Глава 4 - Шёпоты о проклятии
Утро встретило Оптимуса туманом и сыростью. Сквозь тонкое стекло окна виднелось болото — тихое, но от этого ещё более настораживающее.
Он спустился вниз. В большой комнате за длинным столом уже сидели Старскрим и Нокаут.
Старскрим лениво крутил в руках кинжал, а Нокаут отпивал что-то из кружки.
— Доброе утро, охотник, — протянул Нокаут, улыбаясь так, будто видел его насквозь. — Выглядишь так, словно спал в обнимку с ночной кикиморой.
— Поспокойнее, — вставил Старскрим, скользнув взглядом. — Он у нас теперь… особенный гость.
Оптимус присел напротив, стараясь не подавать виду, что прислушивается.
— И что, — продолжал Старскрим, — Хозяин нашел себе нового любимчика? Давно такого не было. Обычно он берёт тех, кто сам просится… или кто глупо забредает сюда. А этот сам пришёл.
— Может, он не боится, — хмыкнул Нокаут. — Хотя… бояться тут стоит не только болот.
— Что это значит? — спросил Оптимус.
Они переглянулись.
— Хозяин… — начал Нокаут, — когда-то был человеком. Очень, очень давно. Но его предали, и он заключил сделку с тьмой. С тех пор он связан с болотом. Оно даёт ему силу, но требует взамен… людей.
Старскрим усмехнулся.
— А ещё — если он выберет кого-то, этот человек уже не сможет уйти.
— И что с ним будет? — спросил Оптимус, не отводя взгляда.
— Он станет частью болота, — ответил Старскрим тихо. — Или частью самого Хозяина.
В этот момент в комнату вошёл Мегатрон. Разговор мгновенно стих.
— Оптимус, — сказал он, — пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.
Они вышли из дома, и Мегатрон повёл его вдоль тропы, что вела глубже в топи.
— Твои люди в селе, — начал он, — боятся меня. И, возможно, у них есть на то причины. Но у страха всегда есть вторая сторона.
— Какая? — спросил Оптимус.
Мегатрон остановился, посмотрел на него долгим взглядом.
— Притяжение.
Он говорил спокойно, но слова резали, как острый нож.
— Ты ведь чувствуешь, — продолжил он, — что тебе хочется узнать обо мне больше, чем стоило бы.
Оптимус хотел возразить, но понял, что врать бессмысленно. Было в Мегатроне что-то, что цепляло сильнее, чем он хотел признать.
— Это болото… — сказал Мегатрон, — оно шепчет тебе, охотник. И скоро ты начнёшь слушать.