Раны прошлого
По мнению людей, которые плохо знали Ризли, герцог был человеком слишком беззаботным и несерьёзным. Однако его верные друзья, Нёвиллет и Клоринда, знали, что за этим поведением Ризли скрываются травмы прошлого, которые все никак не оставят его.
Жестоко обманутый самыми близкими людьми, приемными родителями, маленький Ризли разочаровался в людях и, как ему казалось, навсегда потерял способность им доверять. Он не смог смириться с ложью и беспощадно разделался с приемными родителями, которые продавали детей, а не отдавали их в другие семьи.
Спустя много лет Ризли, уже отбывший свое наказание в крепости Меропид и поднявшийся до звания самого герцога, решил выйти из крепости.
Яркий свет солнца бил в глаза, и уже отвыкший от него Ризли щурился и прикрывал глаза ладонью. На улицах Фонтейна, как и много лет назад, было людно и шумно. Мимо пробегали дети, сновали газетчики, громко рассуждали о новых тенденциях моды девушки.
"Все как всегда".
Хотя Ризли и понимал, что ничего не должно было измениться, но ему все равно казалось странным, что за столько лет и столько пройденных испытаний в его городе не изменилось ничего. В его городе, но не в его жизни..
Утро сменилось днём, день - вечером. Солнце опускалось все ниже и ниже, и в конце концов скрылось за горизонтом, уступив небосвод луне.
Ризли торопливо возвращался в крепость. Проходя мимо фонтана Люсин, он на минуту задержался, залюбовавшись отражением луны в водной глади. Внезапно рядом с ним раздались шаги и звук льющейся воды. Ризли обошел фонтан и наткнулся на...
-Месье Нёвиллет?.. - опешил герцог. С ним он виделся только один раз - на суде, где сам Ризли был подсудимым. Правда, обиды на Нёвиллета он не держал - тот сделал всё правильно, выдвинув Ризли обвинения. Но если бы Ризли вернулся в прошлое, он бы не изменил своего решения, даже зная о наказании за убийство.
"Он что... Воду из фонтана пьет? Видимо, верно говорят, что аристократы все с прибабахом".
- Здравствуйте, господин Ризли, - Нёвиллет кивнул головой. Казалось, он совсем не смутился, хотя только что пил воду из фонтана на глазах у герцога крепости Меропид. К слову, Нёвиллет был наслышан о том, кто именно был главой крепости, потому и знал Ризли. Помнил он и тот суд, на котором Ризли вынесли обвинения.
Ризли почесал голову, не зная, что сказать. Но, как оказалось потом, с Нёвиллетом было очень легко разговаривать.
"За такой непринуждённой беседой и забыть можно, кем он работает", - подумал герцог.
Ризли и сам не заметил, как они перешли на "ты". Уже вскоре Нёвиллет часто коротал время за разговором с герцогом в его кабинете.
"Почему, если крепость существует автономно и не зависит от юрисдикции суда Фонтейна, Нёвиллет так часто появляется в ее стенах?" - задавались вопросом заключённые. Кто знает...
***
Это происходило примерно за 2 года до описываемых событий.
Настоящее время.
Хоть заключённые в крепости и были преступниками, Ризли считал их ровней себе.
Ведь, в конце концов, и он совершил преступление, хотя и не ощущал вины за него.
Герцог чувствовал ответственность за заключённых, и твердо решил обеспечить им хорошие условия в крепости и возможность искупить свою вину, начать новую жизнь. Заключённых он считал кем-то вроде подопечных и был готов пойти на многое ради них.
Он всегда был рад, когда Клоринда заходила в гости на чашку чая и делилась историями, произошедшими на поверхности.
Постепенно к нему вернулась вера в людей.