II. Ренато
Весь день Розалли провела помогая своей бабушке. Она буквально каждую минуту указывала девушке на недостатки в выполненной работе: то семена хвойных деревьев отсортированы не так, то листья тимьяна были собраны ужасно. А ведь Ли даже не раздражалась, получая замечание за замечанием. Но тут бабушка резко сказала:
— Выйди с кухни, Роза! Ишь повадилась оголять нервы мои!
— Извините, бабушка...— кротко отозвалась девушка, — я просто отвлекаюсь на свои мысли, думаю...
— Вот и иди подумай в лес! Принеси нову тимьяна плошку!
Под пронизывающим взглядом Ли поднялась и ушла. Дорогой девушка не прекращала транслировать свои мысли о том, что простилась с единственной подругой на долгий срок ее обучения. В глубине души Розалли, в силу своего таланта раскручивать события до невозможности, решила, что больше никогда не увидит Эд. Густой непроходимый лес шумел со всех сторон, и только узенькая тропинка указывала путь. Девушка подошла к реке, и теперь ее окружал плотный туман. Мысли начали скакать одна за другой. По щекам Ли градом побежали слезы. Она ещё долго не могла успокоиться и просидела у реки до заката.
Людей испокон веков окружают всевозможные тайны и загадки, уходящие своими корнями в глубь самых древних и темных времен. Сказки и мифы разных народов рассказывают нам о различных сверхъестественных событиях, многие из которых никак не соотносятся с реальными историческими и научными фактами. Так и к нашему селению уже столетиями тянулись смертные, дабы узнать и испытать на себе правдивость легенд о лесе, который окружает нашу деревню. Особое место в этой легенде имеет река Аматол. Свою популярность она приобрела из-за обильного и очень густого тумана. Селяне поговаривали, что во всем виноваты злые духи умерших, но Розалли это не пугало. Она любила подолгу проводить время на берегу Аматолы. Девушка собирала цветы стенной золотянки. Ли искала растение на ярко освещенных солнцем местах, например, на коре деревьев. Уже измельченный лишайник клала в стакан и вливала едкий раствор соды, который с легкостью находила у бабушки в мастерской. Через три минуты девушка получала хорошую краску вишневого оттенка, которой после этого и красила свои волосы. Ли любила вплетать в свои косы цветы и предпочитала украшать получившуюся прическу лотосами.
Успокоившись, девушка принялась искать цветы для прически, чтобы хоть как-то развеять нахлынувшую печаль, как вдруг у нее снова появилось ощущение пронизывающего взгляда на себе. Ли решила игнорировать импульсы своего инстинкта самосохранения и стремительно погрузилась в воспоминания о подруге детства, продолжая собирать цветы. Розалли вспоминала как Эдна бесстрашно прыгала в реку, чтобы достать для подруги самые пышные лотосы, не обращая внимание на суеверия о мертвецах под водой и злобных духов витающих в туманнной гуще. На недовольные крики Ли о том, что Эд неминуемо заболеет, девушка лишь смеялась и отшучивалась тем, что уже болела и это не страшно. Как вдруг Розалли услышала шелест травы позади себя. Девушка, резко обернувшись, сразу же вооружилась ножом, которым несколько секунд назад бережно срезала цветы.
— Негоже так знакомства заводить — властно сказал зеленоглазый парень, который был на целый фут выше девушки.
— Я думаю ты уже понял, что я как-то даже не стремлюсь учиться, — агрессивно выразилась девушка и так же злобно проговорила, — говори, что хотел и проваливай отсюда.
— Погоди немного. Вытру слезу от испуга — съязвил парень.
— Если ты решил, что у тебя много времени для беседы со мной – ты глубоко ошибаешься. Ты точно не из моего селения, я не помню тебя.
— Меня зовут Ренато — по-кошачьи лениво приговорил парень, улыбнулся и ловко выхватил нож Ли.
— А-ну верни! — закричала девушка, — как же я сразу не догадалась, ты вор!
Парень ловко запрыгнул на ветку дерева:
— Поражаюсь этому миру... — самодовольно сказал Ренато, внимательно рассматривая находку, — откуда люди знают то, что я сам о себе не знаю?
— Ну всё! Я ухожу! — импульсивно топнув ногой, прокричала Ли.
— А кто тебя здесь держит? Не уж-то злые духи? Или ты одна из них? — продолжал язвить Ренато, заливаясь заразительным смехом.
Девушка схватила плошку с тимьяном и цветами, и быстрым шагом направилась прочь. Дома девушка сразу же встретилась со строгим и недовольным взглядом бабушки:
— Ишь какая! Хоть собак на розыск пускай!
— Простите, бабушка... Я принесла тимьян.
— Погоди, Роза, — немного смягчившись, окликнула бабушка, — тебе письмо от матушки.
Женщина протянула Ли аккуратно запечатанный конверт. Девушка аккуратно надломила сургуч и принялась читать письмо про себя: «Дорогая Розалли, спасибо за твой прекрасный подарок, который ты любезно отправила мне. Я впечатлена твоим талантом вышивания на полотне и очень горжусь твоими достижениями, моя любимая. Но у меня для вас с бабушкой печальное известие. Я не смогу приехать в селение на летний праздник Ревлекроя. С любовью, мама!»
— Пф, ну как всегда, — недовольно прыснула девушка, — и на что я надеялась?
— Чегой, внурушка? — с видимым любопытством спросила женщина.
— Матушка не приедет.