!-сквозь несколькочасовую тишь голос Криса показался особенно фальцетным и громким,и все от неожиданности подпрыгнули на сиденьях,кто-то даже ударился головой о крышу авто.
-Что случилось?!-обеспокоенно спросил Френк,пытаясь одной рукой продрать слипшиеся после сна глаза,а другой прижать к себе Тейлор,как бы заслоняя её собой от ожидаемой угрозы.
-Полиция отстала.
-Что?Как давно?-изумилась Кларисса.
-Часа полтора назад.Вас разбудить нереально.
-Неужели борцы за справедливость Вирджинии что-то сообщили полиции нашего штата?-детектив нахмурила брови и Тейлор про себя отметила,что первая в данный момент очень похожа на мистера Холмса,проводящего дедуктивный анализ.
-Неужели нам так легко простят кражу оружия?-с нервной усмешкой поинтересовался Найл.-Сомневаюсь.
-Факт есть факт:за нами больше не едет орава разъярённой полиции,желающая свернуть нам шеи.Это может означать одобрение в помощи по делу Амелии.А может-затишье перед бурей.
Через три часа машина остановилась около огромной не примечательной таблички:
"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В РИЧМОНД-МЫ РАДЫ КАЖДОМУ!
НАСЕЛЕНИЕ:227.853 ЧЕЛОВЕКА."
-Мы на месте.
Ребята нехотя выпали из авто.
Хотя,все до безумия были рады свежему воздуху и морозной улице,вылезать из тёплого салона,где они провели несколько часов незаконченного сна было не самым приятным.Но выбора уже не оставалось.
-Судя по картам,-продолжал Крис,который за всё время,проведённое за рулём,похоже,вообще не устал.-Полицейский участок находится в миле отсюда,но остановился я не за этим.В нескольких метрах есть закусочная.Вроде как круглосуточная.Нам нужен небольшой таймаут.
Неоновая вывеска "Fish&Chips" местами уже давно перестала гореть,а исписанные граффити стены и грязные окна придавали заведению вид дешёвого общепита.
Но,как говорится,голод-не тётка,и друзьям было абсолютно всё равно,т.к животы их издавали синхронную сонату Бетховена,и каждому из них уже не терпелось воткнуть зубы в какой-нибудь сэндвич или же стейк.
Стоило толпе занять небольшой столик с мягкими потрёпанными креселками у окна,как чернокожая официантка заулыбалась и тут же подлетела к ним.
-Приветствую в "Fish&Chips".Что будете заказывать?
-У вас есть фирменное блюдо?
-Сэндвич с тунцом и сыром в горчичном соусе.-протараторила работница вбитую намертво в голову фразу.
-А кофе?
-Экспрессо,латте,американо?
-Латте.
-Спасибо за заказ,ожидайте.
Как только чёрный пластмассовый поднос с долгожданной едой опустился на стол,ребята даже забыли,как дышать и ближайшие пять минут в заведении царила тишина,которую обрывали саундтреки 80-х из старого музыкального автомата.
Покончив с очень ранним завтраком(на часах была половина третьего),друзья не спешили покидать забегаловку.
Френк и Найл вышли покурить,Крис о чём-то разговаривал с той официанткой,а Клариссу отвлёк телефонный звонок и она поспешила удалиться к выходу.
Одна Тейлор осталась сидеть за столиком,уныло наблюдая за растворяющейся пенкой в стакане,лишь изредка поглядывая в окно на непривычно большую полную луну.
Но тут же взгляд её привлёк неизвестно откуда появившийся силуэт,стоящий неподалёку от кустов,которые буквально окружали "Fish&Chips".И Тейлор с самого начала отметила странность этого расположения.
Приняв незнакомца за Клариссу,девушка лениво улыбнулась и вернулась к прежнему занятию,и тут же снова подняла глаза на окно.
В окно полетел камень,а силуэт стал ближе.
"Это не Кларисса.."-осенило девушку,и прижавшись к грязному окну девушка испуганно пыталась выявить хоть одну черту лица странного...человека?
Но тут произошло то,что обескуражило Тейлор-силуэт сделал несколько шагов вперёд,и когда луч старого уличного фонаря осветил лицо незнакомца,спрятанное под тёмным капюшоном,она подскочила с места и моментально стала объектом наблюдения немногочисленных посетителей заведения.Это был Скотт.
Pov-Френк.
-Знаешь,-начал я,вдыхая гадкий табачный дым.-Мне кажется,что этим своим приездом мы ничего не добьёмся.Что,если это вовсе не Амелия,и она действительно...погибла?
Последнее слово далось мне с большим трудом,ведь я знал её с детства и в данный момент,очень скучал по ней.
-Нужно надеяться на лучшее.-ответил Найл,вглядываясь в непроглядную тьму безфонарной улицы.-Мне больно смотреть на Криса,и поэтому я сделаю всё возможное,чтобы помочь другу.Эй,что там происходит?!
Словив удивлённо-испуганный взгляд товарища на что-то позади себя,я быстро обернулся,но не успел ничего увидеть,так как меня оттолкнула Тейлор.Лицо моей жены было белое,как полотно.Она пробежала мимо нас,выбив сигарету прямо из моей руки,а возле входа уже собралась небольшая кучка зевак,готовая поглощать сплетню в любом виде.При виде этого меня невольно замутило,и я,схватив всё ещё находящегося в замешательстве Найла,побежал вслед за скрывшейся за поворотом девушкой.
Долго искать её не пришлось.
Тейлор металась из стороны в сторону,в свете фонаря её лицо выглядело ещё более жутко.
-Где же он?!-то и дело вскрикивала жена,вытирая краем указательного пальца подступавшие слёзы,пока наконец не разрыдалась во весь голос.
-Тейлор,милая,что случилось?-я дотронулся до плеча девушки,но та отлетела,как ошпаренная,и по её взгляду мы с Найлом поняли,что нас здесь быть в данный момент не должно.
-Всё...всё хорошо,дорогой.-тихо ответила она,отряхивая пыль и листья с колен джинсов.
-Почему ты плачешь?
-Просто эмоциональный срыв.-по взгляду,отведённому в сторону,я сразу вычислил ложь.
-Кого ты звала?
-Никого...Прости за весь этот цирк.Я не знаю,что на меня нашло.Давайте пойдём к машине?Мне стыдно возвращаться в кафе.
Измученный вид разжалобил меня и я поцеловал её в лоб.
-Хорошо.Найл,позови Криса.Нам действительно пора.
В ответ парень кивнул и быстро зашагал в сторону заведения.
-Иди к машине,Тей.Я тебя сейчас догоню.
Лишь силуэт жены скрылся среди непроглядных кустов,я бегло метнулся к помятому клочку бумаги,скромно лежащему под одним из окон забегаловки.
Развернув его,по спине пробежал липкий холодок.
"Я вернулся."