2. Воссоединение.
Всю ночь Алекс не могла заставить себя уснуть. Проблемы со сном у нее были всегда, однако в этот раз ей не удалось заснуть даже под утро, поэтому едва дождавшись, пока солнце покажется на горизонте, она, не теряя времени, отправилась в лес. Эта навязчивая идея не давала ей покоя и казалась чересчур безумной и странной даже для нее. Чтобы оправдать свое маниакальное поведение, Алекс сама себе твердила, что она хочет разыскать его для того, чтобы нормально отблагодарить и угостить вкусной едой в местном кафе. Все-таки, что в этом странного? Это просто жест благодарности, не более.
Эта мысль даже в какой-то мере успокаивала ее и давала надежду на то, что она не сошла с ума. Нет, она совершенно нормальная.
Алекс походила по краю лесу, а затем зашла вглубь. Она мысленно воссоздала нужный маршрут, по которому Лоуренс вёл ее ( конечно, он был неточным, потому что в кромешной тьме, освещаемой лишь одним фонариком, было довольно проблематично что-либо разглядеть, но Алекс имела неплохую память, несмотря на ее частые помутнения рассудка) и пошла прямо по нему, преследуемая мнимой надеждой. Утром в лесу было не страшно, а наоборот: спокойно и тихо, отчего девушка невольно расслабилась. Она глубоко вдохнула прохладный свежий воздух и прикрыла глаза.
Где-то рядом хрустнула ветка, прямо как вчера, и Алекс молниеносно посмотрела в сторону шума, надеясь увидеть Лоуренса, однако ее ждало разочарование: на нее озадаченно смотрело животное, похожее на оленя, но меньше размером. "Это что, детеныш оленя? - мысленно подумала Алекс, удивленно осматривая это лупоглазое создание. Олененок склонил голову набок и вопросительно фыркнул, еще больше округлив свои гигантские глаза.
- И что ты смотришь? Никогда людей не видел? - насмешливо хмыкнула Алекс, остановившись перед ним.
Животное вновь фыркнуло, но уже более игриво и дружелюбно, и подошло ближе, словно совершенно не боясь незнакомку. Его влажный нос коснулся ее руки и Алекс совершенно опешила от такого поворота событий.
- Эй, ты чего? Дикие олени себя так не ведут, даже в маленьком возрасте, - начала поучать его Алекс, как-будто он ее понимал, хотя кто его знает? Может это какой-то особый вид оленей, которые в тысячу раз умнее чем люди.
- Но он не совсем дикий.
Алекс вздрогнула и качнулась в сторону: это был голос Лоуренса. Она что, действительно сошла с ума?
Девушка повернула голову и увидела улыбающегося парня, который облокотился всем своим туловищем о толстое дерево. Он выглядел счастливым, но ни капли не удивленным. Неужели ему не пришло в голову, что это довольно странно - снова встретится, несмотря на то, что шанс их повторной встречи равнялся практически нулю, с учетом того, что у никого из них не было ни телефонного номера, ни адреса проживания друг друга. Ну, видимо, правду говорят: счастье застилает глаза.
- Я часто прихожу сюда по утрам, чтобы принести что-нибудь вкусное местным животным, особенно этому маленькому проказнику, - Лоуренс игриво подмигнул олененку, а тот энергично подбежал к парню и уткнулся в его ноги, толкая их своей головой. - Эй, приятель, полегче!
Алекс округлила глаза и чуть ли не потеряла дар речи, осознав, что он действительно реален и это не выдумки ее фантазии.
- Я не ожидала тебя увидеть, - выпалила она на одном дыхании. - Я хотела увидеть, но не ожидала и это... Так...
- Странно? - улыбнулся Лоуренс, поглаживая мягкую шерстку маленького оленя. - Так может быть это судьба? То, что мы встретились снова.
- Возможно? - изрядно покраснев от его слов, ответила Алекс. - Я хотела сказать тебе "спасибо" за то, что ты меня так выручил вчера. Я не собиралась так спонтанно убегать, просто... М... В общем, если бы не ты, то я...
- Ох, ну что ты! - резко прервал ее бессвязную речь Лоуренс и мягко отодвинув от себя животное, подошел к ней. - Как же я мог не помочь тебе? Просто забудем вчерашний день и начнем наше знакомство с нового листа, что скажешь?
- Ты правда хочешь продолжить наше общение? - немного сбивчиво спросила девушка, стараясь унять дрожь в пальцах.
- Конечно хочу, - Лоуренс положил свои ладони на ее плечи и нежно погладил их, стараясь успокоить Алекс. - С чего бы мне этого не хотеть?
- Многие люди не хотели, - тихо ответила Алекс, уводя взгляд в сторону. Да, она стыдились этого факта. Ее проблемы с социализацией начались еще в младшей школе, когда с ней не хотел общаться ни один ребенок. Почему так вышло? Ну, она была немного полной и это являлось поводом для учителя унижать ее перед всем классом. Да, несмотря на то, что она была всего-лишь ребенком. Жестоко. А потом все шло своим чередом, в средней школе она все-таки нашла себе пару друзей, несмотря на свою закрытость, а к старшей школе они и вовсе стали лучшими друзьями, однако боль, нанесенная ей в далеком детстве была с ней всегда. И эти комплексы становились больше, когда у ее друзей появлялись парни и девушки, а она была до сих пор одна. Это дало ей одну простую мысль: ее никто не любит и не полюбит.
- Серьезно? Это так глупо с их стороны, однако... С одной стороны это к лучшему.
- К лучшему?
- Я имею в виду, что такие люди в любом случае не заслуживали с тобой разговаривать.
На его лице словно пролегла тень, а взгляд стал более мрачным и хмурым.
- Ты так думаешь? - Алекс улыбнулась и посмотрела в его потемневшие глаза. - Просто... Наверное мое поведение действительно странное и отталкивает, но... Я правда стараюсь и...
- Ты прекрасна.
Алекс прервала свои словесные излияния и внимательно вслушалась в то, что он только что сказал. Она прекрасна? Но ведь она ничего не сделала для того, чтобы быть прекрасной: она не обладает совершенной красивой внешностью или точенным телом, у нее нет особенных талантов, да и характер у нее далек от идеала. Может она неправильно расслышала?
- Алекс, ты прекрасна, - словно прочитав ее мысли, Лоуренс повторил свои прежние слова и подошел еще ближе. - Я не знаю, почему тебе никто не говорил этого раньше, но значит я скажу: Алекс, ты прекрасная девушка. Я заметил это еще вчера, и мне не нужно много времени, чтобы этого понять - мне было достаточно лишь раз увидеть тебя. Просто знай это.
- Лоуренс, это... - девушка осторожно дотронулась до его плеч и медленно обняла, словно спрашивая на это разрешения. Он не протестовал и лишь обнял ее в ответ. - Спасибо.
Почему Лоуренс так добр к ней? Просто почему? Почему ему не все равно на нее? В ее голове кружилась куча таких "почему", однако она не хотела, чтобы этот момент заканчивался. От него пахло свежестью и чем-то безумно домашним и уютным, хоть Алекс и не могла объяснить себе, что это за запах, однако он был очень приятен. В его объятиях она чувствовала себя защищенной.
- Как насчет того, чтобы погулять в местном парке? - тихо спросил Лоуренс, все еще держа девушку в своих объятиях. Она не хотела его отпускать, а он, судя по всему был не против. - Там есть много ларьков с едой и даже небольшой тир, где можно выиграть игрушку.
- Было бы чудесно, - ответила Алекс куда-то в его шею.
- Вот и хорошо! - улыбнулся Лоуренс, гладя ее по голове.
Олененок молча смотрел на эту сцену, а затем, поняв, что он здесь вероятно лишний, развернулся и направился глубоко в лес, скрываясь средь толстых стволов деревьев.