Глава 17
Неделю спустя:
События прошлой недели серьёзно пошатнули репутацию школы Хогвартс, некоторые из учеников приняли решение прекратить обучение и перевелись в соседние школы Чародейства и Волшебства.
Безусловно, новость о забредшем в школу дементоре, распространилась со скоростью света. И теперь даже Хогвартс — ныне самое безопасное место в магическом Лондоне уже не являлось таковым.
Но, к счастью, ничего не длится вечно, вскоре и страх и слёзы и память испаряются, оставляя после себя лишь неприятный осадок. Кажется, что и ученики и преподаватели немного ослабили хватку и успокоились, угрозы больше не предвещалось.
— Ну и зачем ты собрала нас всех в такую рань? Ещё целых три часа до занятий, я так хотела выспаться, — недовольно пробубнила Гермиона.
— Так, никаких возражений! Дело серьёзное, я бы не стала дёргать вас просто так.
— Снова какая-то сущность в школе? — тихо спросил Рон, оглядываясь по сторонам.
— Какая ещё сущность, Рональд? — закатила глаза Джинни. — У нас сегодня вечером намечается закрытая и крайне секретная хэллоуиновская вечеринка.
— О боже, и ты лишила меня сладких часов сна ради этого? Не знаю, как вы, а я пошла обратно в кровать.
Не успела Гермиона встать с диванчика в гостиной Гриффиндора, как Джинни крепкой хваткой усадила подругу вновь на диван.
— Вы даже не дослушали меня!
— Да, давайте дослушаем Джинни! — внезапно повысил голос Гарри.
— Хоть кто-то понимает меня, спасибо, Гарри, — Джинни послала парню воздушный поцелуй и продолжила свою речь:
— Ну так вот, вечеринка будет костюмированной, каждый может полностью изменить свою внешность и делать, что угодно, — потёрла руки девушки, ехидно улыбаясь.
— Полная свобода!
Пока парни странно косились на Джинни Уизли, не понимая её стойкий интерес к вечеринкам, а особенно к таким особенным. Гермиона Грейнджер вдруг осознала, что этот костюмированный вечер может стать отличным моментом для раскрытия всех тайн, для проведения своего собственного расследования. Можно стать кем угодно, можно без страха пролезть в глубинные секреты любого человека. А в особенности одного скользкого змея.
Судя по всему вечеринка перестала быть секретной, ведь о ней трубили буквально со всех сторон: ученики обсуждали какие костюмы будут создавать, гадали о том, какие будут напитки и музыка, у кого будет самый красивый костюм и о том, что можно будет невзначай поговорить с человеком, который тебе нравится — без страха раскрыть свою личность.
На занятии по зельеварению Профессор Слизнорт распределил всех учеников по мини-группам, каждой команде необходимо было сварить одно из зелий по списку. Гермиона, Рон, Джинни и Гарри были в одной группе и трудились над зельем «Костерост». Ну точнее Гермиона трудилась, а остальные ребята без остановки обсуждали предстоящую вечеринку. Они уже придумали образы и даже успели выкупить некоторые вещи у Фреда и Джорджа — у братьев Уизли всегда в наличии были зелья, сладости, редкие товары, алкоголь и многое другое.
— Значит, решили! Давайте не будем раскрывать у кого будет какой костюм, так даже интереснее, для полноты ощущений придём на вечеринку по одиночке.
— Будет забавно, если и в костюмах вы случайным образом окажетесь вместе, — улыбнулась Гермиона.
— Знаешь, Герми, лучше уж так! Я бы не очень хотел всю ночь провести в компании хладнокровных, ни к чему хорошему это не приведёт, — Рональд неловко почесал свой затылок.
— Рональд, ну неужели ты не понял? Эта вечеринка специально и проводится в таком формате, чтобы ученики без предвзятого отношения могли спокойно пообщаться друг с другом, не обращая внимания на принадлежность к какому-либо факультету, — как-то слишком радостно промурчала Джиневра, крутя в руках перо.
— Да даже если слизеринцы выпьют оборотное зелье, от них все равно за милю будет нести высокомерием, негативом и желчью, — отрезала Гермиона, резко поставив на стол готовую колбу с зельем.
Двумя часами позже:
— Что же мне сделать со внешностью? Как слиться с толпой и полностью «стереть» свою личность? — Гермиона стояла у зеркала, крутя в пальцах локон своих волос.
Для оборотного зелья было недостаточно времени, но ведь можно видоизменить внешность и по частям.
— Да, точно! Так, начнём с волос: однозначно прямые, цвет, хм... Стать блондинкой на один вечер? А что? Думаю это очень даже подойдет, да и Малфой с большей вероятностью примет меня за «свою».
Девушка также поколдовала над цветом глаз, из карих они превратились в нежно-голубые.
— Одежда. Нужно выбрать что-то несвойственное мне, что-то открытое и элегантное. Может переделать свою черную бархатную блузку в платье?
Гриффиндорка некоторое время провозилась с тканью, платье получилось длинным, идеально сидело по фигуре, но чего-то не хватало.
— А что, если добавить перчинки в этот наряд? — парочка взмахов палочкой и ткань стремительно разошлась по швам, не оставляя и единого шанса для Гермионы остаться незамеченной этой ночью.
Тайная комната:
В этот раз организаторы вечеринки не скупились на роскошь, зал был поистине огромен: древнегреческие колонны, живые растения, туман в некоторых зонах — специально, чтобы подчеркнуть загадочность этой ночи.
Продвигаясь всё дальше в толпу, Гермиона всё больше удивлялась тому, как же всем ученикам удалось настолько изменить свою внешность, что она никого не узнавала.
Да и саму девушку без зазрения совести разглядывали остальные участники вечеринки. Конечно, высокая и стройная ведьма с яркой и даже аристократичной внешностью сразу приковывала к себе взгляды.
— Так вот как себя ощущает Малфой, в центре внимания с ранних лет, — ухмыльнулась Гермиона.
Казалось, что миссия выполнена — вот она, на вечеринке, полностью неузнаваема и полностью готовая к разговору со скользким змеем.
Но вдруг гриффиндорка осознала свою ошибку, поняла, что не учла одной важной детали: если все поменяли свою внешность, то просто невозможно найти нужного тебе человека в этой толпе незнакомцев.
— О, Мерлин, как же я не подумала об этом! — расстроенно произнесла гриффиндорка.
Но может расстраиваться было рано? Внешность изменить легко, а вот повадки и манеру общения — почти невозможно.
— Нужно повнимательнее последить за всеми, этот павлин уж точно не потеряет возможности показать себя во всей красе!
В самом неприметном уголке зала собралась небольшая компания учеников, казалось, что они чувствовали себя немного не в своей тарелке, обсуждали растения и прочие, совершенно не относящиеся к вечеринке вещи.
— Возможно, пуффендуй, — предположила Гермиона и направилась дальше, Малфоя там точно не было.
На танцполе было слишком людно, играла современная маггловская музыка, многие «танцоры» уже были под градусом и совершенно забыли о стеснении. Кто-то открыто флиртовал, другие же показывали неоднозначные намёки.
— Маггловская музыка, куча народу, очевидно, что нашему аристократу не по душе такая обстановка и его здесь явно нет.
Чем дольше Гермиона проводила поиски, тем сильнее расстраивалась — действительно было невозможно отыскать нужного ей человека.
Что же, остаётся лишь покинуть вечеринку, ведь больше ей здесь ловить нечего.
Направляясь к выходу, Гермиона внезапно услышала крики и звуки ломающейся мебели.
— Да кем ты себя возомнил, очкарик? Ты не будешь сидеть здесь, это моя территория, понятно тебе? — неестественно огромный мужчина с бородой и татуировками кричал на парня, который сидел на полу и пытался остановить кровь из носа.
— Что у вас здесь происходит? Хотя знаете, мне плевать, что тут было. Быстро всё убрали и успокоились, всем ясно? — девушка с огненно-красными волосами сверкнула глазами в сторону амбала. Было очевидно, что она имеет над ним власть.
— Пусть этот дохлик свалит отсюда, мне не интересно его мнение по поводу организации вечеринки. Пусть идет в библиотеку и там развлечется, если ему так надо, — громила противно захохотал, кидая в сторону парня его разбитые очки.
Гермиона не смогла пройти мимо такой картины, да и этот паренёк чем-то напомнил ей Гарри. Она вдруг представила, что кто-то мог так же поступить и с её лучшим другом.
— Давай мне руку, я помогу тебе встать, — гриффиндорка протянула свою ладонь бедняге.
— Да я сам справлюсь, всё в порядке.
— Нет, не в порядке, у тебя разбиты очки и идёт кровь, — настойчиво проговорила девушка.
Парень взглянул на неё, проморгался, а затем с недоверием, но всё же протянул свою руку.
Молодые люди вышли на небольшой балкон вдали от шума и окружающих людей.
— Как себя чувствуешь? — осторожно спросила Гермиона, разглядывая разбитое лицо парня.
— Сказал бы, что лучше всех, но как-то непохоже, да? — с улыбкой спросил он.
Парень выглядел как-то слишком обыденно: чёрный свитер, штаны, кудрявые каштановые волосы, очки и в дополнение к этому всему ссадины и синяки.
— Ну да, видок конечно не очень, что вообще себя позволяет этот громила?! — начала возражать девушка, намереваясь вернуться к месту потасовки и преподать этому троллю уроки вежливости.
Парень взглянул на девушку и неожиданно спросил:
— Почему ты помогла мне?
Гриффиндорка не ожидала такого вопроса, не хотелось выдавать свою личность. Нужно было что-то придумать:
— Не люблю несправедливость, я и сама часто задирала окружающих, но сейчас понимаю, что это неправильно.
— Грехи свои замаливаешь? А если серьезно, то это классно. Я вот никогда не был в сильной позиции, чаще всего в образе козла отпущения.
— Но ты ведь понимаешь, что дело не в тебе, а в тех самых обидчиках? Это они не научились вести себя адекватно, скрывают свою слабость и одиночество под маской агрессии и злобы.
— Ты слишком умная и добрая для Слизерина, — невзначай бросил парень.
— А с чего это ты взял, что я именно с этого факультета?
— Всё очевидно: внешность аристократки, прошлое задиры, походка, да и в целом твой наряд не то, что говорит — он кричит о твоей принадлежности!
— Ну хорошо, теперь моя очередь угадывать твой факультет: ты смелый, любишь спорить, стремишься к справедливости и ты добрый. Очевидно, что Гриффиндор!
— Добрый? — удивился парень, — И как ты это определила?
— Чуйка, мистер сломанные очки, чуйка.
Гермиона осторожно сняла с нового знакомого очки и прошептала заклинание. Секунда и очки вновь целые и невредимые.
— Ты что, волшебница? — игриво спросил парень.
— Ещё какая! Кстати, а как тебя зовут? Ну в рамках сегодняшней ночи, — подмигнула Гермиона, удивительно то, как она обрела такую невиданную смелость в новом образе.
— Можешь называть меня Эдмунд.
— О Боги, какое редкое имя! Ну сразу чувствуется английский шик.
— Очень остроумно, а как же зовут Вас, мисс бывшая задира, но сейчас «ангел»?
Гермиона не придумала заранее себе имя, нужно было импровизировать на ходу. Вокруг были колонны, растения... А, точно!
— Роза, меня зовут Роза, и всё-таки от кого тебе так прилетело? — осторожно спросила девушка.
— Ну знаешь, я уверен, что этот амбал один из ваших, — бросил парень.
— В каком смысле из «наших»?
— Ну из Слизерина, наверняка это мерзкий Малфой. Только он умеет без разбора кидаться на всех подряд.
— Что есть, то есть. Мы хоть и с одного факультета, но особо не общаемся.
— Это даже к лучшему, Роза. С таким человеком опасно не то, что общаться, но и быть рядом.
— Почему? — с интересом спросила Гермиона. — Ты что-то знаешь о нём?
— Не люблю сплетни, да и мне уже пора идти, спасибо за помощь и компанию, было приятно познакомиться, — парень уже начал отходить от девушки.
— Подожди, а как мы потом можем встретиться?
— Может быть на Новый Год? Придем в этих же обличиях, так будет даже интереснее.
— Как скажешь, Эдмунд.
— Не замерзай в своих подземельях, Роза.
Гермиона смотрела вслед уходящему парню. Её что-то зацепило в нём, какая-то непосредственность, доброта и спокойствие. Гермиона вспомнила о своём отце, как они так же невзначай общались по вечерам в саду. Общение с Эдмундом заставило её вернуться в те времена детства, где было так тихо и спокойно. Никакого зла, никаких проблем.
— Я точно его знаю, — задумалась гриффиндорка, — это был Рон? Очень похоже на него.
Ни для кого не секрет, что Рон неровно дышал к Гермионе, но почему-то он боялся сделать первый шаг, ещё и Лаванда посадила его на цепь, постоянно подгоняя к своей ноге.
До Нового Года, а точнее до новой встречи с тайным другом оставалось всего лишь два месяца, как раз было время для продолжения личного расследования.