Судьба

- Бас, ты уверен в том, что Шир должен допрашивать пленного?

- А ты нет, Юстин?

- Он не переборщит?

- Юс, ты в нем сомневаешься?

- Ну...

- Больше положенного он не сделает. Тем более, я у него отобрал все оружие, так что...

- Руки-то при нем остались...

Дверь в допросной захлопнулась так сильно, что прикованный к стулу человек вздрогнул. Взяв стул, стоящий напротив языка, Шир подставил его под дверную ручку, заблокировав дверь. Стоящие за зеркальным стеклом напарники напряглись.

- Значит, тебя зовут Маттиас... Маттиас Сандберг... Отличный послужной список, куча наград и такая же куча выполненных контрактов. Так скажи мне, - увесистая папка с бумагами упала на стол, - Какого черта ты делал в джунглях, среди всего того сброда, что мы положили?!

- Ты Авенир, да? Ширай Авенир... да, я тебя помню. Те взрывы, которые...

***

Горящие развалины, тела людей, чудовищный звон в ушах. Авенир медленно, но верно подбирался к тому месту, где он в последний раз видел жену с сыном. Боль давила на тело и голову, затуманивая сознание, отключая его на мгновение, а затем снова возвращая.

Милена не двигалась. В глазах виднелись отблески горящих развалин. На щеках слезы. Белоснежное платье отливало багровым оттенком крови. В последние свои мгновения она смотрела на сына. На своего малыша, которого медленно покидала жизнь. Она до последней секунды надеялась на то, что Ариан выживет, что его спасут. Может, к лучшему, что она так и не узнала правды.

Авенир сбивал кулаки в кровь об асфальт. Рядом лежал его сын. Он не смог его спасти. И не смог поверить, что все это случилось именно с ним. Вскоре, обессилев, он свалился на землю, тяжело дыша, то ли от боли, то ли от отчаяния.

***

- Вашему миру скоро придет конец, а вы все так же слепо верите своим идеалам и военачальникам.

Авенир, до этого прогуливающийся вокруг стола, резко подскочил к языку, схватил того за голову и несколько раз ударил лбом о стол, после чего повалил его на пол, надавил коленом на грудь.

- Из-за таких мразей, как ты, я лишился всего, чем дорожил в этой жизни, - голос Шира скрипел и шершавил, - Как ты думаешь, сколько минут со мной ты сможешь выдержать, а?

- Ты мне ничего не можешь сделать... Тебе не позволят

- Ой, а почему это я заблокировал вход, когда вошел? Можешь начинать молиться, если умеешь.

Из комнаты раздались крики. Бас молниеносно отключил динамики и снова воцарилась тишина. Повернувшись спиной к стеклу, он опустил голову, тяжело вздохнул.

- Юс, пошли, хлебнем кофе.

- Я...

- Это приказ, Юс. Оставим его наедине с нашим новым другом.

***

- Самое смешно то, что можно бить человека, при этом не оставляя гематом на теле. Очень меня это знание несколько раз выручало. Правда, на нашем друге я сорвался, уж простите. Зато теперь мы знаем, где состоится сделка.

- Вот видишь, Юс, а ты сомневался.

- Я не сомневался, я опасался за жизнь информатора. Где состоится встреча?

- Чуть севернее того района, из которого мы только выбрались. Так что нужно быть готовыми ко всему. Враг определенно будет в курсе того фейерверка, который мы устроили.

- Хорошо, Шир, тебе полчаса отдыха, Юс, на тебе сбор оборудования, выдвигаемся ровно через час. Двинули.

***

Вспышка. Шир зажмурился и откинул винтовку. В глазу продолжали летать из стороны в сторону блики. Авенир открыл рот в ожидании взрывной волны, чтобы погасить ее пагубное влияние на уши, но ее не последовало. Раздался лишь глухой хлопок, который даже не ощущался. Единственное, что резало слух – воцарившаяся тишина.

Приведя свой глаз в рабочее состояние, Шир снова прильнул к прицелу. То место, где недавно проходила встреча, было укрыто дымкой коричневато-красного цвета, которая постепенно оседала на землю. Машины, на которых приехал таинственный человек в очках, уже удалялись, поднимая в воздух клубы пыли.

Очухавшись, Авенир принялся искать группу сопровождения. Прицел бегал от одного здания к другому, пытался найти хотя бы намек на униформу, в которую они были одеты. Наконец, когда дымка начала постепенно оседать, Шир нашел, что искал.

Все члены группы сопровождения, вместе с языком, лежали на земле. Как только дымка вокруг них оседала, они начинали корчиться, извиваться, рты их то открывались, то закрывались, конечности неестественно изгибались. Авенир сорвался с места и побежал вниз, к деревушке.

- Шир, стоять, это приказ!

- Они погибнут там, Бас!

- Они уже мертвы. Юса зацепило, с ним нет связи, он попал в облако. Сначала доберемся до него, а потом к ним. Это приказ, двигай!

- Есть!

На небольшом возвышении возле деревушки, где располагался Юс, уже стоял Бастанов, когда Авенир спустился туда по склону. Спустился, резко затормозил, согнулся, от приступа рвоты, отвернулся. Бас читал молитву, держась за крестик, что висел у него на груди.

Юса трудно было узнать. Кожа изменила свой цвет, все тело покрылось волдырями, которые лопнули, забрызгав одежду и оружие кроваво-коричневой слизью. Глаза его были неестественно открыты, язык лежал возле головы, откушенный в ходе приступа. Из глаз продолжала вытекать кровь.

- Нужно его похоронить...

- Нет времени, Шир.

- Нужно его похоронить!

- Я сказал, нет времени! У нас есть задание, а после того, что я увидел, мы просто обязаны выполнить его до конца. Я уже взял образец крови у Юса, теперь нужно забрать контейнер. Вертушку я уже вызвал.

- Как же так, Юс... не по-человечески же...

- Я уверен, что он поступил бы так же, Авенир. Давай двигать, дымка уже осела. И без шума.

- В смысле?

- В том самом. Ни звука, пока я не подам сигнал, - Ариан всучил Авениру детонатор, - Ничего не делай, никого не трогай, дыши ровно. И не звука, ты меня понял.

- Ты что-то знаешь?

- Вопросы потом.

Бас закинул автомат за плечи, жестами показал Авениру сделать то же самое.

***

Контейнер был закрыт, но пуст. Одна из емкостей, которые должны быть там, лежала рядом на земле пустая. Шир аккуратно ступал между лежащими на земле телами, пытаясь понять, что здесь произошло. Осмотрев контейнер, он жестами показал Басу на емкость, которую тот аккуратно взял и положил себе в сумку. Они уже собирались уходить, когда, внезапно, мертвые бойцы группы сопровождения встали. Они сделали это так резко, что Авенир чуть не упал, отскочив назад. Посмотрел на Баса, тот медленно показал жестами, что нужно двигаться.

Солдаты стояли и смотрели в пустоту. Глаза покрывала какая-то белая пелена, головы были наклонены, руки вывернуты в разные стороны. Проходя мимо одного из них, Шир прислушался, но ничего не услышал. Ни дыхания, ни, даже, сердцебиения, которое при такой тишине можно было расслышать.

Через несколько минут они были уже на окраине деревни, собирались уходить. Заскрипела рация. Стоящие до этого ровно, солдаты, внезапно резко повернулись в сторону, откуда раздался звук. Бастанов начал нервно шариться по карманам, достал рацию, швырнул ее как можно дальше от себя.

- А вот теперь бегом, - бросив гранату в толпу, Бас сорвался с места, Шир устремился за ним, нажав на кнопку детонатора. Раздался взрыв.

- Что это за черт?!

- Потом!

***

На площадке вертолета не было. Он все так же шумел вдали, привлекая внимание того, кем стали бойцы отряда сопровождения.

- Кто это? Нет, что это за черт?!

- Та хрень, что была в контейнере. Разработка той самой корпорации. Они заявляли, что это лекарство, но наше командование им не поверило. Разведка сообщила, что это их лекарство, далеко не лекарство. Речь идет об оружии. О таком оружии, по сравнению с которым все наши военные достижения – спичка в сравнении с бочкой напалма... А вот и транспорт.

- Это транспорт-один, сесть в вашей зоне не можем, большое количество противников в квадрате. Топливо на нуле. Мы сбрасываем лебедку.

- Да она же только на одного! Вы не успеете забрать второго!

- Бас, все нормально, я прикрою.

Бастанов перевел взгляд с вертолета на Авенира. Тот стоял к нему спиной, целясь куда-то в зелень леса. Внезапно он опустил винтовку, свободной рукой сорвал с груди нашивку, всучил Бастанову в руки.

- Ариан... отнеси это моим... оставь там...

- Шир...

- Да брось. Я уже давно хочу с ними повидаться. Ты же не откажешь мне в этом.

- Да как я могу... Как в старые добрые?

- Как в старые добрые... и да, сделай ты ей уже предложение наконец, мне надоело тебе намекать об этом каждый раз.

- Обязательно.

Выстрел. Шир уже присел на колено и стрелял по приближающемуся врагу. Бастанов обернулся, увидел лебедку, спущенную с вертолета, шагнул к ней, остановился, снял винтовку с плеча.

- Бастанов, я все вижу!

- Я тебя тут не оставлю, Шир!

- Нет... оставишь.

Ариан не успел даже среагировать, когда Авенир резко развернулся в его сторону и размахнулся. Очнулся уже на борту вертолета, начал судорожно отстегивать ремень безопасности, не смог, выхватил нож, разрезал его, ударил подбежавшего солдата, ринулся к открытой двери. Другой солдат успел схватить его за ногу, повалил на землю. Дотянувшись рукой до двери, Ариан подтянулся к ней, взглянул вниз. Шир стоял внизу, методично отстреливая то одного, то другого. Когда в винтовке закончились патроны, он швырнул его в ближайшего, достал пистолет, продолжил отстреливаться. На него уже бежали обычные мирные жители, один за другим, злобно рыча и размахивая руками.

Каждый выстрел отзывался в голове Бастанова обратным отсчетом пуль в магазине пистолета. Каждый глухой хлопок проявлял в голове все новые и новые картинки из прошлого: то нежно-голубое небо и шашлык на берегу небольшой речки, куда Милена и Авенир пригласили его после своей свадьбы и где он узнал, что Милена беременна и у его друга будет сын, то круглый блин луны и тихий звон колокольчиков на удочках, когда он впервые узнал, что Шир хочет назвать своего сына в его честь. Картинки всплывали в сознании и исчезали, словно вагоны локомотива, проносящегося по сознанию с невероятной скоростью. Оставался последний хлопок.

- Бас.

- Что? Я слышу тебя, - вертолет улетал все дальше, - Говори.

- Рад, что служил с тобой...

- И я оч...

Хлопок. Резкий шум заполнил частоту рации...

***

- База, это Бас, мы эвакуировали одного из них. Он в бреду и не понимает, что происходит.

- Они выполнили задание?

- Так точно. Они активировали установку. Наше оборудование зафиксировало быстрое распространение вещества. Мутаген, введенный бойцам, действует, побочного влияния патогена не обнаружено.

- Что со вторым?

- Мертв. Застрелен Гордеевым. Как вы и прогнозировали. Тело изувечено метаморфозами.

- Вас понял. Гордеева срочно доставить в центральный госпиталь. Он нам еще пригодится.

- Есть.