Мисс Мистик-Фоллс
— Выходит, мой дядя знает абсолютно всё и про всех? — спросила я, ощущая, как холодеют пальцы, сжимающие стакан с вином. В гостиной Сальваторе царила гнетущая тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине.
Деймон, развалившись в кресле, медленно провел пальцем по ободу своего бокала:
— Да.
— И он знал Изабель? — мой голос дрогнул. — Твою бывшую жену, Рик, которую ты обратил, Деймон... маму Елены?
Рик, сидевший у окна, резко поднял голову. Лунный свет скользил по серебряному кольцу на его пальце:
— Да.
Я закусила губу, пока не почувствовала вкус крови:
— И у Джона такое же кольцо, да? — Не дожидаясь ответа, я швырнула стакан в камин. Стекло разлетелось с хрустальным звоном. — А я думала, хуже не может быть.
***
— Так, ребята, — я хлопнула в ладоши, заглушая гул голосов. — Понимаю, Мисс Мистик-Фоллс отвлекает от уроков, но контрольная состоится в любом случае.
Класс ответил недовольным ропотом. В этот момент дверь распахнулась и за ней показалась макушка темнокожей, которая подозвала меня выйти из кабинета.
— Бонни! — Я бросилась к подруге, обнимая ее так сильно, что закружилась голова. Ее волосы пахли полынью и чем-то чужим, незнакомым. — Ты вернулась!
— Прости, что не предупредила, — она отвела взгляд, но ее пальцы вцепились в мой рукав, будто боясь, что я исчезну.
— Я и так знала, как у тебя дела, — прошептала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
***
Солнечные лучи играли на паркете столовой, где дебютантки выстраивались в пары. Я поправила микрофон, включенный на минимальную громкость:
— Миссис Локвуд задерживается, так что начинаем без нее. Становитесь напротив партнеров... и поклон! — Мои пальцы сами вспомнили движения, которые когда-то разучивала до автоматизма. — Правая рука вперед, взгляд — оружие. Левая... и теперь обе.
Елена со Стефаном кружились в своем ритме, его рука скользила по ее талии.
— Нет-нет-нет! — Я вклинилась между ними, ощущая холодок его кожи. — *В этой части — только взгляды. Весь смысл в предвкушении. — Мой голос дрогнул, когда я вспомнила себя же на их месте и улыбнувшись отошла, позволив сестре насладиться моментом.
***
Кэролайн нервно теребила жемчужное ожерелье:
— У сестер Фелл нет шансов. Эмбер Брэдли — просто для галочки. Остается только... Елена. Ей скорее всего достанется приз симпатий, из-за смерти ваших родителей.
Бонни, прислонившаяся к шкафчикам, резко выпрямилась:
— Очень чутко с твоей стороны.
— Прости, — Кэролайн покраснела. — Просто... моя бабушка была Мисс Мистик. И тетки. Мама — единственная, кому не удалось... — Ее голос сорвался. — Я так этого хочу.
Я обняла ее, чувствуя, как дрожит ее плечо:
— Ты заслуживаешь этого больше всех.
***
Мы приехали на конкурс очень быстро. Участницы только готовятся. Я зашла в комнату и спросила, не нужна ли кому-нибудь помощь. Дженна с Еленой согласились.
— Спасибо, что помогаете.
— Поверь, ты это говоришь, пока не увидишь как твои волосы загорятся. — ответила на это Дженна, накручивая ее. Я же в это время, помогала краситься.
— Я помню, когда мы с мамой готовили тебя, Катерина, когда мы впервые подавали заявку, уже на моё участие. Ты ради этого пропустила практику в университете. Мы с мамой так волновались. А ты же была совершенно спокойна. Почему?
— Елена, в этом есть что-то особенно в первый раз, но дальше это просто заполнение анкеты и все. — ответила я ей, поддаваясь в воспоминания.
— С ваших слов это казалось таким весёлым, но сейчас это не так.
— Не хочу расстраивать, но уже поздно идти на попятную. — пыталась успокоить Елену, Дженна.
— Я и не иду. Я просто... думаю было бы веселее, если бы она была здесь.
— Я знаю одно: твои волосы точно выглядели бы лучше. — Пошутила Дженна, тем самым разряжая обстановку.
— Всё, Елена, готово. Иди одевай платье, а я вниз. Удачи.
***
Зал сиял хрустальными люстрами. Я поправила платье, когда Деймон протянул бокал:
— Ты сияешь, как в тот день, когда я тебя впервые увидел.
— А ты льстишь, как всегда, — я сделала глоток, ощущая, как пузырьки щекочут язык. — Но спасибо.
— Я рассказал Елене, про Стефана. Она была немного разочарованно. И винит себя. Но наш разговор прервал Стефан, и мне пришлось ретироваться. — я подняла руку, останавливая речь вампира.
— Пожалуйста, не сегодня.
Объявление пар началось с традиционной помпезности:
— Мисс Кэролайн Форбс в сопровождении...
Я замерла. Стефана нигде не было видно.
— Черт, — Деймон сжал кулаки. — Где он?!
— Елене нужен партнер, — я схватила его за рукав. — Хоть на минуту забудь о нем!
Он вздохнул и шагнул вперед, когда объявили Елену. Их танец был идеальным — каждый жест, каждый взгляд словно сошли со страниц старинного романа.
— Помнишь? — за моей спиной раздался шепот. Сет. Его дыхание обожгло шею. — Ты говорила, этот танец интимнее танго.
Он вложил в мою ладонь конверт с тиснеными буквами:
— Свадьба. Ты должна приехать.
***
— Прежде, чем я короную победительницу, я хочу лично поблагодарить всех этих юных леди, за их стремление улучшить наше общество. — Мэр, сделал паузу для аплодисментов. — И без лишних слов, для меня большая честь объявить новую Мисс Мистик-Фоллс, мисс Кэролайн Форбс.
Зал взорвался аплодисментами. Кэролайн замерла, ее зеленые глаза наполнились слезами. Я бросилась к ней, сжимая в объятиях:
— Я так горжусь тобой!
— О, Боже. Это так неожиданно. Я так рада, ты даже представить не можешь.
— Поверь, уж я то могу. Эм...- отвлеклась я от своих мыслей, — Прости, Кэролайн, мне надо идти. — Мне быстро пришлось уйти от неё, так как увидела выбегающих из особняка Деймона и Елену.
— Что случилось? Куда вы? — спросила я у этих двоих, когда добежала до них.
— Стефан... Эмбер... — Елена задыхалась. — Мы должны их найти!
Мы обнаружили их в саду. Стефан прижимал Эмбер к дереву, его глаза были черными, как смоль.
— Контролируй себя! — Деймон шагнул вперед, но брат отшвырнул его, как тряпичную куклу.
Я схватила Бонни за руку:
— Сможешь его остановить?
Она кивнула. Воздух вокруг Стефана сгустился, он рухнул на колени, охватив голову руками. Когда чары рассеялись, в его глазах читалась только пустота.
***
Я стояла на пороге, сжимая в руках ручку от сумки, прокручивая ее. Дверь открылась с скрипом.
— Научи меня, — выдохнула я. — Тому, что ты сделала сегодня.
Бонни изучала меня долгих две минуты. В ее глазах отражались отблески свечей — желтые, как глаза совы. Наконец она отступила, пропуская меня внутрь:
— Проходи.
Тень от дверного косяка легла на пол, словно предвестник той тьмы, в которую мы вот-вот шагнем.