Глава 83
***
Джо шла достаточно быстро, не нарочно пошарпывая своим правым ботинком каждый раз, когда Клэр начинала рассказывать ту или иную историю. Она посипывала, осознавая, что мысок ботинка снова грубо встретился с асфальтом. Она переживала, что Клэр заметит это и всё-таки спросит, почему та не может поднимать ноги, чтобы не спотыкаться и не шуметь подошвой. Вечно загорелая кожа Джо светилась на солнце от нанесённого на скулы хайлайтера, который полностью менял оттенок кожи на покрытом месте. Тёмнокожая в отличие от Клэр, кожа, которой всегда была слегка бедноватой, и лишь иногда мороз придавал ей красный румянец, пользовалась косметикой намного больше, чем просто тушью и губной помадой. Клэр часто оценивала её фотографии в социальных сетях, где та придумывала всё новые и новые способы того или иного макияжа. Между тем, частенько прося её сделать ей что-нибудь.
Курчавое припущенное афро Джо было красиво уложено. Собранные назад несколько непослушные пряди, они были завязаны в маленький хвостик, который нельзя было различить в копне настолько густых волос. Теперь открытое лицо девушки с отчерченной линии роста волос и слегка прибрызнутые лаком волосы, казались совсем ухоженными. Клэр, переводя разговоры на вопросы о жизни Джо, часто посматривала на её причёску, по-доброму оценивая решение подруги.
Две тонкие фигуры, шедшие по направлению к школе Брокшоу, часто затрагивали тему на счёт Коуэла. Клэр, часто улыбалась, вспоминая горячо любимого друга и его вечную помощь, и поддержку. Её глаза устремлялись в землю и пока подруга, говорившая что-то непонятное для Клэр, она думала о Коуэле, снова вспоминая его и представляя его каждый раз, когда с губ подруги слетало его имя. Красавица Клэр, со свойственной ей влюбчивостью, казалось, вспоминала его не как друга, не как крепкое плечо, а как мужчину. Внутри что-то переворачивалось, что-то тяжёлое, будто всё внутри менялось. Но она точно знала, что лишь мысли приводят к не лучшим последствиям, и тут же переключала своё внимание на слова Джо, которая продолжала говорить.
Джо, бывшей достойной Коуэла, не питала к нему тех тёплых чувств, что её подруга. Она говорила о парне спокойно, без слышимых изменений в голосе или дыхании. Её речь о нём была кротка, оповещавшая Клэр, надеявшуюся усмирить себя тем, что когда-нибудь Джо заберёт Коуэла, ведь он так же обожал Клэр, как и она его. Но слова, определяющие полную антипатию афро американки к прекрасной партии, повергло воображение Клэр в шок, а надежды тут же пошатнулись как карточный домик при малейшем касании воздуха. Джо не хотела объяснять, что так не нравится ей в молодом, амбициозном и красивом парне, но одно было очевидно, она не допускает и мысли оказаться влюблённой в него. Клэр, настолько опечаленная этой новостью, что даже не найдя и дальнейших тем для разговора с близкой подругой, поставила на себя печать молчания.
Девушки дошли до порога школы в считанные секунды, и, оповестив руководителей, управлявших сборами учащихся для украшения зала, принялись за работу. Клэр, преданная за отзывчивость своей подруги помочь, понимала, что Джо сделала благородный шаг, пойдя с ней, но теперь, Клэр не могла говорить с ней, не найдя больше нужных тем для разговора. Каждый раз, когда девушки переглядывались, Клэр, занятая украшением, думала о Коуэле, который всплывал у неё перед глазами.
«-Как дела у Джо? Передавай ей мой привет» - в её голове звучал отчётливый голос голубоглазого красавца.
Клэр снова посмотрела на подругу, перебирая ребристые бусы в своих пальцах, чтобы повесить на стену. Она принимала от другой ученицы большие цифры наступающего года, которые затем наклеивались её рукой на стену. Вокруг зала ходил Гилберт и, посматривая на округлые изгибы молодой выпускницы, вечно потирал мозолистые руки, делая вид, что руководит процессом украшения. Карамельные волосы Райдер падали на лицо, что конкретно мешало ей в работе. Многое из то, что ей задавалось сделать, она выполнила и, ускорив весь процесс в зале, она просилась помочь другим, чтобы скорее уйти. Длинные ноги, окутанные обтягивающими джинсами, были проблемой, на которую вечно пялился учитель химии, что было заметно для Клэр. Она, решив полностью отбивать его взгляд, спросив нужна ли ещё помощь девушке, которой она помогала с украшением громадной хрустальной люстрой, отошла к Джо.
Как только глаза подруг встретились, в обоих зародилось полное нежелание говорить в данный момент. Клэр, стоя в стороне, никак не могла взять себя в руки, после сказанного Джо о её друге, она не могла даже и подумать позволить кому-то говорить так.
-Это её личное мнение, Клэр. Это её мнение.
Она сжала губы в одну линию и, сжав правую руку до болезненного писка, подошла к подруге, спросив, не нужна ли помощь. Джо, не понимавшая переживаний красавицы, и не думала продолжать молчать с лучшей подругой, понимая, сколько тем для разговоров существует между ними. Они обсуждали всё, наслаждаясь той простотой и излишними подробностями того или иного рассказа друг друга.
-Ну как всё продвигается? – подошла Клэр к группе девушек, в которой стояла темнокожая.
Джо, улыбнувшись родному лицу, которое мелькало по залу и всё-таки решилось подойти, тут же отшутилась на счёт прожекторов, которые никак не подчинялись женским рукам.
Это было спасительным кругом, который не допустил неловкого продолжения диалога. Красивое лицо Клэр озарилось прекрасной улыбкой, что передалась от Джо и, пошутив в ответ, она почувствовала груз, который казалось, оставался внутри, но уже не так тянул на обиды и мёртвое молчание.