Глава 8. Внезапная угроза.
...К Сойке внезапно подошёл Мшистый.
—Сойка, Быстрокрылый сказал, что ты идёшь со мной в патруль к границе с Грозовым племенем, сказал хорошенько её обновить.
Кошка со вздохом поднялась на лапы, бросив тоскливый взгляд на почти нетронутого дрозда.
—Конечно, Мшистый. — нехотя бросила она, поворачиваясь к коту.
—Отлично, тогда пойдём. С нами ещё идут Снежинка, Длиннолап и Тучногривка.
Серая воительница кивнула и последовала за бывшим наставником к выходу из лагеря. Там уже стояли остальные патрульные, ожидая Мшистого и Сойку.
Коты вышли из лагеря. Снежинка весело скакала вокруг Длиннолапа, полная сил и энергии, в то время как Сойка плелась в конце патруля, голодная и уставшая, с трудом переставляя лапы и волоча хвост по земле. Наконец они дошли до границы, там на первый взгляд было всё спокойно..
Тучногривка подошла к кривому сухому дереву, откуда начиналась граница и стала обновлять метку, Длиннолап со Снежинкой прошли дальше, Сойка неторопливо двинулась вдоль меток. Только Мшистый почему-то настороженно принюхивался, подрагивая усами.
Сойка обновила метку и повернулась к коту.
—Что случилось? — спросила она у Мшистого.
—Просто.. — молодой воин неуверенно переступил с лапы на лапу. — Такое ощущение, будто что-то не так, но я не могу понять, что именно..
Кошка тоже насторожилась, вскоре она поняла, что в воздухе стоит мощный запах какого-то болота и травы.
—Пахнет болотом.. — проронила она и тут же оцепенела. Это не болото, а кто-то скрыл свой запах!
Но эта догадка была слишком запоздалой. Из кустов с оглушительным боевым кличем на патруль бросились Грозовые коты. Сойка насчитала не менее пятнадцати. Неужели Синезвёзд притащил сюда весь лагерь?! В секунду на воительницу племени Ветра набросилось сразу трое котов, но Сойка не спешила отступать. Кошка со всем своим ожесточением стала отбиваться, осыпая противников градом ударов, но силы были явно не равны. Скосив глаза, она увидела, что её соплеменники не в лучшем положении. Они проигрывали! Сойка лягнула задними лапами наступающего Грозового кота, отшвырнула второго и отбежала в сторону. Она судорожно пробежала взглядом по дерущимся котам, в поисках Снежинки. Белая кошечка храбро сражалась сразу с несколькими воинами.
Сойка подскочила к ней, выкрикнув:
—Снежинка, беги за помощью!! Ты здесь самая быстроногая!
Кошка обернулась, смерив сестру злобным взглядом, но послушно кивнула и бросилась в сторону лагеря. Чёрно-белый кот заметил это и бросился вдогонку, но Сойка перегородила ему дорогу, выгнувшись дугой.
—Только через мой труп!! — зарычала она, бросаясь на противника, но тут же стала зажата ещё двумя котами. Кошка рухнула на землю, оказавшись под тяжестью крупного воина. Вскоре она поняла, что задыхается, в глазах темнело, из носа пошла тонкая струя крови.. Но кошка не собиралась сдаваться. С трудом вырвавшись, Сойка, чуть пошатываясь, вновь бросилась в гущу сражения.
Противники теснили воинов Ветра всё глубже на пустошь. Коты сгрудились в кучку, готовые драться насмерть.
Сойка, безуспешно отбивая очередную атаку, закрыла глаза, отпустив молитву Звёздам.
«Великое Звёздное племя, пускай Снежинка быстрее приведёт помощь..»
Когда коты уже совсем обессилили и готовы были пасть под натиском врага, раздался спасительный боевой клич племени Ветра. Они успели!! Звездонос огромным прыжком оказался прямо перед Синезвёздом и коты сцепились в драке. За ним последовали остальные воины. Силы выровнялись. Внезапно Сойка заметила, что Грозовые коты сильно подраны, многие хромают. Видимо, они ещё не оправились после вчерашней битвы. Кошка слегка расслабилась, думая, что Грозовое племя слабо и не сможет выиграть. Это оказалась роковая ошибка молодой воительницы. Буквально через мгновение потерявшая бдительность Сойка оказалась прижатой к земле крупным серым котом. Челюсти сомкнулись на её горле, в глазах потемнело.. Раздался вопль Мшистого, тяжесть пропала и воительница с трудом смогла встать на дрожащие лапы. Бывший наставник отшвырнул Грозового воина прочь и обернулся на Сойку. В его глазах застыл страх.
— Сойка, ты.. — начал он, но кошка его перебила.
— Не волнуйся, я в порядке! — бодро воскликнула она, делая шаг, но мир вдруг накренился, стал заваливаться набок и Сойка провалилась в звенящую пустоту..