9. Просыпанная мука
Эсте предполагала, что выпечка будет такой же легкой, как и готовка. Оказалось, она была совершенно неправа. Ее план состоял в том, чтобы приготовить что-то сладкое для Беллы, извиниться за то, как она с ней разговаривала. Эсте не была уверена, как долго она ошибалась по поводу девушек, стоящих перед ней, но она перешла черту, накричав на нее, несмотря на состояние Беллы.
Она выбрала кулинарную книгу в библиотеке и была полна оптимизма, который появлялся только с отвлечением. Невозможно было притворяться, что ее разум не был в беспорядке, что он не разваливался, но Эсте знала, что у нее еще есть время, и она чувствовала, что было бы правильно посвятить это время тому, чтобы Белла смогла пережить беременность. После этого они могли бы ее исправить. Эсте знала, что она может держаться, она должна была.
Поэтому она следила за тем, чтобы ее разум не давал ей даже секунды подумать о том, чтобы сломаться. Если давление усилится или ее изоляция углубится, Эсте может рискнуть идеей потерять больше времени, а времени у нее больше нет. Странно было переходить от вечности к ощущению, будто она живет в песочных часах, но жизнь была такой сложной. Книга была чрезвычайно прямолинейной, а картинки выглядели восхитительно. Эсте не могла вспомнить, какой на вкус торт. Она представляла себе сладость, даже если не понимала ее. Закрывая свой разум, она задавалась вопросом, крошится ли он или тает на языке, и гладкий или шершавый на ощупь. Эсте не знала.
Однако ей нравились пастельные рисунки книги и то, как каждая картинка показывала идеальную глазурь в завитках и пакеты, идеально наполненные пудрово-розовой глазурью. Все это было довольно красиво, искусство. Эсте чувствовала, что освоила кулинарию. Кухня принадлежала ей, и она прекрасно ею управляла, и выпечка была такой же, только сладкой, а не соленой, верно?
Оказалось, это не так. Часть прелести кулинарии заключалась в том, что ничто не было абсолютно точным. Капля масла, щепотка соли. Мерки были такими, какими их сделал художник, и более или менее не сильно изменили бы вес, вкус или форму.
Может быть, поэтому Эсте так понравилось, ей не нужно было следовать чужим словам. Выпечка требовала точности и совершенства, которых Эсте не находила в мерных чашках и ложках. Сначала все было хорошо. Она насыпала муку в миску на весах и скопировала процедуру с сахаром и маслом. Когда смешали, получилась кремообразная, бледно-желтая смесь, которая пахла довольно сказочно.
Однако она быстро стала слишком густой. Эсте не была уверена, перемешала ли она ее или добавила неправильное количество. Она попыталась исправить ошибку. Добавила больше муки, а когда это не сработало, масла. Эсте подумала, что ее магия на кухне может ей помочь, она добавила молока, но затем все, казалось, пошло еще хуже, и Эсте начала думать, что ей, возможно, придется начать все сначала.
Она стояла, уставившись в стеклянную чашу на жижу, которую она создала, потерянная в надежде, что ее горящий взгляд исправит все ошибки, которые она состряпала.
Вот тогда она почувствовала, как пара рук обхватила ее талию.
Лицо Эсте расплылось в улыбке, когда она почувствовала, как
Карлайл положил подбородок ей на плечо, чтобы посмотреть на то, что она видела, он прижал ее очень близко к себе.
«Как дела?» — спросил он легкомысленно.
«Ужасно». Эсте повернулась к нему лицом, положив руки на стойку по бокам.
«Я думал, ты отлично справляешься с этим», — задумался Карлайл.
«По-видимому, нет».
«Я уверен, что это не обязательно должно быть идеально».
«В этом-то и проблема», — вздохнула Эсте,
«Это так... если ты не получишь точное количество чего-то или не сделаешь это совсем правильно, то все пойдет прахом».
«Я уверена, Белла не будет против».
«Ты это видел?» Эсте повернулась и взяла большую миску с беспорядком
«Я даже не думаю, что смогу сделать это съедобным».
«Да, выглядит не очень», — согласился он, слегка наклонив голову набок.
«Я предпочитаю готовить», — горько сказала Эсте, ставя миску обратно на стойку позади себя.
Она повернулась к Карлайлу, когда он уставился на нее с определенным светом в глазах. Эсте предположила, что это был блеск оптимизма. За последние пару недель он был хорош в том, чтобы не игнорировать то, что должна была сказать Эсте, или не говорить ей, что она не права, но было ясно, что его позиция не изменилась. Однако это не было сюрпризом, разум Эсте не беспокоил их последние две недели. Она все еще могла чувствовать это, но пока она концентрировалась на том, чтобы проталкивать его туда, где она не могла видеть, Эсте могла оставаться Эсте.
Карлайл нежно провел рукой по ее лицу, и Эсте снова улыбнулась, на этот раз это была настоящая улыбка. Он держал ее подбородок между большим и указательным пальцами, слегка приподняв его, когда прижался губами к ее губам. Эсте забыла о беспорядке, который она устроила позади них, когда обняла Карлайла за шею и прижала его ближе к себе. Он крепко держал ее за талию, прижимая ее спиной к стойке, пока они целовались. Эсте никогда не могла от этого заскучать. Раньше она всегда удивлялась, как люди могут оставаться с одним человеком вечно, как любовь может длиться так долго, не увядая. Это было легко понять, когда находишь того единственного человека, который может сделать все идеальным. Эсте слегка заныла, когда он отстранился, слегка поцеловав его в щеку, выпутывая свои руки из его плеч.
"Тебе нужна помощь?" Карлайл кивнул головой в сторону ингредиентов для выпечки, лежащих позади нее.
"Без обид, Карлайл, но ты вряд ли из тех, кто занимается выпечкой"
"Если ты не помнишь, я блестяще справился, когда мы пытались приготовить для Беллы, приехавшей сюда в первый раз"
"Да, готовить, а не печь", Эсте закатила глаза.
«Ну, они не могут быть настолько разными»
«По-видимому, они совершенно разные», — ответила Эсте,
«Я думаю, мне, возможно, придется сдаться»
«Не делай этого», — Карлайл сжал ее плечо,
«Два ума лучше, чем один»
«Особенно, когда второй ум твой, верно?» — Эсте говорила с сарказмом, Карлайл предпочел проигнорировать это.
«Что ты пытался сделать?» — спросил Карлайл, и Эсте почувствовала себя довольно оскорбленной, что это не было очевидно. Хотя с закрытой книгой, разочарованной ситуацией, и беспорядком, похожим на тесто, лежащим в миске, вероятно, было неясно, что именно она пыталась сделать.
«Торт», — ответила Эсте, обнаружив книгу, теперь украшенную сахаром и цветами, открыв ее на нужной странице и поставив напротив ингредиентов, как она делала раньше.
«Верно», — Карлайл нахмурился, глядя на стеклянную миску.
«Не смотри на это так», — усмехнулась Эсте.
«Я не смотрел», — просто ответил он.
«Я не делал этого», — передразнила его Эсте, а Карлайл просто уставился на нее с обожающим весельем, словно привыкнув к ее немного детскому поведению.
«Нам нужно начать снова?» — спросил Карлайл, игнорируя ее предыдущую шутку.
«Может быть», — Эсте взяла тесто в руки и уставилась на него,
«Должно быть однородной консистенции».
«О»
«Да, о», — закатила глаза Эсте,
«Послушай, я уверена, что Белла даже не будет против, если я не сделаю ей торт. Она, вероятно, все равно не сможет его съесть... может быть, я просто приготовлю ее любимое блюдо или что-то в этом роде».
«Не сдавайся так легко», — тихо сказал Карлайл,
«Я думаю, это будет весело».
«Ты так говоришь сейчас», — сказала Эсте, ее тон был предупреждающим.
«Но поверьте мне, это не так, торты, похоже, меня ненавидят. Они открыто против меня"
"Вся еда технически открыта против нас"
Карлайл сосредоточенно пробормотал, пробегая глазами по инструкции.
"Это было очень драматично" Эсте облокотилась на стойку позади нее.
"Что?"
"Вся еда открыта против нас"
"Ты прекратишь это делать?" Карлайл рассмеялся, положив руки на ее лицо и поцеловав ее в лоб.
"Я буду готовить это сам?"
«Нет, это мой торт».
Эсте встала и обернулась. Она забыла, насколько все плохо.
По правде говоря, Эсте чувствовала, что все пойдет не так, и она не хотела снова потерпеть неудачу, но в то же время ей нравилась мысль, что Карлайл стоит рядом с ней, открыто желая помочь. Поэтому не имело значения, была ли она ужасна в выпечке или нет.
«Ну иди», — Карлайл оперся локтями на стойку, чтобы наблюдать за ней.
«Как я смогу сделать это без тебя?»
Эсте саркастически протянула, открывая крышку мусорного ведра ногой и бросая туда предыдущий беспорядок.
«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — спросил Карлайл.
«Ты же сам сказал, что хочешь помочь», — пожала плечами Эсте,
«Передай муку, ладно?»
Карлайл повиновался, подняв большой пакет и протянув его в ее сторону, пока Эсте смотрела на написанные в книге суммы. Она протянула руку вправо и пошла, чтобы взять сумку, держась за верхний угол, однако, как только Карлайл отпустил ее, она поняла, что вообще не может ее как следует удержать.
Ни один из них не был достаточно быстрым, и сумка ударилась о стойку, приземлившись на бок. Тут же облако муки взлетело в воздух, как будто прогноз погоды для кухни был туманом. Оно вырвалось из сумки и поплыло, как океан, по всему на стойке. Эсте недоверчиво уставилась на него, пока буря из муки вокруг них утихала.
Эсте медленно повернулась к Карлайлу.
«Это не моя вина», — быстро заявил он.
Эсте даже не смогла найти способ возразить, она рассмеялась, обхватив голову руками.
Карлайл тоже рассмеялся, на самом деле, тут было не так уж много вариантов.
«Большое спасибо, Карлайл», — Эсте посмотрела вверх своими улыбающимися глазами,
«Честно говоря, ты действительно спас день».
«Это не моя вина!»
Карлайл громко заговорил с явным весельем
«Ты не обращала внимания»
«Так это моя вина?»
Эсте подняла брови.
«Это не совсем то, что я сказал», — задумалась Карлайл.
Эсте постояла мгновение, все еще полная желания рассмеяться. Ее разум не был таким ясным уже несколько месяцев. Она наблюдала, как Карлайл уставился на беспорядок на кухне усталыми глазами, с чувством юмора в собственном взгляде. Эсте наклонила лицо к стойке и резко выдохнула. Небольшое количество моря муки снова взлетело в воздух и столкнулось с Карлайлом.
Он довольно быстро встал, перед его рубашки теперь был украшен мукой. Карлайл выглядел удивленным, уставившись на Эсте с весельем.
«Это было действительно по-взрослому», — пошутил Карлайл, стряхивая муку с рубашки.
«Ты как бы заслужил это», — улыбнулась Эсте.
«Правда?»
Карлайл рассмеялся. Эсте предположила, что, вероятно, должна была предсказать его последующие движения, однако она была комично не готова. Она, казалось, наблюдала в замедленной съемке, как Карлайл двигал рукой и сумел послать волну муки в ее сторону. У Эсте не было достаточно времени, чтобы отстраниться, и поэтому он ударил ее, оставив ее в гораздо худшем состоянии, чем он.
"Серьезно?" Эсте уставилась на беспорядок в своей одежде, вытянув руки перед собой в знак раздражения.
"Ты это заслужила", - прошептал Карлайл.
"Тебе не нужно было создавать чертову приливную волну"
Эсте громко рассмеялась, пытаясь смахнуть муку со своей одежды, это было невозможно.
Даже когда ее смахнули, еда все еще оставляла пудровый оттенок на темных тонах ее платья.
"Ты это начала", - пожал плечами Карлайл.
«По-настоящему зрелый» Эсте улыбнулась, прежде чем снова ударить, взмахнув рукой над прилавком так, что мука снова взлетела в воздух и попала в него. Карлайл отступил на несколько шагов, предвидя приближение, однако это не слишком ему помогло.
Карлайл остановился на месте, в негодовании уставившись на Эсте. Теперь она смеялась очень громко, слегка откинув голову назад. Даже когда ему удалось отстраниться, мука все равно попала в него очень явно.
"Это значит, что я победила?" - спросила Эсте,
"Я не думаю, что ты сможешь превзойти это?"
Карлайл, казалось, думал над адекватным ответом. Эсте очень внимательно за ним наблюдала, она хотела быть готовой, если он решит ударить снова.
Она чувствовала, что это не станет для нее сюрпризом. Карлайл любил дружеское соревнование.
Однако, когда она наблюдала за его рукой, ожидающей попытки бросить в нее еще больше муки, она не двигалась.
Вместо этого он побежал вперед, движения его были слегка размыты.
"Нет!" - громко закричала Эсте со смехом, пытаясь увернуться.
Карлайл последовал за ней, когда она нырнула под его руку и повернулась с другой стороны стойки, уставившись на него. Его лицо расплылось в улыбке, и Эсте точно знала, что он пытается сделать. Ей только что удалось стряхнуть большую часть муки.
Он, очевидно, ждал ее следующего шага, Эсте сделала вид, что собирается побежать налево, но повернулась и пошла направо. Однако Карлайл обычно был на шаг впереди. Прежде чем она успела повернуться и изменить свой план, он схватил ее. Он обнял ее и притянул к себе, покрывая ее всей мукой, которую она только что успела в него бросить.
Эсте отказалась от попыток вырваться, когда почувствовала, как он прижался губами к ее шее.
«Ты худший», — пробормотала Эсте, положив подбородок ему на плечо.
«Ты начала это», — снова прошептал Карлайл, прижимая ее крепче, если это вообще возможно.
«Я думаю, нам стоит отказаться от торта», — Эсте прислонилась к нему,
«Наверное, к лучшему», — согласился Карлайл. Он отступил и уставился на нее. Эсте была покрыта мукой так же, как и он, если не больше.
Она не была уверена, что ее это больше волнует.
«У тебя что-то на лице», — пробормотал Карлайл.
«Правда?» Эсте закатила глаза.
«Да», — улыбнулся он,
«Просто... там»
Карлайл провел большим пальцем по ее нижней губе и, прежде чем она успела выдать еще одну шутку, полную сарказма, снова наклонился вперед и поцеловал ее. Эсте улыбнулась ему, проведя руками по его плечам, когда она прижалась к нему ближе. Они были так поглощены обществом друг друга, что никто из них не услышал, как открылась дверь кухни.
«Что, черт возьми, здесь происходит?»
Карлайл и Эсте отстранились, удивленно повернувшись, чтобы посмотреть на дверь. Эдвард стоял там, оглядывая полный беспорядок, в котором осталась кухня. Его взгляд переместился с рассыпанной муки на родителей, и Эсте открыто рассмеялась над выражением его лица, увидев их обоих, покрытых мукой.
«А я вообще хочу знать?» Он спросил.
«Я делала торт», — ответила Эсте с улыбкой,
«Для Беллы... все прошло не очень хорошо»
«Да, я вижу», — нахмурился Эдвард,
«И ты решила что? Искупаться в муке?»
«О, это была вина Карлайла», — просто сказала Эсте.
«Это была не моя вина», — пробормотал он в ответ.
Эсте взяла небольшую горсть муки со стойки рядом с собой и прижала руку к его лицу, слегка отклонив его от себя. Карлайл повернулся, чтобы снова посмотреть на нее, пока Эсте смеялась. В его глазах было определенное раздражение, которое в основном было омрачено любовью.
«Если что-то доказывает, что это была твоя вина», — пожала плечами Карлайл. Эсте не видела, как он брал муку со стойки позади нее, и не заметила движения его руки. Это было до тех пор, пока она не почувствовала, как мука упала ей на макушку.
Рот Эсте открылся от шока, когда она уставилась на него. Карлайла это явно очень забавляло, даже если ее взгляд в тот момент был нацелен на его убийство.
«Теперь ты в деле», — Эсте прищурилась
«Я оставлю вас», — довольно быстро сказал Эдвард, поворачиваясь и хлопая дверью за собой.
Эсте громко рассмеялась, когда Карлайл снова обнял ее, приподняв над землей, притворившись, что собирается бросить ее в муку, которая засыпала поверхность ее кухонного стола. Конечно, на самом деле он этого не сделал.
В тот момент она потеряла часть себя.
Временно все проклятия, все беспокойства, вся боль. Все это, казалось, исчезло. Сбрасывая часть своего разума, она чувствовала, что никогда не была более собой. Смех Эсте наполнил кухню, ее глаза оживились восторгом. Внезапно она разделила неустанный оптимизм Карлайла. Эсте просто не была уверена, как долго это продлится.