Глава 12.
- Что... ты сказал? Ты... хочешь поехать... на Северо-Запад? - пробормотала ошеломленная Ронг Цзяэй, поджав губы, и глядя на извиняющееся лицо Чжун Ли Ло.
Этот человек, планирующий в этом году уехать на Северо-Запад, обещает вернуться снова. Несмотря на то, что она уже давно знала, что у Чжун Ли Ло есть цели, которые нужно достичь, девушка всё равно неизбежно грустила.
Даже если в своей прошлой жизни она почти не заботилась о нём, сейчас же было не легко смотреть, как он уходит. Создавалось ощущение, что дома уже не хватает кого-то важного. Очевидно, дальше будет ещё хуже.
Чжун Ли Ло посмотрела на её ошарашенный вид, и ей тоже стало немного тяжело это выносить.
Она вздохнула.
- Ты же знаешь, я всегда хотел поехать туда. Мой отец когда-то воевал в тех землях, срубая головы и брызгая кровью. Просто жаль, что он умер не так, как надеялся, солдатом, завернутым в плащ. Вместо этого его вместе с почти полусотней других смерть нашла в родном городе.
Цзяэй тупо очень долго смотрела на него.
-Но... сейчас на северо-западе ничего особенного не происходит, - пробормотала она. - Неужели ты не можешь подождать до тех пор, пока там не развернуться какие-либо действия?
Сказав это, Цзяэй захотелось вырвать свой собственный язык. Её слова звучали как проклятие для всей северо-западной области.
К счастью, Чжун Ли Ло уже давно привыкла к её отсутствию фильтра, списав это на то, что она всего лишь наивная маленькая девочка. Она даже улыбнулась, гладя голову Ронг Цзяэй: - Так уж случилось, что на этот раз принц Нин был назначен наместником императора на Северо-Западе. Когда бы я потом получил такую возможность, если не поеду?
Не выходить далеко и не подвергаться большой опасности - это вполне разумно, но... Цзяэй всю жизнь сидела взаперти, и можно было бы подумать, что она ничего не знала о жизни, но на самом деле ей известно, что значит риск сопряженный с клинком и копьём. Но что если в нынешней жизни всё слишком переменилось, что ей делать, если этот человек умрёт на северо-западе? Там так пустынно, что даже птица не взлетит не замеченной.
Тем не менее, будущий путь великого генерала лежит именно туда. Почему же она пытается остановить его? Будет ли она счастлива, заставив талантливого генерала всю жизнь быть подле неё?
Если она действительно хочет носить титул госпожи, то это единственная возможность!
У неё разболелась голова, и всё, что она могла сделать, это какое-то время колоть кулаками по плечам Чжун Ли Ло.
- Другие сыновья семьи убежали бы от страха такой перспективы, но вот ты, прямо врываешься в это! Ты не слишком серьезно к себе относишься?!
Чжун Ли Ло никогда не сердилась на неё. Она знала, что Цзяэй беспокоится и не хочет, чтобы она уходила, поэтому Чжун Ли позволяла ей ударять.
У Цзяэй мало силёнок и крошечные кулачки, так что все её усилия были подобны мягкому массажу. После нескольких ударов она вдруг вспомнила кое-что важное.
- Погоди... Ты только что упомянул отеца Сяо Вэнь Янь (см. Первую главу) ?!- Удивленно воскликнула Ронг Цзяэй.
- Что?
Чжун Ли Ло уставилась в недоумении. Обычно она не прислушивалась к болтавне и сплетням. Откуда ей знать о "Сяо Вэнь Янь"?
Цзяэй надула губы. Так вот в чём причина отношений Чжун Ли Ло и Сяо Вэнь Янь. Неужели из-за этого принцесса выбрала его среди стольких других претендентов? Может быть, когда Сяо Вэнь Янь прощалась с отцом, она случайно увидела Чжун Ли Ло и не смогла его забыть!
Хотя это больше похоже на фантазию, но всё возможно. Она поспешно нацепила добренькую улыбку на лицо и сказала Чжун Ли Ло: - Эта Сяо Вэнь Янь - Наньпинская Графиня из поместья принца Нина. Я предупреждаю тебя заранее, если ты когда-нибудь встретишь её, держись подальше. Она мерзкая интриганка, да будет тебе известно. У неё лицо цвета дыни, скулы достаточно острые, чтобы порезать кого-нибудь, глаза как большие бронзовые колокольчики, родинка в уголке левого глаза…
Вот она опять начала... Неудивительно, что юная госпожа плохо ладит с девушками. Из какой бы семьи ни происходила молодая особа, из уст Цзяэй не слетит и полслова похвалы.
Чжун Ли Ло беспомощно оборвала: - Как такая графиня может обратить на меня внимание?
Цзяэй опустила голову.
- Я совсем не об этом беспокоюсь... - пробормотала она шёпотом.
Она всегда считала, что Сяо Вэнь Янь имела среднюю внешность, но иногда даже ей приходилось признавать, что эти большие глаза на лицо принцессы, были довольно привлекательны. Такие же крадущие душу глазами её младшей сестры Сяо Вэнь Ран, в предыдущей жизни закрались в сердце младшего брата Ронг Цзяэй, Цзяцзе. Хуже всего то, что, похитив его душу, она даже не удостоила его взглядом. Младший брат - всего лишь слегка упрямый, чуть непослушный, но очень хороший. Он был так влюблен, что женился на третьей дочери принца Нина, рожденной от наложницы, Сяо Вэнь Цзин. К счастью, они стали гармоничной парой, иначе Цзяэй, вероятно, умерла бы от гнева.
Подумав об этом, она безжалостно дернула Чжун Ли Ло за рукав.
- Я серьёзно! Если ты позже встретишься с этой графиней и её сестрой, то лучше держись подальше!
Чжун Ли Ло была неспособна пойти против названной сестры и, не имея другого выбора, пообещала слушаться. К тому же она не имеет никакого отношения к графине голубых кровей – где она вообще могла её встретить? - так что неважно, обещает она или нет, в любом случае это ерунда.
Когда обещание слетело с его губ, Ронг Цзяэй временно успокоилась и не смогла сдержать улыбки.
Эта чрезвычайно сладкая внешность, сияя, делает девушку ещё более похожей на медовую конфету... сладость, достигающая каждой клеточки сердца. Сознание Чжун Ли Ло заколебалось, добавляя некоторую печаль от того, что она вот-вот уедит.
Цзяэй снова повторила: - Я говорю это для твоего же блага! Не только мне она не нравится. Ты, конечно, не знаком с остальными девушками в поместье, но мы все обеспокоены её поведением. Позже ты можешь спросить моих кузин, правда ли то, что я сказала, или нет.
- И что же она сделала? Неужели она так неприятна?
- Она и её сестрица жутко высокомерны, - воскликнула Цзяэй. - На чаепитии и поэтическом вечере, устроенном для молодых леди, они смотрели на меня с самым напыщенным видом и втихаря шептались.
Что касается истории с её младшим братом, то это ещё не произошло, поэтому она не могла рассказать.
Чжун Ли Ло не могла сдержать смех. И это достойно горькой ненависти?
Она погладила Ронг Цзяэй по голове: - Даже если она тебе не нравится, ты не можешь обижайте другие семьи.
- Да ты... издеваешься? - Цзяэй не удержимо ругалась про себя. Этот дурак просто дубина и действительно ничего не понимает в девушках.
***
Время быстро пролетело. Казалось прошло всего лишь несколько дней, а Чжун Ли Ло уже действительно уезжает. Цзяэй думала, что ей не будет так грустно, но теперь, когда его отъезд неизбежен, она чувствовала, что не хочет расставаться с ним.
Цзяэй знала, что этот человек в конечном итоге будет носить титул, и это должно её радовать. Она совершила ошибку, игнорируя его в своей прошлой жизни, но ... …
Девушка смотрела, как Чжун Ли Ло разговаривает у входа с мамой и папой, и вздохнула…
Чжун Ли Ло прожил в резиденции почти год, поэтому Ронг Чэнь и госпожа Юй очень неохотно отпустили его.
Госпожа Юй нежно погладила его по лицу, умоляя от всего сердца: - Я никогда не была в таком отдалённом месте и не знаю, как там, но я слышала, что не подалеку обосновались очень дикие и варварское племена. Если ты столкнешься с чем-нибудь, бери пример со своего дядюшки Ронг Чэня - беги, а если не можешь бежать, просто прячься за спинами других, а если и этого не получится сделать, просто измажь себя кровью и притворись мертвым.
Услышав слова жены, Ронг Чэнь кашлянул и отвёл юношу в сторону, чтобы поговорить: - Не слушай глупости твоей тётушки. Ты должен заботиться о своём здоровье, ведь называть тамошнюю еду "едой" было бы преувеличением. Когда ты получишь высокую оценку за свою службу, напиши письмо, и мы вышлем тебе деньги на большой частный дом... а также на слуг.
Слушая нытье мамы и папы, Цзяэй не могла не прикрыть рукой лоб. Родители действительно ... одна советует парню стать дезертиром, а другой беспокоится только о еде. К счастью, Чжун Ли Ло похоже не возражал ничего против.
Цзяэй покачала головой и толкнула локтем младшего брата в бок.
- Ты тоже скажи что-нибудь, только помягче. Ты ведь обычно постоянно соперничаешь с ним во всём, хотя он никогда не ссорился с тобой, Цзяцзе... Цзя…
Заметив, что Цзяцзе долгое время не отвечает, она повернулась и увидела его с опущенной головой и кажется немного растерянным.
Цзяэй погладила братика и улыбнулась.
- Что случилось, тебе тоже грустно видеть, как он уезжает?
Цзяцзе тут же затряс головой, как детская погремушка.
- Нет, совсем нет!
Кто бы в это поверил. Этот ребёнок - просто упрямый барашек.
Цзяэй, не дожидаясь, пока он убежит, потащила мальчишку за руку к Чжун Ли Ло: - Брат Чжун Ли, Цзяцзе хочет тебе что-то сказать.
Видя, что подошли их сын и дочь, госпожа Юй и Ронг Чэнь, прервали свою болтовню и отошли в сторону.
Чжун Ли Ло в замешательстве посмотрела на упрямое лицо стоявшего перед ней Ронг Цзяцзе: - Цзяцзе?
До этого Цзяцзе стоял на позади и грустил, а теперь его вот так притащила на буксире собственная старшая сестра. Теперь он не знал, как себя вести.
Цзяэй в конце концов снова толкнула его вперёд, прижав к плечу Чжун Ли Ло.
- Цзяцзе сказал, что он тоже не хочет, чтобы ты уезжал.
Цзяцзе тут же покраснел и, повернув голову, ответил: - Сестрёнка! Ты опять несёшь чушь!
- Будь хорошим мальчиком. Теперь ты должен сказать: "Брат, будь уверен, что я буду вспоминать о тебе".
Чем больше Цзяцзе слушал, тем больше он расстраивался, краснея так сильно, что вот-вот кровь пойдёт. Он отталкнул руку Цзяэй, чтобы убежать, но как только он сделал первый шаг, его схватил Чжун Ли Ло.
Им обычно нечего было сказать друг другу, но обдумав, она всё же тупо произнесла: - Усердно учись.
Цзяцзе поджал губы.
- Уж не беспокойся. Я определенно лучше всех учюсь.
Этот парень ... Цзяэй не удержалась, чтобы не ущипнуть его за лицо: - Всё время ведёшь себя как балбес.
Цзяцзе, опустив голову, ничего не сказал.
Чжун Ли Ло не волновалась о нём, и, обойдя молодого господина, чуть заколебавшись взглянула на Ронг Цзяэй.
- А ты... больше не будешь меня пилить?
Цзяэй уставилась на него, слезы чуть не вылелись наружу.
Она вдохнула через нос и сказала: - За чем мне тебя пилить? Ты старше, и ты можешь делать что хочешь.
Чжун Ли Ло слегка улыбнулась.
- Ну что ж, тогда я тебе дам наставлений. Послушно слушай Господина и Госпожу. Слушай внимательно уроки своего учителя; в конце концов, какое-то время я не смогу помогать тебе переписывать тексты. Держись подальше от прудов, потому что меня не будет рядом, чтобы выловить тебя. Ты также должна поддерживать отношения со своими кузинами, я знаю, что они, на самом деле, тебе очень нравятся…
Ох, словно болтовня её бабули. Цзяэй пришлось прервать его.
- Ладно, ладно, ты действительно раздражаешь. И всё же... ты тоже береги себя и возвращайся к нам ... Если ты не сможешь вернуться или тебе что-нибудь понадобится, напиши письмо.
- Это очень далеко, и любое отправленное письмо будет идти много времени. К тому моменту, как вы все отправите что-нибудь обратно, мне это, вероятно, уже не понадобится.
Ну вот приехали. Цзяэй прищурилась: - Так ты будешь писать или как?
Чжун Ли Ло ничего не осталось, как кивнуть.
- Ладно, я тебе напишу.
Сказав это, она на мгновение заколебавшись, достала из-за лацканов пиджака маленькую вещицу и положила её на ладонь.
Чжун Ли украдкой взглянула на выражение лица Цзяэй, затем протянула руку и неторопливо позволила ей развернуть платок.
Это было простое ничем не примечательное украшение "вздымающиеся облака, сто благословений" *, но Цзяэй узнала его. Разве не это нефритовое украшение, Цзяцзе выхватил у Чжун Ли в их первую встречу?
---------------------------------------------------------
* 云云百百 – думаю, что это белый нефрит с выгравированными на нём благословениями.
---------------------------------------------------------
Чжун Ли Ло несколько неестественно пробормотал: - Этот нефрит разлетится на куски, если по нему ударить. Сделай мне одолжение, оставь его при себе, ладно?
Цзяэй уставилась и, осторожно взяв талисман, спросила: - Оставишь у меня?
Чжун Ли Ло кивнул: - Да. Когда мне исполнился год, моя мать молилась, чтобы свет великих предков озарил мой путь этим нефритом. Он всегда был рядом со мной с самого детства.
Цзяэй очень удивилась: - Ах! Свет великих предков... А что, если он не защитит тебя, потому что будет у меня?
- Я никогда в это не верил, - ответил Чжун Ли Ло. - Моя жизнь управляется мной, а не небесами. Просто потому, что эта вещица моей мамы, поэтому очень драгоценна и важна для меня.
Цзяэй приняла нефритовое украшение и торжественно пообещала: - Тогда ты можешь рассчитывать на меня, я сохраню его.
Чжун Ли Ло вздохнула с облегчением. Теперь, когда с этим делом покончено, ей действительно пора.
Госпожа Юй мягкосердечно вздыхала. Она считала его своим собственным ребёнком из плоти и крови, но теперь стала свидетельницей того, насколько он непослушен, настаивая на том, чтобы отправиться в это проклятое место, испытывая трудности. Она не смогла удержать подступающие слезы.
Ронг Чэнь обещал себе, что всегда будет вспоминать своего нежно улыбающегося, откровенного старшего приёмного сына Чжун Ли.
Ронг Цзяэй смотрела ему вслед с тяжелым сердцем, в груди поселилось кислое и болезненное чувство.
В этот момент Ронг Цзяцзе, который долгое время копил силы, наконец прорвался через свои ментальные барьеры и внезапно поднял голову. Его лицо покраснело, когда он побежал и закричал вслед Чжун Ли Ло: - Старший Брат Чжун Ли! Мне очень жаль! Прости за всё!... Мне не следовало смеяться над тобой! Я не должен был позволять моему другу сажать пауков на твой стол!... Не волнуйся! Я тебе обещаю! Я буду усердно учиться!!!
В конце концов он остановился, чтобы глотнуть воздуха, а затем продолжил реветь: - Ты должен вернуться!!!
Услышав детский рев младшего брата, Чжун Ли Ло замедлила экипаж, и уголки её рта непроизвольно поползли вверх. Она обернулась к нему и помахала рукой.
- Всё в порядке.