Глава 1: Модернизация/Совершенство
Прошло десять лет с момента инцидента в "Спэро". Одни утверждают, что это был -промышленный саботаж, другие - несчастный случай. Я же, не о чем, не думаю. Все что я помню, это то, как я очутился в больнице. Мама рассказала, что спасатели нашли меня без сознания, и сразу доставили в ближайший реанимационный центр. Каких-то серьезных повреждений у меня не диагностировали. И несколько недель лечение у психолога тоже показали положительные результаты. Но конечно же она знала, что я пережил невероятный стресс, и мой шок, проявлялся своеобразно.
Смерть отца для меня - было невыносимым испытанием. Даже когда его хоронили, я не смог выдержать, и сбежал с церемонии. Через несколько часов, мама нашла меня сидящего возле набережной реки, с видом на целый город, где выше всех красовались три небоскреба. Один из них, принадлежал "Спэро". Отец приводил меня сюда несколько раз, когда был свободен. Ему очень нравилось это место. Говорил, что отсюда видно весь прогресс человечества, которого удалось достичь. Возможно, он в этом видел некий символизм, но для меня, это стало не более чем "чёрно-белый город", в котором исчезли все краски жизни.
Два года без отца, были тяжёлыми. Но оставшиеся восемь лет, прошли спокойно и не заметно. Через месяц после его смерти, я вернулся в школу. Конечно, мама настаивала на домашнем обучении, но ее друзья, убедили что мне будет лучше среди сверстников. Я же был без мнения. Весь позитив, что был во мне в семь лет, улетучился. Осталось только тишина.
Но наступило мое семнадцатилетие. И это мой последний год в школе. А это значит - время регистрации. Все граждане Гроув-Сити, должны пройти ID регистрацию, но происходит это лишь по достижению совершеннолетие... то есть с семнадцати лет. И когда я садился в автобус со своими одноклассниками, меня пробрала дрожь, и сердце стало биться быстрее.
— Эй Нейт! — Крикнул мне гиена, жестом показывая, что место рядом с ним свободно.
Вакхис Присциллиан. Единственный друг с первого класса. Несмотря на то, что в школе некоторые старшеклассники над ним издевались из-за его биологического вида и принадлежности к тёмношерстному клану, он единственный с кем я общаюсь на протяжение десяти лет. Эксцентричная, не рассудительная гиена. Он знает меня практически лучше, любого из своей семьи. Конечно, мы довольно разные, так как Вакх лишь одним видом, и неугомонным позитивом, может собрать вокруг себя кучу людей. Я же предпочитаю вести себя тихо, и не нарываться на неприятности.
— Йоу бро, как жизнь? — Гиена сверкнула своей улыбкой расположив свою лапу на спинке предложенного места.
Подойдя, я принял его предложение аккуратно приземлив свою пятую точку на полипластиковое сиденье.
— Сегодня могло быть лучше. — Старался не выдавать свое волнение.
— Да брось. Сегодня мать его особый день! Ты и я - мы наконец приобретаем статус грёбаного "минора" в этом мире. А это значит - нам открываются будущие перспективы.
— Ты про то, что ты можешь вполне легально покупать алкоголь? — Подметил самую очевидную "перспективу".
— Господи чел! За кого ты меня держишь? Это лишь ниша того, чем мы можем наконец заниматься.
Пусть Вакха и волновали прелести взрослой жизни, для меня, это было нечто иное, чем доступность смотреть на голых девушек.
— Не уверен, что это хорошая идея.
— Ты про то что мы едем в "Спэро"?
В ответ я лишь кивнул. В такие моменты, мне в голову лезут ужасные воспоминания, и хочется закричать. Но моя морда лишь выражала болезненный вид, который мог развидеть только Вакх.
— Бро. Я конечно все понимаю... — гиена вновь подняла эту тему, пытаясь разжевать мне ее в третий раз. — Но ты слишком сильно загоняешь себя в эту сраную яму, под названием "депрессия". Знаю, тебе тяжело. Но стоит тебе положить хер на прошлое, и радоваться тому... что у тебя есть такой бро, как я.
Он пафосно закинул лапы за голову, улыбаясь во всю пасть. Знаменитая улыбка гиены - забавная, и одновременно пугающая.
— Легко говорить, когда сам не знал своего отца. — мое выражение морды стало проще, но чувствовал, что внутри меня было неспокойно.
— Настоящего - нет! А отчим... мама говорила, что он был тем ещё мудаком. Хорошо, что я и его не знал.
— Все настолько плохо было?
— Не, просто взападло. Оу-оу ты слышал новый трек Sharp teeth. — резко перевел тему Вакх, в спешке доставая из кармана маленький, пластмассовый цилиндр белого цвета, напоминающий голо-наушник. С диодом, в форме кольца на нем. — Называется он Life without happiness.
— Нет, но довольно иронично. — от одного названия, моя морда стала ещё проще. Но я не отказался, и взяв его голо-наушник, я вставил в свое ухо.
В очередной раз я убедился, что агрессивный реп чёрношерстных, с примесью металлики — это не мое. Очень быстрый речитатив, перекрикивающий скрип электрогитар. Практически пол песни без смысла, заполняющегося матами, и оскорблениями. И просто ужасное исполнение. Но подобное творчество нравиться Вакху, и я не могу ему возразить. В конце концов, ему тоже нелегко даётся в жизни, хоть он может всякое переосилить. Поэтому я просто слушал дальше, рассматривая город из окна.
***
Даже не смотря на красочность всего Гроув-Сити, облитый солнечными лучами полудня, этот город все ещё был для меня не более, чем очередное "достижение" учёных и инженеров. Которые просто скооперировались, и на инвестиции мегакорпораций, разработали множество технологии, облегчающие жизнь обычным людям. На уроке Американской истории, нам рассказывали, что ранее, большинство ученых-энтузиастов создавали такие вещи, которые можно было увидеть только в фильмах и играх про фантастику. Даже известные писатели пророчили утопичный мир, в котором будет царить равноправие и толерантность. Но меньшинство из них, были более приземлены к реальности, и говорили о так называемой антиутопии. Где все люди на земле будут рабами самых влиятельных и богатых элит в истории человечества. Ни того, ни другого не случилось. Люди продолжают ненавидеть друг друга. На столько, что доходит до насилия. Продолжают осуждать мнение, если оно не вписывается в мировоззрение общества. Продолжают голодать, болеть, умирать.
Но они счастливы. Технологии помогают им забыть о плохом. Даже о самых ужасных моментах, которые они могут помнить. Одни создают миры в виртуальных реальностях, и на протяжение нескольких дней не выходят оттуда. Другие пичкают в свое тело разного рода импланты, и лишаясь органических конечностей, заменяют их на протезы. И чем дороже - тем лучше. Возможно, это моя проблема, и мне никогда не понять этих людей. Но может... это и к лучшему. По крайней мере, Вакх этому пример.
Проезжая по улицам, заставленными стальными многокилометровыми и вширь, и вверх "коробками", на горизонте показался тот самый, белоснежный небоскреб с большим неоновым логотипом. Кольцо зелёного цвета, в центре которого красуется две большие буквы - S и P. Достаточно минималистично и просто для огромной мегакорпорации. И в него, я никогда бы не хотел больше возвращаться.
Подъезжая к нему, чувство беспокойности внутри меня росло. Я изначально отказывался ехать в Спэро, но вспомнив разговор с мамой... возможно, она верит в то, что это почтит память отца. И возможно, она права. Отец всю свою жизнь посвятил себя науке. Он верил в то, что делает жизнь лучше. Но чтобы это значило?
Пока я размышлял, школьный автобус подъехал к главному входу в здание, и открыв двери, мои одноклассники стремительно стали его покидать.
— Приехали! — чуть не споткнувшись об меня, Вакх быстро встал с места, и схватив мое плечо, начал тянуть меня. — Давай бро! "Не тяни себя за яйца".
— Вообще-то, это ты тянешь меня за плечо.
— Чел... ты понял.
Не сопротивляясь, я встал и вместе с гиеной покинули автобус.
Присоединившись к группе одноклассников, мистер Торес - наш учитель, повел нас внутрь. Несмотря на прошедшие десять лет, атриум выглядит точно так же. Практически все как я помню. Даже кафе, которое я видел, не потерпело глобальных изменений. Разве что, сменились баннеры и плакаты с рекламой. И робот из громкоговорителя повторял уже другую фразу: "Спэро - наши технологии - залог человеческого совершенства"... и прочие заезженная фразы. Людей гораздо меньше, но все так же, они переменно заполняли атриум, и тут же разбегались.
Пройдя дальше, с широкой улыбкой нас встречает кролик, с бейджиком экскурсовода на шее. Пожав руку мистеру Торесу, он обратился к нам.
— Привет ребята! Меня зовут Нил, и сегодня я буду вашим гидом. Я расскажу вам о нашей мегакорпораций, и проведу вас до лаборатории, где вам установят ID Core. Прошу за мной.
Следуя за гидом, мы подошли к пункту досмотра, где нужно было провериться на металлические предметы. Нил попросил группу, выложить все предметы соответствующим требованиям. По морде Вакха можно было прочитать недовольство, так как ему придется расстаться с голо-наушниками, и прочим имуществом. Хоть и на время. С собой их было запрещено брать.
— Чел. — обратился Вакх к одному из службы безопасности. — Головой отвечаешь, понял?
К слову, охрана здесь тоже... другая. Вместо медведей с дубинками-шокерами, серьезно экипированные ребята. Необычные шлемы, с визором, по форме очень похожее на фасеточные глаза, как у пчел. Золотистая поверхность была зеркальной, и смотря чуть ли не им в глаза, можно было увидеть свое отражение. Вооружение было такое же серьезное, как и их морды, выглядывающие из-под визора. Смотря на них, мне уже становилось не по себе. Но Вакх был достаточно самонадеян, и без всякого страха, чуть ли не угрожал одному такому.
Пройдя пункт (хорошо, что без жертв), гид повел нас вглубь здания.
— Как вы знаете, мегакорпорация Спэро была основана в 2042 году, и на данный момент, насчитывает около трёх миллионов сотрудников по всему земному шару. На протяжении двадцати восьми лет, Спэро занималась разработкой медицинского аппаратного обеспечения для больниц и военных учреждений. И начиная с пятьдесят пятого года, направление корпорации расширилось: био и нейропротезы, чипирование, фармацевтическая продукция, мед-боты, и прочее связанное с кибернетикой.
Ник пафосно разводил руками, показывая стенды со старыми приборами того времени, и достижение мегакорпы.
— Все что вы сейчас видите... — продолжил гид. — Является единственным оплотом прорывной медицины на всей планете.
Ещё несколько минут хваление Спэро, и пройдя большой зал с экспонатами, мы зашли в коридор, где возле двери с надписью "Операционная" нас ждал слон в лабораторном халате, и с голо-планшетом в лапе. Погодите... Я узнаю его...
— Так ребятки, познакомьтесь с вашим сегодняшним нейрохирургом - доктором Флетчером.
— Здравствуйте — кивнул головой доктор, убрав лапы за спину. — Давайте я вкратце объясню для чего нужен ID Core. Это непосредственно регистрация ваших персональных данных, хранящиеся на серверных фермах корпорации КиберТек.
Группа немного выстроилась в линию, чтобы не толпиться в коридоре, и внимательнее слушать.
— Данный чип... — он показал планшет кверху экрана, после чего запустилась голограмма этого самого чипа. — Даёт его пользователю, ряд преимуществ, включая подключение к различным внешним устройствам. Загрузка сертифицированного софта, синхронизация данных и аккаунтов, поддержка других имплантов и протезов, управление банковскими счетами, и так далее.
— А порно можно с него смотреть? — Кто-то выкрикнул из толпы, рассмешив при этом весь класс.
— Можно. — слон улыбнулся, закатив глаза. — Если вы только не хотите получить небольшой разряд тока, прямо в мозг.
Тут же все перестали смеяться.
— Вы должны понимать, что этот чип - не игрушка. Вирусное ПО, или внешний фактор может пагубно сказаться на целостности чипа. Любое вмешательство из вне - и мозг пользователя, может сильно пострадать. Вплоть до смерти.
Такое предупреждение, не могло не поселить в сердце тревогу. Мысль о том, что ты можешь умереть от куска кремния в голове, заставляло отступать назад, и больше никогда не возвращаться.
Во время своей презентации, мистер Флетчер посмотрел в мою сторону. На какое-то мгновение он замолчал, и смотрел на меня так, будто увидел привидение.
— Ну что же. — вновь переключился слон на всю толпу. — Давайте-ка мы приступим. Каждого из вас, я буду вызовем по списку, и вы будете подходить ко мне.
Когда он закончил, класс разошелся. Доктор вновь посмотрел на меня, и тепло улыбнулся.
— Боже. — подошёл ко мне слон. — Я тебя еле узнал.
— Мистер Флетчер.
— Прошу, просто Логан.
Не знаю почему, но его улыбка заставляла меня чувствовать себя спокойно.
— На какой-то момент я подумал, что это был Эд. Глазами, ты так на него похож.
— Мама... тоже мне это говорит. — это заставило меня немного покраснеть. — А вы... теперь занимаетесь нейрохирургией?
— Что? — Логан развернулся, посмотрев на надпись на двери. — Нет. Просто главному хирургу срочно пришлось уехать в Чикаго на несколько дней. Я его подменяю. А так, я возглавил отдел твоего отца.
Он вновь спрятал лапы за спину.
— А ты...?
— Заканчиваю школу. — ответил на его вопрос, не дождавшись продолжение. — Поэтому я здесь.
— Наверное... не легко было решиться, приехать сюда. После того что...
— Мистер Флетчер. — резко его прервал. — Я не очень хочу затрагивать эту тему.
— Извини.
Между нами повисла неловкая тишина. Я не видел Логана десять лет. И вроде я должен был радоваться знакомой морде, но другое чувство отторгало меня от него. Говорило мне: "Не приближайся к нему!". К чему бы это?
— Не хочешь быть первым? — Логан указал на операционную. — Не бойся. Тут нет крюков и кровавых пил, как в старых фильмов ужасов.
— Я... Такие фильмы не смотрю.
Между нами, вновь повисла неловкая тишина. Но я согласился, лишь бы все это поскорее закончилось.
Войдя в комнату, первое что мне кинулось в глаза — это то, какая она стерильная. Белое было практически все: от полов, до потолков. Даже обшивка аппаратуры блестела. На некоторых поверхностях, включая пол, можно было увидеть свое отражение. В центре операционной стояло большое кресло, по бокам которого были робо-руки. Стойка со шприцами, и другими инструментами. Также, по краям комнаты, светились мониторы, показывая различную информацию.
— Располагайся. — указал на кресло доктор Флетчер.
— А... Это больно? — Я неуверенно подошёл к креслу.
— Не волнуйся. Перед процедурой, всех пациентов вводят в анабиоз. Так они быстрее переживают имплантацию. — Пытался меня успокоить Логан.
После всех выполненных требований, кресло пришло в движение, раскладываясь подо мной. Робо-руки зашевелились, кружа над моей головой. "Инициирую процедуру ID Core" — сказал женский компьютерный голос. Внутри меня все бурлило. Если на видео это выглядело интересно, то на деле — это пугающе. В голове, я прокручивал мысли о том, что уже могу не вернуться. Но я старался себя успокоить. Нельзя было поддаваться панике.
— А теперь - расслабься. — крикнул слон, так как практически вся комната заполнилась машинным звуком. "Ввожу в анабиоз" — вновь проговорил компьютер, подставляя клешню со шприцом. Медленно вводя вещество в мой организм, я начал испытывать дикую усталость. Глаза сами закрывались, и совсем расслабившись, я впал в глубокий сон.
***
Не знаю сколько прошло времени, но очнулся я уже в другой комнате, где находился мой класс. Они так же лежали, как и я. Только им видимо потребуется больше времени, чтобы прийти в себя.
— Как самочувствие? — подошёл ко мне Логан, на морде которого отображалась все та же теплая улыбка.
— Очень... Странно. — потрогал правый висок, но вместо него, было что-то вроде круглого, не глубокого разъема. — Ай.
— Лучше не трогай его несколько часов. И не подключай.
— Я думал будет хуже.
— Сомневаешься в моем профессионализме? — от слона это прозвучало осуждающий.
— Нет, что вы, я...
— Да я шучу. — Логан посмеялся легко и не принуждено. — Мне надо еще проверить как там остальные. Маме привет.
После, Логан оставил меня на едине с собой... ненадолго.
— Ох. Бро чё как? — подошёл ко мне Вакхис, потирая свой новообретенный девайс.
— Вакх все хорошо? — переспросил его, так как мне показалось он выглядел плоховато.
— Да, просто... это жесть!
— Очень непривычно.
— Блин чел. Мы наконец-то это прошли. Мы с тобой бро! Этот город наконец нам откроется.
Возможно, это последствие анабиоза, но Вакх просто излучал из себя позитив. А для меня это значит лишь одно - волноваться не стоит.
— Не терпится показать это старшему.
— Я рад что у тебя все складывается в жизни.
— Да брось! Ты же ведь тоже рад. Так ведь?
— Ну не знаю... возможно. — легко улыбнулся.
— Дааа!
После нашего разговора, некоторые из учеников ещё приходили в себя. Но когда всем стало получше, мистер Торес собрал весь класс, и вывел из здания. Автобус довёз до школы, и оттуда, учитель нас всех отпустил. Я попрощался с Вакхисом, и отправился домой. Не думал, что я пробуду под наркозом так долго. На часах, было практически шесть вечера, а я только возвращаюсь домой. До дома я добираюсь пешком, так как живу в двух кварталах от школы. Вроде не далеко, но не менее опасно. Каждую ночь, на улицах Гроув-Сити появляются бандиты. В последнее время, их стало больше. Каждую ночь, я слышу выстрелы и крики, спя у себя в комнате. И каждую ночь, я боюсь, что могу быть следующим.
Без проблем, я добрался до дома. На вид не самый лучший: ржавчина, плесень, практически не горящий свет, паразиты. Иногда наркоманы и алкаши трутся у двери, из-за чего мне приходится либо ждать, либо быстро пройти мимо них. В этом весь Даунтаун. Хоть я не знаю полностью этот район, десять лет назад он не был таким жутким, как сейчас.
Квартира тоже не супер. Заходя в нее, я вспоминаю, где мы раньше всей семьёй жили. Просторный пентхаус в центре города. Большая гостиная. Большие комнаты. Тот дом был практически целым миром для меня. И покидая его, мама сказала, что "Настали трудные времена". Скорее всего, она просто не хотела говорить, что не может содержать такой огромный пентхаус в одиночку. Из-за чего, нам пришлось переехать в квартиру поскромнее. Со временем, данный переезд я воспринимал как продолжение пути без отца.
— Нейтон. — Встретила меня мама, выходя из кухни.
— Мама. — Я обнял ее.
— Как ты? Все хорошо? Голова не болит? — стала осматривать меня мама. Вертела мою голову, и осматривала мое первое улучшение.
— Все хорошо мам. Я в порядке.
— Слава богу.
Мы вновь обняли друг друга.
— Ужин готов. Так что давай, снимай обувь, и мой руки.
— Хорошо мам.
Сделав все необходимое, я сел за стол, где меня ждало мамино рагу, и жаренное мясо.
— Как прошел твой день? — поинтересовалась мама, закладывая посуду, в старую посудомоечную машинку.
— Немного... необычно.
— Почему?
— Я встретил кое-кого. Мистера Флетчера.
— Логана? Давно я его не видела.
— Он передает "Привет".
Поедая ужин, я обратил внимание на необычное выражение морды мамы. Будто она была в абсолютном шоке.
— Ох... это... странно.
— Почему? — Уже я поинтересовался я.
— После смерти твоего отца, Логан время от времени навещал нас.
— Навещал? Я не помню, чтобы он приходил к нам.
— Это было не так часто. Ты был в школе, когда он заходил. — В ее голосе чувствовалась неловкость. — В последнюю нашу встречу, он говорил, что уйдет из Спэро. И уедет в Калифорнию. А потом, он исчез на девять лет.
— Может, он просто захотел вернуться?
— Он говорил, что "Не может смириться с потерю своего близкого друга"...
Внезапно по нашему небольшому головизору, что висел на стене, начались новости, где диктор объявил о взрыве химического завода в промзоне 54. "Взрыв произошел около двух часов ночи" — говорит диктор. — "Жертв среди работников не оказалось. Одни утверждают - что это мог быть человеческий фактор, вызванное неосторожностью. Другие - что это мог быть промышленный саботаж. Полиция ведёт расследование..."
— Господи. — мама с недовольством обратило на это внимание. — Да когда это уже закончиться. Почему всем всё так нравиться взрывать?
"Взрывать". Я вновь вспоминаю этот момент, когда гарь обжигала мою шерсть, делая ее черной. Когда дым выжигал мои глаза, оставляя лишь следы от слез. Крики, что раздирали мои уши. Я как будто вновь вернулся туда, наблюдая за пожирающим пламенем. И спокойно ждал, когда оно доберется до меня. Но все это, как дым рассеялось, возвращая меня в мир. Для меня, это уже слишком
— Я буду в комнате. — Придя в себя, я спешно покинул кухню, не доев ужин.