Глава 12
-Нет, для меня слишком сложно, -проговаривала Маргарет, опиравшись о край стола, пока её подруга развлекалась с её сыновьями. Крики, смех и прочее, присуще детским играм, но иногда Маргарет не выносила этого.
-Что ты сказала? -Отвлеклась от увлекательной игры, она подошла к барной стойке и опустошила бокал с шампанским.
-Да сесть за один стол с этой семейкой тяжелее, -закрепляя на руке браслет, Маргарет делала глубокие долгие выдохи, стараясь затуманить разум и убедить себя, что это скоро кончится и время пролетит незаметно. -Мне легче пройти все круги ада, нежели дышать одним воздухом с этими.
-"Эти", как ты говоришь, являются родственниками твоих сыновей. Выдержи этот ужин хотя бы ради них.
Подруга не знала, о чем говорит. Да и сама, возможно, ещё не понимала и никогда не сидела за одним столом с теми, кто всем бы своим видом показывал, что она лишняя этим вечером, ничего не стоит. Единственный, кто определял её место в этом "семейном", если так можно было сказать, кругу, был Роберт Олдридж. Не сказать, что он любил её или как-то уважал, нет, далеко не так. Скорее он, решивший взять на себя её защитника перед всей этой семьей, полагал, что из неё выйдет хорошая мама для его внуков. Она была не глупой, даже остроумной и хитрой, зная, как поддержать разговор, где лучше помолчать и где лучше выразить свою мысль. По его мнению, она была бы и хорошей примерной женой, если, конечно, не характер Дориана, который и погубил бедную девушку. Но, с другой стороны, если бы не его этот скверный и черствый характер, она бы не сидела этим вечером за одним столом с этими людьми и со своими сыновьями. Впрочем, не одна она чувствовала себя лишней среди них, это было отчётливо видно по глазам мужа. Дориан, обычно молчал, изредка поднимая глаза на отца, когда заходила речь о нем, что бывало крайне редко. А если, все же, и удавалось открыть рот, то заканчивалось это не самым лучшим образом. Либо он покидал стол, либо отец. Хоть все знали, какую привязанность они имели друг к другу, для них будет мало место не только в этой гостиной, но и в одном городе. Роберт понимал это, зная, что так было и с его отцом, что это, можно сказать, было наследственной "изюминкой" в их роде. Может поэтому он покидал город со своей женой, решая дела бизнеса и уступая место своему сыну. Хотя Алексия не поддерживала эти идеи, так как такую возможность он никогда не давал её сыну Николосу. Обычно он ссылался на его возраст, но разница между мальчиками была невелика.
И собрание всех членов семьи Олдридж было не самой лучшей идеей, скорее вынужденной, так как их встречи были редки.
В воздухе повисла тишина, когда еда была готова и выставлена на стол. Никто не приступал к еде, пока этого первым не сделал Роберт.
-Я рад сегодня видеть всех за этим столом, - осматривая свою семью, он улыбался и возвышался не только над этим столом. Довольствуясь, что это собрание произошло только благодаря ему. -Есть много того, о чем мне бы хотелось рассказать и поделиться с вами. Как мои мальчики, Маргарет?
-К счастью, они растут и развиваются быстрее, чем это предполагалось. Ежедневные занятия дают о себе знать.
-Я рад, -улыбка так и цвела на его лице, но Алексия даже не смотрела в их сторону. Будто там никого не было. Они не имели для неё никого значения, и сейчас особо ничего не изменилось. -Надеюсь, они не в чем не нуждаются? Я бы хотел провести с ними некоторое время, пока у них будут каникулы.
-Благодаря вам, мальчики ни в чем не нуждаются, -с какой-то грустью и тоской проговаривала она, изредка просматривая на Дориана, желая как бы намекнуть, что им не хватает, пожалуй, самого главного, самого дорогого, что невозможно купить ни за какие деньги - отцовское внимание. Это знали все. Из-за отношений Дориана и Маргарет, больше всех страдали их сыновья, не получая достаточного внимания родителей. -Каждый день они говорят, что хотят быть похожими на своего отца. Саймон и Гарри, бывает, даже скучают, когда Дориана долго не бывает дома.
Она не поднимала глаз, итак зная, что Дориан мог бы её сейчас испепелить яростным взглядом. И, хотя все понимали, что Дориан почти с рождения мальчиков не бывал в том доме, где вырос сам и провёл своё детство, делали вид, что они обычная примерная семья. А дома он не бывает из-за большой нагрузки на работе, что возлагал на него отец. Хотя и Николас и Скарлетт знали, что Маргарет для него больше не существует, как и их "дружной семьи", всем своим видом они старались показать, что без отца тут все идёт хорошо и гладко.
-Да, -выдыхал Роберт, не отводя взгляда от вилки, которую крутит в воздухе, погрузившись в себя и вспоминая своё детство. -Помню, когда я был ещё совсем мальчиком, отца не бывало дома неделями, если не больше. Когда он приходил, я, уже, спал, в то время. И только когда из сна меня вырывала сильная жажда, я пробирался через его кабинет на кухню. И если там горел свет, значит приехал папа. Он работал даже ночью, когда все спали, а после снова возвращался на работу.
-Как же знакомо, -решила вмешаться уже в разговор Скарлетт. -Помнится, в детстве и мы тебя могли не видеть неделями.
-О да, а потом, после школы, могли попросить маму, чтобы та отвозила нас к тебе, -дополнял Николас, тоже погрузившись в воспоминания детства.
-Ах, если бы ещё просили. Это было далеко не так, -рассмеявшись, Алексия наклонилась к столу. -Вы заставляли меня отвозит вас к отцу. А если ответ был отрицательным, то вы сами забирались в машину и настойчиво всем видом показывали, что это был бунт. Восстание, которое будет трудно подавить, если не выполнить все их требования.
***
Все, что ты любишь однажды убьет тебя, будь то сигареты, или наркотики, или парень с томными сияющими глазами, все они убьют тебя в конце. И это, к сожалению, не изменить...
Прижав личный дневник к груди и тяжело вздохнув, я перевела взгляд на серое небо. Поднимался холодный ветер, срывался небольшой дождь, но даже это не портило мне настроение. Лишь запах вкусной недавно приготовленной индейки мамой вызывал у меня радость. Семейные завтраки, обеды и ужины были, оказывается, так необходимы нашей семье.
Услышав голос мамы, которая звала всех на обед, я соскочила с подоконника и подошла к холсту. Взяв карандаш, сделала пару штрихов на наброски, которые нанесла прошлой ночью.
На небольшой, но уютной кухоньке уже собиралось наше семейство. Сев рядом с папой, Джесс перебирала волосы своей куклы, отец, как и всегда, складывал газету, а мама, докладывая необходимые приборы для трапезы, садилась к нам.
—Как прошёл ваш день? —С сияющей улыбкой спросил папа, приступая к еде.
—Сегодня с Джесс, —начала я, гладя сестренку по голове. —Утром вышли к речке. Вспоминая детство, зашли в глубь леса, где встретили белку. Джесс она так понравилась, поэтому мы сделали несколько снимков. И сфотографировали ещё несколько жителей нашего леса. Если будет интересно, посмотришь, —перевела взгляд на маму и взамен получила её одобрительную красивую улыбку.
Уже набрав воздуха, я хотела продолжить рассказ, пока не раздался звонок телефона. Кажется, папе снова звонили с работы. Я бы не предала этому особого значения, если бы не вопросительный взгляд отца.
—Это тебя, —передавал телефон папа. Он был встревоженный, собственно, как и я.
Насторожившись и набравшись храбрости, я решилась принять трубку. Встала из-за стола и отошла к окну. По ту сторону тишина, которую не спеша я попыталась прервать.
—Кто это? —Начала я, но тишина продолжилась. —Вы что-то хотели? —все не сдавалась я, пока меня снова не отвлёк звонок, который уже издавался из личного телефона отца. Вернувшись к своему звонку, я поняла, что по ту сторону уже никого нет.
—Мне нужно съездить домой, —положив телефон, папа подошёл к маме.
—Но что может случится? Они не могут без тебя разобраться?
—К сожалению, это невозможно. Не волнуйтесь, к вечеру я постараюсь вернуться. Или же ближе утру точно буду тут, —поцеловав маму, он направился в комнату, пока я его не остановила.
—Пап, я с тобой поеду.
—Дочь, это совсем ни к чему. Оставайся с мамой.
—Нет, я поеду. Мне нужно кое-что из дома забрать, если ты не против, —я посмотрела на маму, и она одобряюще кивнула.
—Хорошо, только собирался быстрее, нет времени, —наконец согласился он, закрепляя часы на руке.
Уже через несколько минут мы сидели в машине. Мама с Джесс провожали нас и позже спрятались дома, когда с неба сорвался дождь. Что-то не давало мне покоя, и так просто я не смогла отпустить отца одного. Будет лучше, если я останусь с ним.
Машина начала свой путь, и снова мой взор был направлен на быстроменяющийся пейзаж за окном.
***
-И кто же она? – Поворачиваясь в сторону кафе, проговорила Эмилиана, обращаясь к подчиненному.
-К сожалению, нет ни ее фотографии, ни другой какой-либо информации. Если вы пожелаете, я соберу необходимые сведения об этой девушке, которые окажутся у вас завтра же. А пока только ее номер.
Лиана сняла шелковую красную перчатку и положила рядом на сиденье. Сомнения не одолели ее и на этот раз, поэтому, достав телефон, она снова набрала ее номер и устремила свой взгляд на столики за стеклом кафе. Как только та ответила на звонок, Лиана сбросила и увидела единственную девушку в здании, которая взяла телефон и снова положила его на стол.
-Он был прав, она не похожа на остальных, -обращаясь к себе, с улыбкой произнесла Эмилиана. –Да, хочу узнать о ней больше.
-Будут еще приказания?
-Пока нет, пущу на самотек. Наблюдать из далека самое верное решение, вдруг Александр ошибся. Передай ему мою благодарность.
-Как прикажите.
Самодовольная улыбка так и вырывалась на ее лице, но ликовать пока совсем рано...
***
Папа остановил машину у дома и поднес ко мне ключи от дома и денег.
-Перекуси чего-нибудь, я не знаю пока, насколько задержусь.
-Хорошо. Позвони, как будут новости.
Папа потянулся ко мне и прикоснулся губами к моей щеке, что определенно сразу вызвало на моем лице улыбку. В машине было теплее, нежели на улице, но все же я проводила его взглядом и после набрала номер Каллисии.