Глава 29
Согнувшись за камнем в три погибели, Рори сжимала голову в наушниках руками, словно боялась пропустить хоть звук.
Пока что лишь продолжались разрозненные тревожные переклички.
"Чисто... Первый, я второй... наш квадрат - чисто..."
"Никак нет. В пещерах никого."
Он пропал.
Паудер сидела, погруженная в свои мысли.
Стрекотали насекомые, шуршали на горячем ветру сухоцветы, между которыми пробегали ящерицы, оставляя на песке след своими неуязвимыми хвостами.
Она машинально пересыпáла нагретый щебень из ладони в ладонь, и это издавало помимо всего прочего звук, похожий на трещотку гремучей змеи.
Внезапно в эфир ворвался тревожный крик:
-Штаб!
-Вас слушаю!
-В отсеке лямбды... боеголовки нет!
Рори, округлив глаза, выглянула из за камня, и тут раздался грохот, заставивший её спрятать голову в локтях, - словно началось землетрясение.
-Штаб! Альфа движется! Повторяю - альфа движется!
Паудер сорвала наушники, швырнув их на землю, и хотела встать в полный рост, но в это время поток ураганного ветра снова сбил её с ног и засыпал камнями и песком.
Это из-за края утёса вылетела исполинская тень с чёрно-белыми крыльями, и прямо над головой пронеслась в сторону Вейтлехема.
Дико заорав, Рори выскочила из-за камня и побежала в другую сторону, но не успела сделать и нескольких шагов.
Пуля имперского снайпера пробила ей сердце, и ящерицы шарахнулись в сторону от струй дымящейся крови.
Где-то в вышине только крикнул, покачнувшись на ветряном потоке, стервятник.
___
Элиот дико посмотрел на Иво, боясь сделать вдох.
Тот остановился только на долю секунды. В следующее мгновение оружие безоговорочно полетело в угол, а сам альбинос в черных очках скрестил руки на груди.
Вирджиния убрала от горла Рея лезвие, которое уже чуть покраснело.
-Иво... -Прохрипел Элиот в отчаянии. -Что ты...
-Спасибо, Элиот, -прервала его Вирджиния с мертвецкой улыбкой. - Вот видишь, это было нетрудно. Уж для него ты точно важней матери.
Иво медленно опустил голову, взялся за дужку черных очков и поднял их на лоб.
Потом засмеялся, не открывая век.
-Ч... что? -Пробормотала Харвей, опешив.
Даже Элиот вытаращил глаза.
Странная веселость Табуи-младшего продолжалась.
Он даже на какое-то время заслонил лицо рукой, а потом убрал ладонь и сказал, глядя Вирджинии в лицо:
-У меня нет матери.
-Проклятье, -прошептала агент одними губами.
Внутри глаз Иво горел голубой ободок.
В следующий миг Харвей свалилась с ног, и нож выскользнул из ее пальцев.
Крыша подвала раскололась, а в пробоину погрузилась рука Альфы SS. Вторая рука отломила ещё один кусок крыши вместе с грунтом.
Свет солнца над головами загораживала теперь чудовищных размеров фигура человека с крыльями.
Вирджиния бросилась наутек.
Схватив нож, Иво принялся распарывать намертво склеившиеся между собой ленты на ногах Элиота.
-Ты... и правда не в себе, -выдавил тот. Рей пытался заглянуть в лицо Табуи, несмотря на то, что из собственных глаз текли слезы.
Иво вздохнул и принялся за обездвиженные запястья.
-Сказал же, что не брошу тебя.
В этот момент в городе раздался вой сирен, и по громкоговорителю, перебивая приказ населению эвакуироваться в бомбоубежища, объявили:
-Пилоту Альфы SS Республиканской комплектации! Немедленно обездвижьте Голиафа и сложите оружие! Вы на гражданской территории! Повторяю...
-Что ты будешь делать? -Прошептал Рей.
-Это... уже точно не твоя забота, салага.
Элиот молча оперся на протянутую ему руку и наконец посмотрел альбиносу в глаза.
Губы Иво тронуло что-то наподобие улыбки, а потом альфа отвел взгляд.
-Спасибо. -Сказал Элиот.
Иво посмотрел на свою руку в руке Рея, и Элиоту показалось - он сжал её еще крепче. Потом быстро пошел к выходу, и, не оборачиваясь, приказал:
-Беги.
Рей сжал зубы.
-Элиот.
На ступенях, ведущих из подвала на солнце, Иво остановился, наконец повернул голову:
-Тебе спасибо.
-Иво! -Крикнул Элиот, но тот уже надел чёрные очки и быстро выбежал прочь.
___
Доктор Тусков, ссутулившийся за компьютером в главной рубке штаба, вздрогнул, ощутив себя под прицелом.
Медленно поднял голову, потом руки, повернулся на кресле.
Генерал Атанаки, направляя пистолет ему в лицо, кивнул.
-Значит, рекета не должна взорваться вблизи рудника?
-Генерал... -С отупевшей, просветленной улыбкой заговорил профессор, словно хотел сказать: "Вы совершенно правы!" Но не успел, рухнув на стол с простреленной головой.
___
В это время, не дожидаясь, пока воздушный конвой приблизится к его Голиафу, Иво запрыгнул ему на ногу и чуть ударил ладонью по огромной голени.
Из стоп альфы вырвались два столба белого пламени, и черно-белый гигант вертикально взмыл в воздух, уже в вышине изменив траекторию полета в сторону пустыни.
Пущенные за ним ракеты принялись врезаться в скалы, оставляя в небе, куда глядели мёртвые глаза Рори, белые завитки.
Черно-золотистая дельта с красным рогом бежала за ним прочь от Вейтлехема, прыгая с горы на гору, и в один такой прыжок схватила альфу за ноги.
-Вот незадача, -пробормотал Иво где-то внутри. -Ну да безразлично, нравится она мне или нет.
С этими словами он выдернул одну ногу из хватки Харвей и одним ударом заставил её отлететь вниз в целый фонтан песка.
___
Генерал Атанаки столкнул со стола Тускова с окровавленной дырой в голове и нажал на красную кнопку.
___
Выбравшийся из подвала Элиот заслонил голову руками, глядя из под локтей, как небо над пустыней вспыхивает, словно тысяча солнц разом.
Хлынувшая по земле взрывная волна едва не сбила его с ног.
Вокруг раздавались крики людей, которые бежали с открытого пространства в рассыпную.
Движение транспорта останавливалось, горы начали крошиться, так что камни грудами посыпались на улицы.
Рей медленно забрался на уцелевшую часть бетонного навеса, который проломила рука Крылатого Гиганта, чтобы лучше рассмотреть что-то во всё еще белом, словно раскалившемся небосклоне.
-...Та песня, -сказал он. -Я вспомнил. Она называлась - "Когда небо перестанет плакать".
И, отдав честь, бросил фуражку на землю.
Потом сам спрыгнул с обломков и побрел по опустевшим улицам прочь.
Он шел в тени, чтобы солнце не оставило ожогов вокруг глаз, где кожу всё еще щипало из-за редких капель влаги, которые так дороги путникам в пустыне.