Некромант

       - Наконец-то! После стольких лет, мой уговор будет выполнен! – раздался восторженный голос Дариуса- я же говорил тебе, щенок! Ты уже ничего не изменишь. Узри же мощь великого Левиафана и склонись!

В этот самый момент, пентаграмма, очерченная вокруг алтаря, начала сиять багровым светом, который, казалось, исходил из-под самой земли. Пламя свечей начало дрожать и разрастаться, создавая заслон, за который невозможно было пройти. По всему храму раздался ужасный грохот, от которого даже Дариус был не в силах устоять на ногах. Крышка гроба, в котором покоился некогда великий император Адриан, начала медленно съезжать набок, пока тело не предстало пред всеми воочию. Когда из гроба показалась тощая, полуразложившаяся рука, все вздрогнули. Культисты Огненного Водоворота одномоментно пали ниц и стали молить о пощаде. Даже Люциан, казавшийся на их фоне непоколебимым, стал бить челом об пол. Полуразложившийся труп воспарил над землёй. На голове некогда святого человека появились длинные извилистые рога, словно у оленя, монашеская одежда воспламенилась, а в глазницах виднелась чёрная, холодная бездна, которая олицетворяла собой всепоглощающее Тёмное Пламя.

- Кто посмел нарушить мой покой? – раздался тяжёлый, раскатистый гул.

- Я являюсь слугой твоего брата! И поскольку твои оковы разрушены, я повелеваю тебе склонить предо мною колено! – властно ответил Дариус.

- Глупый человечишка! Ты всерьёз поверил, что я стану подчиняться прихвостню Тёмных Богов? - рассмеявшись спросил демон – их ничтожная магия не имеет надо мной власти!

- Но как же так? Баал же сказал...- с дрожью в голосе произнёс Предвестник.

- Ха! Как я погляжу, за последние годы братец не утратил былого красноречия! Я слышал о том, какого шороху ты навёл в аду! Может быть остальные демоны тебя и боятся, но сейчас твоя душа по прежнему принадлежит нам!- перебил Левиафан- мы с Баалом давно планировали этот спектакль. Ты такой же глупый смертный, как и все! Повелся на сказочку о возрождении отца, а в итоге лишь приблизил конец этого жалкого мира! Когда я разберусь с вами всеми, ничто не сможет сдержать моё пришествие. Скоро адские силы изменят ход противостояния, а Люцифер станет новым Богом и подарит мне власть над Землёй!

- Будь ты проклят!- успел выкрикнуть Предвестник, прежде чем его тело иссохло до костей и превратилось в прах.

Единственным, что не полностью тронуло разложение, оказался лишь его прогнивший череп, вывалившийся из шлема. В этот самый момент, труп, которым завладел демон, начал обрастать свежей кожей. Вскоре его уже было практически нельзя отличить от живого человека. Столпившиеся сатанисты вскоре поняли, что щадить здесь их никто не собирается. Всё это время они были лишь игрушками в руках могущественных сил. Даже Люциан не на шутку перепугался. Приготовившись защищаться, наивные сектанты надеялись хоть как-то сдержать проклятущего демона, но всё было без толку. Не став дожидаться, пока демон доберётся до меня, я собрал остатки сил в кулак и бросился к Виолетте. Подхватив девушку на руки, пока Левиафан был занят своими же слугами, я что есть духу рванул за пределы пентаграммы. Отведя её в более-менее безопасные коридоры цитадели, я нашёл небольшую комнатку, в которой можно было перевести дух. Затем, я запер наглухо все засовы и стал пытаться её разбудить. Я не мог допустить, чтобы погиб ещё один близкий мне человек! Но что бы я не пробовал, ничего не помогало. Разум девушки по-прежнему находился в небытие. В этот момент, мне впервые за пару часов захотелось плакать. Я вовсе не желал ей такой участи. Да, может, поначалу, я и недолюбливал её, но теперь я был почему-то уверен, что уже не смогу её отпустить. Тогда я не мог это хоть как-то внятно себе объяснить, но знал одно – без её помощи Владыку Зависти нам не победить.

В этот самый момент, помощь пришла, откуда её не ждали. Комнату озарила яркая голубая вспышка. Позади меня послышался старческий голос.

- Ну надо же! Наконец-то мы вас нашли- облегченно проговорил он.

Обернувшись, я заметил Виктора, Арину и Аккила, которого старый ведьмак успел изрядно подлатать. Не теряя не секунды, я бросился обниматься с любимым наставником. Я был несказанно рад, что он всё-таки выжил. Учитель тоже не остался равнодушен.

- А что с Виолеттой? –спросил обеспокоенный ведьмак.

- Дариус пытался принести её в жертву могущественному демону. Я сумел спасти её, однако подонок всё же успел пролить пару капель крови на алтарь. Как оказалось, этого было достаточно – ответил я.

- Боже милостивый! Неужели они всё-таки смогли призвать Левиафана? – всплеснув руками спросил Виктор – теперь понятно, почему сатанисты начали спешно покидать поселение! Если бы ты видел, что творится снаружи.

- Старик прав. Земля начала источать настолько нестерпимый жар, что даже мне стало душно от запаха серы. Если так продолжится, проклятые демоны начнут лезть изо всех щелей. Нужно остановить Левиафана, пока не стало слишком поздно! - констатировал учитель.

- И как вы собираетесь это сделать?! Без сил света нам здесь не справиться! Пока я отправлю весточку в Орден, демон успеет собрать приличную армию! Нужно действовать сейчас! – выкрикнул я.

- Успокойся, юнец! Ты уже забыл, что ведьмаки имеют сразу две души? - спросил Виктор – я знаю, как его остановить. Когда-то я увлекался древней историей различных народов, и смог-таки откопать записи о том ритуале, который использовал Адриан. Но для этого мне нужна помощь Ви. Только вместе мы сможем одолеть Левиафана.

- Только не говорите, что хотите заточить это исчадие ада в тело своей же внучки! Я этого не позволю! Всё что угодно, но не это! – твёрдо стоял я на своём.

- Я может и старый, но не идиот! Есть способ, как провести ритуал без особого риска для Ви. Сам по себе он подразумевает раскол души демона и изгнание большей её части. Но сделать это можно только выбив его из тела императора. Далее следует запечатать остатки его души в теле Виолетты- пояснил ведьмак.

- Ты же понимаешь, что запечатывать столь могущественную душу в теле очень опасно? Левиафан не какой-то там мелкий бес или чёрт, а настоящий владыка Ада! Он может запросто захватить её под свой контроль, и тогда уже никакое изгнание не поможет! - пояснил Аккил.

- Она сильная девочка, некромант! Мы, ведьмаки, готовы на всё, чтобы не дать исчадиям тьмы вырваться на свободу. Ви бы согласилась на такой шаг. Если она сумеет перебороть демона в себе, значит она достойна называться ведьмачкой. Если же Левиафан завладеет её телом, значит мне придётся лишиться последнего человека, который дорог мне на этом свете – с грустью проговорил Виктор.

- Хорошо, я согласен- тяжело вздохнув произнёс я – но как нам выбить душу демона из тела Адриана? Простым планом это уж никак не назвать!

- Не переживай. Не только светом можно изгнать тьму! Некротическая энергия, как одна из первородных, действует на всех существ одинаково. Если сконцентрировать огромное количество сил смерти на клинке и постоянно поддерживать их, то можно запросто выбить душу из тела. Однако ж, восстанавливаться после этого будет тяжело – предупредил Аккил.

Понимая, что иного выхода у нас нет, я согласился на эту опасную авантюру. Старый ведьмак подошёл к девушке и склонился над ней. Достав из-за пазухи какую-то пахучую жидкость, он поднёс её ко рту Ви. Как оказалось, это было то же самое снадобье, что давала мне Арина после битвы с Малакатом, но отличие было в том, что Виктор заговорил его заранее, намного усилив получаемые эффекты. Спустя пару минут из груди девушки раздался тяжёлый хрип. Резко поднявшись, Виолетта широко открыла глаза и стала быстро глотать ртом воздух. В этот момент ни я, ни старик не смогли удержаться от объятий. Девушка ответила на этот жест. Спустя время мы ввели её в курс дела. На удивление, она довольно быстро согласилась. После этого, я открыл запертую на засов дверь, и наша кампания снова отправилась к залу, в котором до сих пор бесновался демон.

Перед тем, как войти, старый ведьмак попросил нас начертать кресты у входа и вознести молитву. Так имелся хоть какой-то шанс, что демон не сможет сбежать. Выполнив все указания, мы направились к алтарю. Едва мы вошли в импровизированное святилище, как тут же пред нашими глазами предстала довольно ужасная картина. Весь пол был покрыт трупами и кровью многочисленных культистов, от которых несло не столько смрадом и разложением, сколько нестерпимым запахом серы. Температура в воздухе поднялась настолько, что мы все невольно сняли куртки. На самом чёрном алтаре демон вычерчивал какие-то неизвестные нам доселе символы и что-то яростно выкрикивал. Казалось, что от этих слов кровь вскипает в жилах, как магма в самом сердце вулкана. Мы стали медленно обходить тварь со всех сторон, дабы уменьшить поле битвы. Виктор достал свой крестик из-под кольчуги и тоже стал что-то читать. Мы с учителем подготовили наши клинки к бою, заранее вкладывая в них всю нашу силу. В этот самый момент, Левиафан поднял свою, уже успевшую измениться, голову. Теперь он мало был похож на покойного Адриана. Череп удлинился, став больше напоминать пёсью морду, нижняя челюсть гипертрофировалась, а из самой пасти торчали сотни огромных острых зубов, напоминавших колья. Из горла твари раздался насмешливый рык. Демон понимал, зачем мы пришли, а потому не был удивлён.

- Значит, вы решили вернуться, смертные? И ради чего? Вы хотите спасти этот жалкий мирок, который даже права на существование не имеет? - спокойно спросил он- в любом случае, ваша затея не увенчается успехом. Пёс Тёмных Богов уже сделал своё дело, и теперь моё царствование неизбежно!

- Знаю я уже эти сказки- перебил его Виктор- вы, демоны, всегда славились своей надменностью, и поэтому всегда проигрываете! Если ты хочешь доказать, что это не так, придётся пройти через нас!

- Ха! Ваша отвага меня удивляет и, в то же время, смешит! Но, честно признаться, я давно уже не встречал достойных противников! Надеюсь, что вы не разочаруете меня! - рассмеявшись произнёс демон.

Не став дожидаться, пока этот диалог закончится, мы ринулись в бой. Резко оторвавшись от земли, мы с учителем налетели на демона, попытавшись пробить его защиту, но всё было тщетно. Резко обернувшийся демон тут же отправил нас считать зубами колонны. Ви с дедом тоже не отставали от нас. Девушка со всего размаху вонзила свой освященный клинок под лопатку гада, несколько раз его прокрутив внутри. Взревев от боли, тварь тут же наотмашь полоснула её по лицу когтем. Вовремя подоспевший Виктор парировал удар твари. Сконцентрировав небольшой сгусток света в ладони, ведьмак сжал кулак посильнее и резким хуком в голову заставил демона пробить под собой пол. Затем старый ведьмак освятил свой меч и готовился пронзить им череп твари, но Левиафан не был бы Владыкой Ада, если бы не имел запасной туз в рукаве. Резко переместившись за спину старому ведьмаку, демон вонзил свои острые, как бритвы, когти ему под рёбра. Однако и Виктор не собирался просто так помирать. Прочитав доселе неизвестное мне заклятие, он начал концентрировать энергию света в своём теле, которое начало светиться изнутри. Вскоре света стало настолько много, насколько могло позволить тело простого смертного. Наконец-то, его уста произнесли фразу, которая эхом отдалась в стенах древнего храма.

- In inferno anima mea! –громко произнёс Виктор.

В этот самый момент, вся та энергия, что копилась внутри него, выплеснулась наружу мощным потоком. Яркие, ослепительные белые лучи пронзили тело Владыки Зависти, заставив его взвыть от нестерпимой боли. Казалось, что его смертная оболочка вот-вот сгорит на наших глазах, но демон держался из последних сил. Проклятое отродие не хотело покидать наш мир. Отбросив старика в угол, он переключился на нас. Понимая, что медлить нельзя, я решил вновь прибегнуть к силе Вечной Матери. Обратившись в свою истинную форму, я ринулся вперёд. Подскочив к демону, я наотмашь ударил его ладонью. Пытаясь заблокировать мою атаку, Владыка Зависти скрестил руки, но ничего не помогло. Уже через пару секунд на кистях и пальцах демона появились струпья и гнойные раны, которые не заживали. Не став дожидаться, пока демон оправится, я схватил его за ногу и со всей дури швырнул в стену. Оторвавшись от земли, моё тело устремилось вперёд за противником. Однако, демон на этот раз был готов. Совершив кувырок в воздухе, тварь переместилась за мою спину и нанесла мощный удар в неё. Взвыв от нестерпимой боли, я сумел выбраться из цепких когтей Левиафана. Приземлившись на ноги, я почувствовал, как земля под моими ногами содрогалась и стонала, словно раненый зверь. В этот короткий промежуток времени я мог слышать всю её боль, отзывающуюся во мне. Словно тысячи игл она пронзала тело, заставляя невольно вздрагивать. Нужно было добить демона поскорее, иначе пришествия его войск не избежать. Сконцентрировав силу в своих кулаках, я заметил, что теперь они горели темно-фиолетовым пламенем, однако это пламя было намного сильнее того, что было раньше. Попытавшись вгрызться мне в живот, демон ринулся вперед, однако я просчитал этот момент. С трудом увернувшись, я схватил его за рога, после чего моя нога уперлась в его позвоночник. Резко потянув его голову на себя, я услышал, как кости твари приятно хрустят под моими ногами. Уже спустя секунду, тело бывшего римского императора лежало на холодном полу. Теперь демон уже не мог регенерировать. Будучи сильно привязанным к своей смертной оболочке, Левиафан не имел возможности полностью принять свой истинный облик, а потому и бессмертием не обладал. Ему лишь оставалось смотреть на то, как я медленно, но верно приближался к нему. В этот самый момент, за моей спиной показался Аккил, державший под руки израненного Виктора.

- Не добивай его! Нам нужно провести ритуал! – прохрипел старик.

Вспомнив об этом, я не стал мешать ведьмаку. Когда Виктор доковылял до тела Владыки Зависти, руки его легли на обнажённый череп твари. Губы его зашептали какое-то доселе неведомое мне заклинание, после чего красные глаза демона моментально потухли. После того, как старик прекратил чтение, из пасти чудовища вылетел красный сгусток энергии, от которого так и несло первородным хаосом. Обернувшись, Виктор велел мне подать ему какой-нибудь сосуд, в котором можно было бы сдержать душу демона, коей и являлся красный сгусток. Достав из сумки флакон из-под огненного порошка, я протянул его ведьмаку, после чего тот начертал на нём специальный сдерживающий знак. В этот самый момент, дух демона, доселе пытавшийся сбежать, начало затягивать в новое вместилище.

- Теперь, когда всё практически готово, я бы попросил вас не мешать. Процесс переселения силы демона в человеческое тело очень тонкий. Да и Виолетте необходимо подготовиться – попросил Виктор.

- Но что, если всё пойдёт не по плану? –спросил я – если Владыка Зависти возьмёт контроль над ней, ты не справишься один.

- За неё не беспокойся, юноша. Она выдержит это испытание, ибо дух её далеко не слаб – заверил меня он.

Чтобы не мешать старику, мы решили выйти за дверь. Перед тем, как покинуть комнату, я обернулся, дабы взглянуть в глаза Ви, возможно в последний раз. Виолетта уже лежала в центре импровизированного круга, скрестив руки на груди, в то время как Виктор вспоминал заклинание.

Стоя за дверьми в зал, я не переставал молиться. Впервые в своей жизни я молил Господа не за себя, а за другого человека. Я просил его дать Виолетте сил противостоять злу, с которым девушка должна была столкнуться. Когда из комнаты послышались истошные крики девушки, перемешанные с демоническими воплями, моё тело вздрогнуло, а слёзы так и норовили вырваться из глаз. Руки сжимали крестик всё сильнее и сильнее. Мне было трудно сдерживать плач, ибо такой участи я бы не пожелал никому. Но я должен был смириться с тем, что происходило там. Таков уж был ведьмачий обычай. В глубине души, я надеялся, что Виктор не даст тёмной силе завладеть телом своей внучки и сможет ей помочь. Видя то, как моё тело корчится от невыносимых стенаний молодой ведьмачки, Арина сжала меня в своих крепких объятиях, дабы не дать мне окончательно поддаться панике и эмоциям. Аккил же невозмутимо стоял с катаной наготове. Было видно, что старому некроманту далеко не в новинку видеть страдания других людей, но даже он понимал, что вмешиваться пока не стоит. Если бы мы тогда ворвались в зал, мы могли бы только усугубить и без того шаткое положение. Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, я заметил, что земля перестала разверзаться на части. Стоило мне только коснуться каменного пола замка, как я почувствовал небывалое облегчение. Твердь планеты словно благодарила нас за то, что мы остановили неминуемый конец.

Наконец-то, шум и возня за дверью прекратилась. Понимая, что ритуал был практически завершён, Аккил скомандовал держаться за ним, ибо кто знал, что могло ожидать нас за дверью. Когда мы вошли в зал, мы увидели тело Виктора, лежащего у круга. Старый ведьмак еле держался на последнем издыхании. Было видно, что он потратил на ритуал практически все свои жизненные силы. Свет в его душе всё ещё теплился, но оставалось его ничтожно мало. Потихоньку приходившая в себя Ви держалась руками за голову. Но теперь это уже была не та хрупкая человеческая девушка, какой мы знали её раньше. Использовав магию, я смог разглядеть то, что не увидел бы даже самый талантливый маг нашего времени. Душа девушки теперь была поделена на чёрную и белую. Каждая сторона её пыталась поглотить друг друга, но отделявший их магический барьер не давал этому случиться. Бросившись к телу Виктора, я хотел было помочь ему, но умирающий старик только отнекивался.

- Не нужно, юноша. Моя миссия выполнена. Девочка смогла победить зло, что было заключено в ней. Она прошла испытание. Левиафан был серьёзным противником, но, с помощью передачи ей большей части моих сил, Ви справилась – прохрипел он.

- Но как же она будет без вас? Вы же единственный человек, которым она по-настоящему дорожит! – недоумевая спросил я его.

- Рано или поздно, ей бы пришлось остаться одной, Илья. Здесь заканчивается мой путь, но начинается её. Да и к тому же, она постоянно повторяла ваши имена, покуда сражалась со злом. Теперь я точно уверен, что у моей внучки есть верные соратники, которые не бросят её в трудную минуту – улыбнувшись, ответил старик- однако, я хочу попросить тебя о последней услуге. Возьми её с собой, молодой некромант. Одна она не выстоит против невзгод этого мира. Да и к тому же, в борьбе с твоими врагами она сослужит тебе немалую службу.

- Обещаю, что не брошу её! – коротко и чётко ответил я.

Улыбнувшись, старый ведьмак скрестил руки на груди и закрыл глаза. Вскоре, тело его бездыханным грузом лежало на холодном полу. Один из последних защитников своих земель погиб в неравной схватке с могущественным злом, пусть не таким сильным, каковыми были Боги Смерти, но достаточно могучим, чтобы перевернуть мироздание с ног на голову. Поднявшись с колен, я положил руку на грудь и поклонился покойнику в знак глубочайшего уважения. Когда я обернулся, юная ведьмачка уже стояла на ногах. Глядя в её глаза, я увидел всё тот же тяжёлый взор, что был у её старика. Такой же душераздирающий и, в то же время, такой родной и приятный. Судя по выражению её лица, Виолетта всё понимала. Подойдя к девушке, я сжал её в своих крепких объятиях, медленно и аккуратно гладя её по длинным шелковистым волосам. Из моих глаз катились слёзы, но то уже были слёзы радости. Девушка ответила на мои объятия тем, чего я никак не мог ожидать. Немного отпрянув, она поднесла свои губы к моим. Странное и в то же время такое приятное чувство тепла и заботы. Казалось, что, отомстив за Алису, я обрёл то, чего действительно не ожидал обрести. Новые, искренние чувства. В груди приятно покалывало, всё тело обдало небывалым теплом, словно каждую мою клеточку прожигал огонь, сердце билось часто и гулко, словно молот о наковальню. Теперь я понимал, что уже никогда не смогу отпустить этого человека из своей жизни.

Выбравшись из Замка Ангела, мы установили магические взрывные метки по всему граду, чтобы похоронить это извращённое место раз и навсегда, дабы ни одна живая душа не смогла им воспользоваться в своих корыстных целях. Пересчитав все тела убитых культистов, мы не удивились, когда не обнаружили тело Люциана среди них. Конечно я понимал, что старый ублюдок сбежал, но списывать его со счетов я не собирался. Пускай он и был всего лишь последним из своего уничтоженного культа, однако, в тот день я понял, что даже от меньшего зла бывают огромные проблемы. Но на тот момент Люциан волновал меня меньше всего. Теперь, когда я был близок у своей цели, медлить было бессмысленно. Оставалось лишь найти Вацлава и подготовиться к решающей битве. Чутьё подсказывало мне, что он ещё жив и находится на одной из баз ордена Святого Креста и не абы где, а в моём родном городе.