Странная зависимость

Алекс любила гулять в ночное время. Её будоражил свежий прохладный воздух, который приятно щекотал слизистую ее носа при каждом вдохе, ей нравилась тишина, разбавленная стрекотанием сверчков и кузнечиков, она была в восторге от безлюдных улиц, по которым можно было спокойно идти, не надеясь увидеть кого-то из знакомых, которых так и тянет начать долгий и муторный разговор о работе и семье, будто бы других тем и не было вовсе.

Настроение было ужасным. Девушка шла по привычной лесной тропинке (она никогда не заходила вглубь чащи, гуляя лишь по краю леса, поближе к цивилизации) и думала о своих проблемах. Поступив в университет в другом городе, у нее совсем не было времени на то, чтобы просто развлечься и погулять с новыми знакомыми. Старые друзья были далеко от нее, а новых она так и не смогла завести из-за недостатка свободного времени, его полностью отнимала учеба и работа на заправке в ночную смену. Может поэтому ей и не спиться по ночам даже в выходные дни? В любом случае, работа была вынужденной мерой, потому что ей нужны были деньги на съемную квартиру, ведь жить в общежитии было совершено невозможно из-за отвратительных жилищных условий: вечно грязные полы, с бегающими по ними тараканами; штукатурка спадающая на голову со старого потолка; туалет, который был постоянно загажен. Алекс просто не могла позволить себе жить в этой тошнотворной атмосфере, где даже соседи по комнате не радовали: один - странный парень с проблемами с головой, вторая - агрессивная девчонка с перепадами настроений, третий - музыкант, который играл на своей чертовой гитаре по вечерам, оправдывая это тем, что ему нужно готовиться к какому-то выступлению, хотя кому он нужен со своими жалкими музыкальными потугами, которые он называл музыкой? Разве что, таким же идиотам.

Алекс прожила в общежитии почти два месяца, и единственное, что она поняла: лучшее жилье - это твое собственное жилье, где ты живешь один, без всяких надоедливых соседей. Хоть совмещать работу и учебу между собой - это физически тяжело, однако лучше так, чем жить и страдать.

Витая в своих мыслях, девушка не заметила, как зашла глубже в лес, потеряв из виду тропу, которая вела обратно к уличной дороге. Алекс остановилась и оглядела местность. Вокруг было темно, да и, собственно говоря, рассматривать тут было нечего - и так ясно, что она была окружена большими деревьями и ничем больше. До Алекс дошло, что она потерялась ночью в лесу, и это осознание привело ее в ужас. Она включила фонарик на своем телефоне и судорожно пыталась найти знакомую тропу, однако ее попытки были тщетны.

- Помогите! Кто-нибудь! - дрожащим голосом вскрикнула девушка, надеясь, что кроме нее здесь есть кто-то еще. Однако, с другой стороны, ее пугало, что здесь мог быть этот загадочный "кто-то", который мог причинить ей вред, а не предоставить свою помощь. Кто вообще в здравом уме ходит в лес ночью? От таких мыслей ее бросило в дрожь и она в ужасе зажмурила глаза.

Вдруг где-то рядом хрустнула ветка, словно на нее наступили ногой. Алекс дернулась и распахнула свои глаза, резко поворачиваясь лицом к источнику звука. Свет фонарика осветил силуэт высокого парня с тёмными взьерошенными волосами, небрежно торчащими в разные стороны. Сердце девушки ёкнуло: то ли от радости, что она не останется ночевать в лесу в полном одиночестве, то ли от страха и неожиданности. Тяжело дыша, она распахнутыми глазами рассматривала незнакомца, не зная, доверять ему или нет, и чего вообще ожидать от него. Он понимающе улыбнулся и неловко потер свою шею, склонив голову набок.

- Я вижу, что ты очень напугана, но, пожалуйста, успокойся, я не причиню тебе вреда, - спокойным голосом начал говорить парень, не делая лишних движений, которые могли бы спугнуть Алекс. - Я услышал твои крики и пришел сюда, чтобы помочь.

- Что ты делаешь в лесной глуши ночью? - испуганно спросила девушка, непроизвольно отходя в сторону.

- Понимаю, это довольно странно, встретить кого-то здесь, однако я просто люблю природу, - спокойно продолжал он, смотря прямо ей в глаза. - В лесу редко появляются люди, а ночью их тем более нет, поэтому я всегда выбираю для прогулок это место - тихое и спокойное. Честно говоря, я не ожидал, что однажды встречу здесь кого-нибудь, кроме животных.

- На самом деле, я никогда не заходила так глубоко в лес, это получилось случайно, - немного успокоившись ответила Алекс, однако она не спешила терять свою бдительность, пристально наблюдая за каждым движением парня.

- Не волнуйся, я знаю этот лес как свои пять пальцев, - незнакомец весело подмигнул одним глазом и аккуратно подошел к девушке, оставшись на расстоянии двух шагов от нее, чтобы ненароком не спугнуть. - Ох, и кстати, я так и не представился! Меня зовут Лоуренс.

- Я - Алекс, - ответила девушка, рассматривая его синие глаза, которые напоминали бездонный океан, затягивающий в свою бесконечную глубину. В его взгляде читалась толика застенчивости, дружелюбия, искреннего желания помочь - все это смешалось в одну сложную эмоцию, которая отобразилась на его многогранном лице.

- Прекрасное имя, оно тебе очень подходит.

Неловкий комплимент сорвался с его уст. Было не совсем понятно, что он имел ввиду под "оно тебе очень подходит", ведь ее имя было совершено не говорящим, ничего не значило и не имело ни малейшего смысла, однако это было довольно мило, и Алекс улыбнулась.

- Спасибо.

Лоуренс улыбнулся в ответ и взял ее ладонь в свою, нежно обхватив ее длинные пальцы, что было немного неожиданно, но Алекс не отпрянула от него, оставшись стоять на месте. Он просто держал ее за руку. Чтобы ей было не так страшно?

- Что ж, думаю нам пора выбираться отсюда, да? - довольно сказал парень, ведя Алекс в нужном направлении. - Ты зашла не так уж далеко, поэтому мы быстро выйдем из леса, не беспокойся.

Сколько раз Лоуренс за этот короткий разговор упомянул ей о том, что ей не нужно бояться или беспокоиться? Несмотря на эти постоянные глупые упоминания и речевые повторы, он выглядел очень тактичным и заботливым парнем, который действительно беспокоился о ней - о девушке, которую он знает от силы минут десять, если не меньше. Алекс благодарно кивнула и отвела взгляд на дорогу, по которой они шли. Все это время Лоуренс поглядывал то на нее, то на дорогу, словно пытаясь что-то сказать, начать диалог, однако все так и не решался, то ли из-за отрешенного выражения лица Алекс, то ли из-за чего-то другого. Но по правде говоря, в такой ситуации девушку мало что волновало кроме того, чтобы безопасно выбраться из леса и не нарваться на новые неприятности. Она думала лишь о том, как поскорее оказаться дома, в уютной и теплой постели. Её голова была забита мыслями о самых простых человеческих вещах: желание согреться, насытить свой пустой желудок и наконец, без сил упасть на мягкую поверхность и провалиться в беспокойный сон.

- Алекс, мне стоит провести тебя до дома? Ты выглядишь слегка... Уставшей?

Лоуренс озадаченно, но в то же время, с некоторым волнением смотрел на девушку, ожидая от нее ответа или какой-либо реакции. До Алекс дошло, что они уже вышли из леса, пока она витала в своих мыслях. Её постоянно заносило куда-то не туда и из-за этого у нее часто появлялись проблемы, ведь она могла просто выпасть из реальности. Алекс пыталась ходить по врачам, однако те в один голос твердили, что ей нужно всего-лишь высыпаться и чаще отдыхать и что виной всему - усталость. После этого, она окончательно усомнилась в медицине.

- Нет, не нужно, - резко ответила Алекс, стараясь этим скомпенсировать свою раннюю заторможенность. - Спасибо за то, что помог мне. Я пойду домой.

- Ох, ну, хорошо..? Просто я подумал, что тебе стало плохо или что-то в этом духе.

Его лицо стало еще более обеспокоенным, настолько, что Алекс стало даже как-то неловко из-за этого. Она ни разу не получала столько внимания и заботы за всю свою жизнь, как за эти короткие мгновения. Эти ощущения были новы для нее и очень непривычны - непривычно получать чью-то безвозмездную помощь и ощущать на себе сочувствующие взгляды, тем более от почти незнакомого человека. Алекс не знала, как ей реагировать на это, поэтому можно сказать, что она просто убежала от него, пробормотав тихие и невнятные благодарственные слова в его адрес.

В каком-то беспамятстве Алекс добралась до своей квартиры. Несколько раз уронив ключи на пол лестничной площадки, она дрожащими пальцами открыла входную дверь и наконец зашла внутрь. Её сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от пережитых ощущений, а внизу живота появилось неприятное ощущение какой-то тяжести, но одновременно с этим, она словно чувствовала так называемых "бабочек", которые будто хотели пробить её брюшную полость и обрести свободу вне тесного тела.

Больно, но сладко.

Она вновь и вновь прокручивала в своей голове событие, которое произошло буквально час назад. Воспоминание было так свежо, что ей казалось, что она вновь ощущает на себе его заботливый взгляд и чувствует нежное прикосновение его руки. Алекс провела пальцами по ладони, которой он касался. И конечно, его прикосновение было в тысячу раз приятнее. Прикрыв глаза, девушка представила, как он касается ее кожи, так трепетно и осторожно, словно она была хрупкой статуэткой из хрусталя, которая сломается от единого проявления грубости. Никто не обращался с ней так аккуратно.

Сквозь эту эйфорию в ее мозг закралась логичная и болезненная мысль, заставившая ее содрогнуться - она была с ним недостаточно добра. Лоуренс фактически спас ей жизнь, а она позорно убежала, не оставив своего телефонного номера, хотя на подсознательном уровне желала этого, лишь страх и неуверенность помешали ей это сделать. А ведь он предлагал довести ее до дома, а она отказалась. Это осознание словно ударило ее под дых, не оставив после себя ничего кроме сожаления и боли, от которой хотелось лезть на стенку.

Единственное, что она могла сделать - это вернуться обратно в лес и попытаться найти его, обьяснить причину своего странного поведения и просто попросить остаться с ней рядом. Но она точно знала, что его там нет. Откуда? Так подсказывало ее больное сердце.

Что она ещё знала? Это то, что она пойдет туда снова, чтобы найти его. А потом снова и снова, пока поиски не обернутся успехом.