Шторм
Сидя за своим столом, он читал донесения из охваченных беспорядками Городов, а маленькая девочка в грязном оборванном платьице с непониманием смотрела ему в глаза. Ее взгляд проникал в самые темные и сокровенные уголки его сознания, будоража чувства и воспоминания, которые он хотел бы забыть навсегда, напоминая о всех тех жутких деяниях, что он совершил за свою короткую терранскую жизнь.
-Хватит пялиться! - рявкнул в ее сторону Санктриарх, - и без тебя проблем достаточно.
Но малышка продолжала глазеть, не понимая, чего от нее хотят.
-О Древние Боги Старого Мира! За что Санктриархам такое проклятие?
Не получив ответа, Владыка ментальным жестом превратил окна в глухую стену. Кабинет погрузился во тьму и в тот же миг открылась дверь.
-Уже без стука? - обратился к посетителю Санктриарх, после чего зажег пси-лампу.
-Вы и так знали, что я войду, - ответил Ла'эт, осматривая излучающую фиолетово-красный свет сферу, - есть вести из Городов?
-Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем когда-либо. Вэстэрфаль, Карахар, Александровск, Кифаль и Норсфаль утопают в бунтах. В остальных округах спокойнее, однако тревожных новостей все больше. Имеется, также, информация, что за границами Насидата ситуация ненамного лучше.
-Тогда нужно действовать еще быстрее. Кто предоставил войска и сколько?
-Вот, смотрите.
-Я же просил на бумаге, - сказал Эйст, взяв камень.
-Этого не хватит даже для зачистки крысиной норы, - сделал заключение Лорд, - но даже э́то лучше, чем лезть туда в одиночку.
-Войска соберутся в Фариаре, как Вы и предлагали.
-Когда?
-Через девяносто один час.
-Будет уже слишком поздно. Надавите на них. Пусть соберутся не позднее, чем через сорок часов.
-Я уже сделал все возможное, это...
-Тогда я побеседую с каждым из них лично, - раздраженно ответил Лорд Тьмы.
Лампа замерцала и угасла.
-Чтоб ее! Сейчас...
-Стойте, где стоите! Не делайте ничего, чтобы ни произошло...
Темнота вокруг них резко погустела, принеся с собой холод мрачнейших уголков Терры.
-Ла'эт, твой ученик в опасности! Отправляйся в Фариар! - шепотом кричала Древняя.
-А как же протяжное "с"? - от услышанного, черноту прошибло белыми пятнами возмущения.
Не ответив, Тьма рассеялась, позволив лампе осветить напряженное лицо Санктриарха.
-Я почти вспомнил свое имя. Что это было?
-Мой информатор.
-Скуп на правду и подробности, как всегда. Сейчас подготовят канал перехода на Фариар.
-Сначала пусть настроят переговорные каналы на каждого из тех, кто согласился отправить войска...
От вновь появившихся рогов Маркуса валил красноватый, оседающий изморозью, пар. Мастерски настроенный пси-эфир, окружавшего его пространства, вытягивал из Ла'Эльяда Силу. Прорезавший сумрак улицы желтый луч проделал в голове культиста лишнюю дыру. Прежде чем серые осознали произошедшее, лейтенант выстрелил вновь, после чего толпа, обнажив оружие, с диким ревом кинулась к нему.
-Сдайся и подчинись! Тогда, возможно, я доставлю тебе не так много боли, иномирец, - кричала Вица, открытая шкатулку.
Пистолет в руке халлита сменился длинным ножом, а во второй руке материализовался подаренный Ри'Мтакой меч...
-Надеюсь вновь увидеть Лорда Тьмы в моем Городе, - говорил Отрекшийся, провожая Ла'эта.
-Надеюсь вновь увидеть Тронград, благодарю за прием. Прощайте, - ответил Эйст и через миг растворился во вспышке красного света.
-Граф Лазарус, мы засекли многочисленные акты несанкционированного колдовства на территории Города, - мыслетехник выложил на стол несколько пси-камней.
-Вальсарцы? - не просматривая содержимого спросил Лазарус.
-Именно. Что прикажете делать?
-Доложите в Тронград. С вальсарцами действуйте по протоколу. И попытайтесь связаться с Лордом Эйстом...
...Упивающийся кровью поверженных врагов меч отнял еще одну жизнь, нож впился в мягкую плоть чьей-то глотки. Каждое движение офицера несло смерть. Следующим ударом меча халлит рассек двух культистов напополам, а левым кулаком расплющил скрытое под капюшоном лицо. Ослабленный Маркус пытался восполнить запас Силы, используя кровавое колдовство, но он был уже слишком слаб. Броня трещала под натиском чар и магического оружия. Он почувствовал когтистую лапу на спине, но необычайно сильная магическая атака заставила его обратить внимание на стоящую неподалеку Вицу и возвышающуюся за ней темную фигуру.
-Тебе не сбежать, паразит! - выкрикнула она, нанеся своей жертве очередной удар.
Распоров грудь нападающего ножом, Маркус вспомнил о глухой стене в начале улицы.
«И как же я так попался?»...
Красный свет залил каюту, ослепив Кайтъля.
-Готово.
-Лорд Эйст, приветствую на Тарисе, - обратился капитан Рыцарей.
-Где Маркус? - спросил Ла'эт, броня которого светилась неестественным мертвенно-зеленым светом, а голос выдавал усталость.
-Уже несколько часов, как ушел неизвестно куда.
-Немедленно дайте на него канал связи!
-Со связью творится что-то странное, но сделаю все возможное.
-Магазът, мне нужны Рыцари. Двое. Нет времени объяснять зачем.
-Я не могу просто так...
-Канал готов.
-Маркус, где ты, гниль тебя пробери?..
Его нож застрял в чешуе убитого вальсарца и в тот же момент, очередная атака Вицы, в конце-концов, сбила его с ног.
-Теперь ты в моей власти, иномирец. Начинайте ритуал!
Пробивший череп удар свалил человека на пол. Офицер рывком приблизился к девушке и вонзив в нее меч по рукоять, свалился без сил, отброшенный ударом ее телохранителя.
-А ты.., - кровь булькала у нее во рту, искажая голос, - умеешь удивлять, красавчик...
-Владыка, штурмовые команды отправлены, однако вальсарское колдовство скоро ослепит и заглушит Шпиль.
-Чтоб они заживо варились в чанах Пархалля! Есть контакт с Лордом?
-Он недавно прибыл. Я взял на себя смелость передать ему информацию о положении дел.
-Хорошее решение, продолжайте следовать протоколу и настройте закрытый переговорный канал на Лорда...
-...Но меня сложно удивить, - сказала Вица, вытащив меч халлита. Из сквозной раны потоками текла горячая алая кровь, обагряя одежду ведьмы. Пробитое сердце продолжило биться, вопреки ожиданиям Маркуса.
-Что ты за тварь?
-Я Избранница Спасителя, - ответила девушка, слизывая с меча кровь, раздвоенным языком, - Ммм, а я все еще хороша...
Выстрел магна орудия проделал в тяжелой дубовой двери дыру, куда тотчас влетели три гранаты. Следом за прогремевшими в комнате взрывами магических бомб раздались крики и стоны, прерванные звуком вышибаемой двери. Внутрь вломился Рыцарь, за которым проследовали трое солдат Освободительного Корпуса. Не встретив сопротивления, пехотинцы принялись заковывать в глушащие магию наручники парализованных культистов.
-Докладывает штурмовая группа 3-13. Точка 43-1 зачищена, - рапортовал Рыцарь, глядя на закованных в черные латы освободителей.
-Главная задача сейчас – не дать им заглушить Шпиль, - инструктировал Старшего мыслетехника Ла'эт.
-Лорд Эйст, я скорректировал канал перехода на последнее местоположение лейтенанта.
-Тогда скорее открывай.
Вспышка вновь ослепила Караша.
-Вот зачем нужны искусственные, - сказал он, достав инкрустированную драгоценными камнями шкатулку. Внутри были глаза. Его настоящие глаза...
-Граф Лазарус, активность вальсарского колдовства резко снизилась, хотя давление на Шпиль почти не ослабло. Была зачищена четверть обнаруженных ячеек культов, однако теперь штурмовые команды докладывают о более серьезном сопротивлении.
-Пришло время показать им, чей это Мир. Поднимайте Гвардию и продолжайте бороться за Шпиль, а я буду сдерживать этот скот, - ответил Лазарус, взглянув на людские толпы за окном.
-А это прибавит мне энергии, - добавил Владыка, залпом опустошая бутылку настойки из цифалискового яда...
Кинутое откуда-то из темноты тело в черной броне едва не задело Тиля. Жуткая тварь, собранная из тел вальсарцев и жутких монстров уже перебила более половины его отряда.
«Где же Рыцари?», - думал он, перезаряжая винтовку системы «Инферно».
Внезапно появившиеся из темноты, бритвенно острые когти пробили бы шлем освободителя, будь его реакция немного медленнее. Заблокировав верным оружием атаку, солдат ударил монстра прикладом по груди. Пытаясь провести следующую атаку, Тиль услышал свист разрезаемого ветра и резкую жгучую боль в левом плече. Кровь брызнула на белую стену, которую уже через миг озарила желтая вспышка. Ангельски красивое лицо чудища обзавелось сквозной дырой. Смотря на дуло пистолета мертвыми глазами, вальсарец дернулся в предсмертных конвульсиях и свалился к ногах воина куском мяса. Истошные крики возвестили о смерти еще одного солдата Корпуса. Капрал Тиль Кимерас сжал оружие и, пытаясь не обращать внимания на боль в плече, пошел в свою последнюю атаку...
Две вальсарки, которых юный халлит в иных обстоятельствах счел бы стоящими своего внимания, крепко сжали его рога. Остальные выжившие служители культа выстроились вокруг него в треугольник и, положив руки друг-другу на плечи, шептали что-то нечленораздельное. Огромная фигура в черном балахоне стояла рядом с Вицей, смотря на древний ритуальный клинок, вынутый из миниатюрной шкатулки. Культисты запели громче, а вальсарки направили через тело халлита поток энергии.
-Будет очень больно, рогатенький мой, обещаю, - наигранно нежным голосом шепнула Избранница, вонзив меч в Ла'Эльяда. Лезвие с легкостью прорезало броню, плоть и дорожное покрытие под ним.
Тело жертвы отмирало кусками, доставляя невообразимую физическую боль, в то время, как потоки Силы разрушали его душу.
-Ки. Аэздъ. Лэйши... - с каждый звуком все больше магической энергии со всего Города проходило через тело офицера.
-...Дигжзи. Ди-ажг-карнх. Арокз. Гдар! - вскрикнула Вица.
В тот же миг вальсарки превратились в горстки пепла, а люди упали на пол, забившись в агонии.
-Неудачник, - шепнула она умирающему в жутких муках халлиту.
-Дело сделано. Уход...
Стена за ее спиной взорвалась, чудом не похоронив ведьму под горой кирпича. Магическая атака Лорда едва не лишила ее рассудка, а выстрелы Рыцарей вскоре испарили ее телохранителя. Ведьма создала заклинание и открыла портал, но атака Ла'эта не прошла бесследно и портал тут же закрылся.
-Эта сука нужна мне живой! - крикнул Эйст, следующим ударом сломав все кости ее ног.
Превозмогая боль, Вица призвала помощь и вновь попыталась создать портал. Рыцари открыли огонь по приближающемуся со стороны улицы противнику. Не теряя ни секунды, Лорд подбежал к девушке, вжал покалеченные тело в землю, чем доставил ей невероятную, пронзившую все ее тело боль и, схватив ведьму за лицо, начал создавать заклинание. Там, где его перчатка коснулась лица, бледноватая нежная кожа обуглилась и огрубела, огненно-рыжие волосы выпали, а глаза цвета морской волны вытекли из глазниц. Но ударившая с Небес молния уничтожила тело терранки, не дав ему закончить.
-Ненавижу, - тихо выговорил Эйст...