Глава 3
Город спал, окутанный синевой уличных фонарей и неоновых вывесок. Но тишина ночи разрывалась рёвом мотора - красно-фиолетовая «Хонда» мчалась по пустым проспектам, оставляя за собой лишь вихрь ветра и отблеск фар в мокром асфальте.
Венера пригнулась к рулю, чувствуя, как холодный воздух бьёт в лицо. Её чёрный кожаный костюм сливался с тенями, лишь алая молния на спине - символ автоботов - отсвечивала в темноте. Перчатки плотно обхватывали ручки газа, а шлем с затемнённым визором скрывал её уверенную ухмылку.
"Быстрее."
Она вжала газ в пол, и «Хонда» взревела в ответ, словно хищница, сорвавшаяся с цепи. Колёса едва касались земли, машинально корректируя траекторию на крутых виражах. Гудрон, лужи, разметка - всё мелькало под колёсами единой скоростной полосой.
Поворот.
Венера наклонилась почти параллельно асфальту, чувствуя, как искры от пега скользят по дороге. Сердце колотилось в такт оборотов двигателя - адреналин, свобода, контроль.
И в этот момент, когда казалось, что она одна во всей вселенной, в комлинке раздался голос:
«Венера, ты где?» - это был Рэтчет.
Она усмехнулась, не сбавляя скорости.
- Где-то между небом и асфальтом, док. Что-то срочное?
«Оптимус просил тебя вернуться. У нас новые данные.»
- Уже лечу.
Но «лечу» - это громко сказано.
Она ещё раз окинула взглядом ночной город, позволив себе последний, безумный рывок.
И затем, с лёгким сожалением, взяла курс на базу.
Ведь даже ночь когда-то кончается.
***
Мотоцикл с ревом вырвался из ночной мглы, сверкнув фарами перед массивными воротами автоботов. Датчики сканировали приближающийся объект, и через секунду система опознала сигнатуру - "Хонда CBR1000RR, модифицированная, пилот: агент Венера Дикси. Доступ разрешен."
С шипящим звуком гидравлики ворота начали расходиться, но Венера не стала дожидаться, пока они откроются полностью. С проворным движением она наклонила мотоцикл вбок и юркнула в образовавшуюся щель, едва не задев крылом стальную раму. Колеса с визгом заскользили по гладкому полу ангара, оставив за собой тонкий след резины.
- Вот и я, - сняв шлем, она встряхнула волосами, сбрасывая с них капли ночной влаги.
База была почти пуста - большинство автоботов отправились на задание. Лишь в углу, возле мониторов, сидел Нокаут, скрестив руки на грудной пластине и явно не в восторге от своего вынужденного безделья.
- О, Нокаут, не спишь? - Венера заглушила двигатель и соскочила с мотоцикла, ловко поймав на лету каску.
Нокаут бросил на нее оценивающий взгляд:
- С таким шумом, как ты въезжаешь, спать невозможно даже в стазис-камере.
- А я и не скрываюсь, - она подошла ближе, закинув шлем на ближайшую консоль. - Кстати, Оптимус что-то хотел?
- Да, - раздался низкий голос из темноты.
Из тени шагнул сам Прайм, его оптики спокойно изучали прибывшую.
- Нам поступили данные о возможной активности десептиконов в районе старых промышленных доков. Ты отправишься на разведку.
- Одна? - Венера подняла бровь.
- Нет, - Оптимус слегка повернул голову в сторону Нокаута. - С тобой пойдет Нокаут.
Бывший десептикон резко выпрямился:
- Что? Но я...
- Именно поэтому, - Прайм не оставил места для возражений. - Ты лучше знаешь их тактику. И кроме того... - его взгляд скользнул по округлившейся броне Нокаута, - активность пойдет тебе на пользу.
Венера усмехнулась:
- Ну что, партнер, готов к небольшой ночной прогулке?
Нокаут закатил оптики, но в его голосе прозвучала легкая нота азарта.
***
Венера задумчиво постучала пальцем по шлему, глядя на Нокаута, который явно не собирался втискиваться в её мотоцикл.
- Ладно, план «А» провалился,- вздохнула она. - Но у нас есть план «Б».
Нокаут скрестил руки, прикрывая округлившуюся броню.
- И каков же этот гениальный план? Ты собираешься тащить меня на спине?
- Лучше, - Венера уверенно щёлкнула пальцами и развернулась к центральной консоли базы. - Земной мост.
Нокаут нахмурился.
- Ты серьёзно? Разве у автоботов ещё остались заряды для него?
- Один последний,- раздался голос Рэтчета, появившегося из-за стойки с оборудованием. - Оптимус оставил его на экстренный случай. И, похоже, этот случай как раз настал.
Венера быстро активировала систему, и голограмма карты города всплыла перед ними.
- Координаты доков уже загружены. Мы телепортируемся прямо туда, проведём разведку и вернёмся тем же путём.
Нокаут колебался, его взгляд скользнул вниз, к грудной пластине.
- Это... безопасно?
Рэтчет подошёл ближе, скрестив руки.
- Теоретически, да. Земной мост не оказывает физического воздействия на организм, это просто мгновенное перемещение. Но если ты сомневаешься...
- Нет, нет, я просто уточнял,- Нокаут махнул рукой, стараясь выглядеть увереннее. - Просто... знаешь, лишние меры предосторожности.
Венера ухмыльнулась.
- Значит, решено. Готов к прыжку в неизвестность, блестяшка?
- Если бы у меня был выбор, я бы предпочёл остаться здесь, - проворчал он, но всё же встал на платформу моста рядом с ней.
Рэтчет ввёл последние команды, и система начала загрузку.
- Удачи. И... постарайтесь не взорвать доки.
- Никаких обещаний! - крикнула Венера, как вокруг них вспыхнул яркий свет.
И через мгновение они исчезли.
***
На заброшенных доках, в кромешной тьме, внезапно раздался громкий "взрыв" энергии. Из искрящегося портала вылетели две фигуры - Венера ловко приземлилась в боевой стойке, а Нокаут, слегка пошатываясь, едва удержал равновесие.
- Чёрт возьми, я ненавижу этот способ путешествий, - прошипел он, потирая виски.
Венера уже осматривала местность, её глаза привыкали к темноте.
- Зато мы на месте. И, кажется, не одни...
Где-то впереди, в глубине доков, раздался металлический скрежет.
Нокаут насторожился, инстинктивно прикрывая живот.
- Десептиконы?
- Либо они, либо очень шумные крысы, - Венера достала бластер. - Ну что, партнёр, готов к небольшой разведке?
Нокаут глубоко вздохнул, но кивнул.
- Только давай без геройств. Я сегодня не в настроении для драк.
- Без проблем,- она бросила ему лукавый взгляд. - Но если что, я прикрою.
И они двинулись вперёд, растворяясь в ночи.
***
Миссия началась тихо - слишком тихо.
Заброшенные доки, окутанные туманом и ржавыми остовами кораблей, казались безжизненными. Лишь редкие блики луны на воде выдавали движение - но это были лишь крысы да шелест старых тросов на ветру.
- Ты уверена, что здесь кто-то есть? - Нокаут приглушил голос, шагая за Венерой.
Она приложила палец к губам, указывая вперёд.
Там, в глубине ангара, слабо мерцал синий свет.
Десептиконский энергоотпечаток.
Венера жестом дала знак двигаться осторожнее. Они приблизились, прячась за грудами контейнеров, и замерли.
Перед ними, возле старого генератора, копошились три дрона-разведчика. Они что-то собирали, словно падальщики, разбирая брошенную технику.
- Это всё? - Нокаут фыркнул. - Мы вызвали земной мост ради "этого"?
Но Венера уже нахмурилась.
- Слишком просто. Это ловушка.
Как будто в ответ на её слова, где-то сверху раздался скрежет металла.
Из тени выступила знакомая фигура.
- Нокаут... как трогательно. - Старскрим медленно парил над ними, его крылья блестели в темноте. - Перебежчик и человечишка. Оптимус решил сэкономить силы?
Нокаут инстинктивно шагнул назад, прикрывая грудную пластину.
- Старскрим... я так не хотел сегодня его видеть.
Венера уже доставала бластер.
- План? - прошептала она.
- Бежим.
- ЧТО?!
- Я не могу драться в таком состоянии, а ты не вытянешь против него в одиночку! - его голос звучал резко, но в глазах читалась тревога.
Старскрим рассмеялся.
- Как мило. Но, увы, я не могу просто отпустить вас...
Он поднял руку, и из тьмы вышли дроны - десятки.
Положение стало критическим.
Венера резко дёрнула Нокаута за руку.
- Земной мост! Сейчас!
Она нажала аварийный сигнал на комлинке.
Но ничего не произошло.
- О нет...
Старскрим ухмыльнулся.
- Глушилка. Никаких телепортаций.
Нокаут стиснул зубы.
- Тогда... импровизируем.
Он резко выстрелил в потолок ангара. Стальные балки рухнули вниз, заслонив их от дронов тучей пыли и обломков.
- БЕГИ!
Они рванули к выходу, пока Старскрим ревел от ярости.
Но путь преградил Шоквейв.
- Интересная ситуация,- холодно констатировал он, поднимая бластер.
И тут грянул взрыв.
Стена ангара разлетелась на куски, и в проёме возникла знакомая синяя фигура.
- Оптимус! - Венера чуть не засмеялась от облегчения.
Автоботы шли в бой.
Старскрим, поняв, что преимущество потеряно, взревел:
- Отступление!
Десептиконы растворились в темноте.
Тишина.
Оптимус подошёл к ним, его взгляд скользнул по Нокауту.
- Вы целы?
- Еле-еле,- проворчал Нокаут, всё ещё держась за грудную пластину.
Венера выдохнула.
- Мы должны были предвидеть ловушку.
Бамблби, подбежав к ним, пискнул что-то ободряющее.
Оптимус кивнул.
- Главное - вы живы. А теперь - домой.
На этот раз - на своих ногах.