Глава 25. Разговоры у окна
за пол часа до
Вот уже с неделю Кристофер, можно сказать, жил в своем кабинете. Окруженный бесконечными стопками бумаг, он работал день и ночь, стремясь закончить с делами до рождественских праздников, которые вот-вот должны были наступить. Впервые за несколько лет Крис строил планы на рождество и не собирался отступать от них ни при каких обстоятельствах, даже если и придется терпеть сон на малоудобном офисном диване вместо мягкой постели. Он хотел провести время с Лисс, и любые неудобства меркли на фоне этого.
После того, как девушка, снося все на своем пути, пробралась в его квартиру, она не на секунду не покидала мысли Кристофера. Навязчивой идеей Лисса поселилась там, не планируя уходить.
- Ты уже пригласил ее? – спросил Итан, держа в руках очередные экземпляры документов.
- Еще нет, - хмуро ответил Кристофер. – Если ты не заметил, со свободным временем у меня туго.
- Один телефонный звонок мог бы решить все твои проблемы.
- Хочу пригласить ее лично.
- И когда это ты заделался в романтики? – усмехнулся Итан. – Неужели наш Кристофер наконец влюбился?
Мужчина не ответил. Не потому что не захотел, он просто не знал, что. Все эти годы Крис был беспрекословно уверен в своей бесчувственности, но рядом с Лисс... Он не совсем понимал, что именно с ним происходит, но это чувство было явно чем-то большим, чем просто желание. Оно было легким, почти невидимым, но Крис знал, что оно где-то там, внутри.
- Сходи за кофе, - наконец произнес он.
- Попроси Розалин, это она твоя помощница, а не я, - воспротивился Итан, разочарованный отклонением от темы.
- Да, но в отличие от тебя, она не достает меня глупыми вопросами. Тем более это же ты жаловался, что тебе надоело сидеть на одном месте.
Закатив глаза, Итан поднялся с кресла и схватил со спинки свою куртку:
- Принесу тебе самый горький эспрессо в твоей жизни.
- Звучит отлично.
- Заносчивый придурок, - фыркнул Итан и улыбнулся. – Скоро вернусь, господин.
Не реагируя на выходки друга, Кристофер продолжал бороться с нескончаемыми документами. Глаза начинали болеть от одинаковых черных букв на белом фоне, но мужчина не сдавался, борясь с нарастающей головной болью.
Неожиданно его отвлек звонкий стук в дверь.
- Мистер Оллфорд, я могу войти? – слегка приоткрыв дверь, спросила просунувшаяся внутрь Розалин.
- Конечно, - устало ответил он. – Что-то случилось?
- Нет, просто хотела узнать, не нужна ли вам помощь.
- Спасибо, но мы как-нибудь сами справимся, - заметив, что девушка продолжила мяться на месте, Крис наконец поднял на нее глаза. – Что-то еще?
- Нет. То есть да, - с пылающими щеками она сделала шаг вперед. – Я просто волнуюсь за вас, - усевшись рядом с Кристофером на диван, Розалин потянулась к его плечу. – Вы все время работаете, наверное, сильно устаете, а еще...
Резко встав с дивана, мужчина направился к своему столу и, опустившись на его краешек, вперил в секретаршу серьезный взгляд:
- Еще?
Не испугавшись реакции своего начальника, девушка поднялась следом.
- Вы давно не приезжали ко мне, - подойдя вплотную она провела костяшками по скуле Криса. – Я скучаю, - с этими словами Розалин жадно впилась в губы мужчины.
Кристофер понимал насколько это неправильно, но в то же время желание, которое господствовало над его жизнью последние пять лет, продолжало держать лидирующие позиции. С этими делами в офисе Крис не мог удовлетворить свою потребность даже в маленьком поцелуе, от чего его голова пухла и раскалывалась на части. Хоть мужчина и думал, что научился справляться с этой болью, но это было не так, а сейчас, когда лекарство от всех бед подавали ему на блюдечке, было сложно отказаться.
Еле сдерживая себя, он продолжал вести внутреннюю борьбу и не отвечать на поцелуй. Темная пелена, окутавшая его сознание, казалась беспросветной, но Крис знал, что где-то там есть хрупкий лучик, способный ее пробить, и мужчина изо всех сил тянулся к нему.
Лисс. Ее яркие волосы и хрупкие руки, которые намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Ее мягкие губы и грязные словечки, которые с них постоянно слетают. Она была тем самым светом, который неожиданно проник в жизнь Кристофера, и теперь казался неотъемлемой частью его существования.
Открыв глаза, он аккуратно отстранил девушку от себя, давая понять, что ему это неинтересно. Розалин смотрела на него удивленными глазами. Мужчина и сам не верил, что мог справиться с самим собой. Проведя тыльной стороной ладони по губам, он стер с них следы поцелуя. Эти отношения давно было пора прекратить, и теперь был самый подходящий момент, чтобы наконец поставить точку.
Но не успел Кристофер сказать и слова, как вдруг у него появилось яркое ощущение, будто кто-то наблюдает за ними. Переведя взгляд на двери, он увидел Лисс. Она безмолвно смотрела прямо ему в глаза, заставляя сердце непривычно кольнуть в груди. Во взгляде девушки читалось все от неверия до разочарования и ярости. Кристофер сразу вскочил с места, желая объясниться, но Лисса в ту же минуту побежала прочь. Не раздумывая, Крис бросился следом.
- Лисс, подожди! – наконец мужчина догнал ее и, схватив за плечо, повернул к себе. Слезы стекающие по щекам девушки, заставляли его сердце опять испытывать то колющее чувство, которое он успел позабыть, а от того, теперь не мог понять. – Остановись же ты!
- Что?! – ее крик особенно давил на уши, сбивая Кристофера с толку. - Пусти меня! Хочешь добавить что-то к тому, что я только что видела? – воспользовавшись замешательством мужчины, она выбралась из его хватки. - Не подходи ко мне, не хочу тебя видеть.
И вот опять это чувство в груди, которое начинало раздражать Кристофера. Догонялки молодых людей продолжились, лишь сменив локацию на лестницу.
- Почему ты вообще злишься на меня? – слова сами вскакивали из его уст, пока мужчина удивлялся собственному голосу. - Не помню, чтобы давал тебе какие-то обещания или клялся тебе в верности. Да мы даже не вместе, чтобы ты устраивала мне сцены.
Однако это заставило девушку остановиться, и Крис успел облегченно вздохнуть, надеясь, что они наконец нормально поговорят, но вместо этого услышал совсем иное:
- Ты прав, мы никогда не были вместе, и уж точно никогда не будем, - словно ножом вырезала она эти слова на сердце мужчины. - Возвращайся к своей подружке, она, наверное, уже заждалась.
- Лисс... - только и смог вымолвить он.
- Уходи, Кристофер. Надеюсь мы больше не встретимся, - в этот раз мужчина не стал ее догонять.
Его сердце продолжало неприятно сжиматься в груди, пока фигура девушки скрывалась за лестничными пролетами. Она ушла. Прямо как когда-то Кейтлин. И хоть в этот раз Кристофер был лишен чувств, он все равно ощущал непонятную пустоту в душе, которую отчаянно хотелось заполнить.
Вернувшись в кабинет, первое, что увидел мужчина: Розалин держащую в руках его телефон. Устало проведя рукой по волосам, он спросил:
- Что ты делаешь, Розалин?
Вздрогнув от неожиданности, она растерянно посмотрела на мужчину, а затем натянуто улыбнулась.
- Мне показалось, что вам звонили, и я хотела сказать, что вы заняты и свяжитесь с ними позже, - вертя в руках смартфон говорила она. – Я же все-таки ваш секретарь, это моя обязанность.
- Ясно. В любом случае мои телефонные звонки – больше не твоя забота, - пройдя к столу, Кристофер забрал из рук девушки свой телефон и, смотря ей в глаза, процедил. – Ты уволена. Можешь забирать свои вещи.
- Что? – на ее лице застыло удивление. – Но почему? Это все из-за той девчонки? Она вам что-то наговорила?
- Нет, это потому что ты перестала видеть грань дозволенного, - раздраженно тер переносицу Крис.
- Но мистер Оллфорд! – она впилась руками в плечи, мужчины, пытаясь привлечь его внимание. – Кристофер, мы же столько лет вместе, неужели...
- Я сказал что-то непонятное, Розалин? Убирайся! – потерял терпение Крис и яростно смел все содержимое своего стола. Девушка с ужасом наблюдала, как с грохотом разлетается на осколки стакан с карандашами. Это был первый раз, когда мужчина поднимал голос в стенах этого офиса. Первый раз, когда он поднимал его на Розалин и когда она видела Кристофера таким злым. – Ты что не слышишь? – вновь рявкнул он.
Шмыгая носом, она выбежала из кабинета, оставляя Кристофера в душащем одиночестве. Не справляясь болью внутри, он стал разъяренно швырять вещи на пол. Вначале полетели книги с полок шкафа, затем растения, опрокинувшись от удара ногой, рассыпали землю по паркету. Дальше в дело пошли стопки бумаг. Крису было уже неважно, как долго он сортировал документы, наполнявшие его офис, сейчас его мысли занимала всепоглощающая ярость, которой он не ощущал, казалось, никогда. Это чувство было таким ярким и сильным, что сносило крышу, заставляя полностью отдать ему контроль.
Один за другим предметы оказывались на полу, то разбиваясь, то просто издавая громкие звуки от падения. Когда же вещей больше не осталось, Крис, хлопнув дверцей, достал из ящика бутылку виски и сделал глоток прямо с горла. Жгучая жидкость не притупляла ощущения внутри, но иного решения у мужчины не было. Усевшись в рабочее кресло, Крис делал глоток за глотком, не обращая внимания на хаос вокруг.
Спустя несколько минут двери кабинета вновь распахнулись, но в этот раз в них вошел Итан, в руках которого была подставка с двумя стаканчиками кофе. Кристофер иронично хмыкнул от осознания, как много пропустил его друг.
- И что ты здесь устроил? Почему Розалин вся в слезах собирает вещи? – обходя завалы вещей на полу, приближался он к Крису.
- Я ее уволил, - ответил Кристофер и сделал очередной глоток виски.
Удивленно вскинув брови, Итан спросил:
- Чего это вдруг?
- Она поцеловала меня.
- Раньше тебя это вполне устраивало.
- Лисс это видела.
- Хреново, - останавливая друга от еще одного глотка, Итан вырвал бутылку из рук мужчины. – И почему ты тогда здесь, а не ползаешь у нее в ногах объясняясь, или Лисс тебе больше не интересна?
- Не знаю, - хмуро ответил он.
- Тогда зачем уволил Розалин?
- Я же сказал, что не знаю, Итан! – разъяренно посмотрел Кристофер на мужчину.
- А кто знает, друг мой? – усевшись на краешек стола, размышлял он. – Думаешь, кто-то сможет разложить твои чувства по полочкам вместо тебя?
- У меня нет чувств.
- Тогда почему кабинет в руинах? – обводя рукой помещение, спросил Итан. – Насколько я знаю, гнев – это эмоция, так что хватит прятаться за глупыми оправданиями. Пора брать на себя ответственность.
- Я всегда беру на себя ответственность, но в этой ситуации я не сделал ничего плохого. Я не ответил на тот поцелуй, так почему должен за что-то извиняться?
- А Лисс об этом знает?
- Она не дала мне объясниться.
- И мы возвращаемся к вопросу, почему ты еще здесь?
- Потому что я ни в чем не виноват.
- Какой же ты идиот, Кристофер, - закатил глаза Итан. - Неужели ты действительно оставишь все как есть?
- В любом случае она прямо сказала, что больше не хочет меня видеть.
- Ты вроде опытный мужик, а ведешь себя как школьник.
- Итан, хватит, - поднявшись на ноги, Кристофер поднял с пола свой на удивление не пострадавший телефон и вновь обратился к другу. - Не хочу выслушивать твои нотации. Я устал и хочу наконец выспаться, так что, если ты не против, я поехал домой.
- Сдаешься? – пытался поддеть он друга.
- С делами я почти закончил, так что могу позволить себе нормально поспать.
- А Лисс?
- Она сделал свой выбор, - устало вздохнув, он посмотрел на часы, что продолжали мирно висеть на стене. - Я поехал, иначе свалюсь прямо тут. До встречи.
- Идиот, хотя бы за руль не садись, - крикнул ему вслед Итан, но ответа так и не получил.
***
Остаток дня Лисс вынуждена была провести на работе, и за все это время она ни на секунду не убирала со своего лица маску с притворной улыбкой. Девушка не хотела показываться людям вокруг, как на самом деле ей плохо. Даже Луис не был посвящен в произошедшее, хоть и явно ощущал неладное.
С трудом воздержавшись от того, чтобы уйти рыдать в туалет, Лисс наконец закончила с делами и поехала домой. В квартире было пусто, Шарлотта задерживалась на работе, а Лисс не была уверена, что сейчас нуждается в компании. Стянув с дивана в гостиной плед, она укуталась в мягкую ткань и уселась на прохладный пол перед выключенным телевизором. В полной темноте Лисса уткнулась лицом в коленки и тихо заплакала.
Обида, злость, разочарование – все это вспыхнуло в груди с новой силой. Чувства, с которыми Лисс была уже хорошо знакома и понимала, что их надо просто пережить. Со временем боль уляжется, оставив на сердце еле заметный рубец, ну а пока остается только терпеть.
- Лисс, ты дома? – вдруг послышался голос Шарлотты, которая незаметно для девушки вернулась в квартиру. – Милая, что случилось? – увидев подругу, сидящую на полу, она сразу же метнулась в сторону Лиссы, заключая в объятия. – Тебя кто-то обидел?
- Все нормально, - через слезы пыталась улыбаться Лисс. – Просто жизнь напомнила мне, что наши фантазии не всегда совпадают с реальностью. Но я в порядке. Всегда в порядке.
- Лисс, - с горечью в глазах посмотрела Шарлотта на подругу. – Выскажись мне, и тебе станет легче. Давай покроем кого-нибудь отборным матом или покидаем в его фотографию дротики, только не держи в себе, пожалуйста.
- У нас нет дартса.
- Я могу сбегать купить.
- Не надо, - усмехнулась она. – Я правда в порядке. По крайней мере скоро буду.
- Что-то случилось между тобой и Крисом?
Из глаз хлынул новый поток неконтролируемых слез, которые девушка безуспешно вытирала рукавами.
- Это так очевидно, потому что мне никогда не везет в отношениях?
- Нет, дорогая. Не смей ставить на себе подобные ярлыки, - успокаивающе гладила она по волосам подругу.
- А ты сама вспомни все мои отношения: Тед, Алекс, а теперь и Крис – я просто неудачница, вот и все.
- Да что у вас такое случилось?
- Я застукала его целующегося со своей секретаршей, - неприятная картина вновь вспыхнула в памяти Лисс, вызывая новый поток отвращения. - Эта гадюка мне и в первый раз не понравилась, но я не думала, что все так обернётся. А еще это чертово сообщение. Зачем втягивать меня в свои глупые игры?
- Что за сообщение? - поинтересовалась Шарлотта.
- Вот, – вытащив из кармана джинс смартфон, Лисса быстро нашла во входящих необходимый контакт и протянула экран подруге.
Пробежав глазами по короткому сообщению, Шарлотта свела брови на переносице.
- Вот же сукины дети! Почему ты не ответила ей каким-нибудь колким словом? Ты же любила так делать.
- Не хочу. Я устала от Криса, его семьи и проблем. Просто хочу, чтобы меня наконец оставили в покое.
- Значит так и будет, - приобнимая Лиссу за плечи, пыталась приободрить ее девушка. – Что скажешь насчет девичника? – вдруг предложила она. – Помнишь, как мы раньше на рождество придумывали глупые коктейли? Может повторим? Нечего грустить из-за мужчин, лучше давай повеселимся!
- Звучит неплохо.
- Сейчас все устрою, - вскочив на ноги, Шарлотта радостно побежала на кухню, чтобы достать из ящика весь имеющейся у них алкоголь. – Мартини или полусладкое красное? – вертела она в руках две красивые бутылки. – Впрочем, вопрос глупый, можешь не отвечать. Конечно же, красное.
Пока Шарлотта доставала из шкафчика бокалы для вина, в дверь кто-то позвонил. Сказав Лисс не тревожится, она направилась узнать, кого же привело к ним в такой час.
- О нет, нет, - послышался ее голос из коридора. – Твой друг и так дел натворил, так что давай-ка ты лучше домой.
- Я знаю, но я хочу все исправить, - ответил ей знакомый голос.
- Тебе не кажется, что этим должен заниматься не ты? – фыркнула Шарлотта.
- Кто там? – наконец поднялась с пола заинтересованная Лисс. Поплотнее укутавшись в плед, она направилась в сторону голосов и, дойдя до места, на свое удивление увидела в дверях неловко улыбающегося Итана. – Что ты здесь делаешь?
- Хочу с тобой поговорить, - сразу же ответил он.
- Не думаю, что это удачная идея, - возразила Лисс, не горя особым желанием продолжать капаться в своей открытой ране.
- И я тоже, так что хватит мучать мою девочку, езжай домой, - хотела закрыть дверь Шарлотта, но мужчина ей этого не дал.
- Пожалуйста, - моляще смотрел он на Лиссу.
После всего хорошего, что сделал для нее Итан, Лисс не могла так просто выгнать его взашей, не дав и слова сказать. Устало вздохнув она указала на диван в гостиной и произнесла:
- У тебя две минуты.
- Но Лисс, - возразила было Шарлотта.
- Все нормально, - сжав плечо подруги попыталась успокоить ее девушка. – Может ты пока приготовишь первые коктейли, а потом мы продолжим вместе?
- Хорошо, - неуверенно согласилась она, а затем обратилась к Итану. – Но, если она прольет хоть слезинку, я за себя не ручаюсь.
- Последнее, чем я хочу заниматься – доводить Лисс до слез, - подняв руки в знак чистоты своих намерений, ответил мужчина.
- И все же я слежу за вами, - сказала Шарлотта и направилась за барную стойку, где ее уже ждали бокалы и закрытая бутылка красного полусладкого.
Лисс и Итан же прошли в гостиную и, усевшись друг напротив друга, начали свою беседу.
- Так и зачем ты приехал? – вновь спросила девушка.
- Лисс, мы оба знаем, что Кристофер самый настоящий идиот, - девушка весело хмыкнула в знак согласия. – Но он мой лучший друг и я не могу позволить ему разрушить что-то хорошее своей гордостью, а может даже глупостью.
- Ты немного опоздал, потому что все уже разрушено. Беспощадно и окончательно.
- Да, но ты ведь не знаешь всей картины произошедшего.
- А что еще я должна знать? Я своими глазами видела, как он целуется со своей секретаршей. Или ты хочешь сказать, что мое зрение меня подводит?
- Нет, но все немного сложнее, - облокотившись на колени, Итан стал растирать ладони. – Это Розалин поцеловала его.
- И? Разве это должно что-то поменять?
- Да, ведь он не отвечал на тот поцелуй. Понимаешь, когда-то у них были определенные взаимоотношения, но Крис никогда не собирался быть с ней, а вот Розалин надеялась на иное.
- Итан, ты просто не слышал слов, которые сказал мне Кристофер. Поверь, тут уже ничего не исправишь, да и вряд ли сам Крис этого хочет.
- Когда ты ушла он сразу же уволил Розалин.
- Что? – брови девушки удивленно взлетели на лоб.
- Лисс, возможно этот баран не решился сказать тебе это в лицо, но поверь ты значишь для него намного больше, и он ни за что не променял это на мимолетную связь.
- Тогда почему здесь ты, а не он?
- Потому что я искренне желаю вам обоим счастья. А еще он сильно напился, так что может оно и к лучшему, что перед тобой сижу я.
Подмяв под себя ноги, Лисс пыталась осмыслить все услышанное.
- Знаешь, сегодня с утра мы обсуждали рождественскую вечеринку, которую организовывает фирма Криса, - продолжал Итан. - и он хотел позвать тебя, но все время откладывал приглашения из-за работы. Но могу я попросить тебя все же прийти? Тебе не обязательно оставаться там на всю ночь, я просто очень хочу, чтобы вы поговорили.
- Я не знаю, Итан, я так устала за эти месяцы.
- Ты можешь прийти вместе с Шарлоттой, - не терял надежды он. - Обещаю, вы отлично повеселитесь. Пожалуйста, дай этому идиоту еще один шанс.
- Я подумаю, хорошо?
- На большее я и не надеялся, - улыбнулся Итан, а затем поднялся на ноги. - Ладно, я поеду, мне еще нужно закончить с делами. Спасибо, что впустили. Пока, Шарлотта, - кивнул он девушке у барной стойки.
- Спасибо, что потревожили, - саркастично хмыкнула она, украшая бокал коктейльным зонтиком.
- Хорошо доехать, - сказала Лисс, провожая Итана к дверям.
- Надеюсь, все-таки встретить тебя на вечеринке.
- Посмотрим. Спокойной ночи.
Закрыв за мужчиной дверь, Лисса направилась обратно в гостиную, где ее уже ждала Шарлотта. Приняв из ее рук бокал вина со льдом и кусочками фруктов, девушка опустилась на диван, все еще прокручивая в голове слова Итана.
- И что ты думаешь делать? – вдруг спросила ее Шарлотта.
- Не знаю, а ты что думаешь? – подобрав под себя ноги, Лисса сделала небольшой глоток коктейля, оценив, как хорошо сочетается вино со свежими фруктами.
- Одень секси-платье и иди на эту вечеринку. Пусть Кристофер захлебнётся слюнями.
- Ну уж нет, - усмехалась в ответ девушка. – Если я и пойду туда, то только в костюме монашки.
- Ха-ха такой вариант мне тоже нравится. В любом случае, я всегда тебя поддержу, - сжимая руку Лиссы, уверенно произнесла Шарлотта.
- Спасибо, - одними губами ответила Лисс и вновь примкнула к бокалу.
Должна ли их история с Кристофером продлиться на еще один вечер она решит завтра, а пока можно просто насладиться компанией лучшей подруги и коктейлей. В конце концов проблемы никогда не убегают сами по себе.