Пролог
Сопляки, — сказал Музыкант, хотя многие были старше его. Поднял и бросил в море пистолет. На глубину.
— Пистолет-то не твой, чего кидаешься, — хмуро сказал старший мальчишка.
— Вы же храбрые, достаньте, — презрительно ответил Музыкант.– Прыгните вон оттуда! — Он показал на скалу, напоминавшую шахматного коня. Высота была метров десять.– Ну?..
Он посмотрел на каждого по очереди, сплюнул и полез по каменной «гриве коня». И сверху прыгнул.
Владислав Крапивин
— А вот и нет, я сделаю это.
— Да кроме Музыканта, этого никто не сделает, ты, мелкая и не рискнёшь.
— А вот и прыгну прыгну!
— Ну и дура.
К скалистому обрыву, высотой метров десять, уверенным шагом шла девочка девяти лет. Глаза сощурены, губы сжаты, но немного вытянуты уточкой вперёд. Девочка приблизилась к обрыву, толкнула ногой маленький камушек, который валялся рядом. Он стремительно полетел вниз. Пару раз ударился о скалу и исчез в море. Посмотрев вниз, девочка не подала виду, что испугалась. Далеко внизу клубилось Чёрное море, а в нём, около самого обрыва, большие серые острые камни торчали, грозя насадить на себя каждого, кто посмеет к ним приблизиться.
— Что, трусишь? Так и скажи. — прокричал один из стоявших поодоль мальчишек.
— Я никогда не боюсь, в отличие от вас. — не оборачиваясь, процедила сквозь зубы девочка, прошептала тихо, —Одесса, я вернусь, — и… сделала шаг. Мальчики с испугом бросились к обрыву, посмотрев вниз, они не увидели и следа девочки…
— Это ты виноват, — накинулись с обвинениями ребята на рыжего пацанёнка, — зачем ты опять начал, ведь знал, же, что она прыгнет! Это из-за тебя она, она, — младший мальчик, на вид ему было пять лет, стал захлёбываться слезами. Рыжик, которого все обвиняли, стал бледнее снега, веснушки сильно выделились на бледном лице. Испуганным голосом он произнёс.
— Я не думал, что она настолько упрямая, что прыгнет, и не побоится. Она же везучая, должна выжить.
— Как же, не знал он, — завозмущались ребята.
— Может, она выплыла, сиротке же всегда везёт. — чуть ли не плача, сказал мальчик.
— Конечно, а вдруг точно, побежали. — крикнул один из мальчишек и вся орава помчалась черех все кустарники, напрямую вниз, к морю. Оставив на ногах порезы от травы, босяки, а они ими и были, добежали до каменистого берега. С надеждой вглядывались дети в море, пытались обнаружить светлую девчашью макушку. Меньший опять захныкал и закрыл грязными ручонками лицо, остальные мальчики ещё с надеждой вглядывались в море.
Холодные волны добегали до их ног, обволакивало ребячьи ступни и снова отступали. Один из ребят взял мелкого и посадил к себе на плечи, но никто не уходил, хотя у многих комок стоял в горле, слёзы вот вот могли вырваться из детских глазёнок. Какая глупая смерть из-за чистого упрямства.
— Вот, вот она! — хриплым надтреснутым голосом выкрикнул рыжик. Ребята посмотрели и в сторону камней и увидели, что оттуда выходит девочка, одежда и волосы мокрые, губа рассечена, видно, при ударе сильно ударилась. Она медленно подошла к ребятам. Уставшая, но гордая, с высоко вздёрнутым носом, она шла к ребятам. Девочка, чуть покачиваясь, подошла к рыжику.
— Ну, — бросила она, — так что же? Я смогла, или ты и дальше будешь утверждать, что я трус?
— Нет, извини, — виновато проговорил мальчик.
Девочка презрительно сощурилась, мальчик опустил взгляд.
— Прости. — шептал он. Девочка сплюнула сквозь зубы к ногам мальчика. Развернулась и пошла к городу.
— Она такая же смелая, как и Музыкант, правда? — спросил маленький у мальчика и сильнее сжал ручками шею старшего.
— Да, — коротко ответил парень.
Девочка шла, шла немного прихрамывая, вся съёжившись, мокрые одежда, футболка и самодельные шорты сильно облегали худое тельце, золотистые волосы, из-за порывистого осеннего ветра разлетались в разные стороны.
Она была маленькой. Она была упрямой. Она была сильной.