Глава 20.
-Милый, ты идёшь?
Не сразу заметив силуэт жены, стоящий неподалёку от меня, я как можно быстрее и незаметнее спрятал записку в карман и как можно фальшивее улыбнулся.
-Шнурок развязался.
Тейлор кивнула и вновь направилась к машине.
Вот только она не учла одну вещь, что была мне очень на руку: в моих ботинках нет шнурков.
Когда я подошёл к машине, остальные уже расселись по местам, а Кларисса любезно вручила Тейлор оставленный ею в кафе кофе, на что та несколько робко улыбнулась.
-Сначала в полицейский участок, а потом за...Амелией? - Крис мельком взглянул на нас и тут же опустил глаза в пол. Он точно так же, как и мы, не верил в то, что она может быть жива, и, возможно, боялся подвести всех нас. Я говорю об этом так уверенно лишь потому, что слишком хорошо знаю Криса, и то, как сильно он боится совершить ошибку. Боится потерять её.
-Да. Нас уже ждут. - детектив зевнула, потирая воспалённые от усталости глаза и размазывая по лицу остатки туши.
-Тогда вперёд.
Когда первые полоски света заблестели на унылом покрывале ночного неба, компания уже стояла у больших кованых ворот. На стареньком светло-синем почтовом ящике красовалась едва различимая гравюра "Полицейский участок г.Ричмонд".
-Итак...-Кларисса сделала вступительную паузу, призывая поднять на неё сонные усталые глаза. - Что бы мы там не узнали, что бы нам не приказали сделать - держите себя в руках, ясно?
Головы синхронно закивали, но детектив сомневалась, услышали ли они вообще, о чём она говорила.
Ворота были заперты и Френк слегка настойчиво постучал по ним.
Стук эхом разлетелся по мирно спящей округе и все собравшиеся от неожиданности дёрнулись. Все, кроме самого мужчины. Из головы не выходила найденная записка.
"Я вернулся." - кто, "я"? Неужели...
Открывший ворота пожилой мужчина оказался не один.
По бокам стояли несколько человек. Они были вооружены, и оружие было нацелено на толпу.
Воцарилась гробовая тишина.
-Вам необходимо пройти с нами. - заявил мужчина. - Попрошу без резких движений. Иначе вы не оставите нам выбора.
-Не нужно нас бояться. Мы не опасны! - ошарашенно начал пояснять Френк.
-Вы совершили кражу с нападением в полицейском участке своего города. Мы вынуждены принять все необходимые меры.
-Но..Я считаю, что...
-Френк. - шепотом оборвала его Кларисса. - Просто делай, что они говорят.
-Советую послушать детектива. - ответил полицейский и перевел взгляд на девушку. - Очень жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах, мисс Стэнли.
-Взаимно. Так мы можем пройти?
-Конечно, только для начала сдайте все украденное оружие и положите руки за голову.
-Но..
-Не заставляйте нас ждать.
В участке было спокойно и тихо, пахло кофе и свеженапечатанной бумагой. Совсем неожиданная обстановка для такого криминального места.
Под дулами оружий, спрятав руки за голову, компания направилась в комнату лейтенанта. Им оказался тот самый пожилой мужчина.
-Итак, присаживайтесь. - произнёс лейтенант, и, переведя взгляд на зевающих от недосыпа помощников, приказал, - Отставить оружие. Вы уж простите, меры безопасности превыше всего.
Нарастающее напряжение заметно ослабло. Ребята начали разминать затекшие конечности.
-Причина вашего прибытия мне известна. Вы по делу Меган Паркер.
-Её зовут Амелия. - сухо поправил Крис.
-Не важно. Вы должны прекрасно понимать, что девушку, совершившую нападение на целый полицейский наряд, и убившую одного из моих сотрудников, так просто из города не отпустят. Она должна пройти медицинское обследование в психиатрии. Но и тут все не так гладко, как вам хотелось бы.
-Что вы имеете в виду? - осторожно поинтересовалась Тейлор, ощущая нехорошее предчувствие.
-Если её невменяемость будет доказана, то её поместят в клинику для душевнобольных, где ежедневно будут пичкать всякими препаратами. Ну а если обследование выявит, что содеянное было совершено умышленно - завяжется судебный процесс.
Не дождавшись ответной реакции, мужчина продолжил.
-Ни в чьих интересах не будет защищать честь и искать оправдание никому неизвестной мигрантке. Её просто упекут в тюрьму.
Тейлор закрыла лицо руками, раздался всхлип. Крис откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Остальные держались. До последнего. Все попытки что-либо предпринять казались безнадежными.
Какой-то полицейский подал Тейлор стакан с успокоительным. Девушка кивнула в знак благодарности.
-А можно как-то, я не знаю, "смягчить" положение? - поинтересовалась Кларисса, разглядывая кабинет лейтенанта.
Это был человек лет 55-ти, женатый, но разведенный. Об этом свидетельствуют фото в рамке, где он обнимает детей и супругу, но её силуэт плотно закрашен черным маркером.
"Так от воспоминаний не избавишься." - отметила про себя детектив.
Весь офис походил на жилую комнату, так что не исключено, что лейтенант проживает здесь.
Ему многое известно о горькой судьбе, поэтому он сделает все необходимое, чтобы помочь. Она чувствовала это.
-Как вы себе это представляете? - лейтенант усмехнулся. - Завладеть доверием местного суда? Каким образом?
-Есть идея лучше: что если обыграть ситуацию так, что Амелию заставили совершить убийство?
---------------------------------------------------------
-Какого, мать твою, черта ты творишь?! - казалось, друзья слышат впервые, как ругается Тейлор Хейл.
Ни одна тяжелая ситуация не могла вытянуть брань из её уст самыми тугими клешнями. Но когда Кларисса Стэнли предложила выставить покойного Скотта Коутона в роли шантажиста, заставившего Амелию совершить нападение на полицейский патруль и даже прибегнуть к убийству одного из копов, она не смогла найти нужных слов.
-Прости, что затрагиваю твои чувства, но ты можешь предложить что-то лучше? - Кларисса пристально смотрела на девушку.
-Да что угодно будет лучше, чем обвинять Скотта, который, во-первых мертв, а во-вторых даже не знаком с Амелией лично.
-Да что ты говоришь. - неприятный смешок раздался со стороны парней.
-Заткнитесь. - кажется, Тейлор была ослеплена яростью.
-Послушай, Тейлор. Амелия - мигрантка, а значит суду до нее нет никакого дела. Если будут хоть малейшие намеки на то, что убийство она совершила умышленно - её сразу отправят в тюрьму, в этом лейтенант прав. Судье будет все равно, знакомы ли Скотт и она лично. Достаточно просто указать, что у него были судимости, но он мертв - и все. Это однозначно смягчит дело.
Девушка молчала.
-Ты же хотела помочь Амелии. Она твоя лучшая подруга. - Френк осторожно положил руку ей на плечо, но та скинула её с себя резким движением.
-Да.
-Что?
-Ты права. Вы все правы.
-Это значит...
-Да. Делай то, что считаешь нужным. Нахрен Скотта.