Диаммара. Талисманы власти #4

Зан­на вне­зап­но по­чувс­тво­вала, что кто-то тя­нет ее за плащ, и в сле­ду­ющий миг ру­ки сы­на раз­жа­лись.

- Во­ланд! - Она обер­ну­лась и уви­дела, что ее сын упал, и ка­кой-то сол­дат бь­ет его са­пога­ми. Зан­на зас­ты­ла, но в этот мо­мент с ры­чани­ем мет­ну­лась се­рая мол­ния - и убий­ца упал с пе­реку­шен­ным гор­лом.

Во­ланд ле­жал, бе­лый и не­под­вижный. Зан­на бро­силась к не­му, но под­нять не мог­ла, по­тому что ру­ки ее бы­ли за­няты Мар­те­ком. Тар­нал то­же не мог опус­тить меч - он и так из пос­ледних сил от­би­вал­ся от на­седа­ющих вра­гов. Сквозь тол­пу сра­жа­ющих­ся Зан­на вне­зап­но уви­дела Эм­ми, Яни­са, Дуль­си­ну и Ван­но­ра с Пар­ри­ком. Ку­пец и на­чаль­ник ка­вале­рии сра­жались спи­на к спи­не, при­чем од­но­рукий Ван­нор уп­равлял­ся с ме­чом ед­ва ли не луч­ше, чем Пар­рик.

- Отец! - зак­ри­чала Зан­на. - По­моги нам! Янис дер­нул Ван­но­ра за одеж­ду и прок­ри­чал ему что-то, че­го Зан­на сквозь шум бит­вы не ра­зоб­ра­ла. Быв­ший пра­витель Нек­си­са на­чал про­рубать­ся к ней, а Пар­рик прик­ры­вал его с ты­ла. Уви­дев сво­его вну­ка, ле­жаще­го на зем­ле, Ван­нор поб­леднел. Он бро­сил меч и под­хва­тил Во­лан­да.

Они с Зан­ной по­бежа­ли к во­де, а Тар­нал с Пар­ри­ком обес­пе­чива­ли им от­ступ­ле­ние. Ду­мая толь­ко о сво­их де­тях, Зан­на со­вер­шенно за­была о Вуль­фе, ко­торый за­терял­ся где-то в гу­ще сра­жения.

***

Сол­да­ты Пен­дра­ла, от­сту­пив­шие под на­тис­ком ры­жево­лосой фу­рии и вы­соко­го го­лубог­ла­зого во­ина, уда­рились в па­ничес­кое бегс­тво, ког­да на них на­кину­лись еще и две разъ­ярен­ные пан­те­ры. Фор­рал на мгно­вение ос­та­новил­ся, что­бы оце­нить об­ста­нов­ку, и уви­дел два пи­рат­ских ко­раб­ля, го­товых к от­плы­тию, и це­лую фло­тилию шлю­пок, плы­вущую к ним.

- Ту­да - и жи­вее! - за­орал он, ука­зывая ме­чом крат­чай­шее нап­равле­ние. Ори­эл­ла бро­силась бы­ло за ним, но взгляд ее нат­кнул­ся на ис­ка­лечен­ное те­ло, ле­жащее у са­мой сте­ны.

- Чайм! - про­шеп­та­ла вол­шебни­ца. Эфи­рови­дец был весь в кро­ви. Ори­эл­ла по­нима­ла, что ес­ли да­же он еще не умер, то жизнь его ви­сит на во­лос­ке, и во­лосок этот тонь­ше па­утин­ки. Нель­зя бы­ло те­рять ни се­кун­ды. Вол­шебни­ца по­нима­ла, что тро­гать его в та­ком сос­то­янии опас­но, а глав­ное, по­ка она бу­дет ле­чить Эфи­ровид­ца, их обо­их уже де­сять раз ус­пе­ют за­рубить. Дер­жись, Чайм, - ска­зала она. - Про­дер­жись хо­тя бы нем­но­го!

Сос­ре­дото­чив­шись, она на мгно­вение мыс­ленно от­го­роди­лась от бит­вы и вы­вела Эфи­ровид­ца за пре­делы вре­мени. Те­перь - зак­ли­нание пе­рено­са...

Ко­раб­ли бы­ли слиш­ком да­леко, и, кро­ме то­го, пос­ле та­кого пе­реме­щения у Ори­эл­лы уже ни на что не ос­та­лось бы сил, но она уг­ля­дела у прис­та­ни шлюп­ку, ко­торая бы­ла скры­та в гус­той те­ни, и по­это­му ник­то, кро­ме вол­шебни­цы, ее не за­метил.

- От­лично, - про­бор­мо­тала Ори­эл­ла. Она по­вер­ну­лась к Чай­му и...

- Гос­по­жа! Бе­реги­тесь!

Ори­эл­ла приг­ну­лась, и меч свис­тнул у нее пря­мо над го­ловой. Мол­ни­енос­ный вы­пад - и чер­ный сол­дат рух­нул как под­рублен­ное де­рево. До­бив про­тив­ни­ка вто­рым уда­ром, Ори­эл­ла вып­ря­милась и толь­ко тог­да уви­дела Грин­ца, ко­торый, ка­залось, вы­рос от­ку­да-то из-под зем­ли, и его но­вого бе­лого пса. Ли­цо во­ра бы­ло сви­репо, а в ру­ках он дер­жал меч, при­чем яв­но тро­фей­ный.

- Спа­сибо, - ска­зала ему Ори­эл­ла. - Прик­рой ме­ня на ми­нут­ку.

Соб­рав свою ма­гичес­кую си­лу, она пред­ста­вила се­бе Эфи­ровид­ца, ле­жащим сна­чала здесь, а по­том там, в лод­ке, - и че­рез мгно­вение лишь ве­тер гу­лял в том мес­те, где толь­ко что был из­ра­нен­ный Чайм.

За спи­ной у нее изум­ленно вздох­нул Гринц.

- Пой­дем. - Она обер­ну­лась к не­му. - На­до спе­шить.

***

- Там ос­та­лась еще од­на лод­ка! - кри­чал Tap-нал. - Еще нем­но­го, ну же... - И вдруг он с воп­лем ужа­са ос­та­новил­ся. Зан­на под­бе­жала к не­му и неп­ро­из­воль­но креп­че при­жала Мар­те­ка к Гру­ди. У са­мой во­ды ле­жали Дуль­си­на и Эм­ми. На це­литель­ни­це не бы­ло вид­но ни­каких ран, но в том, что она мер­тва, сом­не­ний не ос­та­валось. У Дуль­си­ны был рас­ко­лот над­вое че­реп, и пе­сок вок­руг про­питал­ся ее кровью.

Зан­на вы­тер­ла сле­зы и ту­по ог­ля­делась, ища гла­зами от­ца. Ра­зум ее от­ка­зывал­ся вос­при­нимать смерть Дуль­си­ны, ко­торая с детс­тва за­мени­ла ей мать. Ван­нор в мол­ча­нии смот­рел на эту ужас­ную кар­ти­ну, и Зан­на по­рази­лась, как ему уда­лось сох­ра­нить рас­су­док. Са­ма она бы­ла на гра­ни су­мас­шес­твия.

Но тут он взгля­нул на Зан­ну, и она уви­дела в его гла­зах та­кую пус­то­ту, слов­но из не­го вы­нули ду­шу. Он при­жимал к се­бе вну­ка так, буд­то жизнь его то­нущий ко­рабль, а этот маль­чик - единс­твен­ная со­ломин­ка, за ко­торую мо­жет ух­ва­тить­ся уто­па­ющий.

- Это не моя Дуль­си­на, - хрип­ло про­из­нес он. - Это все не ее. - И, от­вернув­шись, по­шел к во­де.

Кто-то ок­ликнул Зан­ну, и, обер­нувшись, она уви­дела Яни­са, ко­торый уже встав­лял вес­ла в ук­лю­чины. Сне­жин­ка, при­вязан­ная к бан­ке об­рывком ве­рев­ки, рва­лась с при­вязи к сво­ей мер­твой хо­зяй­ке. По ли­цу пред­во­дите­ля кон­тра­бан­дистов тек­ли сле­зы.

- Я не смог их спас­ти, - ска­зал он. - Я пы­тал­ся, но не су­мел...

Толь­ко сей­час Зан­на за­мети­ла, что его одеж­да нас­квозь про­пита­на кровью.

- Янис, ты ра­нен!

- Я не смог их спас­ти... Не су­мел...

Зан­на пе­реве­ла взгляд на Ван­но­ра, бес­цель­но бре­дуще­го по кром­ке ве­ды, и по­няла, что кто-то дол­жен при­вес­ти их в чувс­тво, ина­че они все по­гиб­нут.

- Па­па! - от­ры­вис­то ско­ман­до­вала она. - За­лезай в лод­ку. Хо­рошо. Те­перь по­ложи Во­лан­да и возь­ми у ме­ня Мар­те­ка. Так.

Она за­лез­ла в шлюп­ку. За ней ту­да прыг­ну­ли Пар­рик и Тар­нал. Он бла­годар­но кив­нул же­не и, уб­рав меч в нож­ны, на­чал от­талки­вать­ся от при­чала, но в этот миг Зан­на крик­ну­ла:

- Тар­нал, по­дож­ди! По­дож­ди ми­нуту! Ан­вар, то есть Фор­рал, поп­ра­вилась она мыс­ленно, бе­жал к лод­ке в соп­ро­вож­де­нии двух пан­тер. Тар­нал ок­ликнул его:

- Ес­ли вы к нам, то по­торо­питесь!

- Пос­той! - обор­ва­ла его Зан­на. - Где Ори­эл­ла?

- У ме­ня за спи­ной... - Ме­чено­сец обер­нулся и, раз­ра­зив­шись от­ча­ян­ной бранью, по­бежал на­зад, ища сре­ди сра­жа­ющих­ся свою до­рогую вол­шебни­цу.

***

Шиа, хоть и бы­ла очень вни­матель­на, то­же толь­ко на бе­регу за­мети­ла от­сутс­твие Ори­эл­лы.

- Ори­эл­ла, где ты? - мыс­ленно крик­ну­ла она.

- Я иду, - при­шел сла­бый от­вет.

- Фор­рал на­шел лод­ку. - Пан­те­ра впер­вые наз­ва­ла ме­ченос­ца по име­ни.

- Тог­да ухо­дите! - Вол­шебни­ца го­вори­ла от­ры­вис­то, и бы­ло яс­но, что в этот мо­мент она бь­ет­ся с вра­гом. - Чайм ра­нен, он в дру­гой лод­ке, я поп­лы­ву с ним!

- Нет! По­дож­ди - я то­же с то­бой!

- Я ска­зала - ухо­дите! И возь­ми­те Фор­ра­ла. Шиа, за­тащи его в эту прок­ля­тую лод­ку, да­же ес­ли для это­го те­бе при­дет­ся его заг­рызть! Де­лай, что я ска­зала!

- Бе­реги се­бя! - Шиа ог­ля­нулась в по­ис­ках Фор­ра­ла, ко­торый то­же вер­тел го­ловой, выс­матри­вая вол­шебни­цу.

- Эй, Фор­рал, сю­да! - над­ры­вал­ся Тар­нал. - Нам на­до от­ча­ливать! Са­дись ско­рее, а то ос­та­нешь­ся тут!

- Не мо­гу - Ори­эл­ла про­пала! - за­орал в от­вет во­ин.

- ЛЕЗЬ В ЛОД­КУ! - мыс­ленно за­рыча­ла на не­го Шиа. - Лезь в лод­ку, дву­ногий, по­ка я те­бе киш­ки не вы­пус­ти­ла!

Фор­рал обер­нулся к ней:

- Что это?.. Ты?.. Раз­ве ты?..

- Да, это я! Де­лай, что те­бе го­ворят! Ори­эл­ла ни­куда не де­нет­ся!

- Без нее я не... - за­уп­ря­мил­ся Фор­рал. Шиа с ры­чани­ем бро­силась на не­го и спих­ну­ла пря­мо в лод­ку, за­од­но стол­кнув ее в во­ду. Пар­рик схва­тил Фор­ра­ла за ру­ки, не да­вая ему выр­вать­ся. Шиа с Ха­ну пе­рег­ля­нулись и, прыг­нув в мо­ре, поп­лы­ли к под­жи­дав­ше­му их ко­раб­лю. Они ока­зались там рань­ше ос­таль­ных - для них, при­вык­ших ла­зать по го­рам, под­нять­ся по де­ревян­но­му бор­ту бы­ло па­рой пус­тя­ков. Вто­рое суд­но уже от­ча­лило. Как толь­ко Тар­нал, пос­ледний из тех, кто был в лод­ке, ока­зал­ся на па­лубе, раз­дался лязг якор­ной це­пи, и ко­рабль по­кинул га­вань.

***

Разъ­ярен­ная Ори­эл­ла ри­нулась в бой, и вра­ги па­дали под уда­рами ее ме­ча. Вне­зап­но она уви­дела кар­ти­ну, от ко­торой на мгно­вение за­мер­ло сер­дце: двое сол­дат при­жали к сте­не боль­шо­го се­рого вол­ка и уже го­тови­лись его за­рубить, Вульф дро­жал и пос­ку­ливал; и, ус­лы­шав этот звук, Ори­эл­ла из­да­ла бо­евой клич та­кой си­лы, что вздрог­ну­ли ска­лы. Сол­да­ты умер­ли, не ус­пев да­же по­нять, что их сра­зило.

К нес­частью, клич Ори­эл­лы прив­лек к ней вни­мание ос­таль­ных сол­дат, и ее на­чали ок­ру­жать.

- Бе­жать мо­жешь? - мыс­ленно спро­сила Ори­эл­ла сы­на.

- Я - да...

- Тог­да бе­ги!

Они по­бежа­ли; за ни­ми, т от­ста­вая, мча­лись Гринц и Мо­роз. Не поч­ти у са­мой во­ды их все-та­ки пе­рех­ва­тили. Ори­эл­ле по­каза­лось, что она очу­тилась в сталь­ной ча­ше. Они от­би­вались, но си­лы бы­ли слиш­ком не­рав­ны. Вне­зап­но рез­ко по­холо­дало, и ря­ды про­тив­ни­ка рас­сту­пились. По­лучив не­боль­шую пе­редыш­ку, Ори­эл­ла смах­ну­ла со лба пот. Что слу­чилось? И вдруг - она не по­вери­ла сво­им гла­зам - сол­да­ты бро­сились на­утек. Ли­ца их бы­ли ис­ка­жены ужа­сом. С жут­ким ут­робным ры­чани­ем над го­ловой вол­шебни­цы про­нес­лось что-то боль­шое и чер­ное, стре­митель­но нас­ти­гая бе­гущих.

Приз­рак Смер­ти ку­шал. Ког­да к Ори­эл­ле вер­ну­лась спо­соб­ность со­об­ра­жать, она по­вер­ну­лась к оша­рашен­но­му Грин­цу, встрях­ну­ла его за шкир­ку и зак­ри­чала:

- Бе­жим!

До­бежав до лод­ки, вол­шебни­ца ог­ля­нулась и уви­дела, что Приз­рак Смер­ти уже выс­матри­ва­ет но­вую до­бычу. На мгно­вение взгляд его крас­ных глаз ос­та­новил­ся на ней, а по­том Ни­хилим раз­вернул­ся и ис­чез в тун­не­ле.

Ори­эл­ла по­сади­ла Вуль­фа в лод­ку. Мо­роз зап­рыгнул сам, а по­том они вмес­те с Грин­цем от­тол­кну­ли ее от бе­рега. По­том вол­шебни­ца вспо­мина­ла, что во­да, кос­нувша­яся ее ног, по­каза­лась ей слиш­ком хо­лод­ной, но тог­да она не об­ра­тила вни­мания на эту де­таль.

Ори­эл­ла вце­пилась в вес­ла и при­нялась грес­ти изо всех сил, то­ропясь вый­ти из га­вани преж­де, чем Приз­рак вспом­нит об их су­щес­тво­вании.

***

Ге­ван не стал при­нимать учас­тия в бит­ве - не по­тому, что ему бы­ло бы стыд­но сра­жать­ся про­тив не­дав­них дру­зей, а по­тому, что он не хо­тел ом­ра­чать се­бе ра­дость пред­вку­шения наг­ра­ды. Во­об­ще-то он жа­лел, что прип­лыл сю­да вмес­те с сол­да­тами. До­рогу он им объ­яс­нил под­робно, и на­до бы­ло ос­тать­ся в Нек­си­се.

Ге­ван се­бя не ви­нил. Он счи­тал, что во всем ви­новат Янис. При Ле­онар­де Ге­ван был его пра­вой ру­кой и, ког­да де­лили до­бычу, всег­да по­лучал боль­ше, чем ос­таль­ные. Янис ли­шил его этой при­виле­гии и во­об­ще не слиш­ком ува­жал Ге­вана, и ста­рик ко­пил оби­ду с то­го дня, как Ле­онард умер. Нель­зя ска­зать, что со­об­ра­жения ма­тери­аль­ной вы­годы не прив­ле­кали его, ког­да он за­мыс­лил пре­датель­ство, но все же в пер­вую оче­редь им ру­ково­дила жаж­да мес­ти. По­это­му он, хоть и дал за­рок не вме­шивать­ся в сра­жение, уви­дев, что Янис вот-вот уп­лы­вет, не вы­дер­жал и зак­ри­чал:

- Вот он! Гла­варь кон­тра­бан­дистов! Дер­жи­те его - он ухо­дит!

Сто­ящий ря­дом с ним сол­дат по­вер­нулся и, вы­нув нож, не­ожи­дан­но вса­дил его пря­мо в жи­вот Ге­вану. Удив­ле­ние опе­реди­ло боль. Да­же ког­да Ге­ван, скор­чившись, по­валил­ся на пе­сок, он все еще не мог по­верить, что это слу­чилось.

Сол­дат сплю­нул, и Ге­ван по­чувс­тво­вал на ще­ке что-то мок­рое и про­тив­ное. По­том он пе­рес­тал во­об­ще что-ли­бо чувс­тво­вать, и толь­ко го­лос сол­да­та дог­нал его уже на по­роге кру­жащей­ся ть­мы:

- Гос­по­дин Пен­драл го­ворил, что то­го, кто на те­бя плю­нет, ждет боль­шая наг­ра­да!

***

Ос­тавшись один, Д'Ар­ван сде­лал единс­твен­ное, что под­ска­зывал ему здра­вый смысл: за­бар­ри­кади­ровал­ся в боль­шой пе­щере вмес­те с еще нем­но­гими уце­лев­ши­ми и с по­мощью зак­ли­нания сде­лал вход не­от­ли­чимым от обыч­ной сте­ны. Ма­ра ни­ког­да бы не прос­ти­ла ему, ес­ли бы он не убе­рег ее ста­рин­но­го дру­га, но Д'Ар­ван, к счастью, уг­ля­дел Хар­горна, ко­торый бил­ся сра­зу с тре­мя про­тив­ни­ками, и в пос­леднюю ми­нуту вта­щил его в пе­щеру. Пе­ревя­зывая ра­неную ру­ку, ве­теран при­нял­ся кос­те­рить вол­шебни­ка за то, что тот не дал ему рас­пра­вить­ся с вра­гами, и в этот мо­мент они ус­лы­шали в ко­ридо­ре ис­пу­ган­ные кри­ки и то­пот убе­га­ющих в па­нике лю­дей. Д'Ар­ван вспом­нил о Приз­ра­ке Смер­ти - и ужас­нулся.

Ког­да, дол­гое вре­мя спус­тя, они на­конец ос­ме­лились вы­сунуть нос из пе­щеры, то уви­дели, что в прис­та­нище кон­тра­бан­дистов не ос­та­лось ни­кого, кро­ме тру­пов. При­чем уби­тых вра­гов бы­ло зна­читель­но боль­ше, но мно­гие из них да­же не бы­ли ра­нены. "Приз­рак по­лако­мил­ся всласть", - по­думал Д'Ар­ван.

***

Ос­мотрев по­гиб­ших, Д'Ар­ван и Хар­горн вы­яс­ни­ли, что их друзь­ям уда­лось спас­тись, но ве­теран про­лил не­мало слез над те­лами Дуль­си­ны и Эм­ми, а для ма­га са­мым тя­желым бы­ло уви­деть мер­тво­го Фин­барра, ле­жаще­го на кро­вати в ком­на­те, ко­торую за­нимал Приз­рак Смер­ти. Дер­жа в ла­донях его без­жизнен­ную ру­ку, Д'Ар­ван чувс­тво­вал се­бя опус­то­шен­ным. "Мы бы­ли так близ­ки к то­му, что­бы его спас­ти", - по­думал он и не смог сдер­жать слез.

В ком­на­ту во­шел Хар­горн - он хо­тел о чем-то спро­сить Д'Ар­ва­на, но мол­чал из ува­жения к чу­жому го­рю. На­конец маг встал и ров­ным хо­лод­ным го­лосом про­из­нес:

- Преж­де все­го на­до по­хоро­нить по­гиб­ших. По­том ты от­ве­дешь в До­лину тех, кто уце­лел. Гос­по­же Эй­лин не при­выкать при­нимать у се­бя бег­ле­цов. А что ка­са­ет­ся ме­ня, то я со­бира­юсь свес­ти сче­ты с од­ним из смер­тных - с так на­зыва­емым Вер­ховным Пра­вите­лем Нек­си­са гос­по­дином Пен­дра­лом.

- Пос­той, ведь нель­зя же...

В гла­зах Д'Ар­ва­на заж­глось се­реб­ря­ное пла­мя.

- Раз­ве? - спро­сил он. - Не­уже­ли ты всерь­ез ду­ма­ешь, что под мо­ей властью жи­телям Нек­си­са бу­дет ху­же, чем сей­час? - Его гу­бы сло­жились в улыб­ку. - Нет, по край­ней ме­ре я по­лучу хоть ка­кое-то удо­воль­ствие, вы­пол­няя во­лю от­ца.

***

Д'Ар­ван ока­зал­ся не единс­твен­ным, кто ре­шил вер­нуть­ся в Нек­сис. Приз­рак Смер­ти уже ле­тел ту­да, по­доб­но чер­ной ко­мете. За пос­ледние дни он су­мел из­влечь из па­мяти Фин­барра зак­ли­нание вре­мени и те­перь на­мере­вал­ся ос­во­бодить сво­их соб­рать­ев.

***

Гринц пот­ряс вол­шебни­цу за пле­чо:

- Гос­по­жа, дай­те мне вес­ла. Те­перь моя оче­редь. Ори­эл­ла рас­пра­вила но­ющие пле­чи и пе­рес­та­ла грес­ти. Она дер­жа­лась на од­ной си­ле во­ли, да и той уже не хва­тало. За­то бе­рег был уже да­леко: тон­кая ли­ния на фо­не без­звездно­го не­ба. "Мы спра­вились, - по­дума­ла она с ту­пым изум­ле­ни­ем. - Мы все-та­ки убе­жали".

Гринц усел­ся на ее мес­то и взял­ся за вес­ла. Ори­эл­ла сколь­зну­ла на дно шлюп­ки и ус­лы­шала в го­лове взвол­но­ван­ный го­лосок:

- Ма­ма? - В ру­ку ей ткнул­ся мок­рый хо­лод­ный нос. Она под­ня­ла го­лову. Вульф смот­рел на нее, а по­том вне­зап­но от­вел гла­за. - Ты та­кая храб­рая, ска­зал он еле слыш­но. - Я ду­мал, ты сов­сем обе мне за­была, но ведь это не так?

Тя­желый груз упал с ду­ши Ори­эл­лы.

- Ну ко­неч­но, не так, - лас­ко­во ска­зала она. - Прос­то ме­ня дол­го не бы­ло, и лю­бой на тво­ем мес­те по­думал бы то же са­мое. - Она об­ня­ла мох­на­тую шею вол­ка. - Бед­ный Вульф! Я бы­ла пло­хой ма­терью, да? Но ни­чего, ког­да все это кон­чится, на­де­юсь, мы за­живем как нас­то­ящая семья.

- Как ты ду­ма­ешь... Ты смо­жешь снять с ме­ня зак­ля­тие?

В его го­лосе слы­шалось не­под­дель­ное от­ча­яние, но врать ему Ори­эл­ла не со­бира­лась: для это­го она слиш­ком ува­жала сы­на.

- По­ка не мо­гу ска­зать точ­но, - чес­тно ска­зала она. - Но, по­верь мне, я по­пыта­юсь - и очень хо­рошо по­пыта­юсь.

Волк вздох­нул и по­ложил го­лову ей на пле­чо.

- Ты ра­нен? - встре­вожи­лась Ори­эл­ла.

- Нет, все­го лишь ца­рапи­ны. Это кровь то­го смер­тно­го, ко­торый бил Во­лан­да. - В его го­лосе она ус­лы­шала мрач­ное удов­летво­рение и креп­ко об­ня­ла сы­на.

- Весь в ме­ня! - гор­до ска­зала она.

Об­ни­мая зад­ре­мав­ше­го Вуль­фа, вол­шебни­ца си­дела, ожи­дая, ког­да к ней вер­нутся си­лы. Чайм ле­жал на дне лод­ки, по-преж­не­му спе­лену­тый зак­ли­нани­ем, и Ори­эл­ла бо­ялась его сни­мать. Она по­нима­ла, что пос­ле та­ких ран ни­кому не удас­тся вы­жить.

"Ес­ли бы Жезл не ут­ра­тил сво­ей си­лы! - с от­ча­яни­ем по­дума­ла она. Тог­да у ме­ня бы­ла бы хоть приз­рачная на­деж­да. А так... Не­уже­ли это и есть на­каза­ние за убий­ство сол­дат в Ака­демии?" - Вол­шебни­ца на­щупа­ла за спи­ной Ар­фу. Не об­ла­да­ет ли этот Та­лис­ман спо­соб­ностью к вра­чева­нию?

Наб­лю­дая за ней, Гринц про­чел ее мыс­ли.

- Он уми­ра­ет?

Ори­эл­ла кив­ну­ла и че­рез си­лу от­ве­тила:

- Да, он ум­рет.

Ок­ро­вав­ленное ли­цо Эфи­ровид­ца ис­чезло за пе­леной слез. Ори­эл­ла вспом­ни­ла их пер­вую встре­чу в ксан­дим­ском се­лении, где она бы­ла уз­ни­цей. Вспом­ни­ла, как они пу­тешес­тво­вали вмес­те на крыль­ях вет­ров. Вспом­ни­ла, как он по­казал ей Па­лату Вет­ров, вспом­ни­ла, как он прев­ра­щал­ся для нее в ко­ня, на­рушая при этом обы­чаи сво­его на­рода... Вспом­ни­ла, как с по­мощью ма­гичес­ко­го щи­та спас­ла ему жизнь во вре­мя вос­ста­ния.

И те­перь она дол­жна по­пытать­ся. О бо­ги, толь­ко бы я су­мела ему по­мочь! Не зас­тавляй­те Чай­ма рас­пла­чивать­ся за мои ошиб­ки! Ори­эл­ла наб­ра­ла в грудь по­боль­ше воз­ду­ха и сня­ла зак­ли­нание.

Чайм вско­чил, как рас­пря­мив­ша­яся пру­жина, ед­ва не пе­ревер­нув лод­ку, и за­орал:

- Не на­до! Ни­чего не на­до де­лать! Со мной все в по­ряд­ке! Со мной все хо­рошо!

Ори­эл­ла ус­та­вилась на не­го с ра­зину­тым ртом. Ужас­ные ра­ны ис­чезли без сле­да, и да­же пя­тен кро­ви на одеж­де не ос­та­лось. Че­рез нес­коль­ко мгно­вений Ори­эл­ла зак­ры­ла рот, но дар ре­чи еще не сов­сем к ней вер­нулся. К сво­ей до­саде, она об­на­ружи­ла, что по ще­ке у нее пол­зет сле­за, и за­куси­ла гу­бу, что­бы не раз­ры­дать­ся.

- О бо­ги, что я на­делал! - про­бор­мо­тал Чайм и сму­щен­но от­вел взгляд. Прос­ти ме­ня, Ори­эл­ла. Я не хо­тел дос­тавлять те­бе го­ре. Это бы­ла ил­лю­зия единс­твен­ное, что я ус­пел при­думать, что­бы спас­ти свою шку­ру. Ког­да сол­да­ты до­гада­лись, что чу­дови­ще не нас­то­ящее, я соз­дал дру­гого фан­то­ма - се­бя са­мого. Мне на­до бы­ло от­влечь их от Ис­каль­ды и Ши­ан­на­та. - Он улыб­нулся. И по­лучи­лось весь­ма убе­дитель­но. Сол­да­ты наб­ро­сились на ил­лю­зию, за­быв о мо­их соп­ле­мен­ни­ках. - Улыб­ка ис­чезла с его ли­ца. - Спря­тав­шись за из­ги­бом тун­не­ля, я смот­рел, как ме­ня уби­ва­ют, и, дол­жен приз­нать­ся, это бы­ло от­нюдь не са­мое свет­лое впе­чат­ле­ние в мо­ей жиз­ни.

- Пред­ставь се­бе, в мо­ей то­же, - про­вор­ча­ла Ори­эл­ла.

- Са­мым слож­ным, - про­дол­жал Чайм как ни в чем не бы­вало, - бы­ло соз­дать ил­лю­зию ран и сгус­тить воз­дух, что­бы сол­да­ты не по­дума­ли, буд­то ру­бят пус­то­ту. Не ду­маю, что­бы все по­лучи­лось имен­но так, как я хо­тел, но в пы­лу схват­ки на де­тали ник­то не об­ра­тил вни­мания. - Он по­жал пле­чами. Ког­да они уш­ли, я выг­ля­нул из сво­его ук­ры­тия и по­нял, что к бе­регу мне уже не про­бить­ся. Я пос­мотрел на фан­том - он выг­ля­дел так на­тураль­но, что я по­думал: ко­му при­дет в го­лову уби­вать че­лове­ка дваж­ды? По­это­му я его рас­се­ял и лег на его мес­то, соз­дав ил­лю­зор­ные ра­ны и кровь. А ты за­муро­вала ме­ня с та­кой ско­ростью, что я и рта не ус­пел от­крыть. Ори­эл­ла, мне очень стыд­но. Я знаю, как те­бе бы­ло тя­жело.

Вол­шебни­ца не­до­умен­но по­кача­ла го­ловой. Гнев ее уже рас­се­ял­ся, но она до сих пор не мог­ла по­верить в слу­чив­ше­еся.

- Чайм, - веж­ли­во ска­зала она, - ты са­мый нас­то­ящий уб­лю­док. - Она за­нес­ла ру­ку, что­бы от­ве­сить ему по­щечи­ну, но вмес­то это­го по­чему-то по­вис­ла у не­го на шее. - О бо­ги, что я из-за те­бя пе­режи­ла!

Он об­нял ее - сна­чала слег­ка, а по­том креп­че. Ори­эл­ла скло­нила го­лову ему на пле­чо и зак­ры­ла гла­за, чувс­твуя се­бя не­выра­зимо счас­тли­вой. Че­рез ми­нуту вол­шебни­ца и Эфи­рови­дец уже креп­ко спа­ли, об­нявшись, на дне шлюп­ки.

***

Гринц, не очень уме­ло, но за­то энер­гично ра­бота­ющий вес­ла­ми, пос­мотрел на сво­их пас­са­жиров и с го­речью ус­мехнул­ся.

- Спа­сибо те­бе, до­рогой Гринц, что ты греб всю ночь, как прок­ля­тый, про­бор­мо­тал он. - Мы те­бе очень приз­на­тель­ны.

Мож­но по­думать, толь­ко они ус­та­ли! Он по­ложил вес­ла и свер­нулся ка­лачи­ком меж­ду Мо­розом и Вуль­фом. По­года ти­хая, и ни­чего не слу­чит­ся, ес­ли он вздрем­нет час-дру­гой... С этой мыслью он про­валил­ся в глу­бокий сон без сно­виде­ний.