Королева Варгов

Когда распустит свои чёрные локоны Эилид,
Покажет лик свой серебряный во тьме,
Тогда огненная река возвестит о зове девы из варгов,
Что взывает к ней и просит наполнить её силой своей.
(Из песни Ворона Йоргуса)

     Сэт стояла перед закрытыми дверями в тронный зал, вслушиваясь в голоса и музыку, доносящиеся оттуда. Она прижала дрожащие пальцы к груди, словно пытаясь зажать в ладонях яростно колотящееся сердце и тем самым заставить его успокоиться. Но оно не подчинялось, все ещё наполненное болью от слов Синдри и той чужой болью, которая стала незваным гостем в её сердце, будто там, где она зародилось, ей было мало места и она решила поселиться и в Сэт.

Синдри считает её слабой, Кай считает её слабой и что её легко контролировать, если это правда, то она сама научится подчинять свои чувства собственной воле.

- Я не склоню головы, - прошептала себе Сэт, сжимая непослушные пальцы в кулак.

Каждый раз, повторяя эти слова, она чувствовала себя чуточку сильнее. И теперь, вновь произнеся их, Сэт почувствовала, как вместе с чувством вины и сожалением, в ней медленно просыпается ярость.

Сделав глубокий вздох, она расправила плечи и, высоко подняв голову, толкнула тяжелые двери и вошла в тронный зал. Заметившие её гости улыбались ей, почтительно уступая дорогу, но девушка не обращала на них внимания.  Её взгляд устремился к возвышению, на котором стоял ныне пустой трон её отца. Рядом с ним в окружении знатных представителей сильнейших семей варгов стоял Кай и надменно улыбался собеседникам, холодный и прекрасный, будто не было никакого разговора в кабинете, без следа той боли во взгляде, которую увидела Сэт совсем недавно. Почувствовав на себе её взгляд, Кай медленно повернулся к ней, не переставая улыбаться. Стоило их взглядам встретиться, как колени Сэт предательски дрогнули. Лицо Кая вмиг стало серьёзным, подняв свой бокал в её честь, он осушил его, словно победитель выказывая дань уважения проигравшему, и снова повернулся к собеседникам.

Волна гнева захлестнула Сэт, она почувствовала острое желание стереть эту колючую улыбку с лица Кая, даже если ей придётся для этого отрастить когти и выцарапать ими ему глаза. Синдри была права, он сыграл на её чувстве вины, думая, что спектакль с потерянным доверием заставит её сомневаться в своих поступках. Он считал её слабой, недостойной даже его внимания и знал, что она подчинится. Она всегда подчинялась. Маленькая, одинокая и неуверенная в себе Сэт.

Слезы защипали глаза, но она сделала глубокий вдох и упрямо подняла подбородок. Не отводя глаз от Кая, девушка медленно подошла к нему. Собеседники и её кузен моментально замолчали, с любопытством наблюдая за ней.

- Прости, что не оправдала твоих ожиданий, - прошептала Сэт.

Кай замер, удивлённо глядя на неё, затем он бесцеремонно бросил свой бокал одному из своих собеседников, потеряв к ним всяческий интерес, и, взяв её руку, поднёс к губам.

- Моя драгоценная Сэт, - Кай наклонился к ней так, чтобы его слова могла услышать только она. - Я верил, что ты сделаешь правильный выбор, но даже и не надеялся, что это произойдёт так быстро.
- Выбор..., - прошептала сама себе Сэт. – Да, я сделала свой выбор.

Не дав ему опомниться, девушка выхватила меч, висящий у него на пояса и, повернувшись к нему спиной, направилась к огромному костру в медной вазе, украшенной фамильным гербом семьи Рендалф, её гербом. Этот огонь – символ благополучия её дома. Тот свет, что указывал путь её предкам домой и сегодня этот огонь станет вестником её воли.

Подойдя к огню, Сэт окинула гостей взглядом и подняла руку, призывая всех замолчать и все подчинились её молчаливому приказу – музыканты отложили свои инструменты, звон бокалов замолк, танцующие пары замерли на месте и абсолютно все устремили на неё свои удивленные взгляды.

Когда она подняла меч над огнём, Кай, следовавший за ней, понял, наконец, что она собирается сделать, и поражённо замер.

- Ты не сделаешь...

Но девушка не слушала его. Сделав раскалённым мечом надрез на свой руке, она окропила огонь своей кровью и громко заговорила:

Услышь мою кровь, владычица ночи, взывает к тебе твоя дочь.

Сэт бросила меч на пол и взяла один из факелов, стоящих стопкой у костра, и опустила его в огонь:

Услышь, мою волю, безмолвная Матерь, огнём озари эту ночь.

Держа перед собой объятый пламенем факел, Сэт повернулась к людям, столпившимся вокруг костра.

- Я Сэт Рендалф, дочь Тотта Рендалфа, Серебристого Волка варгов. Пусть этот огонь возвестит о том, что мной был объявлен зов  - в ночь зимнего равноденствия состоится мое пробуждение, пусть явится в этот день во дворец каждый, кто считает себя достойным чести помочь мне в этом. Идите и передайте мой зов всем, кому сможете и пусть Мать-Луна будет к вам милосердна.

Как только Сэт закончила говорить, все гости один за другим начали подходить и забирать частичку огня с её факела - кто-то зажигал свечи, кто-то сооружал из своих мечей и кусков одежды факелы, а кто-то опалял крепкое вино в своих кубках, превращая их в лампы. Получив огонь, они кланялись Сэт и огненной рекой стекали к главным воротам замка и дальше, чтобы передать другим вместе с пламенем новость об объявленном зове.

Последним к ней подошёл Кай.
- Ты все-таки сделала это.
- Да. И это мой выбор.
- Что же, раз так, - взяв белую свечу Кай зажег её о факел Сэт. – Я принимаю твой зов, Сэт Рендалф.

Глядя в спину удаляющегося Кая, Сэт вдруг ощутила отголоски той недавней боли, что не покидала её после из разговора в кабинете. Рука её едва дрогнула, а свет факела чуть шелохнулся, но она собрала всю свою волю в кулак и твёрдой рукой вернула факел в костёр. Отныне он будет гореть до самого конца церемонии Пробуждения. 

Безусловно, Кай был в ярости, она это чувствовала. Он хотел её и, возможно, даже больше, чем её корону и мысль о том, что ночь Пробуждения она хочет провести не с ним, приводит его в бешенство. Сэт пугала та часть самой себя, которой это понравилось - осознание того, что она так желанна, но все же свою свободу она ценила больше, даже если она все еще была призрачной надеждой, а не реальностью.

Где-то в другом мире, она не должна была бы выставлять себя в качестве приза на соревнованиях, чтобы избежать участи попасть в руки тирана, но в её мире все иначе. Зов был объявлен и теперь ей оставалось лишь ждать и надеяться, что найдётся в её племени тот, кто окажется сильнее Кая и поможет ей избежать его плена.