Дела душевные
-А тот красавчик в присутствии своих дам снимает шлем, - Вица указала на идущего недалеко от них, в сопровождении двух девушек, офицера.
Халлит молча взглянул на солдата, на его броню, покрытую тонким слоем заводской пыли и на прикрепленный к его поясу рогатый офицерский шлем.
«На Терре властвуют люди. По крайней мере,так считает большинство из них, и мы не в праве разрушать их представления о мироздании, поэтому снятие шлема там, где могут заметить рога, строжайше запрещено», - вспомнил он лекцию Лорда.
-Какой таинственный. Может ты маньяк? - с ухмылкой спросила девушка.
-Командование запретило сни...
-Попался! – игриво воскликнула рыжеволосая, схватив Маркуса за правый рог.
Лейтенанта захлестнула волна наслаждения.
«В ней много Силы», -промелькнула мысль в голове Ла'Эльяда. Пересилив себя, он вежливо освободил свой рог.
«Ведьма», - решил халлит.
«Халлит», - удовлетворенно сказала себе ведьма.
Несколько минут они молча смотрели друг на друга.
-Ты обещала провести меня к реке.
-Ну, тогда идем, чего стоишь? - весело ответила Вица.
К тому времени, как они добрались до заполненной людьми набережной, день почти угас. Девушка отвела его к своей любимой смотровой площадке, с которой открывался великолепный вид.
«По меркам Фариара», - добавил про себя ученик Лорда, вспомнив красоты Чумных Земель.
Закатный свет окрашивал тяжелые тучи заводских отходов в красно-оранжевые цвета. Поднимающийся из многочисленных городских труб дым приобретал приятный желтый оттенок, в то время, как отраженные в грязных водах реки ослепительно яркие небеса затмили хмурые здания безрадостного Фариара.
-Красота, - прошептала девушка.
-Определенно, - ответил офицер...
Пока на Город спускалась ночь и одна за другой включались электрические лампы, Вица вела Маркуса в район трущоб. На неосвещенных улочках кучами лежал различный мусор, в котором копались нищие. Обветшалые покосившиеся дома, смотрящие злыми незастекленными окнами на прохожих, грозились обрушиться им на головы. Отовсюду доносилась брань, плач, стоны, звуки драк, которые нередко устраивали представители местных банд.
-Ну вот мы и пришли, - сказала Маркусу его спутница, отпирая не самую худшую в этом районе дверь, - приветствую тебя в моем замке.
Когда они вошли, дверь захлопнулась и, как по команде зажглись несколько газовых ламп, осветивших достаточно чистую комнату, являющуюся прихожей, гостиной, кухней и спальней одновременно.
-Располагайся, а я сейчас вернусь, - сказала Вица, идя в коморку на противоположной стороне комнаты.
Тем временем Маркус связался с баржей.
«Таричъ, это Ла'Эльяд. Какова ситуация?»
«Баржа пришвартована, котлы остывают, дежурные охраняют покой корабля, двигатели...»
«То есть все в порядке, верно?»
«Верно, все в порядке».
«Вот и отлично. Я тут решил посетить местные достопримечательности и вкусить гостеприимство Города. Буду не скоро, до моего возвращения придерживайтесь полученных инструкций. Конец связи».
«Так точно. Конец связи».
Осматривая комнату, Маркус услышал, как открылась дверь.
-Не заскучал тут? А чего до сих пор в шлеме? Снимай его, или попробуешь скрыть свою демоническую натуру? - говорила хозяйка, садясь на ветхий стул.
-А ты у нас значит... Ведьма?
-А по мне не видно? - с улыбкой спросила она, утопив пальцы в рыжие локоны.
-Тогда почему тебя до сих пор не обнаружил Шпиль?
-Потому что я хорошо храню свои секреты. Мне неприятно говорить с бездушным металлическим шлемом, может, снимешь его?
Не сказав больше ни слова, Маркус открепил броню.
-А ты и правда, красавчик. Нравятся ли тебе обворожительные терранки?..
На улице было еще темно, но небо уже подавало признаки приближающегося новомирского рассвета. На темной грязной улице в самом убогом районе трущоб заскрипела старая дверь.
-Спасибо за незабываемую ночь, красавчик, - говорила одетая в ночную рубашку Вица, поглаживая левый рог халлита.
-Спасибо за теплый прием. Вечером на том же месте?
-Конечно. Я буду тебя ждать.
-Тогда до вечера.
-До вечера, рогатенький, сказала Ведьма, послав воздушный поцелуй.
Когда офицер скрылся за углом, она быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
-Я и не думала, что халлиты могут быть настолько доверчивы... И горячи... Ох, жалко терять такой экземпляр, - с хищной улыбкой прошептала Вица...
«И как же они тут живут?» - думал Маркус, идя по центральной улице вдоль пробуждающихся от сна жилых блоков. Он снова связался с баржей.
«Таричъ, переход настроен?»
«Да, канал почти готов, осталось только согласовать со Шпилем».
«Тогда я найду укромное местечко», - закончив сеанс связи, он зашел в первый же темный переулок, где чуть было не наступил на лежащего человека. Вскоре он обнаружил и остальных членов живущей тут семьи.
«Они спят и ничего не заметят», - решил лейтенант.
Раздался скрип и из открывшегося окна кто-то вылил на лежащего мужчину помои.
-Аа, чтоооб...
«Канал готов, Вы...»
«Забирайте меня!»
Красная вспышка мгновенно разбудила нищего.
-Демон! - выкрикнул человек и нащупав на груди деревянный медальон, изображавший орла с распростертыми крыльями, начал молиться, но вскоре обернулся, услышав вопрос:
-Прощу прощения, не проходил ли тут офицер? - спросила, тихо подошедшая, фигура в сером балахоне...
Лейтенант уже стоял на условленном месте, хотя до встречи было еще пятнадцать минут.
-Мистер, не желаете ли провести со мной вечер?
-Вица?
-Ой, как неудобно получилось, - посмеиваясь, ответила Вица.
-Это шутка?
-Ты и так рогатый, чего тебе волноваться? - смеясь, говорила девушка.
-Не понял, - ответил немного растерявшийся Маркус.
-Рогоносец ты, - улыбаясь, говорила терранка.
-Не понимаю.
-Ладно, забудь. Куда тебя сводить сегодня?..
Трущобы накрыла кромешная тьма ночи. По улице шли две фигуры. Добравшись до дома Вицы, одна из них постучала в дверь.
-Я открою, - сказала хозяйка офицеру.
-Хорошо, - ответил халлит, снимая броню.
-Давайте быстрее, у меня гость, - сказала, прикрывая куском ткани грудь, Ведьма одетым в серые балахоны фигурам.
-Это для Избранницы, - один из них передал Вице искусно сделанную коробочку.
-Спасибо, мальчики, - ответила она и резко заперла дверь.
Спрятав посылку в прикроватный столик, девушка прошла к столу и, взяв серебряный кубок, отпила из него человеческой крови...
-Так все-таки. Что в той шкатулке? - спросил лейтенант, в очередной раз опустошив кубок с кровью.
-Маркус, там подарок для тебя, я покажу его тебе, но не сейчас, а потом. Или ты не любишь сюрпризы? - отвечала ведьма, выливая на оголенную грудь, содержимое своего кубка...
-Сегодня я не смогу освободиться так рано, поэтому приходи после заката сразу ко мне. Я буду ждать,- говорила девушка, чье лицо заметно посвежело, губы налились краской, а движения стали более живыми и энергичными.
-Я приду. Будь готова, - стоя на предрассветной улице, ответил ученик Лорда.
-Лейтенант, при всем уважении, которого, не к Вашей чести будет сказано, уже почти не осталось, - Вы позволяете себе отсутствовать слишком долго. Какова настоящая причина Ваших «прогулок»? - обратился Магазът.
-Это личное, - ответил офицер, перед тем, как войти в канал.
«А что, если для нее это всего лишь игра? Что в ней такого, что меня так тянет к ней. Чем она лучше Кары или Ри'Мтаки? Тем более она не халлитка, а Лорд не одобрит мою связь с людской кровью», - размышлял Маркус.
Возле дома Вицы он на миг ощутил, что за ним следят, после чего дверь отворилась еще до того, как он приблизился к ней...
-Почувствовала, что ты рядом... Рада, что ты пришел, - добродушное лицо ведьмы светилось счастьем.
-Ты даже не представляешь насколько я рад, - ответил халлит, сомнения которого вмиг улетучились...
Наутро, покидая дом девушки, Маркус ощутил странную сущность, похожую на...
«Вальсарец?», - спросил себя лейтенант.
-Значит, встречаемся в то же время возле того старого акконаитского собора.
-Тогда до вечера, красавчик.
-До вечера, - медленно вырисовывая на шлеме офицера узоры черной помадой, Вица смотрела на любовника горящими глазами. Когда же и ей пришлось прощаться, она помедлила, вздохнула и стрельнув глазками, с силой хлопнула дверью, оповестив о своем действии всю округу.
«Таричъ, свяжитесь со Шпилем, пусть прочешут этот район в поисках вальсарцев».
«Вальсарцев? Вы серьезно?»
«Выполняйте, а не задавайте вопросы! Эта тварь уже пытается скрыться!»
Спустя пол часа охоты Маркус уже преследовал обессиленного противника. Достав инферно-пистолет, он послал два заряда в свою цель. Оба колена противника были мгновенно прожжены желтыми лучами и преследуемый рухнул на землю.
-Попался, сволочь, - говорил воитель, хватая беглеца в балахоне, - теперь ты мой...
-Есть что-то?
-Ничего. Его душа и разум разрушились еще до прибытия на Тарис, - ответил утомленный Караш, проводивший досмотр плененного вальсарца.
-Чтоб их всех похоронили заживо, - прорычал Рыцарь.
«Опаздывает», - думал Маркус, стоя возле собора, рядом с которым возвышалась статуя человека с повязкой на глазах, на плече которого сидел, что-то шепчущий ему на ухо, величественный орел.
-Слепой Рэаноар и его вестник – всевидящий Рэанир, - указала на статую подошедшая Вица, - извини за опоздание.
Взглянув на нее, офицер приятно удивился – вместо повседневной одежды на ней было шикарное платье, из-за северного климата больше напоминающее пальто.
-Я хочу продемонстрировать тебе содержимое шкатулки. Но не здесь и даже не в моем замке. Я знаю одно очень хорошее место. Пойдем? - ласково спросила ведьма, смотря на него своими необычайно красивыми глазами, при этом гладя его рога.
-Конечно. Веди...
«Маркус, где ты, гниль тебя пробери?», - в этом голосе хватало стали на целый линкор.
«Лорд Эйст, рад Вас слышать. У меня неотложное дело. Скоро вернусь».
«Возвращайся сейчас же, это приказ!»
«Я не могу».
«Слушай меня, мелкий ублюдок. Или ты выполнишь приказ, или я сделаю из твоей кожи знамя и растяну на нем твою душу».
«Я не могу!», - ответил Маркус и прервал связь.
-Вица, я сейчас спрячу рога, чтобы скрыться из пси-эфира, - сказал халлит, после чего его рога исчезли, и он, пошатнувшись, продолжил неуверенно идти дальше.
-Когда мы прячем рога и, таким образом, покидаем эфир, то становимся беспомощнее котят, - оправдываясь, сказал он удивленной девушке...
Вскоре они пришли на темную безлюдную улицу, от которой веяло чем-то жутко неправильным. Вица остановила лейтенанта и, отойдя от него, замерла на месте.
-Мы пришли? - спросил уставший офицер.
-Мы пришли, - сказала его спутница куда-то во тьму улицы.
Со всех сторон послышался зловещий шепот.
-Взять его! - скомандовала ведьма.
Из темноты возникали фигуры в серых балахонах, окружая Маркуса.