14. Мертвые и тайны
- Говорю тебе, упрямая ты голова, у меня важное дело к принцессе, так что в твоих же интересах меня пропустить!
- А у меня четкий приказ, девочка, никого не пускать к Её высочеству. Особенно тебя.
- Проклятье! - С вечера, когда был объявлен зов, прошло уже три дня, а Синдри так и не удалось поговорить с Сэт - она не покидала своих покоев, а у дверей всегда дежурила стража. Попасть к ней через окно тоже было не возможно - внизу под окнами тоже стояли дозорные - Сэт слишком хорошо знала Синдри. Приходя к дверям подруги каждый день, она каждый раз надеялась увидеть их открытыми, но неизменно сталкивалась с несговорчивым стражником - хорошо хоть он был из числа личной стражи замка, а не одним из Ночных охотников. Те перестали "охранять" Сэт сразу после той ночи, отправившись вместе со своим предводителем в родовое гнездо семьи Мортенов.
Синдри нехотя покинула порог покоев Сэт и направилась на кухню, где она надеялась разыскать Нанну - если в этом замке кто и мог образумить принцессу, то только человек, заменивший ей мать. Как она и ожидала, старая женщина хлопотала на кухне вместе с остальной прислугой. До предстоящей церемонии оставалось совсем немного времени, так что приготовления шли полным ходом - нужно было подготовить покои для гостей церемонии и участников состязаний,сделать заказы у купцов и фермеров для угощений на праздничном столе, разослать приглашения Жрицам Трёх Богинь, отправить гончих во дворец Верховного Короля, хотя в этом, как знала Синдри, уже не было необходимости.
- Если ты не собираешься помогать мне с составлением списка продуктов, перед тем как отправиться на рынок, даже и не думай открывать рот.
- Как всегда, само очарование, - пробубнила про себя Синдри. - Няня, я ради тебя даже к котлу встану, только скажи.
- Чтобы мы все голодными остались ? Нет уж. Я еще помню тот пирог, что ты испекла на прошлый её день рождения.
Вспомнив последствия своих кулинарных изысков, Синдри болезненно сморщилась. Готовка не входила в список её талантов.
- Идёт - я не трогаю еду, а ты поможешь мне поговорить с Сэт.
Нанна устало вздохнула и, добавив в список дюжину куропаток, оставила его в сторону.
- Я не знаю, что ты натворила, детка, но тебе придется запастись терпением.
- Тогда хотя бы скажи, как она?
-Никогда её такой не видела. Она и прежде была тихой, но сейчас словно в собственную тень превратилась. Не ест ничего толком, молчит все время, даже голоса не слышно. Сидит у окна, уставившись вдаль, будто призрак.
- Что же я наделала, - сердце Синдри сжалось, когда она представила состояние, в котором пребывала Сэт. - Я должна быть рядом с ней, няня, неужели ты не понимаешь? Её нельзя сейчас оставлять одну.
- Дай ей время, дорогая.
- Тогда можешь хотя бы моё письмо ей передать?
- Синдри, - накрыв своей теплой морщинистой ладонью руку девушки, Нанна с невероятной теплотой посмотрела её в глаза. - Иногда нужно довериться судьбе и позволить Матери решать за тебя. Позволь Сэт самой справиться со своими демонам, что терзают её душу. Она сильная девочка, возможно, самая сильная из всех, кого я когда-то видела - а я повидала за свою слишком долгую жизнь достаточно могущественных магов и правителей. Это было ясно с самого начала.
- С какого ещё начала?
- В ночь, когда леди Сив почувствовала первые потуги, стояла полная Луна - это был добрый знак. Люди собрались у стен замка и стали ждать доброй вести, но не только они явились почтить рождение нового ребенка правителя Тотта. С первым криком новорожденной девочки из глубин леса явились волки, они кружились вокруг стен замка и пели. Столько лет прошло, но я даже сейчас помню эти звуки - то был не просто вой, они приветствовали Сэт. Они почуяли её кровь, ту её часть, которая несла в себе память о древних предках-волках. Никогда прежде такого никто в племени не видел...
- Но, - осторожно заговорила Синдри, - раз в ней заложена сила, зачем её скрывали? Почему Сэт с самого детства не тренировали наравне с братьями?
- Потому, что, дитя моё, до пробуждения, они совершенно бесполезны и даже опасны для их обладателя.
- Что ты имеешь ввиду? Жизни Сэт что-то угрожало? Или кто-то, няня?
- Я не знаю, - устало вдохнув, женщина встала и поправила свой фартук. - Все, что мне известно - это то, что леди Сив заставила меня поклясться не рассказывать об этой силе её дочери. Причину знали только она и скорее всего правитель Тотт.
- Но почему?
- Ты задаешь слишком много вопросов, а мертвые не склонны отвечать живым. - Женщина положила свой список в карман, давая понять, что разговор окончен. - А теперь позови пару слуг и марш со мной за рынок.
Закатив глаза, Синдри обреченно последовала за женщиной, на ходу размышляя об услышанном. Сэт родилась с сильнейшей магией в крови и волки почуяли это, Правитель и леди Сив тоже знали, но они не только скрыли это от Сэт, но и прятали всю жизнь её от всех. Но зачем? Кто был их враг? И не эта ли тайна в итоге стала причиной их смерти? Если это так, то, получается, Сэт тоже в опасности.
Синдри сама была готова выть как волк, только от отчаяния. Уже в который раз за день она подумала - нужно найти чертов способ поговорить с Сэт.
Солнце уже давно село, уступив на небе своё место растущей Луне, когда Синдри наблюдала за окном, сидя на ветке огромной сосны, растущей напротив. Сколько раз она так пробиралась в комнату к подруге - сначала тайком принося вино и конфеты, которые они ели ночью под одеялом и рассказывали друг другу страшные легенды и истории о дальних странах за бескрайним морем. Со временем рассказы о путешествиях сменились историями об очередном поклоннике Синдри, которые она так же полушепотом рассказывала подруге. Это всегда заставляло её заливаться румянцем, а ледяные пальцы хоть ненадолго теплели. К тому же, после её историй Сэт всегда смеялась, называя её сумасшедшей. Это были редкие моменты, когда Сэт смеялась, поэтому, зачастую Синдри просто выдумывала свои любовные похождения, чтобы заставить подругу улыбнуться. Поэтому Синдри карабкалась по колючим веткам, не смотря на свой страх. Раз за разом, когда дворец погружался в сон, она поднималась к этому окну, зная, что оно будет открытым и что её ждут. Но сейчас на этом самом окне стояла железная решетка.
В воздухе послышался звон разбившегося стекла и на ковёр посыпались осколки. Подойдя к окну, Сэт наклонилась и подняла с пола камень размером с кулак, обернутый в бумагу.
"Дорогая Сэт, я знаю, что сказала много чего, о чём настоящий друг не должен был даже думать. Если хочешь, можешь наказать меня любым желаемым способом, но только после Пробуждения.
Саэм успел отправить письмо во дворец Короля Эирига. Если он прибудет на церемонию, возможно, Кай снова попытается избежать встречи с ним, как в прошлый раз, и другие участники смогут выиграть.
Я отправляюсь вместе с Саэмом в Город-На-Холме, он все ещё слаб для езды и всё ещё слишком упрям, чтобы сидеть дома, поэтому нужно, чтобы за ним кто-то присматривал. Вернусь к церемонии.
Прости за разбитое стекло."
Сэт знала, что, если выглянет в окно, то увидит там Синдри, но она продолжала стоять с письмом в руках, затем, подойдя к очагу, она бросила его в огонь и, затушив свечи, легла в постель.
Сидя на ветке огромной сосны, Синдри увидела, как за окном напротив погас свет. Зимний ветер с гор завывал между кронами сосен и проникал под её одежду, но она продолжала сидеть на дереве, пока первые лучи солнца не поползли по верхушкам лесных исполинов. Тогда, еле разжав окоченевшие пальцы, она спустилась с той ветки и направилась к Саэму. Если она хочет разгадать тайну, о которой рассказала няня и тем самым уберечь Сэт от врага, был только один человек, способный ей в этом помочь.