12. Финал
- Ну, братаны, выручили! Что бы я без вас делал! - сказал Партик, с выразительным восторгом и дурным блеском в глазах посмотрев на Елену, которая стояла рядом. - А тебе бы я вдул!
Елена скривилась от отвращения, не скрывая своего недовольства и отвращению к данным словам, но лишь спокойно махнула веером, с презрением проговорив:
– Благодарю за столь "ценное" предложение, но я, на самом деле, предпочитаю общество более развитых существ, – процедила она с легким сарказмом.
Остальные, облегченно вздохнув, потянулись следом за ней, их настроения явно поднимались. Грин похлопал Ивана по плечу, выражая свою искреннюю благодарность за проявленную смелость и находчивость в той сложной ситуации. Мира, все еще немного бледная, поблагодарила Кейт за ценную информацию, которая, возможно, спасла не одну жизнь в их непростой истории. Даже Почка, немного протрезвев от переживаний, извинился за свое поведение и пообещал впредь держать себя в руках.
Выйдя из дворца, группа остановилась, обсуждая дальнейшие действия, так как им нужно было принять важное решение.
- Итак, что дальше? - спросил Марк, оглядывая своих спутников с легкой настороженностью. В воздухе, словно клубы дыма, висело напряжение, смешанное с усталостью после всех пережитых событий.
- Нужно реализовывать план, как мы и обсуждали. Сейчас туда отправят отряд гвардейцев, которые наверняка перебьют культистов, и мы сможем, наконец-то, прорваться к порталу. - произнес блондин, показывая жестяную банку. - Для двигателя основной элемент у нас есть. Взял ее у хозяйки гостиницы.
– Иван прав, – согласилась Кейт, принимая его слова с пониманием. – Сейчас у нас есть шанс, пока гвардейцы будут заняты зачисткой. Нужно использовать этот момент, не упустить возможности. Главное, чтобы они не успели закрыть портал, иначе нам не видать спасения.
Грин нахмурился, обдумывая сложившуюся ситуацию, поскольку дела шли не так, как хотелось бы.
– Хорошо, тогда выдвигаемся немедленно. - Елена, вы с нами? Вроде, аристократки, вроде, не любят драться....
Елена окинула Грина презрительным взглядом, полный уверенности. – Не стоит меня недооценивать, Грин. Мои навыки могут пригодиться и в этой ситуации. И да, я с вами. Хочу лично убедиться, что этот культ будет уничтожен. Они убили моих близких, и я этого им не прощу...
Почка, немного покачиваясь, обнял Кейт за плечи с кажущейся теплотой.
– Я тоже с вами! Надо загладить свою вину перед Империей! И перед тобой, Кейт... – Он запнулся, покраснев, осознавая всю серьезность своих слов. Русоволосая чуть улыбнулась, обвивая его шею в объятиях и удерживая от падения, вызванного ватными ногами.
Светловолосый парень посмотрел влево, услышав марш солдат и затяжную песню, которая звучала как гимн надежды:
«Нет компромиссам в нашей борьбе!
Нет компромиссам врагу и себе!
Нет компромиссам – шагай смело в бой!
Нет компромиссам – Господь Бог с тобой!»
Отряд из примерно пятидесяти человек, похоже, шел вперед с решимостью в сердце, гордо выставив кремниевые ружья со штыками, готовыми к действию. Их походка - отточена до идеала. Каблуки тяжелых сапог в один ритм стучат об землю, а звон оружия сливается в единый звук. Их лица - серьезны и ничуть не напуганы перед опасностью. Скорее наоборот горды. Горды за свою страну.
Марк дернул светловолосого за плечо, привлекая его внимание:
- Идем. Кейт покажет дорогу до шахт, как мы и планировали.
Русоволосая девушка с решительностью повела группу за собой. «Мать Долины Пещер» шла по памяти, уверенной и целеустремленной походкой. Они прошли по узкой тропинке через лес, и спустились к небольшой реке: по правому берегу во всю шли работы по добыче ресурсов: уголь перевозили на металлических тележках, а шахтеры с напряжением работали кирками, сосредоточенные на своей важной работе.
Группа аккуратно прошмыгнула в один из проходов, ведущих глубоко под землю. Прохладный воздух обдул плечи, создав мурашки на коже, словно предзнаменование предстоящих событий.
Иван кивнул Еноту и жестом показал остальным следовать за Кейт, как будто это было важным сигналом. В шахте царил полумрак, лишь изредка стены освещались тусклыми факелами, закрепленными в нишах, создавая загадочную атмосферу. С каждым шагом становилось все прохладнее и сырее, а в воздухе отчетливо ощущался запах земли и гнили, смешанных в странный коктейль. Шахтеры, занятые своим делом, не обращали на них внимания, погруженные в монотонную работу, придавая всему происходящему немного печальный оттенок.
Кейт уверенно вела группу по лабиринтам туннелей, словно знала здесь каждый камень, каждую трещину в стенах. Она остановилась перед развилкой, указывая на возможные пути.
– Здесь нам нужно свернуть направо, – прошептала она, указывая с настойчивостью на узкий проход. – Этот путь ведет прямо к заброшенной части шахты... По крайней мере, такой она была... будет в будущем... - девушка неуверенно пробормотала, после чего неловко засмеялась, желая прикрыть собственную растерянность и неловкую тишину повисшую в воздухе.
Сырость, крысы, пыль - все это наполняло узкие коридоры пещер. С понижением давление постепенно повышалось, неприятно спирая легкие, вместе с пылью царящей в катакомбах. Туннели... Туннели... Кошмар клаустрофоба...
Наземным жителям казалось, что этот ад продлится вечно. Елена дергалась от практически каждой мышки, попутно задавая вопросы о будущем, и выкидывая фразы, просящие о получении еще большей информации. Слыша о чудесных дирижаблях, парящих в облаках словно киты из сладких снов, пароходах, воздушных шарах, и даже лифтах, девушка впадала в некоторый ступор, представляя все это.
Кейт затормозила компанию рукой, щурясь и вглядываясь в темноту, будто она разбирала в ней что-то...
- Пришли. Вот отсюда можно спокойно выйти в подземную часть города культистов. - Можно устроить здесь небольшой привал, пока ждем гвардию.
В сердцах каждого поселилась надежда, смешанная с тревогой. Привал – это лишь короткая передышка перед неизбежным. Иван опустился на влажный камень, чувствуя, как усталость вытягивает из него последние силы. Он смотрел на банку, словно в ней заключалась вся их судьба Енот присела рядом, спросив друга о принципе работы паровой турбины.. Ее аккуратное лицо выражало тревогу и явное ожидание неизвестности. Пугающей неизвестности.
Грин присел рядом с Еленой, его лицо выражало искреннее сочувствие.
– Я понимаю, как вам тяжело, – тихо произнес он, стараясь подобрать нужные слова. – Но ваша жажда справедливости – это то, что нам сейчас нужно. Мы отомстим за ваших близких.
Мира засмеявшись, сгребла Кейт в объятия и глянув на Марка, хмуро дернула за край одежды заставляя присоединиться.
- Спасибо что ведешь нас... - рядышком возник Почка, чьи глаза все еще были чуть мутными от выпитого, но уже с явно трезвым блеском.
- Я...
Мира отстранившись чуть засмеялась глядя на него, ведь перед глазами вновь всплыли воспоминания пьяных выходок. Марк лишь что-то пробурчал, отходя, а Кейт сняв с ремня на поясе флягу с водой протянула ее беловолосому юноше:
- Попей, может лучше станет. - Девушка мягко улыбнулась. - Просто давай в следующей раз ни до стельки, хорошо?
- А.. Да... Постараюсь. - проговорил он, забирая флягу и чуть тупя задумчивый взгляд в землю.. - На этом они сели на землю, прижимаясь боками друг другу и задумчиво молча, глядя куда-то вдаль и слушая дыхание друг друга.
Партик тихо сел в углу, поглаживая волка за ухом, и начал играться с тем камешком, который нашел на полу. Зверь, как домашний щенок мотал хвостом, с сияющими глазами глядя на хозяина.
В тишине пещеры каждый погрузился в свои мысли, переживая прошедшие события и готовясь к будущим испытаниям. Усталость и напряжение витали в воздухе, но их воля к победе была сильнее. Они были связаны общей целью, общей болью, общей надеждой. Надеждой... Надеждой на выход.
Иван, устремив взгляд на жестяную банку, чувствовал, как в нем растет решимость. Он понимал, что от его знаний и умений зависит их успех. Он должен был собрать все свои силы, чтобы помочь им вырваться из этого кошмара. Слова Енота о паровой турбине звучали как призыв к действию, как напоминание о том, что у них есть шанс.
Енот же, хмуро глядела в никуда. Сомнения вперемешку с мыслями о хорошем таились где-то в глубине ее души. Такой темной, пахнущей хвоей и солнечными лучами, но большой, полной дружелюбия и открытости миру.
Грин, глядя на Елену, ощущал ее боль и жажду мести. Он понимал, что потеря близких – это страшная трагедия, которая оставляет неизгладимый след в душе.
Тишину нарушил приглушенный гул, доносящийся из глубины шахты. Все насторожились, прислушиваясь к каждому звуку. Кейт подняла руку, призывая к молчанию.
– Кажется, гвардия уже близко, – прошептала она. – Нужно быть готовыми.
Иван сжал револьвер в руке, готовясь к предстоящей битве. Грин встал рядом с Еленой, готовый защитить ее от любой опасности. Мира и Марк приготовили оружие, готовые к нападению. Почка, с решительным взглядом, встал рядом с Кейт, готовый к сражению. Они были готовы к бою, готовы к последнему рывку. Их ждала свобода или смерть, но они не собирались сдаваться.
Вскоре, отряд, чуть поредевший после боя на поверхности спустился в город: ружья были на изготовке, а знамена показывали непоколебимость отряда, готового к смерти.
Навстречу к гвардейцам вышли культисты. Раздался огонь из ружий. Часть культистов упала на землю, и их потащила к себе тесная энергия, идущая из земли. Скалк буквально втягивал их тела, поглощая и разрастаясь. Грохот выстрелов эхом разнесся по шахте, освещая тусклым светом вспышек лица бойцов. Гвардейцы, словно единый организм, синхронно перезаряжали ружья, выпуская новые залпы по культистам, выныривающим из темноты. Те, в свою очередь, отвечали яростными выкриками и хаотичными атаками, пытаясь прорвать строй солдат. Свинцовые пули рикошетили от стен, оставляя за собой облака пыли и запах пороха.
Грин решительно кивнул, и группа бесшумно двинулась вперед, стараясь не привлекать к себе внимания. Впереди, в полумраке, виднелись силуэты гвардейцев, ведущих ожесточенный бой с культистами. Звуки выстрелов, крики и лязг металла сливались в какофонию хаоса. Штыки элитного отряда империи пронзали плоть культистов, выкидывая трупы на пол. Горячая кровь выливалась на холодный известняк и сланец, но почти мнгновенно впитывалась синевато-черной плесенью, что сияя, лишь сильнее разрасталась.
Группа пробиралась сквозь хаос, стараясь не попасть под перекрестный огонь. Иван крепче сжал банку, чувствуя, как пот проступает на ладонях. Иван шептал под нос какие-то формулы, готовясь к предстоящей работе. Кейт уверенно вела их вперед, лавируя между сражающимися. Енот, с каменным лицом, шла следом за Грином, ее глаза горели жаждой мести.
Внезапно, один из культистов, словно одержимый каким-то безумным порывом, отделился от основной группы и бросился в их сторону с диким, пронзительным криком. Блондин среагировал мгновенно, выхватив револьвер и прицеливаясь, выстрелил. Пуля, с хрустом пробивая плоть, попала культисту прямо в грудь, и тот рухнул на землю, забиваясь в конвульсиях, как ужасный кукольный актер. Остальные, с тревогой и недоумением, замерли на мгновение, оценивая ситуацию и осознавая, что время не терпит.
Не теряя времени, группа продолжила свой путь, пока гвардейцы отвлекали на себя основную силу культистов, сдерживая их натиск. Они пробирались по узким, запутанным коридорам, стараясь держаться в тени и избегать лишнего шума, чтобы никто не заметил их присутствия. Вскоре они достигли большого, мрачного зала, где находился портал, ожидающий своего часа. Вокруг портала стояли несколько культистов, охраняя его, словно драконы над златом.
- На, последи за ним, - сказал Иван, бросив Грину револьвер с явным ожиданием его решительных действий.
Прошмыгнув под портал, Иван вместе с Енотом начали устанавливать паровую турбину: светловолосый с сосредоточенным выражением лица закреплял жестяную банку и сверялся с чертежами, пока Енот разжигала костер, подбирая подходящие веточки.
Культисты, заметив чужаков, замерли в недоумении, как охотники, пойманные в поле зрения своей жертвы. Один из них, опомнившись, замахнулся кинжалом, но Почка, не растерявшись, опередил его, вонзив тому в горло свой собственный кинжал, мгновенно лишив его жизни.
Иван, не отрываясь от работы, скомандовал:
– Кейт, прикрой нас! Грин, следи за периметром! Мира, Марк, Почка – будьте готовы к бою!
Кейт, Мира, Марк и Почка заняли оборону, готовые отразить любую атаку, которая могла им угрожать. Грин, с револьвером в руке, внимательно осматривал зал, выискивая потенциальных врагов, из-за угла или ниши.
Иван и Енот, не обращая внимания на происходящее вокруг, сосредоточились на установке паровой турбины, будто ничего вокруг не происходило, будто это ни в метрах от них раздавались крики и звуки сражений. Не сейчас... Нет... Блондин быстро соединял детали, сверяясь с чертежами, а Енот разжигала костер, подбрасывая в него щепки, тщательно подбирая их. Вскоре пламя охватило дрова, и тепло начало распространяться по залу, наполняя его уютом и жизнью. Вода в жестяной банке закипела, и пар начал вырываться наружу.
Иван, закончив установку, отступил назад, наблюдая за работой турбины, как за чудом механики. Пар, с шипением вырываясь из сопла, мощно вращал лопасть. Турбина набирала обороты, и вскоре зал наполнился гулом работающего механизма. Портал, как герой древних легенд, засветился ярче, и в нем начали появляться искры, словно предвестники чего-то великого.
Культисты, поняв, что происходит, в панике бросились к Ивану, пытаясь остановить его работу. Но было слишком поздно. Турбина вышла на полную мощность, и портал начал расширяться, как бездушный зев, готовый поглотить все. Его рамки засияли, заполняясь материей. Портал взвыл, оглушая шумом весь город. Синеватый свет пронзил воздух.
Но... Где-то в метре от них раздался тихий визг. Земля загрохотала, поднялась пыль и с треском раскалывающегося скалка, из под земли начало вылезать огромное существо... Из тела, образованного скалком, торчали различные кости, они срастались в районе груди, образуя массивные ребра, прикрывающие блеклое голубоватое свечение - души. Скалк стекал на морду твари, оставляя лишь голодную пасть и торчащие рожки-эхолокаторы.
Культисты замерли в ужасе. Повисла тишина. Наша компания тоже замерла в ожидании чего-то.
Существо качнулось, не по-человечески застонав. Рожки чуть дернулись, засветившись, а само оно начало принюхиваться. Оно застыло на пару секунд и взвыло с новой силой, кидаясь в сторону культистов с диким ревом.
Оно поглощало все что случалось на пути без разбора, втягивая в сердце, или пробивая ударами оттуда все живое. От тяжести передвижений и криков, что наполнили пещеры все затряслось, словно сама земля тряслась от страха.
- Кто куда, а я по съебам! - произнес Партик, прыгнув в портал и затянув с собой волка, оставляя остальные в недоумении.
Тварь, не останавливаясь, заревела, затягивая все больше и больше солдат, усиливая хаос вокруг.
- Надо бежать! - произнес Грин, протягивая руку помощи, целеустремленно, но молча.
- Нет! Я не позволю тем людям умереть! - блондин с решимостью вытянул руку с револьвером вперед, прицеливаясь, и сделав выстрел в эхолокаторы существа
Светловолосый толкнул Енота в портал, предоставляя ей единственную возможность.
Пуля угодила точно в цель, и тварь издала душераздирающий вопль, от которого в ушах заложило так, что даже появилось чувство головокружения. Эхолокаторы заискрили, и существо начало хаотично дергаться, теряя ориентацию в пространстве.
- Тише! Он слеп! Я.. - Кейт рассеянно оглянулась. В этой суматохе ее не было слышно. Это и понятно... Ужас. Ответственность. Груз ответственности... Перед глазами картинка медленно размылась, а все вокруг словно отошло на задний план. Ответственность. Нести ответственность... На глаза наворачивались слезы от паники... Взгляд пал на ее друзей.
Почка то и дело пытался подобраться сзади к этой твари, в желании воткнуть ей кинжал в голову, прикрывая собой Миру и Марка, что забились под одну из конструкций, стараясь не издать ни одного звука.
- Марк, Мира, вы уходите! Сейчас же! Быстро! - голос предательски сорвался на крик, что будто сливался с окружающим хаосом. - Это приказ!
Марк хотел возмутиться, но они оба были чуть ли не подтолкнуты к порталу.
- Почка, ты тоже...
- Нет! бабе слово не давали! - крикнул Почка с неожиданным упорством глядя на нее. - Ты уходишь! Я должен помочь! Я потеряю тебя иначе!
- Мужлан высказался! Иди! - рявкнула русоволосая, бросив суровый взгляд на друга, хватаясь за сжимающиеся сердце.
Мира и Марк шагнули в портал, с надеждой посмотрев в глаза Кейт.
- Надеемся, ты вернешься, - произнесли они в один голос, полные сомнений.
Девушка обернулась вслед "Детям Долины Пещер" и кивнула, стараясь успокоить себя, она оглянулась на беловолосого, чтоб продолжить стоять на своем, но того уже не было.
Почка, вооружившись кинжалом, в отчаянии бросился на тварь, пытаясь нанести хоть один толковый удар, как настоящий воин. Грин, вооружившись валявшейся в луже крови винтовкой со штыком, был готов принять бой, понимая, что шансы стремительно тают, а потеря друзей, наверно, самое страшное что он мог представить.
Светловолосый вместе с Грином продолжал стрелять в голову твари, но это было без толку, как бросать камни в стену. Иван метался из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов.
Люди вокруг... Они в ужасе. Кто-то пытался спрятаться, кто-то сбежать. Крики, стоны, ломающиеся кости и вскрывающаяся плоть... Все в одну кучу, создавая ужасно бьющую по ушам какофонию. Ивану это все напоминало безумие... Кавардак... Он с трудом отбивал от ударов окружающих людей, сам получив несколько раз, упав, сотря уже колени и ладони о холодный камень... Но так нельзя. Он не может дать этим людям умереть.
- Кейт, ты же знакома со скалком! Есть у этой штуки хоть одно слабое место? - спросил Грин, продолжая перезаряжать свою винтовку, досадуя на отсутствие результата.
Кейт на мгновение задумалась, вспоминая обрывки информации, прочитанные в старинном справочнике, словно пытаясь собрать пазл из воспоминаний.
- У них уязвимо сердце! Но до него не добраться, он хорошо защищен костями! - крикнула она в ответ, уклоняясь от щупальца, которое перехватывало ее внимание. - Нужно как-то пробиться к позвоночнику!
Иван, не раздумывая, схватил со стола какой-то металлический обломок и принялся с неустанной настойчивостью бить по ближайшей кости, торчащей из тела жуткой твари. Удары, которые он наносил, отдавались гулким эхом в зале, где царила напряженная атмосфера, но, казалось, не причиняли чудовищу особого вреда. Кости были настолько крепкими и прочными, словно выкованные из самой настоящей стали. Грин, видя безуспешные попытки блондина, бросился на помощь, целясь штыком в узкие щели между костями, пытаясь добраться до плоти, скрывающейся под слоями.
Тварь, разозленная атаками, хватая их длиннющими лапами, в желании пропихать сквозь ребра в сердце.
- Ну что, Грин, погибнем именно так? - спросил светловолосый, отчаянно пытаясь выпутаться из хвата твари.
– Похоже на то, – прохрипел Грин, уворачиваясь от очередного удара, который мог стать роковым. – Но мы хотя бы попытались.
Существо, полное ненависти, потянуло Ивана к своему сердце, пытаясь поглотить его в своих мрачных объятиях. Парень выдохнул, осознавая всей тяжестью, что в глазах вот-вот потемнеет, а тупая боль пробьет тело, вызывая удушающий страх. Светловолосый закрыл глаза, готовясь к скорой гибели в этом зловещем месте. Однако, лапища, как ни странно, вдруг отпустило его.
- Получай! - произнесла Елена, стремительно вонзив острый каблук в грудь существа, целясь точно и метко. - Как тебе такое?
Тварь взревела от неожиданной боли, ослабив свою хватку. Иван, воспользовавшись драгоценным моментом, отскочил в сторону, как освобожденный пленник. Елена, не теряя времени, продолжала наносить удары каблуками, целясь именно в те места, где кости отходили от плоти, стремясь добить чудовище.
Кейт с яростью швырнула камень о стену, дезориентируя монстра от Грина, что пытался прийти в себя.
- Я здесь! - услышав пробивающийся голос, существо потеряло всякий интерес, ринувшись с тяжким топотом в сторону девушки. Русоволосая сжалась, прикрывая голову руками и глаза от страха.
- люблю....
Но в метре от нее, существо вновь взвыло, начиная биться в конвульсиях. Сердце заминало и полностью погасло. Почка, с ненавистью и глазами полными гнева, вонзал ему кинжал в позвоночник, со всей силы что у него была. Лезвие вошло глубоко, задев нервные окончания. Существо издало оглушительный вопль и начало конвульсивно дергаться, как захваченное в ловушку.
- Не трогай ее! - Чуть ли не рыча рявкнул беловолосый, продолжая давить на лезвие.
Грин, воспользовавшись замешательством твари, с криком бросился вперед и вонзил штык прямо в сердце скалка. Чудовище замерло на мгновение, а затем рухнуло на землю с оглушительным грохотом, подняв в воздух облака пыли и мелкой грязи.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием выживших, которые пытались осознать произошедшее. Иван, пошатываясь от усталости, поднялся на ноги и оглядел необъятное поле боя. Повсюду валялись трупы культистов и гвардейцев, перемешанные с обломками костей и плоти чудовища. Елена, тяжело дыша, опустилась на камень, прижимая руку к груди, словно искала поддержку. Кейт сгребя Почку в объятиях рыдала, пока он что-то неразборчиво бормотал, поглаживая ее по волосам. Грин, вытащив штык из сердца скалка, отер его о плащ и подошел к Ивану.
– Ну что, мы сделали это, – произнес он, улыбаюсь уголками губ в знак облегчения. – Мы победили.
Иван кивнул в ответ, чувствуя, как усталость накатывает на него с новой и неумолимой силой. Он подошел к Елене и помог ей подняться, поддерживая свою подругу по несчастью.
– Спасибо, Елена, – тихо произнес он, в его голосе звучала искренность. – Вы спасли нас.
– Не стоит благодарности, – ответила она, улыбаясь с теплотой. – Мы все в одной лодке.
Кейт с Почкой, подойдя к порталу, почувствовали легкое покалывание в коже. Энергия, исходящая от него, была нестабильной и непредсказуемой, словно живая. Беловолосый обернулся к остальным:
- Нам нужно уходить отсюда, пока портал не закрылся.
Иван, оглядев уцелевших товарищей, кивнул в знак согласия, полон решимости.
- Куда вы теперь? В свое время? - спросила Елена, отряхивая сероватое от пыли платье, с видимой усталостью и облегчением.
- Да, вернемся домой. Спасибо вам за все. Мы будем скучать, – произнес Грин, почесывая бороду в задумчивости.
- Елена... Я хотела бы искренне извиниться за свое поведение, – сказала Кейт, взглянув в глаза аристократке. – За то, что чуть не убила вас... За оскорбления, которые были произнесены в горячке ссоры...
Елена мягко улыбнулась, коснувшись руки Кейт, как бы успокаивая её.
– Все в прошлом. Все мы не ангелы. Главное – уметь их признавать и исправлять. Я не держу на вас зла.
Елена протянула веер блондину, как знак дружбы.
- А это вам. В память о нашей, если так можно выразиться, дружбе.
Иван принял веер, смущенно улыбнувшись, и чувство признательности заполнило его.
– Спасибо. Обязательно сохраню как символ нашей общей борьбы.
Грин первым шагнул в портал, за ним последовал Почка, держа все свои чувства при себе. Кейт задержалась, обняв Елену на прощание с нежностью и теплом.
– Берегите себя, – прошептала она, как будто прощаясь навсегда и вкладывая в эти слова все тепло что в ней есть.
Елена ответила объятием, полным сердечности.
– И вы тоже. И постарайтесь больше не попадать в такие опасные передряги.
Кейт улыбнулась и, отступив назад, с надеждой шагнула в портал. Иван, оглянувшись в последний раз на Елену, последовал за ней. Портал, вспыхнув ярким светом, захлопнулся, оставив за собой лишь пустоту и тишину.
Елена, проводив взглядом исчезнувших путешественников, вздохнула с легким сожалением и обернулась к руинам шахты, полной тайн. Впереди ее ждала долгая дорога домой и множество вопросов, на которые еще предстояло найти ответы. Но в сердце ее теплилась надежда, что когда-нибудь она еще встретится с этими необычными и отважными людьми.