Вызов
Я уже сидела на переднем сиденье, попивая газировку, которую купила мне Карин. Пузырьки приятно щекотали горло, а в животе разливалось странное волнение.
— Куда едем? — спросила я, повернувшись к ней.
— Ты ведь уже получила права, верно, Кейли?
— Ну да, конечно, — кивнула я, немного напрягшись. Знала я эту улыбку Карин — спокойной поездки точно не предвиделось.
— Тогда самое время повеселиться. Мы поедем на гонки.
Я резко обернулась:
— Мы будем участвовать?
— А ты думала, я просто покажу тебе, как другие катаются? Конечно участвовать! — она ухмыльнулась. — И знаешь, это не просто гонки. Это закрытая трасса. Только для своих. Чтобы туда попасть — нужно постараться. Не каждый туда пробирается. Говорят, там бывают представители мафиозных кланов.
Я посмотрела на неё, приподняв бровь:
— В каком смысле, Карин? Это опасно.
— Ой, да не начинай, — усмехнулась она, бросив на меня взгляд через руль. — Всё под контролем. Ну, почти всё.
— Почти? — я вцепилась в бутылку газировки крепче. — Ты серьёзно?
— Слушай, это не обычные уличные гонки. Там свои правила, своя публика. Все чисто — если не косячить.
— А если косячить?
— Тогда лучше жми газ в пол, — подмигнула она. — Но ты же со мной, Кейли. А я умею выкручиваться.
Я молча уставилась в окно. Сердце билось чаще, чем хотелось бы.
— Мы просто прокатимся, — продолжила Карин, уже спокойнее. — Без риска, если будешь делать, как я скажу. Хочешь свободы — вот она. Только не испугайся, когда почувствуешь вкус.
Мы подъехали к странным воротам — высоким, металлическим, словно из какого-то фильма о будущем. По бокам тускло мигали неоновые огни, а с одной стороны стоял охранник в чёрной куртке с нашивкой, которую я не смогла сразу распознать.
— Это что, секретная база? — пробормотала я, наклонившись ближе к лобовому стеклу.
Карин ухмыльнулась:
— Почти. Добро пожаловать в закрытый клуб. Тут не просто гонки — тут целая система. Если ты внутри, значит, ты чего-то стоишь.
— И как ты вообще сюда попала?
— Долгая история. Скажем так, кое-кто в прошлом остался мне должен.
Она включила ближний свет, и ворота начали медленно открываться, словно признавая своих.
— С этого момента — никаких телефонов, — предупредила Карин. — Никаких записей, никаких вопросов. Мы просто влетаем, участвуем — и исчезаем.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Стало жарко, как перед прыжком в холодную воду.
— Тебя точно не убьёт адреналин, Кейли? — усмехнулась она.
— Пока не попробую — не узнаю, — ответила я, хотя голос дрожал.
Машина въехала в тёмный коридор, за которым начиналась совсем другая реальность.
Мы подъехали к воротам, за которыми пряталась совсем другая реальность. Огромная площадка, залитая цветными прожекторами, вибрировала от громких басов, которые пронизывали грудь. Музыка была настолько мощной, что казалось, будто весь асфальт под нами дрожит в такт. Уйма людей на трибунах и те что готовились а гонке.
На другой трассе проносились машины — рев их моторов и визг шин заставляли кровь бурлить быстрее. Они вырывались рывками, бросая вызов скорости и закону гравитации, словно играли на грани безумия.
Карин повернулась ко мне с улыбкой:
— Вот это — настоящий адреналин.
Я глубоко вдохнула запах жжёного резина и бензина, почувствовала, как в груди разливается азарт.
____________________________________
Мы стояли на старте, бок о бок с другими машинами. Вокруг — темный тоннель, затянутый белым дымом, в котором едва угадывались силуэты. Фары резали туман, моторы глухо урчали в ожидании сигнала.
Вдруг зазвонил мой телефон.
— Чёрт... — пробормотала я и вышла из машины.
— Да?
— Где ты?! — голос Ника был резким, как пощёчина.
— Отследи — узнаешь, — хмыкнула я, глядя на колонны вдалеке.
— Ты издеваешься?! Тебе запрещено покидать территорию! А ты уехала с этой своей дурной подружкой — чёрт знает куда?! Кейли, ты сейчас же едешь обратно. Ты поняла меня?
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Господи, ты меня доводишь! Я отключаюсь, — ответила я идя в сторону машины.
— На кону твоя жизнь, — выплюнул он, прежде чем я успела нажать «сброс».
Я замерла.
— Что?
— Твоя жизнь в опасности. Тебя могут убить.
— Я и так это знаю, Ник. У моего отца врагов хватает.
— Нет, ты не поняла... — его голос стал глухим. — За тобой уже следят.
Я замерла и медленно убрала руки от двери машины.
— Возвращайся скорее, и я тебе всё объясню, — сказал Ник. — Или, давай я сам за тобой приеду?
— Не нужно. Я вернусь сама. Карин проводит меня.
— Будь осторожнее.
Я сбросила звонок.
Карин выглянула из окна и бросила на меня удивлённый взгляд:
— Ну что? Садишься?
— Нет. Мне нужно возвращаться.
— Ты издеваешься? — нахмурилась она. — Ты только что собиралась ехать — с горящими глазами!
— У меня появились проблемы.
— Проблемы — это страх? — прищурилась Карин.
К нам подошёл судья в светоотражающем жилете:
— Вы участвуете? До старта осталось меньше двух минут.
— Да, она едет, — отрезала Карин, не дожидаясь моего ответа.
— Не решай за меня! — я резко повернулась к ней. — У меня правда дела.
Вдруг рядом открылось окно чужой машины. Внутри сидел мужчина с резкими скулами и холодным взглядом:
— Мышка... Послушай подружку. Садись в машину — и дело с концом.
Я резко взглянула на него, на лице появилось раздражение.
— А вот это, извини, не тебе решать, что мне делать. Ясно? — ответила я твёрдо. — И как ты меня назвал?
— Мышкой, — спокойно повторил он. — Поджалась, как мышка.
Он ухмыльнулся, глядя прямо в глаза. — Вы нам не конкуренты. Так что можете смело уезжать — купленные места победы не приносят.
Я медленно сделала шаг вперёд.
— Купленные места?.. Да что ты.
В голосе моём скользнуло ледяное спокойствие.
— Карин, садись на пассажирское, — твёрдо сказала я не оборачиваясь.
— Что? — она изогнула бровь. — Ты серьёзно?
— Дай мне руль. Я хочу показать этому наглому типу, кто тут на самом деле «мышь».
Карин оценивающе посмотрела на меня, но не спорила. Тем временем судья шагнул ближе, качая головой:
— У вас есть водительские права? Без них я не могу..
Он замолчал, когда мужчина из соседней машины медленно повернул голову и холодно взглянул на него. Бросать слова не пришлось — взгляд был приказом. Судья тут же осёкся и отступил назад, опустив глаза.
Мы с Карин быстро поменялись местами. Я села за руль, крепко сжала его обеими руками. Сердце колотилось, но в груди разгоралась огонь.
— Сейчас посмотрим, кто из нас достигнет финиша — а кто останется позади глотая пыль и поджимая хвост.