Марика.
Марика проснулась от грохота и звона битого стекла. Обычно она засиживалась допоздна, изучая какое-нибудь очередное заклинание, а тут ее неожиданно сморил сон, и она сегодня решила лечь пораньше, а не за полночь, как делала обычно.
Когда незнакомец ввалился через окно в комнату, резко разбудив ее шумом, девушка спросонья даже ничего не поняла сначала. Она протерла глаза и начала щуриться, пытаясь осмотреться.
«Что-то случилось?» — это была первая ее мысль.
И тут она почувствовала, как ветер дует из окна.
«Как холодно...» — подумала ведьмочка и оглянулась. Окно было разбито, а повсюду валялись осколки стекла, застилая пол. Она осмотрела комнату и увидела в темноте при слабом свете от фонарей худую мужскую фигуру. Девушка испугалась и, натянув одеяло до подбородка, подобрав при этом ноги под себя, села, уставившись на незваного гостя.
— Что вам надо? — испуганно пролепетала она, смотря на незнакомца, который стоял перед ней. — Кто вы?
Задав эти вопросы незнакомцу, она все еще пыталась рассмотреть его при слабом освещении. Девушка не сразу опознала своего бывшего напарника по воровству Андрее де Мэра Гияз, с которым она разругалась всего-то месяц назад. Каждый из них со злости заявил, что не желает видеть другого, на том и разошлись.
Но вскоре она поняла, что именно Андрее к ней пожаловал, из-за чего глаза ее начали постепенно увеличиваться...
Первая их встреча, как ни странно, состоялась на рынке. Девушке было всего-то лет семнадцать. Она тогда только-только приехала в Мерцелл к своей тетке. Это было год назад...
А такое чувство, как будто это все было вчера. Марика просто решила его обчистить на рынке, а он ее поймал за руку. И сразу предупредил, чтоб она даже не смела пользоваться магией.
— Это будет бесполезно, я применю заклинание защиты.
Она потом уже узнала о том, что мать вампира была магом и вампиром, а звали ее Елена де Мэра Гияз. Лично она с ней не была знакома, просто пару раз видела фото, когда начала вместе с Андрее чистить карманы. В паре с ним было интересно работать, и ей даже было по душе заниматься этим.
Марике нравилось его чувство юмора... это оригинальное чувство юмора. Именно из-за этого она и влюбилась в него.
***
Год тому назад.
Когда они еще только познакомились, только начали вместе работать, у них неплохо получалось. Она отвлекала, а он грабил. Все было идеально и продуманно.
После очередного совместного грабежа Марика ненадолго осталась одна в комнате отеля у Андрее. Они должны были разделить свою выручку. Точнее, она пришла за своими причитающимися тридцатью процентами от награбленного. Обычно Андрее не любил, чтобы Марика оставалась в его номере без присмотра, даже в свой номер в отеле он никогда ее не пускал. А тут она осталась одна, вампир отлучился ненадолго и оставил ее дожидаться его. Марика сама часто задумывалась о том, почему Андрее ее не пускает в номер и что он скрывает.
И тут, когда она осталась одна, она увидела фотографию, единственную в этой комнате. Она стояла на столе-тумбе в рамке. На ней была изображена очаровательная девушка брюнетка. Первые пару минут Марика пребывала в небольшом шоке, а потом, когда вампир вернулся, устроила допрос с пристрастием...
— Что? — рассмеявшись, произнес Андрее, услышав ее вопросы. — Ты рылась в моих вещах? Марика, это некрасиво, вот уж я не думал, что ты опустишься до такого... — с иронией произнес он.
Он выхватил фотографии из ее рук.
— Я в следующий раз буду все шкафы свои запирать у себя в номере. Не правда ли, красивая женщина? Она многим нравится, — произнес он, убирая фото.
— И тебе тоже... — пробормотала девушка недовольно.
— Да, нравится, даже больше, я ее люблю... она ведь является моей матерью, — с легкой улыбкой произнес он, — и хватит об этом, я не хочу, чтобы ты устраивала допросы из-за ревности к моей матери. И запомни: между нами ничего не может быть серьезного, только работа, не больше.
Именно так и ответил вампир на все ее чувства. Он ясно дал понять, что их ничего не может связывать. А ей так хотелось, чтобы хоть что-то и было... Но увы.
***
Но тут послышался грохот, топот и еще какое-то подозрительное рычание. В подъезд кто-то ворвался с необычайным грохотом, да и крики вместе с каким-то шумом явно настораживали... Будто кого-то там искали. До девушки стало доходить, что ищут того, кто у нее в комнате. Было слышно хлопанье дверей, крики соседей и их возмущение. А через пару секунд стали ломиться в ее квартиру.
— Марика? — удивленно произнес Андрее.
Он начал осматриваться, убеждаясь, что это действительно ее комната, и он не мог ее не узнать, ведь бывал здесь прежде не один раз.
И он вспомнил ее старушенцию, которая постоянно ворчала на девушку и при этом вечно была недовольна ею. Как она ее только терпит? Это оставалось для него загадкой...
— Что мне надо? Да всего лишь мелочь: поможешь мне спрятаться. Большего мне от тебя и не надо, — с очаровательной улыбкой произнес вампир, глянув на девушку. Но заметив, что, видимо, девушка не собирается применять магию и помогать ему, он, вздохнув, сказал:
— Ты долго будешь сидеть и думать, что делать?
Тут он подлетел к окну и выглянул наружу. Там еще осталась пара оборотней снаружи, которые ждали развязки.
В этот момент стали ломиться в квартиру. Дверь заскрипела под ударами снаружи.
— Открывайте!
— Немедленно!
Послышалось ворчание бабки Марики и шарканье ее шагов. Входная дверь вскоре открылась. Охотники прошли в квартиру и стали ломиться в комнату Марики.
Вампир подлетел к Марике, схватив ее за грудки, вытащил из койки.
— Быстро, шевелись! Или ты мне помогаешь, или я тебя сейчас грохну... И проживу хоть на пару секунд дольше... Конечно, меня потом убьют, но и тебя уже не будет, — прорычал он ей в самое ухо.
Он был очень напуган, ему неохота было умирать вот так глупо, и ему никогда не справиться с этим количеством охотников в одиночку. Но, по крайней мере, он будет знать, что сделал все, что было в его силах.
Девушка вышла из ступора, или что там у нее было, вампиру разбираться было некогда. Дверь уже почти висела на одной петле, и охотники готовились войти.
Он приблизил клыки к горлу ведьмы и собрался уже ее укусить. Но когда клыки были в паре сантиметров от горла, Марика действительно испугалась и поняла, что тот не шутит. Девушка на самом деле не ожидала, что вампир так вломится в ее дом и в ее комнату. Она также отметила про себя, что тот чем-то напуган.
Вскоре до девушки стало доходить, что, возможно, на него напали охотники. Скорее всего, вампир уходит от погони...
Тогда при чем тут она? Она что, ему обязана помогать?
«Может, совсем не помогать ему?» — именно это сейчас крутилось у нее в голове, пока вампир психовал и злился на нее.
— А может, мне и не стоит тебе совсем помогать? Может, я и не хочу этого делать? А? — произнесла Марика, решив поторговаться. Но испугавшись того, что он так близко к ее горлу, она поняла, что про торг поздновато говорить. Поэтому испуганно произнесла: — Ну, хорошо, я, возможно, и помогу, но вот про условие я скажу тебе потом. Да успокойся ты, — недовольно проговорила она.
Марика в какой-то степени специально тянула время. Сейчас вампир будет согласен на все ради своей шкуры, а девушка именно этого и добивалась. А что у него выпросить, она придумает. Также она заметила, как трещала дверь под напором ударов охотников.
Ну наконец-то она решила что-то предпринять, но для вампира было неожиданностью то, что эта девушка еще пытается с ним торговаться в таком положении. Будто не понимает, что ей сейчас, как и ему, угрожает опасность. Совсем не соображает?
— Хорошо, черт побери, Марика, я сделаю все, что ты хочешь, — прорычал он ей в самое ухо. — Ты что-нибудь сделаешь или нет? Или мне поторопить тебя?
У него не было выбора, и он просто обязан был согласиться с Марикой, а потом уже он решит этот вопрос. Они даже чем-то похожи, оба алчные. Даже на пороге смерти они готовы торговаться.
Ну вот, наконец-то она начала действовать и прекратила эту бесполезную болтовню.
— Подождите минутку, я не одета, я сейчас открою, дайте мне что-нибудь накинуть, — произнесла она, включая свет. А сама ведьмочка тихо произнесла какое-то заклинание, которое вампира сделало невидимым для охотников на несколько минут. Также она с помощью магии восстановила окно, словно его никто и не разбивал этой беспокойной ночью.
«Только бы оборотней не было, а то они учуют», — подумала девушка и направилась к двери. Она по пути накинула халат и открыла дверь, после чего в комнату влетели несколько сильных подтянутых мужчин, а вслед за ними зашла бабка.
— Вот, это моя племянница Марика, — прошамкала старуха беззубым ртом.
Охотники осмотрели девушку в поисках укусов.
Охотники-люди не видели вампира, а вот оборотень что-то почуял и зарычал на тот самый угол, в котором как раз и стоял вампир, опершись на стену. Оборотень рванул к этому углу, Марика завизжала...
Вампир готов уже был броситься на этого оборотня и тем самым выдать себя, однако охотники отвлеклись на какой-то шум в подъезде...
Там что-то грохнулось и зашумело, из-за чего мужчины развернулись к выходу из комнаты Марики. Андрее наконец-то смог перевести дух. Вроде бы опасность миновала, пусть не совсем, но все-таки на некоторое время.
— Ну, снимай свое заклинание, — произнес он, когда они остались в комнате одни.