Глава 8. Пламя среди теней.
От лица Эмилии Гронн/Арджент
Я вышла из кабинета Дамблдора и на мгновение остановилась в коридоре. Тишина Хогвартса была особенной - густая, будто сотканная из шёпота прошлого. Каменные стены, пропитанные магией, словно дышали, и каждый шаг отдавался эхом, будто я была не одна. Но внутри меня стояла пустота.
«Гриффиндор», - отозвалось в голове.
Слово звучало чуждо, как имя, которое носишь, но не признаёшь своим.
Я думала о Джереми.
Он бы рассмеялся - наверняка сказал бы что-то язвительное вроде: «Ну вот, Эми, теперь у тебя будет шанс доказать, что твоя храбрость - это не просто упёртость».
А потом серьёзно добавил бы: «Будь осторожна».
Его улыбка, его глаза - всё это было так живо в моей памяти, что на миг я даже замедлила шаг, боясь потерять это воспоминание.
Я ведь всё делала ради него. Ради того, чтобы они заплатили.
Но как смешно - оказаться на факультете, который славится смелостью. Смелость? Нет. У меня была лишь решимость и жажда возмездия.
- Мисс Гронн.
Я вздрогнула и обернулась. Из тени вышла высокая женщина в строгой мантии. Лицо суровое, но глаза - живые, внимательные. За её плечом показалась Молли, сжимавшая в руках книгу.
- Профессор Макгонагалл, - тихо сказала я, стараясь сохранить спокойствие.
Она кивнула коротко.
- Вижу, всё решилось. Отлично. - Её взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следовало бы, и я уловила в нём что-то вроде сочувствия. - Молли, будь добра, проводи мисс Гронн в гостиную вашего факультета.
- Да, профессор, - Молли сразу оживилась и кивнула.
Макгонагалл повернулась ко мне.
- Добро пожаловать в Гриффиндор, мисс Гронн. Уверена, вы найдёте здесь то, что ищете.
Я не знала, что ответить, и просто кивнула.
***
Мы шли по лестницам, которые бесстыдно меняли направление прямо у нас под ногами, мимо портретов, которые переговаривались между собой, шептались и даже спорили, стоит ли меня пускать. В конце концов мы остановились перед большим портретом дородной дамы в розовом платье.
- Пароль? - певуче спросила она.
- Fortitudo, - ответила Молли.
Дама кивнула, и её портрет отъехал в сторону, открывая круглое отверстие. Я шагнула внутрь - и замерла.
Гостиная Гриффиндора оказалась полной противоположностью мрачным подземельям Дурмстранга. Огромный камин, мягкие кресла, золотые и алые ткани, окна с видом на ночное небо - всё казалось слишком тёплым, слишком домашним. Я чувствовала себя здесь чужой.
Молли подвела меня к лестнице в спальни.
- Мы в одной комнате. Тебе повезло, - улыбнулась она, словно мы были знакомы уже годы.
В комнате меня ждали ещё две девушки.
Одна - высокая, с прямыми рыжеватыми волосами, сидела за столиком и что-то писала в тетрадь. Она лишь подняла взгляд и коротко кивнула.
- Это Клэри, - пояснила Молли. - Она всегда серьёзная. Но добрая.
Клэри пробормотала:
- Добро пожаловать.
Другая, лежавшая на кровати и перебирающая колоду игральных карт (с движущимися картинками, разумеется), тут же вскинулась.
- О! Новенькая! - она улыбнулась во весь рот. - Я Селеста. Только не путай с созвездием, хотя... иногда мне кажется, что я и правда немного звезда.
Я моргнула, ошеломлённая её энергией.
- Эмилия.
- Звучит шикарно, - протянула Селеста, закатывая глаза. - Нам срочно нужно будет научить тебя веселиться, а то с таким лицом тебя примут за препода.
Молли прыснула со смеху, а я только устало опустилась на свободную кровать. Сил говорить не было. Внутри бушевали воспоминания о брате и странное чувство, будто я играю роль, которая мне не принадлежит.
***
Ночь выдалась тревожной. Я лежала в постели с тяжёлым одеялом и вслушивалась в равномерное дыхание соседок. Ужасно хотелось повернуться к соседней кровати и прошептать: «Эй, Джер, ты спишь?» - и услышать его насмешливое «А ты?» Но рядом не было никого, кроме чужих девочек, а мои мысли кружились, как тени в пламени камина.
***
Я не заметила, как ночь сменилась рассветом, и всё же, когда первый солнечный свет пробрался сквозь занавески, мне показалось, будто я спала всего несколько минут. Голова была тяжёлой, а внутри - всё то же чувство пустоты, которое не давало ни отдышаться, ни сосредоточиться.
- Вставай, - услышала я спокойный голос Клэри. Она уже стояла у зеркала, приглаживая волосы. В её движениях была собранность, уверенность, даже какая-то холодность, которая сразу показывала: эта девушка привыкла держать всё под контролем.
- Сегодня у тебя первый день. Макгонагалл поручила мне ознакомить тебя с замком и с основными правилами.
Я с трудом приподнялась на локтях.
- Поручила?
- Да. - Клэри бросила на меня взгляд через плечо. - И я отношусь к этому серьёзно. Не волнуйся, не буду грузить тебя всем сразу. Но тебе нужно понять, как тут всё устроено. Хогвартс не прощает тех, кто слишком много раз оступается.
Я почувствовала лёгкий укол раздражения. Её тон звучал так, будто я уже успела оступиться. Но промолчала.
---
После завтрака мы вышли в коридоры. Замок ожил: сотни студентов в мантиях двигались в разных направлениях, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то явно опаздывал на занятие. Крики, шорохи, хлопанье дверей и даже голоса портретов сливались в один живой гул.
- Первое, что тебе нужно знать, - начала Клэри, шагая чуть впереди,
- Это правила. Некоторые из них звучат банально, но не нарушай, если не хочешь проблем. Первое: в коридорах после отбоя находиться запрещено. Второе: запретный лес - именно для этого и назван так. Не лезь туда.
Я чуть усмехнулась.
- Сразу чувствуется желание проверить, что же там такого.
- Многие так думали, - спокойно парировала она. - Но те, кто пробовал, возвращались далеко не всегда.
Мы повернули за угол. Огромные окна выпускали в коридор полосы золотого света.
- Дальше. Библиотека. Ты её ещё увидишь, но знай: там действуют строгие правила тишины. Хранительница, мадам Пинс, за любой шёпот готова выдрать из тебя душу. А если полезешь в Запретный раздел - будет хуже.
Я кивнула. Слова скользили по поверхности сознания, но что-то всё же цеплялось.
***
Мы вошли в библиотеку, и я невольно задержала дыхание. Ряды книг уходили ввысь, и воздух пах старой бумагой и пылью. Тишина здесь была иной - не гнетущей, как в Дурмстранге, а почти священной.
- Книги - сила, - сказала Клэри, словно отвечая на мои мысли. - Но и опасность. Если не знаешь, что открываешь, можешь вызвать то, чего сама не ждала.
Я провела пальцами по корешкам и вспомнила, как Джереми приносил мне старые, потрёпанные книги из лавок, смеялся, когда я делала вид, что всё понимаю, а потом объяснял по-своему - живо, с примерами, превращая сухие заклинания в шутливые истории.
Тень улыбки коснулась губ, и тут же исчезла.
***
Экскурсия продолжалась. Мы прошли через Большой зал, где потолок снова поразил меня небом - облака теперь плыли лениво, а между ними сияло солнце.
- Здесь проходят трапезы и собрания. Четыре стола факультетов. Увидишь сама, как быстро все начнут делить друг друга на «своих» и «чужих», - сказала Клэри.
- Ты говоришь так, будто сама не любишь делений, - заметила я.
Она чуть прищурилась.
- Я просто реалистка. И тебе тоже стоит быть.
***
Мы поднимались по винтовым лестницам, спускались в тёмные коридоры, где стены шептались и переговаривались. В одном месте Клэри показала мне старую дверь, замаскированную под каменную кладку.
- Это один из тайных проходов. Есть несколько, но доверять им стоит с осторожностью. Замок живёт своей жизнью.
Её голос был спокоен, без тени эмоций. Но в нём слышалась привычка к порядку, к ответственности. Она напоминала мне тех учеников Дурмстранга, кто всегда держался ровно и собранно, но при этом... в ней было что-то другое.
---
Наконец мы вышли на улицу. Солнце ослепило, и ветер подхватил края мантии. Перед нами раскинулось огромное зелёное поле с высокими башнями по краям.
- Квиддичное поле, - сказала Клэри.
У меня перехватило дыхание.
Я видела поля в Дурмстранге, тренировалась пару раз, но это... Это было совсем иное. Башни сияли флагами, кольца для гола тянулись к небу, и всё пространство будто дышало азартом.
И тут меня снова пронзила память. Джереми. Его лицо, светящееся, когда он поднимался на метле, волосы растрёпанные ветром, глаза полные жизни.
«Эми, держи крепче, иначе тебя сдует, и я тебя ловить не стану!» - его смех.
«Ты слишком серьёзная, сестрёнка. В квиддиче нужно чувствовать ветер, а не только правила».
Грудь сжалась. Я отвернулась, чтобы Клэри не увидела, как в глазах блеснули слёзы.
- Здесь проходят матчи, - продолжала она, будто не заметив моего состояния. - Гриффиндорская команда гордится своей историей. Ты ещё увидишь.
Она посмотрела на меня внимательнее, но ничего не сказала. Потом кивнула.
- Мне нужно заняться делами. Ты можешь немного побыть здесь. Только не задерживайся слишком долго.
Я кивнула. Голос всё равно предал бы меня.
Клэри развернулась и ушла, её фигура быстро растворилась за поворотом.
***
Я осталась одна. Ветер гулял по полю, трава колыхалась, и мне казалось, что где-то в этом воздухе ещё звучит смех Джереми.
Я закрыла глаза, пытаясь представить, что он летит над полем, делает вираж, оборачивается ко мне, подмигивает. Сердце сжалось так, что стало трудно дышать.
«Я бы хотела, чтобы ты был здесь, Джер. Хоть на миг».
И тут раздался гул.
Я открыла глаза - и увидела, как с другой стороны поля выстроились фигуры в зелёных мантиях. Слизеринцы. Их метлы блеснули на солнце, когда они поднимались в воздух. Кто-то громко рассмеялся, кто-то уже показывал сложный приём. Их голоса разносились по полю, наполняя его совсем иным звуком - не воспоминанием, а вызовом.
Я застыла, не в силах оторвать взгляд.