Глава 51. Брат
Когда они спустились в гостиную, Джордж уже сидел на диване, наигранно невинно листая «Ежедневный пророк».
— О, гляди-ка, кого принесло, — протянул он, косо глянув на Элис. — Слушай, я тут подумал... наверное, я был... мм... слегка... — он сделал паузу, — ...гением.
Фред закатил глаза.
— Джордж...
— Ладно-ладно, — поднял руки брат, — слегка не прав. Чуть-чуть. Почти незаметно.
Элис скрестила руки на груди и посмотрела на него с прищуром.
— Ты называешь это извинением?
— Конечно, — улыбнулся Джордж. — Это же я, у меня всегда особенный стиль. Но... — он вздохнул, театрально осмотрев зал, — ...раз уж Мама чуть не вышвырнула меня с завтрака и обозвала бессердечным, признаю: я был неправ.
Фред фыркнул.
— Вот, видишь? Он умеет. Только ему нужно сначала драматично пострадать.
— И съесть оладий, — добавил Джордж. — Много оладий. Чтобы загладить вину. Я готов принести тебе тарелку, Элис. Даже две.
Элис уже не могла сдерживать улыбку.
— Ладно. Но только потому, что ты предлагаешь еду.
Джордж хитро подмигнул:
— Договорились. И клянусь, больше никаких намёков... ну, хотя бы до следующей недели.
Фред пригрозил ему кулаком, но на лице у всех троих уже играла улыбка.
***
Она стояла в длинном коридоре, стены которого были холодными и серыми. В конце — дверь. Она тянула руку к ручке, сердце стучало в ушах, и, открыв, увидела Драко. Он сидел на полу, спиной к стене, бледный, с пустым взглядом, а в руке...
— Драко?! — голос её сорвался на хрип.
Он поднял глаза, и на секунду в них мелькнула боль, но тут же потухла. Слабая улыбка. Последний вдох. Его тело обмякло, и всё вокруг рухнуло в темноту.
— Нет! — крик сорвался так громко, что она сама от него проснулась.
Элис резко села, хватая воздух рвано и часто, будто легкие не слушались. Лоб покрылся холодным потом, руки дрожали. Она повернулась — Фред спал на соседнем кресле, накинув на себя одеяло. Она тряхнула его за плечо:
— Фред... Фред, вставай! Мы... мы должны к нему! Сейчас! — голос был сорванный, почти срывающийся на плач.
— Элис, что... — он сонно моргнул, но, увидев её лицо, резко проснулся. — Что случилось?
— Он... он... — слова путались, дыхание сбивалось, а в груди будто сжалось так, что не вдохнуть. — Драко... он... умер... я видела... он один... я должна к нему! — она уже почти вскочила, босыми ногами ступая на холодный пол.
Джинни, разбудившаяся от шума, прибежала в комнату Фреда бросилась к ней, обняла со спины и прижала к себе:
— Эй, тихо-тихо... ты здесь, с нами, дыши... слышишь? Элис, смотри на меня, — она мягко коснулась её щеки. — Это был сон... просто сон...
— Нет... нет... я чувствовала... — Элис хватала воздух короткими, болезненными вдохами, слёзы катились по лицу.
Фред уже поднимался, на ходу натягивая свитер.
— Ладно, всё, едем. Если это единственный способ убедить тебя, что он жив, — идём.
— Ты... правда?.. — она почти повисла на его руке, всё ещё дрожа.
— Конечно, — твёрдо сказал он, накинув ей на плечи своё одеяло. — Только держись рядом.
— Вдох... медленный... выдох... я с тобой, Элис.
Но Элис не могла избавиться от ощущения, что всё это не просто сон. Каждое биение сердца было пропитано
тревогой, которая не отпускала ни на секунду.
Они добрались до окраины Малфой-мэнора ещё до рассвета. Воздух был пропитан утренней сыростью, а небо светлело только на горизонте.
Фред, не слишком любивший это место, остановился у кованых ворот:
— Ну... мы приехали.
Элис стояла, вжимая подбородок в воротник его одеяла, и смотрела на величественный, но холодный силуэт дома. Казалось, изнутри тянет ледяным ветром, хотя ветер вокруг был тёплым. Она сглотнула, но не двинулась.
— Я... не могу... — голос едва слышен.
Фред нахмурился:
— Ты этого хотела.
— Я... боюсь, — она сжала кулаки. — Боюсь увидеть, что он... что это правда.
В этот момент массивная дверь особняка тихо скрипнула, и на пороге показался Драко. Вид у него был немного сонный, но в глазах мелькнуло что-то живое, едва он её заметил. Он не стал ничего спрашивать — просто быстро спустился по каменным ступеням и подошёл прямо к воротам.
— Элис... — он произнёс её имя так, будто не слышал его целую вечность.
Она стояла, не в силах пошевелиться, пока он не распахнул калитку и буквально втянул её в свои объятия. Тёплые, крепкие, будто боялся отпустить.
— Я скучал, — тихо сказал он, глядя на неё сверху вниз. Пальцы осторожно коснулись её щеки. — Ты... изменилась. Щёчки... — он едва заметно улыбнулся. — Стала взрослее.
Элис только качнула головой, чувствуя, как ком в горле мешает говорить. В его голосе и взгляде было столько тепла, что тревожный сон начал блекнуть, как туман под солнцем.
— Прости, что не приехала раньше... — прошептала она.
— Главное, что ты здесь, — Драко провёл рукой по её волосам, словно проверяя, настоящая ли она. — А теперь пойдём в дом.
Но Фред, всё это время стоявший чуть в стороне, вмешался:
— Только ненадолго. Ей ещё домой надо.
Драко кивнул, но взгляд от сестры не отвёл ни на секунду, будто боялся снова потерять её из виду.
***
Внутри Малфой-мэнора было тихо, слишком тихо — слышно было только, как где-то в дальнем крыле щёлкают часы.
Драко усадил Элис в просторной, но холодноватой гостиной с высокими окнами. Фред остался стоять у стены, явно чувствуя себя здесь чужим.
Драко сел напротив, elbows on knees, и какое-то время просто смотрел на сестру, будто решал — стоит ли говорить всё.
— Элис... — он вздохнул, опустив взгляд. — Ты знаешь, что мать... никогда не одобряла твой выбор. Она... — пауза, горькая усмешка — ...ненавидит меня за то, что я не смог «перевоспитать» тебя. Считает, что это я виноват, что ты... слишком близко к тем, кого она презирает.
Элис опустила глаза, но пальцы её нервно сжались на подлокотнике кресла.
— Она так сказала?
— Не прямо. Но каждый её взгляд... — он чуть отвёл глаза. — И вчера она... предложила мне... уехать из дома. «Если не можешь быть достойным Малфоем — катись к своим Уизли», — так она выразилась.
Элис замерла, а потом подняла взгляд, полный решимости.
— Так и поехали. С нами. Сегодня же.
Драко тихо усмехнулся, но без веселья:
— Думаешь, меня там ждут с распростёртыми объятиями?
— Я жду, — твёрдо сказала она. — Джинни, Фред, даже Молли... они примут тебя, если я попрошу. Ты же мой брат.
Фред, до этого молчавший, кивнул:
— Если Элис говорит — значит, найдём тебе место.
Драко посмотрел на них обоих, и в его взгляде на миг мелькнуло то, чего Элис не видела с детства — желание верить, что у него всё ещё есть дом, кроме этого холодного мэнора.
***
Драко поднялся по мраморной лестнице в свою комнату, шаги отдавались глухим эхом по пустым коридорам. Элис, не дожидаясь его, свернула в сторону своей бывшей комнаты — маленькой, но уютной по её меркам.
Дверь скрипнула, и сердце на мгновение замерло: вдруг мать услышит? Она тихо прикрыла её за собой и, стараясь не издавать лишних звуков, начала собирать всё, что оставила здесь в последний свой приезд.
Пыльная рамка с фотографией, где они с Драко ещё маленькие; тонкий шарф, подаренный когда-то бабушкой; несколько книг с заметками на полях... вещи. Всё складывалось в старую дорожную сумку, ткань которой чуть потрескалась от времени.
За стеной послышались глухие шаги — Элис замерла, сердце гулко стучало в ушах. Она прислушалась. К счастью, звук удалялся в сторону библиотеки.
В это время в коридоре показался Драко с чемоданом в одной руке и своей неизменной хмурой миной.
— Быстрее, — сказал он тихо, но настойчиво. — Если мать спустится, мы застрянем здесь надолго.
Элис кивнула и, придерживая сумку, вышла к нему. Её пальцы слегка дрожали, но взгляд был упрямый.
— Я готова.
Они спустились вниз, как тени, и, минуя парадный холл, направились к боковому выходу, где ждал Фред.
***
Они вышли через боковую дверь мэнора, словно тени, и быстро направились к стоящему у дороги старому заколдованному фургончику, который Фред пригонял для особо рискованных операций. Фред, завидев их, ухмыльнулся, сложив руки на груди.
— О, ну здравствуй, мистер «слишком важный, чтобы улыбаться», — поддел он Драко, но тут же мягко добавил: — Рад, что ты идёшь с нами. Элис будет спокойнее.
Драко только фыркнул, но уголки его губ предательски дрогнули. Фред, заметив это, самодовольно хмыкнул.
По дороге Элис почти не отпускала брата — то за руку держала, то украдкой прижималась плечом. Он отвечал тем же, хоть и старался сохранять свой «малфоевский» ледяной вид.
***
Когда они появились на пороге. Молли вышла навстречу. Сначала её брови опасно приподнялись, заметив Драко, но, увидев, как крепко он держит руку Элис, лицо смягчилось.
—раз уж сестра привела заходи, — сказала она с тем материнским теплом, от которого даже у Драко ком в горле встал. — У нас всем найдётся место.
Джинни уже стояла сбоку, широко улыбаясь и бросая на Драко многозначительные взгляды.
— Я покажу тебе, где тут можно умыться... и вообще всё покажу, — предложила она, слегка коснувшись его руки, будто невзначай.
Фред, видя это, едва сдерживал смешок. Он шепнул Элис:
— Ну, твой брат тут явно без внимания не останется.
Элис лишь закатила глаза, но в её душе было легко — Драко рядом, Молли приняла его без допросов, а Джинни, хоть и вела себя чересчур активно, явно хотела помочь.